Chương 2

4.

Sáng sớm hôm sau, khi ta thức dậy, Tiêu Dung Tư đã mặc chỉnh tề.

Ta vội vàng dậy giúp hắn đội mũ miện.

“Trẫm ngon, tối nay lại đây.” Hắn nói.

Ta gật đầu, chỉnh lại long bào cho hắn: “Có thần thiếp chuẩn bị bữa tối không?”

“Không .” Tiêu Dung Tư xua tay: “Tối nay còn có chính sự, chỉ .”

Liên tiếp mười lăm ngày, Tiêu Dung Tư đều nghỉ lại Trường Lạc cung.

Danh của ta lan truyền khắp hậu cung, người người xôn xao, rằng bạo quân đổi tính rồi.

ái một vị tân phong nhân, không những không đánh ch//ết, mà còn ngày ngày ân .

phần ta, chỉ nói… sự chúng ta chỉ , cái gì cũng làm cả!

nhưng trong mắt người ngoài, ta vẫn là phi được Hoàng thượng ân hết mực.

Bởi vì có ta, dạo gần đây Tiêu Dung Tư không còn mắng người, cũng chẳng còn đánh phạt ai.

Nhờ thánh , ta được phép tự do đi lại trong hoàng cung.

Chỉ là, ta không ngờ sẽ gặp lại Thẩm Bạch.

Thị của ta đã trở cung lấy áo choàng, nhất thời trong hành lang chỉ còn ta và hắn bốn mắt nhìn nhau.

Ta lập tức xoay người toan rời đi.

Thẩm Bạch lại bước kéo tay ta lại:

“Chiêu Nguyệt! Vì sao nàng lại cung?! Nàng sao có thể giấu ta mà nhập cung?! Chẳng phải đã hẹn, chờ ta cầu ư?!”

Ta hất tay hắn , lúc này mới nhìn rõ tiều tụy của Thẩm Bạch.

“Thẩm đại nhân, ngài còn thể thống gì nữa!”

Ánh mắt ta tràn đầy chán ghét:

“ tại ta là phi tần của Hoàng thượng, ngài lôi lôi kéo kéo như , ngài không danh tiết, nhưng ta thì còn mạng sống!”

“Rõ ràng nàng phải là thê tử của ta!”

Thẩm Bạch giọng nói có phần kích .

Ta chỉ cảm thấy hắn thần trí điên đảo:

“ giờ ta đã là phi tử của bệ hạ! Thẩm đại nhân, xin hãy tự trọng!”

Thẩm Bạch trắng bệch:

“Hôm ấy ta phủ cầu , phụ nàng lại nói nàng đã nhập cung rồi… Chiêu Nguyệt, vì sao nàng không nói ta?!

Ta hôm đó chẳng qua chỉ dạy nàng một chút bài học, mà nàng lại lấy đó để trừng phạt ta ư?!”

“Thẩm ái khanh định dạy bảo nhân của trẫm điều gì vậy?”

Giọng nói của Tiêu Dung Tư đột nhiên vang lên sau lưng, ta vội quay lại, chỉ thấy bên cạnh ngài còn có một nam tử và hai vị giám đi theo.

Ta lập tức kéo giãn khoảng cách Thẩm Bạch:

“Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”

Thẩm Bạch cũng khom mình hành lễ:

“Vi thần tham kiến bệ hạ.” Hắn lại gật đầu chào nam nhân đứng sau lưng Hoàng đế:

“ úy đại nhân vẫn an khang chứ?”

“Thừa tướng đại nhân bình an.” úy Nhiên nhẹ nhàng đáp lễ.

Thì hắn chính là Nhiên – người mười bảy tuổi đã phong tước Lang Cư Hư*, đệ nhất chiến thần Đại Triều. Nhưng nhìn qua… sao lại trắng trẻo giống như tiểu bạch kiểm?

(*Lang Cư Hư là một danh hiệu tôn vinh võ tướng có công đại thắng Hung Nô.)

Tiêu Dung Tư nhếch môi, giọng điệu thản nhiên:

“Vừa rồi trẫm nghe Thẩm ái khanh nói dạy bảo nhân của trẫm một chút.”

“Thẩm ái khanh đúng là bản lĩnh lớn , cả hậu cung của trẫm mà cũng dám nhúng tay !”

Tuy giọng điệu Hoàng thượng vẫn bình thản, nhưng Thẩm Bạch đã sợ mức quỳ rạp xuống đất:

“Vi thần đáng ch//ết! Vừa rồi chỉ là đùa vui cùng nương nương mà , mong bệ hạ thứ tội!”

Tiêu Dung Tư liếc nhìn ta, rồi lại nhìn Thẩm Bạch, bất ngờ bật cười khẽ một .

“Giang nhân hầu hạ trẫm cũng được một thời gian, e là nên thăng vị phân một chút, kẻo lại có người tùy tiện mắng mỏ ái phi của trẫm.”

Ngài bỗng đổi giọng, quay sang tiểu giám bên cạnh phân phó:

“Truyền ý chỉ của trẫm, phong Giang thị nhân làm Chiêu nghi.”

Chiêu nghi – chức vị ngang hàng Thừa tướng, phẩm vị tôn quý chỉ dưới Hoàng hậu, cao hơn các phi tần khác nhiều.

Một lời vừa ban xuống, đừng nói là Thẩm Bạch, ngay cả Nhiên bên cạnh cũng thoáng ngây người.

Một tử xuất không mấy hiển hách, nhập cung nửa tháng, đã được phong Chiêu nghi. Quả , chuyện này nghe cũng đã kinh thiên hạ.

“Bệ hạ không thể được!”

Thẩm Bạch vô thức thốt lên:

“Giang nhân không có con, cũng chẳng có gia hậu thuẫn, sao có thể phong làm Chiêu nghi?”

Tiêu Dung Tư kịp mở miệng, Nhiên đã nhàn nhạt cất lời, giọng điệu mang theo ý giễu cợt:

“Bệ hạ xưa nay vốn quyết đoán độc hành. Chỉ là… Thẩm đại nhân, ngươi ta, sao có thể quyết định thay bệ hạ được?”

“Quả thực các ngươi không quyết định được.”

Tiêu Dung Tư liếc mắt nhìn Nhiên, ánh mắt như đao, khiến đối phương tức thì tối sầm lại.

Thẩm Bạch còn nói thêm, nhưng Tiêu Dung Tư đã nắm lấy tay ta:

“Được rồi, các ngươi lui xuống hết đi. Trẫm cùng Chiêu nghi hảo hảo trò chuyện.”

5.

“Bệ hạ, thần thiếp và Thẩm Bạch sự không có gì cả.”

Ta theo sau lưng Tiêu Dung Tư, khẽ giải thích:

“Quả thực năm xưa có chút tình nghĩa thanh mai trúc mã, nhưng trước khi nhập cung, thần thiếp đã hoàn toàn đoạn tuyệt hắn.”

Tiêu Dung Tư chỉ xua tay, chẳng mấy bận tâm:

“Chuyện giữa nàng và hắn, trẫm đều biết cả. Nếu không rõ, nàng nghĩ trẫm để người khác tùy tiện hậu cung của mình sao?”

Ta hơi nhíu mày, rốt cuộc cũng cất hỏi:

“Bệ hạ thứ tội thần thiếp đường đột… nhưng giữa thần thiếp và Người hề có phu thê chi thực… cớ sao Người lại luôn che chở cho thần thiếp như vậy?”

Bước chân của Tiêu Dung Tư khựng lại, ngài quay đầu nhìn ta – hoặc cũng có thể là đang nhìn xuyên qua ta, hướng một người khác:

“Có lẽ nàng không biết… nàng trông giống mẫu hậu của trẫm.”

Mẫu hậu đã sớm khuất bóng?

Ta ngẩn người. Nhưng ta đã từng thấy họa tượng của cố Hoàng hậu, quả chẳng có điểm nào giống ta cả.

Tiêu Dung Tư khẽ ho hai :

“Ở bên cạnh nàng, trẫm ngon… nên trẫm thích nàng.”

Thì là vậy.

Ta nhìn Tiêu Dung Tư, thấy vết thâm quầng dưới mắt ngài đã nhạt đi nhiều, lập tức hiểu vì sao trước kia ngài luôn giận dữ, tính tình nóng nảy.

Người không thể ngon giấc, thử hỏi làm sao giữ được bình hòa?

Vì ta chủ đề nghị:

“Bệ hạ, thần thiếp có chút hiểu biết y lý, có thể chẩn mạch cho bệ hạ, giúp điều dưỡng thể.”

Tiêu Dung Tư khẽ lắc đầu:

“ thể trẫm đã có y viện lo liệu, nàng không bận tâm.”

Ta hiểu, Tiêu Dung Tư vẫn hoàn toàn tín nhiệm ta, nên từ chối cũng là điều dễ hiểu.

Thấy vẻ ta có chút thất vọng, Tiêu Dung Tư lại khẽ ho hai , chuyển chủ đề:

“ việc phong nàng làm Chiêu nghi, nàng không bận tâm triều đình nghĩ gì. Trẫm tự có cách khiến bọn họ câm miệng.”

Ta gật đầu, ánh mắt nhìn ngài mang theo mấy phần sùng kính.

Tối hôm ấy, Tiêu Dung Tư vẫn nghỉ lại Trường Lạc cung.

Có lẽ do những ngày qua quá mệt mỏi, ngài sâu.

Ta nhớ lại chuyện phong Chiêu nghi lúc ban ngày, trong lòng vẫn có phần kích . Vô thức trở mình, lại phát nệm dưới có chút ẩm ướt.

Ta đưa tay sờ thử, rồi đặt lên mũi.

Đây là… mùi máu.

Trong đầu ta như có sấm nổ vang, một suy đoán kinh hãi chợt lên trong lòng.

Ngay lúc đó, Tiêu Dung Tư cũng tỉnh dậy.

Ánh đèn trong phòng tuy mờ nhạt, nhưng đủ để cả hai nhìn rõ nhau.

Và… máu trên tay ta.

“Bệ hạ… Người… là nhân?”

Giọng ta run rẩy không .

Nhìn thấy Hoàng đế trầm xuống, ta lập tức quỳ xuống:

“Thần thiếp đáng chết! Không phải cố ý… phát bí mật của Người!”

Tiêu Dung Tư: …

Nàng đưa tay day trán, có phần bất đắc dĩ:

“Được rồi… nàng đứng dậy đi. Trẫm không trách nàng.”

Ta dè dặt ngẩng đầu, mọi nghi vấn trong lòng bấy lâu nay bỗng chốc có được lời giải.

Vì sao Tiêu Dung Tư luôn cố tình để hậu cung trống không?

Vì sao nàng không chịu để ta bắt mạch?

Còn những lời đồn các quý “chết đột ngột” kia nữa…

Hết thảy — tất cả đều là để che giấu một chân tướng trời:

Hoàng đế Đại Triều… lại là một nhân!

Kinh hoàng xen lẫn bàng hoàng, ta cúi đầu, mang theo nỗi nghi hoặc nguôi.

“Ngươi đi bảo người chuẩn bị, trẫm tắm gội một chút.”

Trầm mặc hồi lâu, Tiêu Dung Tư lên .

Ta vội vã gật đầu, nhanh nhẹn lui ngoài.

Trước khi bước qua ngưỡng cửa, ta còn nghe thấy nàng lẩm bẩm một câu:

“Má nó, mấy cái băng vệ sinh thời cổ này cũng chả khá hơn gì đại cả…”

Ta… không hiểu nàng nói gì.

6

Từ sau khi biết được bí mật trời ấy — rằng Hoàng đế là nhân — mối quan hệ giữa ta và Tiêu Dung Tư trở nên có chút vi diệu.

Suốt mấy tháng liền, nàng vẫn Trường Lạc cung của ta, nhưng không còn đều đặn như trước.

Người trong cung bắt đầu bàn tán:

“Chiêu nghi nương nương mới được phong mà đã thất rồi sao?”

Cũng phải . Nàng là Hoàng đế, sao có thể chủ nói ta chuyện này?

Chỉ có thể là ta tự mình tiến .

Mà lòng mà nói, Tiêu Dung Tư đối xử ta tốt.

Nếu đổi lại là người khác biết được bí mật như vậy, e là đã sớm bị âm thầm xử lý rồi.

Vậy mà ta vẫn yên ổn sống hôm nay.

Vì , ta lấy hết dũng khí, mang một bát canh ngọt thỉnh an nàng.

Đại giám bên người Tiêu Dung Tư vừa thấy ta liền như thấy cứu tinh:

“Nương nương! Chiêu nghi nương nương! May mà ngài , mau trong xem đi! úy đại nhân và bệ hạ đang cãi nhau, nổi giận rồi!”

Ta không kịp nghĩ nhiều, liền sải bước đi .

nhưng trong điện Thừa Minh lại vô cùng yên ắng — chẳng có chút dấu hiệu nào của một cuộc tranh cãi.

Cảm thấy bất thường, ta nhẹ tay đẩy cánh cửa đang khép hờ…

Và rồi, ta nhìn thấy Tiêu Dung Tư và Nhiên… đang hôn nhau.