Chương 1

1.

Ta là nha thân cận của Tiểu hầu gia Tạ.

Hắn luôn đối xử với ta có đặc hơn so với người khác.

Phu may y phục mới, vải dư thừa hắn sẽ cắt ra, đưa cho ta may một bộ váy áo đẹp đẽ.

Mỗi khi xuất môn du ngoạn, bắt gặp vật gì mới lạ, hắn luôn nhớ mang về cho ta, ta mở mang tầm mắt, thấy được giới ngoài kia rộng lớn nào.

Ngay cả điểm tâm trong cung, hắn cũng lén giữ lại hai miếng cho ta, rồi thúc giục ta mau ăn hết, tránh người khác phát hiện.

Khi ta bị sặc, hắn sẽ nhẹ nhàng vỗ lưng giúp ta, khóe môi thấp thoáng ý cười:

“Ăn chậm thôi.”

Ta luôn nghĩ rằng, hắn đối với ta khác .

Ngay cả phu cũng từng nói, muốn tác thành ta và Tiểu hầu gia.

Những dấu hiệu ấy khiến ta sinh ra tâm tư không có.

nhưng lúc này đây, vào bức họa trong mật thất, dung mạo kia giống ta đến bảy tám , ta mới hiểu sao hắn lại đối xử đặc với ta như vậy.

Trong tranh là một nữ tử vận cung trang tinh xảo, nụ cười dịu dàng, ánh mắt trong veo như nước.

Ta mơ hồ đoán được nàng là ai.

Là Nguyên công chúa – người được Hoàng thượng sủng ái nhất hiện nay.

Ta tuy ít khi bước ra khỏi hầu phủ, nhưng cũng từng nghe các nha bàn tán.

Ta và Nguyên công chúa, dung mạo có vài tương tự.

Hầu phủ dường như rất kiêng kỵ lời đồn này, lúc ấy đã nghiêm trị một nhóm nha thích ngồi lê đôi mách, ngay cả ta cũng suýt bị liên lụy.

Phu vốn định bán ta ra ngoài, nhưng chính Tiểu hầu gia đã cầu xin, khiến phu thu lại ý định ấy, giữ ta ở lại.

Nhưng đồng thời, ta cũng bị hạn chế, không được bước chân ra khỏi hầu phủ.

Ta luôn cho rằng Tiểu hầu gia đối xử đặc với ta là trong lòng hắn có ta.

Không ngờ, … ta có dung mạo giống với Nguyên công chúa.

“Keng”

Một âm thanh ngột vang lên ta trở về thực tại. Ta vội vàng dời ánh mắt khỏi bức họa của Nguyên công chúa.

Tối nay trong cung có yến tiệc, tính theo thời gian, Tiểu hầu gia hẳn cũng sắp trở về rồi.

Ta vội lau đi nước mắt trên mặt, nhanh chóng bước ra khỏi mật thất.

Tiểu hầu gia đã sai người trở về báo trước, nói rằng hắn uống không ít rượu trong yến tiệc, đầu đau như búa bổ, dặn ta chuẩn bị canh giải rượu.

Ta nấu xong liền bưng tới. bút mực trên thư án đặt lộn xộn, ta tiện tay thu dọn lại.

Không ngờ, trong lúc vô ý chạm trúng giá bút, một cơ quan bí ẩn bị kích hoạt, mật thất ngột mở ra.

Ta bước ra, còn kịp đóng mật thất thì đã chạm mặt Tiểu hầu gia trở về.

Tim ta thoáng chốc rối loạn.

“Tiểu hầu gia… ngài, ngài về rồi.”

Tiểu hầu gia hai má ửng đỏ men rượu, ánh mắt có mơ màng, nghe tiếng ta thì chậm rãi gật đầu.

Ánh mắt hắn dừng trên người ta, dịu dàng đến mức như có vắt ra nước.

Hắn khẽ mở môi, gần như thì thầm:

“Công chúa…”

Tâm ta chấn động.

nhiên ta nhớ tới

Nữ tử trong bức họa mặc một bộ cung trang màu vàng nhạt, mà hôm nay, váy áo ta mặc cũng chính là màu vàng nhạt ấy.

Hắn… đã nhận nhầm ta thành công chúa.

Nhận thức này khiến lồng ngực ta như bị đè nặng, hơi thở trở gấp gáp.

Nhưng ta vẫn cố gắng trấn định, lặng lẽ tiến lên một bước, chắn trước tầm mắt Tiểu hầu gia, xoay giá bút trở về vị trí cũ.

Cánh mật thất phát ra tiếng cọt kẹt, từ từ khép lại.

Ta lấy Tiểu hầu gia, dìu hắn đến bên giường, nhẹ nhàng đẩy hắn ngồi .

“Tiểu hầu gia hẳn đã mệt rồi, mau nghỉ ngơi sớm đi.”

Ta xoay người định rời đi, nhưng Tiểu hầu gia nhiên nắm chặt cổ tay ta.

“Đừng đi, công chúa điện hạ.”

Một tiếng “công chúa điện hạ”, như mũi ngân châm sắc bén đâm thẳng vào tim ta.

kịp giãy ra, Tiểu hầu gia đã mạnh mẽ ta vào lòng.

Hắn ôm chặt lấy eo ta, cằm tựa lên bờ vai ta, giọng điệu lại có tủi thân.

“Canh giải rượu của ta đâu?”

Hơi thở nóng rực của hắn phả lên cổ ta, khiến sống lưng ta tê dại.

“Trên bàn, ta bưng cho ngài.”

Cằm hắn khẽ cọ nhẹ lên vai ta, giọng điệu ngoan ngoãn:

“Được.”

“Ngài… thả ta ra.”

“Không thả.”

Ngược lại, hắn còn ôm ta chặt hơn.

“Ngài không thả ta ra, ta sao có mang canh tới cho ngài?”

“Vậy ta không uống nữa.”

Hắn nghiêng đầu, khẽ cọ vào cổ ta, đôi môi mỏng vô tình lướt da thịt, hơi ấm lan tràn, khiến nhiệt độ trong phòng dường như tăng cao.

“Công chúa điện hạ, ngay cả nàng cũng không thương ta nữa sao?”

Giọng hắn đầy vẻ uất ức.

Tim ta thắt lại, ta đẩy mạnh hắn ra.

“Ta không phải!”

Hắn hoảng hốt, lập tức lao tới ôm chặt ta, như muốn giam ta vào trong lòng.

“Nàng thương ta đi, thương ta một , được không?”

Hắn bắt đầu đặt những nụ hôn vội vã, rối loạn lên ta.

Ta cự tuyệt, giãy giụa, nhưng sức lực của ta chẳng nào chống lại hắn.

Tấm màn trướng buông , Tiểu hầu gia theo đà mà đè , thân ảnh hắn đung đưa trong ánh nến, làm mờ đi đôi mắt ta.

Giọt nước mắt uất nghẹn rơi gối, Tiểu hầu gia cúi đầu, hôn lên khóe mắt ta, giọng khàn đặc:

“Đừng khóc, đừng khóc.

“Ta sẽ luôn ở bên nàng, đừng khóc.”

2.

Nửa , ta lúc Tiểu hầu gia ngủ say, càn quét sạch bạc trong phòng hắn, rồi bỏ trốn.

Năm mười tuổi, ta nhập hầu phủ làm nha , luôn tuân thủ bổn phận, mong có cơm no áo ấm, từng dám mơ tưởng xa vời.

Là sự ưu ái của Tiểu hầu gia đã khiến ta sinh ra những vọng tưởng không có. Nếu vậy, lúc này, ta cũng không tiếp tục ở lại.

Sự đặc của hắn, bao giờ là ta.

Tám năm ở hầu phủ, ta nắm rõ từng ngóc ngách nơi này. trong chớp mắt, ta dễ dàng né tránh thị vệ tuần , lẻn ra ngoài từ hông.

Đứng trên con phố rộng lớn, yên tĩnh trong màn , ta cảm thấy hoang mang.

Giống như một con mèo bị nhốt lâu trong lồng, dưng được thả ra ngoài, thấy bầu trời bao la liền hoảng hốt, theo bản năng muốn quay về chiếc lồng quen thuộc.

Ta siết chặt lòng bàn tay, nắm chặt ngân phiếu, cắn răng dậm chân, rồi lao đầu chạy về phía trước.

Ta không muốn làm thân của công chúa!

Ta không muốn làm thiếp của Tiểu hầu gia!

Ta càng không muốn đánh đổi bình yên ngắn ngủi này, rồi hủy hoại nửa đời trong bất hạnh!

Ta một hơi chạy thật lâu, đến khi trước mắt dần xuất hiện ánh đèn, thấy được vài hàng, lòng ta mới nhẹ nhõm đôi .

Ta tìm đến một khách điếm, dự định chờ đến sáng, khi thành mở thì lập tức rời khỏi nơi này.

Lúc này, khách điếm vẫn còn sáng đèn, tầng một lác đác vài thực khách.

Ta nghe bọn họ bàn luận về hôn sự của Nguyên công chúa.

Họ nói rằng công chúa chẳng bao lâu nữa sẽ phải xuất giá hòa thân…

Khó trách Tiểu hầu gia, kẻ luôn giữ lễ nghi cẩn trọng, đó lại mất khống chế, nhận nhầm ta thành công chúa, thậm chí còn cưỡng đoạt ta.

Ta thấp mũ trùm, che đi gương mặt , lặng lẽ bước lên lầu.

Trời mau chóng sáng.

Tầng dưới dần trở náo nhiệt, người kẻ lại tấp nập.

Ta gần như không chợp mắt suốt , trong lòng đầy lo lắng.

Trước khi rời đi, ta gọi tiểu nhị, nhờ hắn mua son phấn. đó, ta cố tình trang điểm cho xấu xí hơn, rồi mới yên tâm rời khỏi khách điếm, hướng về thành.

Nhưng khi đến nơi, ta từ xa đã thấy thị vệ của hầu phủ đang hối hả tiến về phía này.

Bên cạnh có người xì xào:

“Ơ? Hầu phủ có chuyện gì sao?”

“Nghe nói có một nha bỏ trốn, Tiểu hầu gia tức giận đến nỗi nổi trận lôi đình, bây giờ đang sai người truy tìm đấy.”

Tim ta thắt lại, bước chân vô thức nhanh hơn.

May mà ra khỏi thành không cần kiểm tra kỹ lưỡng.

nhưng

Ngay khi ta bước thành, một nhóm lớn thị vệ hầu phủ ngột ập đến, nhanh chóng bao vây , chặn lại tất cả những ai đang muốn xuất thành.

Ngay đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

“Hôm nay, tất cả mọi người đều không được rời khỏi thành!”

Là giọng của Tiểu hầu gia.

cần nghe thanh âm ấy, trong đầu ta đã có mường tượng ra vẻ mặt giận dữ đến tột cùng của hắn.

Hắn vậy mà lại đích thân đến thành chặn ta!

Ta không dám quay đầu, cắm đầu chạy thục mạng.

Mơ hồ nghe thấy phía , giọng Tiểu hầu gia vang lên, mang theo phẫn nộ:

“Tuyết Thì, tốt nhất là nàng tự bước ra! Đừng ta phải lôi nàng ra ngoài, hậu quả nào, nàng gánh không nổi đâu!”

Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn tức giận đến vậy.

Nhưng may mắn thay, ta đã rời khỏi thành.

Sợ hầu phủ truy đuổi, ta men theo đường nam mà đi, cuối cùng chọn một ngôi làng chài hẻo lánh dừng chân.

Là kẻ lạ nơi đây, dân làng vốn không mấy thân thiện với ta, nhưng ta cũng chẳng tâm.

Dần dần, bà lão họ Trần sống cạnh nhà thấy ta đơn độc một , bèn muốn làm mai, giới thiệu đại điệt tử của bà cho ta.

Nhưng ánh mắt bà sáng rực đầy tính toán.

Chẳng là thấy ta một thân một , lại chẳng cần làm lụng vẫn có bạc tiêu xài, muốn cơ hội mà chia một lợi ích.

Bà tay ta, hào hứng thao thao bất tuyệt:

“Điệt tử nhà ta thật thà chất phác, ruộng làm lụng hay sông bắt cá đều là hạng giỏi nhất!”

“Quan trọng nhất là, hắn…”

Bà ta ghé sát lại, giọng hạ thấp:

“Đảm bảo này hầu hạ nàng chu đáo, thoải mái đến không muốn rời giường luôn đấy!”

Trong đầu ta nhiên hiện lên hình ảnh của Tiểu hầu gia.

Mặt ta “bừng” một cái đỏ lựng.

Ta trợn mắt bà Trần: “Đại nương!”

Bà ta cười ha hả, vỗ tay ta:

“Có gì mà ngại! Ngày mai đại nương dẫn nó đến cho nàng gặp thử, đảm bảo nàng mắt ngay!”

Quả nhiên, ngày hôm bà ta đưa người tới.

Nhưng kịp xem mặt, chuyện đã hỏng bét.

ngay khi thấy người nọ, ta thấy buồn nôn.

Người kia cho rằng ta khinh thường hắn, lập tức nổi giận, quay người bỏ đi.

Sắc mặt bà Trần cũng không mấy dễ coi.

Lòng ta hoang mang, chẳng giữ bà ta ở lại lâu.

Ta vội tìm một vị lang trung khám bệnh.

Quả nhiên

Ta đã mang thai.