Chương 2

Bảo Nhi đẩy mạnh ta một cái nữa: “Con ghét người!” lao vào lòng Nhược Nương khóc nức nở: “Con không muốn nàng ta làm mẫu thân của con nữa, ngày nào nàng ta cũng chỉ mắng nhiếc con thôi.”

Hắn khóc gào lên: “Ngày nào nàng ta cũng ép con đọc sách, chỉ có mẫu thân là đối tốt con!”

Triệu Vân Hiên ôm lấy mẫu tử , lạnh lùng nói:

“Nếu nàng đã không dung được … chi bằng…”

Ngọn gió cuốn đi những lời còn lại của hắn, lại đem những mảnh tàn của con … thổi bay từng mảnh xuống giữa lòng hồ.

3

Thân hình cao lớn của Triệu Vân Hiên che chắn cho Nhược Nương và Bảo Nhi ở phía sau, mắt như dao găm đâm thẳng về phía ta: “Nàng vừa về phủ đã thất thố như vậy? Bảo Nhi vốn đang vui vẻ, giờ lại khóc thành ra thế này, nàng có xứng làm mẫu thân không?”

Ta xông lên định giật lấy cuộn dây trong tay hắn thì bị hắn đẩy mạnh ra. Chỉ hắn vớ lấy cây kéo trên bàn, “xoẹt” một tiếng cắt đứt sợi dây mảnh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười giễu cợt: “Giờ thì mất , nàng vừa lòng chưa?”

Nước mắt nháy mắt làm nhòa đi tầm nhìn của ta, là bút tích cuối cùng mà thân để lại cho ta!

Ta run rẩy hét lên đám gia nhân: “Lập tức đi con ! Ai được, thưởng một ngàn lượng bạc!”

Triệu Vân Hiên đột ngột nắm lấy cánh tay ta, mặt tái mét: “Nàng nhất định phải đối đầu ta phải không? Đồ ta đã thả đi, nàng lại cứ khăng khăng đòi về?”

“Chát!” Ta vung tay tát cho hắn một cái thật kêu, lửa giận bùng cháy trong lồng ngực: “Triệu Vân Hiên! là độc bản do chính tay thân ta vẽ! Là kỷ vật cuối cùng người để lại cho ta! Các người lại dám…”

Triệu Vân Hiên sững sờ, trong mắt thoáng tia hoảng loạn: “Ta… ta không này, sao nàng không nói sớm?”

Ta gắng sức giãy ra khỏi gọng kìm của hắn, dẫn theo gia đinh lao ra khỏi Hầu phủ. hoàng hôn buông xuống, ta lê tấm thân mệt mỏi trở về phủ, con mang nặng tâm huyết của thân cuối cùng vẫn không thể lại. Nhìn tòa Hầu phủ mà ta đã dốc hết tâm can này, đắng chát lan ra trong lòng.

Vừa bước vào nội viện đã nghe tiếng nức nở của Nhược Nương: “Lão phu nhân, con thật sự không bức họa trọng như vậy… Chiêu Chiêu chắc chắn hận chết con…”

Bảo Nhi nép vào Nhược Nương, giọng non nớt đầy địch ý: “Tổ mẫu, tranh là do con xé, không liên đến mẫu thân!”

Hắn ôm cánh tay Nhược Nương như gà con bảo vệ mẫu thân, cảnh giác nhìn ta chằm chằm.

Đây chính là máu mủ mà ta đã liều nửa tính mạng để sinh ra! Giờ đây lại gọi người khác là mẫu thân, đối đầu ta. Trái tim ta như bị ném vào hầm băng ngày đông giá rét, đau đến gần như ngạt thở.

Triệu Vân Hiên dịu dàng an ủi Nhược Nương: “Đừng khóc nữa, hại mắt. là do ta cắt, có trách thì cứ trách ta. Đợi Chiêu Chiêu về, ta đền cho nàng ấy mười bức thư họa cũng được.”

Lão phu nhân ngước mắt ta, mặt đầy vẻ không vui: “Chiêu Chiêu! một bức tranh mà làm ầm ĩ cả lên! Đây là tác phong của chủ mẫu Hầu phủ sao? Đồ của thân con cố quý giá, nhưng người sống chẳng lẽ không trọng hơn người chết? Nhất định phải một bức tranh mà làm tổn thương cảm cả nhà hay sao?”

Ta cắn môi dưới đến nếm được tanh của máu. Người chết không trọng bằng người sống? là dấu vết cuối cùng của thân ta trên thế gian này!

Bà bà không những không trách , ngược lại còn đổ hết lỗi lên đầu ta. Nếu ta còn truy cứu, hóa ra lại là ta không điều.

Nhìn bộ dạng vui vẻ hòa thuận của , ta chậm rãi nhắm mắt, lòng như tro tàn: “Thôi vậy, đã không lại được thì cứ thế đi.”

Nhược Nương rụt rè đứng dậy, nắm lấy tay ta, mắt ngấn lệ long lanh: “Chiêu Chiêu, đều là lỗi của ta. Ta hứa sau này trông chừng Bảo Nhi cẩn thận, không để nó động vào đồ của muội nữa… Muội cũng đừng giận nó, được không?”

Cái dáng vẻ từ mẫu của nàng ta khiến Bảo Nhi cảm động đến đỏ cả vành mắt.

nàng ta định rút tay về, ta đột liếc vòng ngọc phỉ thúy quen thuộc trên cổ tay nàng ta — là tín vật đính ước giữa phủ Trấn Nam Hầu và nhà ta, là bảo vật ta vẫn luôn cất giữ trong kho riêng.

Ta lập tức giữ cổ tay nàng ta: “ vòng này từ đâu mà có?”

mặt Nhược Nương trắng bệch, hoảng hốt nhìn về phía Triệu Vân Hiên: “Hầu gia…”

Triệu Vân Hiên lập tức chắn trước người nàng ta: “Dù sao nàng cũng không đeo, ta nghĩ để Nhược Nương đeo trong lễ thành thân cho thêm phần thể diện. Đường đường là phu nhân Hầu phủ, chẳng lẽ đến một vòng cũng tiếc?”

Khóe môi Nhược Nương cong lên một vòng cung đắc ý: “Chiêu Chiêu, đợi bái đường xong ta trả lại cho muội, được không?”

Ta cụp mắt cười lạnh: “Không cần nữa.”

4

vòng ta không cần nữa. Nam nhân này, đứa trẻ này, cái nhà này, ta đều không cần nữa.

Đêm , Triệu Vân Hiên đạp trăng đến ta, giọng nói mang theo sự áp đặt không cho phép chối từ: “Ngày thành thân, nàng cứ ở yên trong sân đi.”

“Nhược Nương không phải là thiếp, không cần phải dâng trà cho nàng.”

“Bảo Nhi nhận mẫu thân tại hỷ đường, nàng không cần phải lộ diện.”

“Nhược Nương là ân nhân cứu mạng của nàng, nàng hẳn không muốn khiến nàng ấy phải khó xử trong ngày đại hỷ đâu nhỉ?”

Ta siết khăn trong tay: “Nhược Nương đã cứu ta, hà cớ gì ngài phải nhắc đi nhắc lại?”

“À phải, nghe nói nha môn đã bắt được một nhóm sơn phỉ…”

“ đâu lại có đám người đã bắt cóc Nhược Nương năm xưa.”

mặt Triệu Vân Hiên đột ngột thay đổi, hắn bật người đứng dậy: “Ta còn có công vụ phải xử lý.”

Lời còn chưa dứt, người đã vội vã bước ra khỏi viện, hướng đi chính là nơi ở của Nhược Nương.

Những ngày theo, ta không còn bóng dáng của Triệu Vân Hiên và Nhược Nương nữa. Ngay cả Bảo Nhi cũng không đến thỉnh an ta.

Ta bảo Ngọc Nhi lấy danh sách của hồi môn ra, kiểm kê từng món một cho vào rương.

“Phu nhân, tất cả những thứ này đều phải dọn đi sao?” Ngọc Nhi nghi hoặc hỏi.

“Đóng gói hết lại đi.” Ta bình thản nói, “Chính viện nên nhường lại cho người mới .”

Hơn trăm rương gỗ đỏ được xếp ngay ngắn trong sân, lên đỏ sẫm dưới nắng.

Ngày Trấn Nam Hầu cưới bình thê đã đến, còn linh đình hơn cả cưới ta năm xưa. Tân phòng được bài trí vô cùng xa hoa, trong tráp trang sức trên bàn trang điểm, mỗi một món đều là kỳ trân dị bảo.

Các phu nhân đến mừng đều hoa cả mắt:

“Hầu gia thật hết lòng tân phu nhân này.”

“Nghe nói vốn là tẩu tẩu của hắn?”

“ nghĩa thanh mai trúc mã, đương phải khác.”

Ta đứng bên cạnh giải thích:

“Nhược Nương đã cứu mạng ta, Hầu gia cưới nàng ấy là lẽ phải.”

“ trong sạch, tuyệt đối không có tư .”

Các phu nhân trao đổi mắt thương hại:

“Đứa trẻ ngốc, nam nhân nào mà không mèo mả gà đồng?”

“Chính viện cũng đã nhường, sau này con làm sao?”

“Con hồ ly tinh này vào cửa , con phải cẩn thận đấy.”

Tiếng hỷ nhạc vang lên, tân lang tân nương chuẩn bị bái đường.

“Nhất bái thiên địa —”

Xướng lễ vừa dứt lời đã bị một tiếng “Thánh chỉ đến!” lảnh lót cắt ngang.

Triệu Vân Hiên mừng rỡ ra mặt, ghé tai nói nhỏ Nhược Nương: “Chắc chắn là Hoàng thượng đã chuẩn tấu thỉnh phong của ta.”

Nhược Nương nôn nóng vén khăn trùm đầu, cùng Triệu Vân Hiên tiến lên chỉ.

Thái giám quét một mắt lạnh lùng: “Trấn Nam Hầu phu nhân chỉ, những người không phận sự lui ra.”

Triệu Vân Hiên vội giải thích: “Công công, đây chính là Hầu phu nhân.”

Thái giám cười khẩy:

“Trên Thánh chỉ viết là Chiêu Chiêu.”

“ này là di nương hay thông phòng? Cũng xứng chỉ?”

mặt Nhược Nương trắng bệch, lảo đảo lùi lại dưới những mắt chế giễu của mọi người.

Ta vội vã bước tới: “Thần Chiêu Chiêu chỉ.”

Triệu Vân Hiên nghiến răng ken két: “ Chiêu Chiêu! Nàng lại giở trò gì nữa?”

Ta bình thản nhìn hắn: “Hầu gia, đạo Thánh chỉ này là tốt cho người đấy.”

Công công mở cuộn chiếu thư màu vàng rực:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:”

“Chuẩn cho nữ nhi của Uy Vũ Tướng quân là Chiêu Chiêu cùng Trấn Nam Hầu Triệu Vân Hiên hòa ly.”

“Từ về sau, người không còn liên đến nhau. Khâm thử.”

5

Ta từ từ quỳ xuống, tay đón nhận Thánh chỉ: “ Chiêu Chiêu chỉ, tạ chủ long ân.”

mặt Triệu Vân Hiên thay đổi đột ngột, giọng nói run rẩy: “Hòa ly? Không thể nào! Chiêu Chiêu, ta nói muốn hòa ly nàng từ nào?”

Ta đứng dậy, bình thản nhìn thẳng vào hắn:

“Quả thực ngài chưa từng nhắc đến hòa ly, nhưng hôm là ta muốn rời xa ngài.”

“Từ về sau, nữ chủ nhân của phủ Trấn Nam Hầu chỉ có một, chính là Nhược Nương của ngài.”

“Đây chẳng phải là điều ngài ngày đêm mong chờ sao?”

“Ngài nàng ta mà hao tổn tâm tư mưu cầu danh phận, giờ đây nàng ta không cần làm bình thê, có thể danh chính ngôn thuận trở thành chính thê của ngài, ngài phải vui mừng mới đúng.”

khách đã sớm xôn xao, tiếng bàn tán nổi lên không ngớt:

“Nữ nhi tướng quân quả có khí phách, ai mà chịu nổi phu quân đột đòi cưới bình thê?”

“Nhìn Nhược Nương kia đã không đơn giản, nữ nhi nhà đứng đắn ai lại đi lấy tiểu thúc?”

“Ở tiệc xuân nàng ta đã ăn vận lộng lẫy hơn cả chính thất, rõ ràng là có tâm địa câu dẫn.”

“Cả ngày ra vẻ đáng thương, giỏi nhất là lấy được lòng thương của nam nhân.”

Những lời này không sót một chữ lọt vào tai Triệu Vân Hiên và Nhược Nương. Nhược Nương hoảng loạn vén khăn trùm đầu, mặt lúc xanh lúc trắng.

Lão phu nhân tức đến run người, chỉ vào ta mắng:

“ Chiêu Chiêu, ta vốn tưởng con là người hiểu , không ngờ lại gây ra này hôm !”

“Con cố muốn hủy hoại hỷ sự này phải không?”

Ta lùi lại một bước, giọng bình thản:

“Lão phu nhân, con chính muốn Hầu phủ được yên ổn mới chọn cách ra đi.”

“Triệu Vân Hiên và Nhược Nương sâu nghĩa nặng, cuối cùng cũng được toại nguyện.”

Mặt Triệu Vân Hiên tái đi, quát lớn: “Nàng muốn đi thì đi, nhưng Bảo Nhi phải ở lại Hầu phủ!”

Bảo Nhi lập tức lao vào lòng Nhược Nương: “Con không đi theo nàng ta, con muốn ở lại Hầu phủ!”

Ta cười nhạt, lòng phẳng lặng như nước:

“Ta chưa từng nghĩ mang Bảo Nhi theo.”

“Ngay từ trước người thành thân, nó đã gọi Nhược Nương là mẫu thân .”

“ mẫu tử của sâu đậm như vậy, ta cần gì phải làm thừa thãi?”

Nhược Nương đột nước mắt như mưa:

“Tất cả là ta sao? Nếu muội không đồng ý, ta có thể không gả…”

“Ta không muốn mình mà phá hoại gia đình của người.”

Ta nhìn cảnh ôm nhau, chỉ thật châm biếm: “ người tỉ mỉ sắp đặt vở kịch này, chẳng phải là ngày hôm sao?”