Chương 1

1

Khóe môi ta vương cười, ánh mắt lại nhìn thẳng về phía tỷ tỷ.

Cảnh thảm trước khi nàng mất ở đời trước còn rành rành, mắt ta bất giác ươn ướt.

Tỷ tỷ khẽ thở dài, dùng khăn tay nhẹ lau giọt lệ nơi khóe mắt ta: “ Được, hết thảy nghe . ”

“ Thư , từ nhỏ đến lớn, tỷ vẫn che chở nhường nhịn . Thân thể nó yếu, chẳng chịu nổi vất vả, há chẳng thể… ”

thân nghẹn ngào, lời nói lại thôi.

Tỷ tỷ chỉ mỉm cười nhạt, dáng không để : “ thân, đừng nói nữa. Tỷ chúng ta rốt cuộc cũng phải có một người được sống yên ổn. Thư từ nhỏ thông tuệ, e rằng còn hợp làm chủ phủ hầu hơn ta. ”

Ta hít sâu một hơi, đè nén mối hận trong .

Phải, đời trước ta cũng nghĩ như vậy, nên mới chẳng chút do dự gả cho nông phu, nhường tỷ tỷ làm hầu phu nhân cao quý.

Ai ngờ đâu, lại chính tay đưa nàng vào hang ổ hổ lang.

Sống lại một kiếp, ta chỉ cầu tỷ tỷ có thể cùng người yêu bình an trọn một đời, đầu bạc răng long.

Còn như phủ hầu ăn người kia, cùng mối thù ngập trời, cứ để ta gánh.

Ta sẽ tự tay đòi lại đạo cho tỷ tỷ đã ch//ết ở kiếp trước!

Hôn sự cứ thế , ta gả vào phủ hầu, tỷ tỷ gả cho nông phu.

Vài nhà trao canh , thành thân.

Tỷ tỷ xuất giá trước, sau đó mới đến ta.

Đêm ấy, ta ôm chiếc hòm nặng trĩu, gõ cửa phòng tỷ tỷ.

“ Đây là bạc ta tích cóp nhiều năm, cùng chút vàng bạc châu sức, tất cả đều cho tỷ. ”

Sợ nàng khước từ, ta vội nói thêm: “ Ta gả vào phủ hầu, gì có nấy; trái lại là tỷ, không có bạc dắt lưng sao được. ”

Tỷ tỷ vẫn dáng cười chan chứa.

Nàng dịu dàng vuốt đỉnh đầu ta: “ Thư , khỏi phải lo cho ta. Nghe phụ thân nói, Hạ cũng từng đọc mấy năm sách, chỉ vì gia cảnh biến cố nên nay chỉ còn một . Ta gả qua đó, có thể làm chủ trong ngoài. ”

“ Tỷ biết chẳng phải kẻ tham phú quý. Phủ hầu là cửa cao tường sâu, chuyện đấu đá tranh đoạt hẳn chẳng ít; lo ta không ứng phó nổi, phải không? Chúng ta cùng một mẹ sinh ra, chẳng giấu nổi ta đâu. ”

“ Thư , ta sẽ cùng Hạ sống cho thật tốt. cũng hứa tỷ, nhất phải bảo trọng chính , được chứ? ”

Tỷ tỷ tốt như vậy, hiền lành như vậy, thế lại bị người phủ hầu hành hạ đến ch//ết.

Cổ họng ta mấy phen nghẹn lại, cuối cùng nhào vào tỷ khóc đến trời đất quay cuồng.

tỷ tỷ xuất giá, ta lại thấy Hạ đến rước dâu.

Khác hẳn đời trước khi đến cưới ta, lúc hoan hỉ trên mặt tuyệt không giả dối—nhìn là biết thật yêu tỷ tỷ.

Hạ quỳ trước phụ thân thân, trịnh trọng thề: “ Tiểu tế đời nếu phụ bạc Việt , ắt ch//ết không đất chôn. ”

Tỷ tỷ căng thẳng siết chặt khăn thêu trong tay, phụ liên tục gật đầu hài .

Ta thoáng ngây người, trong dấy một cơn đau rồi nhanh lắng xuống.

Hạ quả là người tốt.

Đời trước dẫu không thích ta, vẫn dành cho ta sự tôn trọng lớn nhất của bậc phu thê.

Ngay cả lúc sắp mất, còn gắng sắp đặt để ta có thể sống yên ổn mấy chục năm về sau.

Kiếp có Hạ bầu bạn cùng tỷ tỷ, ta đã yên .

Ta dõi nhìn kiệu hoa dần xa, ánh mắt lại hướng về phía phủ Viễn hầu.

Bảy nữa, ta sẽ bưng mười dặm sính lễ, xuất giá làm vợ thế tử Lục Văn Chiêu của phủ Viễn hầu.

2

Đêm động phòng hoa chúc.

Khâu di nương—kẻ được Lục Văn Chiêu đặt nơi đầu tim—đã nôn nóng cho ta một vố ra mắt.

Vừa bái đường xong, còn chưa vén khăn, nha hoàn bên cạnh nàng ta đã đến thỉnh người:

“ Thế tử gia, di nương đau ngực dữ dội, xin người mau qua xem. ”

Ta lạnh cười trong dạ—quả nhiên lại là thủ đoạn không nổi mặt bàn.

Lục Văn Chiêu bất chấp hỷ nương ngăn cản, lập tức đứng dậy .

“ Thế tử lưu bước. ”

Ta vội cất tiếng níu lại, nghĩ một khắc, dứt khoát tự tay vén khăn, giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người phất tay cho họ lui cả xuống.

Hắn hơi sững nhìn ta, sắc mặt lộ không vui:

“ Nhu thân thể vốn yếu, ta phải qua xem. Tiêu Cẩm Thư, là chính thất, cần có độ lượng dung người, chớ nên làm chuyện tranh sủng ghen tuông. ”

Ta mỉm cười lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn:

“ Thế tử hiểu lầm rồi. Ta biết trong người chỉ có Khâu di nương. Trước khi nhập phủ, ta đã nghĩ kỹ: từ nay ta chỉ tận làm tốt chức phận thế tử phi, quyết không tranh giành sủng ái nàng ấy. ”

Ta mở rương hồi môn, lấy một phương thuốc đưa hắn:

“ Nghe nói di nương vốn mang bệnh ở tim. Phủ y của Tiêu phủ tinh tường chứng , nên trước khi xuất giá ta đã thỉnh y kê sẵn phương. Nếu thế tử tin được theo phương điều dưỡng, chứng đau tức hồi hộp nơi tim ắt sẽ thuyên giảm không ít. ”

Lục Văn Chiêu nhận phương thuốc, xem lướt qua, đôi phần hồ nghi:

“ Ngươi lại có thể tốt bụng như thế? ”

Ta giấu nỗi hận dưới đáy , làm bộ thoáng ngẩn rồi khẽ cười:

“ Chuyện ái tình chẳng thể cưỡng cầu. Thế tử có tình có nghĩa, là bậc si tình hiếm thấy giữa đời, Thư khâm phục. ”

Lời vừa dứt, trong mắt hắn thoáng hiện vui mừng, lại thêm mấy phần tán thưởng:

“ Ngươi nghĩ được như vậy tốt. Nếu ngươi biết giữ bổn phận, về sau ta cũng sẽ cố đối đãi ngươi cho tốt hơn. ”

“ Đa tạ thế tử. Thư còn một điều thỉnh: sau khi thế tử qua thăm Khâu di nương, có thể trở về chính viện nghỉ tạm được chăng? Xin người yên , ta tuyệt không có khác. Chỉ là nay rốt cuộc cũng là đêm tân hôn của ta và người, trong phủ nhiều mắt dõi nhìn, cho nên… ”

Ta cụp mi, lời nói lại thôi, lộ một nét ấm ức vừa khéo.

Hắn lập tức lĩnh hội: “Đã hứa cho nàng thể diện của chính thất, tự nhiên ta nói được làm được. Nàng yên , dẫu có muộn đến đâu ta cũng sẽ về.”

Lục Văn Chiêu khỏi, ta lập tức thu liễm cười, sai nha hoàn tháo trâm vòng, rửa mặt thay y phục.

Vừa quá giờ Tý, hắn quả nhiên trở về chính viện.

Ta đưa hắn đến bên chiếc nhuyễn tháp đã trải sẵn: “Uất ức thế tử tạm nghỉ ở đây vậy. Qua đêm nay, về sau thế tử cứ sang viện của Khâu di nương nghỉ, bên bà bà, sẽ thay thế tử khéo léo ứng đối.”

Lục Văn Chiêu liếc ta một cái đầy thâm .

Ta đọc được sự khó tin trong mắt hắn, song giả như không thấy, trở giường an giấc.

Bàn tay đặt chiếc giường dưới thân, ta như cảm được nỗi bi thương tuyệt vọng từng khắc vào tim tỷ tỷ khi nằm trên chiếc giường .

Đời trước, ngay đêm tân hôn, Lục Văn Chiêu cũng bị Khâu di nương gọi , bỏ mặc tỷ tỷ cô phòng.

Sáng hôm sau, tỷ bị lão phu nhân phủ hầu phạt quỳ cả cả đêm trong từ đường, lấy cớ “không biết khuyên răn phu quân”.

Đám hạ nhân vốn quen gió chiều nào che chiều ấy, biết chủ tử chẳng để tỷ vào mắt, bèn nghe lời Khâu di nương, khắp nơi làm khó dễ.

Kiếp gió thay chiều, kẻ cô phòng hóa thành Khâu di nương. Ta xem ả sẽ còn hát tiếp vở kịch ra sao.

3

Sáng hôm sau, ta dậy sớm.

Các nha hoàn bận rộn đâu vào đấy, thay y phục cho ta, vấn kiểu kế của phụ nhân.

Trang điểm xong, ta đứng dậy, vừa khéo chạm phải ánh mắt Lục Văn Chiêu.

Trong mắt hắn thoáng hiện kinh diễm.

Ta như có cảm, mặt khẽ ửng hồng, cúi đầu cười thẹn.

“Phu quân, chúng ta cùng kính trà bà bà .”

Phu nhân phủ Viễn hầu hiện nay – – là sinh của Lục Văn Chiêu, xưa vốn là được nâng làm chính.

Tin đồn rằng tiên phu nhân khi bồng về thăm nhà mẹ đẻ gặp nạn, mẹ cùng tử.

Nhưng ta – đã trải một đời – biết rõ, ấy chỉ là vở kịch do chính vị phu nhân bây giờ dàn bày.

Còn Hạ , chính là vị trưởng tử đích xuất được cho là đã ch//ết của phủ Viễn hầu.

Sau khi rơi xuống vách núi, mất trí nhớ; đến lúc nhớ lại thân phận chân thật của đã là khi đèn tàn sức kiệt.

Ta cùng Lục Văn Chiêu cung kính quỳ, dâng trà cho hầu gia và hầu phu nhân.

hiếm khi cho sắc mặt tốt, còn tự tay tháo vòng trên cổ tay, đeo cho ta.

Lục Văn Chiêu kinh ngạc nhướng mày; ta rõ mồn một – đã sớm bất mãn Khâu di nương.

Bà ta khổ trăm bề mới ngồi được ghế hầu phu nhân, há dung trai quấn quýt ?

Cưới một dâu nhà khuê các, có thể quản được Lục Văn Chiêu, giúp hắn vững thế tử vị, ấy mới là trọng.

Ta lấy lễ vật đã chuẩn bị sẵn, lần lượt dâng . Đại sảnh rộn tiếng vui cười, không khí hòa thuận.

Dùng xong bữa sớm, Lục Văn Chiêu vào thư phòng xử vụ, lưu ta lại chuyện trò.

Đúng lúc ấy, hạ nhân vào bẩm: Khâu di nương cầu kiến.

Ả mặc một thân tố y, tóc vấn kiểu vân buông, cài một trâm bạch ngọc.

Thân hình mảnh dẻ, cử chỉ như liễu yếu trước gió.

Ngẩng đầu , làn da trắng mịn, mày như mực xanh, mắt tựa thu thủy.

Quả thực là hạng biết câu người.

sắc mặt bất duyệt, chẳng bảo đứng dậy, chỉ sai ả quỳ dập đầu hành lễ ta – chính thê.

Khâu di nương lóng lánh lệ, mềm người bái ta: “ thân khấu kiến phu nhân. Đêm qua thân bỗng phát bệnh tim, bọn hạ nhân hồ đồ tự mời thế tử qua, lỡ dở đêm hoa chúc của thế tử và phu nhân, mong phu nhân chớ trách.”

Giữa ấn đường ta khẽ siết – quả nhiên thấy sắc mặt đã trầm xuống.

Ta vội cúi đầu, che giễu nơi đáy mắt: “Di nương nói đùa rồi. Tuy thế tử đến có muộn một chút, song rốt cuộc cũng chẳng chậm trễ chính sự.”