Chương 1

1

Tôi nhận lấy kh//ẩu sú//ng mà .

Tất đều sững sờ, chỉ có Ôn Thời An tĩnh nhìn tôi, chắn Phó Nhu ra sau lưng.

“Anh,” tôi kéo khóe môi, giọng nói lạnh băng, “anh sợ em sẽ tổn thương cô ta đến sao?”

Cổ họng Ôn Thời An chuyển động, bộ quân phục rằn ri làm nổi bật bờ vai thẳng tắp, nhưng lúc này lại cứng đờ bất động.

“Sương Hàn,” giọng anh khàn đục, từng từ bị nghiến qua kẽ răng, “chuyện này là anh có em. Em muốn trừng phạt nào cũng được, nhưng chồng của Nhu Nhu đã ch//ết rồi, anh phải chăm sóc cho cô ấy.”

Tôi bật , ánh mắt vào thân hình đang run rẩy kia.

Phó Nhu mặt trắng bệch, ngón tay bấu chặt lấy vạt áo Ôn Thời An, nước mắt lã chã chuỗi ngọc đứt dây.

Bộ dạng này, ai nhìn vào cũng sẽ mềm .

Ôn Thời An siết chặt tay cô ta, giọng dịu dàng:

“Đừng sợ, có anh đây.”

Một câu nói mũi kim tẩm độ//c, đâm thẳng vào tim tôi.

Ba trước, lúc viết quân lệnh trạng lên đường ra giới, anh cũng từng ôm tôi và nói:

“Đừng sợ, có anh đây. Đợi anh về rồi mình kết .”

Tôi hít sâu một hơi, chĩa sú//ng vào ngực anh.

Anh không né, chỉ bản năng Phó Nhu ra sau che chắn hoàn toàn.

“Ôn Thời An, tôi cho anh ba giây.”

Giọng tôi thản đến đáng sợ:

“Đây là cơ hội cuối cùng để anh hối hận.”

Ôn Thời An không đáp.

Chỉ lặng lẽ nhắm mắt lại.

“Ba… hai… một!”

“Cạch—”

Không phải tiếng lên đạn, mà là tiếng sú//ng xuống đất.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Ôn Thời An, tôi bật thành tiếng:

“Lăng Sương Hàn tôi không đến mức vì một gã đàn ông mà làm bẩn tay mình.”

“Anh đã không tiếc mạng để bảo vệ cô ta, thì tôi tất nhiên sẽ tác thành cho hai người.”

Tôi nhìn xuyên qua Ôn Thời An, ánh mắt dừng lại nơi người phụ nữ đang trốn sau lưng anh.

“Chị dâu, tôi muốn uống chén trà do chị dâng.”

trại huấn luyện im phăng phắc, đến tiếng kim cũng nghe thấy.

Mọi người đều tưởng tôi sẽ gây ra một trận long trời lở đất, dù sao doanh trại cũng biết tiểu thư nhà họ Lăng không thể dung thứ điều gì.

Tôi chờ đợi ba , cuối cùng lại đổi lấy một Ôn Thời An mang vợ góa của đồng đội trở về.

Dù có đánh ch//ết anh ta, cũng không quá đáng.

Không ai dám tin, tôi lại buông tha cho hai người họ nhẹ nhàng đến vậy.

Phó Nhu run rẩy bước đến, nâng chén trà lên, giọng lắp bắp:

“Cô Lăng… xin …”

Tôi nhận lấy, nhấp một ngụm.

Trà phổ nhĩ thượng hạng, nhưng vị đắng lại khiến se sắt.

Tôi xoay người, cầm lấy phong bao đỏ đã chuẩn bị sẵn.

Rồi ném thẳng xuống dưới chân Ôn Thời An.

“ sự của hai người, tôi chuẩn rồi.”

“Chúc hai vị yên ổn mà sống, an thuận lợi.”

2

Sau khi Ôn Thời An Phó Nhu rời đi, tôi bước vào nhà kính trồng , mới phát hiện đã đứng ở không biết từ khi nào.

“Con không muốn nghĩ lại sao? Thẩm Nam Chỉ tính tình ngỗ nghịch, thủ đoạn lại tàn nhẫn.”

“ sợ con gả qua sẽ chịu thiệt.”

“Chuyện của Ôn Thời An, chỉ con phản đối, cuộc nhân có giá trị gì .”

Tôi tập trung cắt tỉa một đóa hồng trắng, kéo kéo lưỡi kéo, dứt khoát loại bỏ cành lá thừa.

“Chuyện tình cảm, điều quan trọng nhất là sự chân thành. Trong anh ta đã có người khác, cố giữ lại khác nào tự làm nhục chính mình.”

“Chi bằng đổi lấy một đồng minh giá trị hơn. lực nhà họ Thẩm, phải rất hợp nhà họ Lăng ta sao?”

Ánh mắt tôi lộ vẻ xót xa, nhưng thấy tôi tĩnh không, ông cuối cùng chỉ thở dài, xoay người rời đi.

Ở sân trước, hai nhóm người đang bận rộn.

Một nhóm là cấp dưới của Ôn Thời An, đang dọn hết đồ đạc của anh ta ra khỏi biệt viện của tôi;

Nhóm còn lại là quản gia nhà họ Thẩm, đang bàn bạc chi tiết sự tôi.

Tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột khiến cánh trong tay tôi xuống.

Là Thẩm Nam Chỉ.

nhấc máy, tiếng n//ổ vang dội bên kia làm tai tôi ong lên.

“Anh Thẩm,” tôi nhíu mày, “anh muốn dọa tôi điếc thật đấy à?”

Sau một loạt tiếng sú//ng dồn dập, dây bên kia đột nhiên im bặt.

“Xin ,” giọng Thẩm Nam Chỉ thở hổn hển, “ nãy đang truy quét tàn dư ở giới, suýt nữa bị bọn chó ch//ết bên kia vây chặt rồi.”

“Nghe nói cô đã nhận sính lễ của tôi?” Giọng anh ta chợt căng lên, “Đồng ý gả cho tôi rồi à?”

Tôi nhạt, giọng đầy mỉa mai:

“Đang đấu sú//ng mà còn rảnh gọi điện cho tôi?”

“Một tuần nữa kết , trễ thì khỏi.”

Bên kia im lặng vài giây, rồi là một tiếng nổ còn dữ dội hơn.

Giữa tiếng pháo nổ, Thẩm Nam Chỉ lớn đầy hứng thú:

“Được! Lăng Sương Hàn, dù trời có đổ dao, ông đây cũng cưới cô!”

“Anh em! Xông lên! Hôm nay phải quét sạch bọn này, ông còn phải về cưới vợ!”

Cúp máy, tôi nhìn chậu hồng được cắt tỉa kỹ , lắc bật .

Tay vẫn còn cầm kéo, tôi định rời khỏi nhà kính thì phía sau đã có người tới một bó hồng trắng mới hái.

“Sương Hàn.”

Tôi nghiêng liếc nhìn, không nhận lấy.

“Anh,” giọng tôi lãnh đạm, “căn hộ ở lưng chừng núi đã được sắp xếp, anh và cô Phó chuyển đến đi.”

Bị tôi thẳng thừng đuổi khách, Ôn Thời An cũng không tỏ vẻ khó xử, cứ ngồi xuống bên cạnh giá .

“Khi anh truy quét tàn dư, bị phục kích. Chính Nhu Nhu đã chắn cho anh viên đ//ạn chí mạng .”

Giọng anh ta trầm thấp, “Viên đạn làm trầy xước vùng bụng cô ấy, bác sĩ nói là cơ hội duy nhất để làm mẹ. Anh nợ cô ấy.”

“Bao nay, anh luôn khao khát một mái nhà ấm áp. Không quyền , chỉ có một ngọn đèn mãi sáng đợi anh trở về là đủ.”

Anh ta nhìn tôi, mắt phủ hơi nước:

“Sương Hàn, chúng ta thân phận quá chênh lệch. Em là con gái duy nhất của gia chủ, còn anh chỉ là đứa trẻ mồ côi được nhận nuôi.”

“Ba ở giới, anh ngày nhận ra… anh không còn xứng em nữa. Xin , anh đã phụ em.”

Tôi vẫn giữ giọng thản đến lạnh lùng:

“Anh là đột nhiên yêu tôi, hay đột nhiên nhận ra tôi?”

“Ôn Thời An, tôi chờ anh ba .

Từ hai mươi hai đến hai mươi lăm tuổi, tôi từ chối hết mọi người đuổi, một đợi anh quay về.

Vậy mà bây giờ, anh nói tôi rằng, trên đường về cưới tôi… lại đi yêu người khác?”

Ôn Thời An cứng họng, không nói nổi lời nào.

Anh chỉ lặng lẽ rút từ túi áo ra một hộp nhung, tay run lên.

Quỳ một gối xuống đất, mở hộp ra, bên trong là một nhẫn kim cương.

“Đây là nhẫn anh mua trước khi ra giới.” Giọng anh nghẹn lại, “Anh luôn mang bên mình, chỉ mong có ngày được về cầu em.

Bây giờ… coi anh từng cưới em rồi.”

Tôi nhận lấy nhẫn, ngắm nhìn vài giây, rồi nhẹ nhàng tung tay.

nhẫn xuống giỏ bên cạnh anh.

Tôi bê giỏ lên, mang những cành khô, lá úa cùng nhẫn ấy, đổ thẳng vào bể ủ phân ngoài nhà kính.

Cành lá mục nát dần dần chìm xuống, nhẫn lóe sáng một chút giữa đám phân thối rữa, rồi cũng bị vùi lấp hoàn toàn.

Tôi vứt lại cái giỏ, không quay nhìn lại, rời đi dứt khoát.

“Ôn Thời An, đừng làm tôi thấy ghê tởm thêm nữa.”

3

Cốc cốc cốc.

thư phòng vang lên ba tiếng gõ . Tôi ngẩng lên.

Không ngờ người đứng ngoài lại là Phó Nhu.

“Cô Lăng, tôi… có thể nói cô vài câu không?” Cô ta đứng ở ngưỡng , ngón tay lo lắng xoắn chặt vạt áo.

Tôi gật , đẩy ly trà bên cạnh về phía đối diện:

“Ngồi đi.”

“Tôi… tôi chỉ uống nước lọc thôi.” Cô ta rụt rè đáp, “Bác sĩ nói phụ nữ ma/ng thai không nên uống trà đặc, không tốt cho thai nhi.”

Tay tôi đang rót trà khựng lại một thoáng, rồi ra hiệu cho người hầu thay nước ấm.

Ánh mắt Phó Nhu luôn dõi tôi, dò xét, mang ý lấy .

Cô ta vô thức tay che lấy bụng dưới, giọng nói lộ vẻ khoe khoang:

“Thời An là trẻ mồ côi, tôi cũng là cô nhi. hai đều không có phúc phần gì lớn. Mong cô Lăng đặt cho đứa bé một cái tên gọi thân mật, để nó được hưởng chút may mắn từ cô.”

Tôi liếc nhìn bụng dưới vẫn còn khá phẳng của cô ta.

“Chưa vội. Chờ sinh được rồi hãy nói.”

Sắc mặt Phó Nhu tái đi. Có lẽ bị chọc giận, gan cô ta bỗng lớn hơn hẳn.

“Cô Lăng, tôi đến là để xin . Xin vì đã cướp người của cô.”

“Giữa tôi và Thời An… là tình cảm khó cưỡng. giới hiểm nguy, mỗi ngày đều cận kề cái ch//ết. Anh ấy nói, chỉ khi ở bên tôi mới có thể thực sự thả lỏng.

Còn tôi, là phụ nữ yếu đuối, ngoài anh ấy ra còn ai để dựa vào.”

“Nhớ lần , anh ấy bị người ta hạ thu//ốc… Anh ấy tưởng tôi là cô, đêm , anh ấy xông vào phòng tôi…”

Vút—

Một viên đạ//n sượt qua tai cô ta, để lại một vết xước dài trên khuôn mặt xinh đẹp.

Viên đ//ạn cắm sâu vào cánh phía sau, phát ra âm thanh rùng rợn vang vọng trong phòng.

Tôi chống cằm, mỉm nhìn cô ta:

“Cô Phó, cô thật sự nghĩ tôi là người dễ tính à?”

“Tôi nói muốn uống trà do cô rót, là cho hai người một bậc thang để xuống. Vậy mà cô còn vội vàng diễn vai ‘trà xanh’ trước mặt tôi?”

“Phụ nữ góa đi quân đội ra tiền tuyến đều có chuyên cơ về. Là chính cô nhất quyết ở lại bên cạnh Ôn Thời An chăm sóc,

Giờ còn diễn trò ‘hoạn nạn thấy chân tình’ trước mặt tôi?”

Tôi gõ nhịp nhẹ lên mặt bàn:

“Tôi để cô sống yên, qua là vì tôi còn dùng tới Ôn Thời An.”

“Nếu còn không biết thân biết phận, tôi không ngại tiễn cô quay về.”

Phó Nhu mặt trắng bệch, quỳ sụp xuống nền nhà:

“Cô Lăng, tôi… tôi không dám nữa…”

Tiếng bước chân dồn dập từ xa vọng lại, lúc gần.

Tôi khoanh tay nhìn về phía , khóe môi cong nhẹ:

“Đến nhanh thật đấy.”

“Anh trai tôi đến làm anh hùng cứu mỹ nhân sao?”

Phó Nhu lập tức ngoái nhìn lại, mặt còn vết máu, mắt ngấn lệ, cầu cứu về phía Ôn Thời An.