Chương 3

Ta: ……

Không đang cãi nhau sao? Sao lại thành thế này?!

Ta theo bản năng muốn lùi ra, nhưng Tạ Nhiên nhìn thấy ta.

Không nói một lời, hắn thuận tay nhấc thanh nhuyễn kiếm bên cạnh ném tới.

Một lọn tóc bên tai ta bị chém đứt, rơi xuống đất.

Ta sợ đến ngã ngồi tại chỗ.

“Sao lại là ngươi?”

Tiêu Dung Tư vội vã chạy tới, trên mặt còn vương đỏ, giọng mang theo đắc dĩ:

“Ngươi đi đi.”

Tạ Nhiên nắm lấy kiếm, động thủ ta.

Tiêu Dung Tư chắn trước người ta, giận dữ quát:

“Đủ rồi! Tạ Nhiên! Nàng chỉ là người vô tội!”

Tạ Nhiên sầm mặt, liếc ta một cái, rồi nhìn Tiêu Dung Tư:

“Bệ hạ, thần hối hận rồi. Năm , thần không nên trợ giúp người lên ngôi!

Một nữ tử sao? Chết đi là hết!

Giờ để kẻ khác biết bí mật giữa thần và người, nếu bị tiết lộ, e rằng rúng động thiên hạ!”

“Ngày … không bao giờ đến.” Tiêu Dung Tư đáp lại, giọng kiên quyết.

Sắc mặt Tạ Nhiên âm trầm, phất tay áo rời đi.

Một lúc lâu sau ta mới hoàn hồn, khẽ kéo lấy tay áo nàng:

“Bệ hạ…”

Tiêu Dung Tư như bừng tỉnh, đỡ ta đứng dậy:

“Không sao chứ?”

Ta lắc đầu, chỉ khẽ nói:

“Thần thiếp nấu chút canh ngọt, bệ hạ có muốn dùng thử không?”

Tiêu Dung Tư thở dài, ánh phức tạp nhìn ta, cuối đắc dĩ nói:

“Mang vào đi.”

7

Có lẽ canh ngọt hợp khẩu , không khí giữa ta và Tiêu Dung Tư cũng dịu đi phần nào.

Nàng ngẩn ngơ nhìn bát canh trong tay:

“Trước kia, mẫu thân ta cũng thường nấu thứ này cho ta uống.”

Ta đoán ra lâu, chữ “mẹ” trong miệng nàng chính là “mẫu thân”.

Không biết nên đáp lời thế nào, ta chỉ lặng lẽ đứng bên.

Tiêu Dung Tư khẽ khuấy thìa canh, giọng nói cũng nhẹ nhàng:

“Ngươi có muốn biết, vì sao ta – thân là nữ nhi – lại có ngồi lên ngai vàng không?”

Ta thoáng do dự, rồi chắp tay nói:

“Thần thiếp nguyện rửa tai lắng nghe.”

Nàng cụp xuống, trầm mặc một lát rồi chậm rãi nói:

“Tiên khó có con trai, có đến mười mấy công chúa, nhưng không có lấy một hoàng tử.

Ngươi cũng biết , số phận của công chúa trong triều ta xưa nay đều chẳng tốt đẹp gì.

Mười mấy công chúa đều bị đưa đi hòa thân khắp .”

“Mẫu phi ta – Vương thị – không muốn để ta bước vào vết xe đổ .

Vì bà bịa ra chuyện ta là nam tử.

Bà nghĩ rằng, thời gian dài như , sớm muộn tiên cũng có hoàng tử thôi.

Nhưng ai … mười mấy năm trôi qua mà không có lấy một đứa.”

Nàng khẽ, mang theo vẻ trào phúng:

“Rốt cuộc, tiên chẳng còn lựa chọn, đành lập ta làm tử.

Mẫu phi ngày đêm sống trong lo sợ, chẳng bao lâu mất.

Còn ta… lại sự bước lên ngai vàng.”

Ta hít một hơi sâu. Không sau lưng ngai vàng lại là một bí mật như .

“Bệ hạ… Người lớn gan.”

Ta buột miệng nói ra.

Tiêu Dung Tư bật , dường như là lần đầu tiên khi ta nhập đến nay, nàng thực lòng như thế.

“Nàng biết vì sao trẫm lại gan lớn như không?”

Nàng nháy ta, mang theo vài phần tinh nghịch như một tiểu nữ hài.

Ta sực nhớ, năm nay nàng chỉ mới hai mươi ba tuổi.

Ta lắc đầu. Tiêu Dung Tư trầm mặc, rồi chậm rãi nói:

“Chiêu Nguyệt, trẫm mơ một giấc mộng.

Trong mộng, trẫm không thuộc về thời đại này.

là một rất xa – rất rất xa.

không có hoàng , nhưng có áp bức, bóc lột.

Trẫm khi chỉ là một người bình thường, chẳng biết vì sao lại đến đây.”

“Ban đầu, trẫm chỉ muốn sống tạm bợ cho qua kiếp này.

Nhưng dần dà, trẫm phát hiện mình không làm .

Trẫm tận chứng kiến các hoàng tỷ yêu thương mình người một bị ép gả đi xa.

Họ lực, họ khóc trong lặng lẽ,

dù thân phận cao quý, cuối chỉ như món hàng bị trao đổi.”

“Ban đầu, trẫm chỉ không muốn nhìn thấy các tỷ tỷ bị đẩy đi như .

Nhưng về sau, trẫm trở nên tham lam.

Trẫm muốn nhiều nữ tử khác cũng có quyền lựa chọn,

chứ không bị ép gả cho một kẻ xa lạ ngay khi còn chưa kịp lớn.”

“… Gạt nàng thôi. Trẫm không vì thông minh mà lập làm tử.

Trẫm có ngồi vững đến hôm nay, là vì trẫm tranh, trẫm đoạt.

Kẻ nào nghi , muốn lay chuyển trí của trẫm —

đều bị trẫm thanh trừng, người một.”

Tiêu Dung Tư nhìn ta đang ngẩn người, khẽ tự giễu.

“Thôi , nói một người cổ đại như ngươi nhiều như thế để làm gì, dù sao ngươi cũng chẳng hiểu.”

“Thần thiếp hiểu!”

Những điều Tiêu Dung Tư nói, tuy có một vài câu ta không rõ ý, nhưng ta hiểu nàng muốn nói gì. Nàng muốn vì thiên hạ nữ tử mà mở ra một con đường, một con đường không cần gả đi có sống tốt!

Ta lập tức phản bác:

“Bệ hạ, thần thiếp chính là người hưởng ân huệ lý tưởng của Người, cho nên… thần thiếp hiểu!”

Ánh ta nhìn thẳng vào Tiêu Dung Tư, rực sáng kiên :

“Bệ hạ, thần thiếp nguyện bảo vệ bí mật của Người. Dù Người là nam hay nữ, điều không quan trọng. Thần thiếp chỉ biết, Người là Hoàng duy nhất của Đại Triều này. Thần thiếp nguyện trọn đời thần phục!”

Nữ tử sao?

Nữ tử làm sao?

khiến thiên hạ rối loạn ư?

Không!

Nàng vì toàn thiên hạ nữ tử, mở ra một con đường mới!

Tiêu Dung Tư ngẩn người, rồi bật .

Nàng nhìn ta lâu, cuối mới nói:

“ ra cũng có chuyện muốn nhờ ngươi một việc.”

“Chuyện gì?”

Ta còn chưa kịp thần, liền bị dọa sững sờ.

Tiêu Dung Tư trầm mặc giây lát, giữa đôi mày hiện rõ mệt mỏi, sau chậm rãi thốt lên:

“Chiêu Nguyệt, trẫm… mang thai rồi.”

8

Ta cảm thấy dạo gần đây mình thường xuyên bị sét đánh, chuyện sau còn chấn động hơn chuyện trước.

“Là… của Tạ úy sao?”

Ta dè dặt nhìn Tiêu Dung Tư.

Nàng nhẹ nhàng xoa bụng mình, chưa thấy rõ dấu hiệu nào:

“ nhỏ trẫm uống dược vật ức chế nữ , vốn tưởng đời này không có con.

Không đứa nhỏ này lại đến như .”

“… úy có biết không?”

Ta buột miệng hỏi.

Tiêu Dung Tư im lặng hồi lâu, cuối lắc đầu.

Nàng nhìn ta:

“Trẫm muốn giao đứa nhỏ này cho ngươi nuôi dưỡng. Về sau, nó chính là cốt nhục của ngươi. Ngươi… bằng lòng không?”

Ta không chút do dự gật đầu.

thân phận là một nữ y, ta hiểu rõ hơn ai hết, mang thai là chuyện mạo hiểm đến mức nào.

Tiêu Dung Tư vỗ nhẹ lên vai ta:

“Làm khó ngươi rồi, Chiêu Nguyệt.”

“Đây là vinh hạnh của thần thiếp, bệ hạ.”

Ta chân thành đáp.

Tiêu Dung Tư thoáng sững lại, sau mỉm , như trút bỏ gánh nặng trong lòng.

9

Ngày Tiêu Dung Tư quyết công bố chuyện “ta mang thai”, đèn đuốc Trường Lạc cháy suốt nửa đêm.

Trên tay ta là thánh chỉ do chính tay nàng soạn, lòng dâng lên ngổn ngang cảm xúc — không ta lại trở thành Trung Hoàng hậu… bằng cách này.

“Chiêu nghi Giang thị, hiền lương thục đức, đoan trang trọng hậu, tâm tư nhu hòa, lục đức đều đủ, xứng đáng đứng Trung .

Nay lấy ngọc sách kim bảo, sắc phong ngươi làm Hoàng hậu. Khâm thử.”

Sáng hôm sau, tại Đại điện Hòa, giọng giám the thé xướng thánh chỉ vang lên.

Văn võ bá quan thoạt đầu lặng ngắt như tờ, sau đồng loạt xôn xao.

úy Tạ Nhiên là người đầu tiên lên tiếng phản đối:

“Một nữ tử xuất thân hàn vi, há có tư cách làm Trung chi chủ?”

Tiêu Dung Tư còn chưa kịp đáp, Thẩm Bạch bước ra trước một bước:

“Hoàng tự là quốc bản. Giang thị mang long thai duy nhất của bệ hạ, sao có không xứng trí Trung ?”

Hai người lại tranh luận một hồi, cuối là Thẩm Bạch chiếm thượng phong.

Lúc Tiêu Dung Tư kể lại điều này ta, ta còn thấy hơi ngạc nhiên.

“Thẩm Bạch là người của trẫm.”

Nàng buông xuống tấu chương trong tay:

“Hắn tuy có năng lực, nhưng xuất thân bình thường, không giống Tạ Nhiên có thế lực hậu thuẫn.

Hơn nữa, triều ta trọng võ, mà tể tướng không nắm binh quyền.

Muốn giữ vững trí, nghe lời trẫm.”

Khi nói ra những lời , nàng mang theo vẻ kiêu ngạo của bậc quân vương trên đỉnh quyền lực.

Ta giác rùng mình — luôn có cảm giác rằng trong nàng, tất cả mọi người chỉ là những quân cờ.

Mọi chuyện, đều trong lòng bàn tay nàng an bài sẵn.

Lễ sách lập chính thức vào ba tháng sau — khi thai khí trong bụng nàng ổn , có chịu lễ nghi phiền phức.

Trong khoảng thời gian này, Tiêu Dung Tư thường triệu ta đến điện Thừa Minh.

Lúc đầu chỉ là sai ta mài mực, ghi chép những điểm trọng yếu trong tấu chương.

Nàng câu chữ dạy ta nhận biết đâu là , đâu là giả trong văn chương ngôn :

“Ngươi xem tấu chương của đám thương nhân muối ở Giang Nam này, bề ngoài viết rằng giá muối ổn .