Chương 1

01.

Hôm bị phát hiện đã đăng kết hôn, bố tát tôi hai cái trời giáng.

Mẹ tôi thì rít lên: “Mày thua kém em gái mày đủ thứ còn chưa đủ, còn vàng đi làm món hàng đại hạ giá?

Tao không có đứa con gái tiện rẻ như mày! Ngay , đi hôn cho tao!”

Em gái tôi một bên, xem kịch không đủ còn hả hê châm chọc:

“Chị à, chị đúng là cái đồ hèn. Bố học em tuy lớn tuổi, nhưng chịu bỏ ra hẳn một triệu tệ sính lễ đó.

Còn chị, chỉ là công nhân xưởng, nhan sắc có tí mà tưởng hơn . Cười lên mà hưởng tí phúc đi, đừng có không biết điều!”

Tôi vốn mồm miệng vụng , cãi không lại.

Nhưng cũng không sao — mẹ chồng tôi đã bước ra sân khấu.

Bà tên Trương Giai Huệ, ăn mặc giản dị, khuôn mặt nhăn nheo như bị dao khắc.

Vừa nhìn đã biết là phụ nữ tầng lớp thấp từng trải nhiều vất vả.

Nhất là đôi mắt kia — sắc lẻm, khiến người trẻ không dám đụng vào.

Em gái tôi mở cửa thấy bà, cau mày, bực bội đuổi:

“Ở đâu ra mụ ăn mày vậy? Xin ăn thì đi chỗ khác đi!”

Bà nhướng mày, nhìn trên xuống dưới rồi đáp:

“Tôi tới tìm con tôi.”

Bố mẹ tôi vốn đã bực sẵn tôi tự ý đi đăng kết hôn, thấy hai chữ “con ” nhào ra.

Bố tôi quát: “Tới tìm con cái gì? Cút cút cút! Nhìn lại cái dáng vẻ nhếch nhác của bà đi!”

Mẹ tôi không nói, nhưng bịt mũi, mặt đầy vẻ ghê tởm.

Tôi lặng lẽ ló đầu ra sau lưng họ, lên tiếng:

“Dì ơi, con ở …”

Ánh mắt bà Trương rơi lên người tôi.

Tôi nặn ra một nụ cười lấy lòng, tiện thể đưa hai dấu tát còn đỏ rát lên cho bà thấy.

Mẹ chồng tôi nhíu mày đến mức có thể kẹp ch//ết ruồi.

Bà đang định mở miệng thì bị mẹ tôi hét lên cắt lời:

“Muốn cưới con gái tôi thì phải có một triệu tệ sính lễ!

Nhà các người chuyên đi nhặt rác, có nổi không?”

Tôi vàng chữa lại: “Không… không phải nhặt rác, là mở vựa ve chai…”

“Thì cũng thế cả thôi!” – Bố tôi chỉ tay vào mặt bà mắng xối xả:

“Bảo thằng con bà cút sang mà hôn ngay !

Không thì tôi báo công an tội các người buôn bán phụ nữ tử tế!

Còn cái đống rác rưởi bà mang , ném ra ngoài cho tôi!”

Mẹ chồng tôi đảo mắt, đặt nhẹ hộp quà xuống đất.

Bà nhìn tôi, giọng bình thản một bất ngờ:

“Tư Tư, con tính sao?”

Tôi siết chặt tờ giấy đăng kết hôn suýt bị xé rách, tự nhủ phải mạnh mẽ lên.

Trong ánh mắt giận dữ của người nhà, tôi run rẩy mở miệng:

“Con không cần sính lễ, cũng không hôn.

Con đã cho Trương Vĩ Minh, nay là con nhà họ Trương!”

Vừa dứt lời, bố tôi giơ tay định tát.

Tôi phản xạ nhắm tịt mắt như bao lần trước.

Nhưng cái tát lần này lại không giáng xuống.

Tôi hé mắt — thấy mẹ chồng đã chắn trước mặt tôi, lạnh lùng giữ chặt cổ tay bố tôi.

Trong tiếng ông rên “đau… đau…”, bà mạnh tay đẩy một cái.

Ông đập vào tủ giày, rên lên một tiếng đầy đau đớn.

Mẹ và em gái tôi thét lên, luống cuống chạy đến đỡ, cả nhà rối như ong vỡ tổ.

Mẹ chồng tôi nói giọng lạnh tanh:

“Trước mặt tôi mà dám ra tay đánh con tôi?”

Mẹ tôi giận run: “Con mụ điên này dám đến nhà tôi làm loạn?

Nhìn bà là biết con bà là loại rác rưởi cỡ nào rồi!”

Mắng thì hăng, nhưng không dám động tay.

Bởi vì mẹ chồng tôi là người quen làm việc nặng, vóc dáng rắn chắc, khí thế ngút trời.

Em gái tôi đỡ bố dậy, đổi ngay thái độ, tỏ vẻ tủi thân nhìn tôi:

“Chị à, em với mẹ cũng chỉ cho chị thôi mà, sao chị cố chấp vậy?”

“Con gái đi thì phải chọn chồng tốt. Chị không xem tin à? Mấy người yêu đương mù quáng, cuối cùng khổ nhất đấy!”

“Hơn nữa, mẹ chồng chị thế kia, sau này bị đánh bị mắng, không phải lại phải dựa nhà mẹ đẻ sao?”

Bố mẹ tôi cùng phía em gái, cùng chung chiến tuyến.

Bố nghiến răng ken két: “Cũng tại bà nội mày không dạy dỗ tử tế!

Không có tầm nhìn đã đành, còn không biết xấu hổ!”

Mẹ tôi nước mắt lưng tròng: “Sao tao lại đẻ ra đứa con gái bất hiếu như mày?

mới sinh ra, tao đáng lẽ phải lời ông nội mày, quẳng mày xuống hố phân cho rồi!”

“Sao mày không học em gái mày mà ngoan ngoãn một , để mẹ đỡ khổ?”

02.

người họ trước mặt tôi, kẻ một câu người một lời, chửi tôi không còn mảnh giá trị.

Tôi sinh ra chưa được bao lâu thì bị bỏ lại quê, sống với bà nội.

Mãi đến khi bà mất, tôi mới được đón lên thành phố.

đó tôi tám tuổi, từng mơ một gia đình đoàn tụ, cuối cùng cũng được gặp bố mẹ.

Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra — tôi chỉ là một người giúp việc không lương.

Phải trông nom em gái tuổi, còn phải làm việc nhà.

Em gái chỉ cần nũng nịu là có váy mới, có kẹo ngon.

Còn tôi mà nũng nịu, chỉ đổi lại quát mắng và ánh mắt khó chịu.

Tôi từng nghi ngờ bản thân là con nhặt ngoài đường, nếu không sao họ lại thiên vị đến thế?

Đáng tiếc — tôi là con ruột thật, lớn giống mẹ như đúc.

Sau đó tôi dần học được quy tắc sinh tồn trong ngôi nhà này:

Chỉ cần ngoan ngoãn, biết lấy lòng, sẽ nhận được lời khen, ít bị đánh hơn.

Cũng bớt đi nỗi bị đuổi khỏi nhà.

Sau khi bà nội mất, tôi thậm chí còn không có chỗ trốn tránh mỗi khi nghỉ hè hay nghỉ đông.

Tôi có cha mẹ, có máu mủ ruột rà, mà lại sống chẳng khác nào trẻ mồ côi.

Tôi cẩn trọng, chỉ sợ làm họ mất vui.

Dần dần, tôi trở thành kiểu người luôn tìm làm vừa lòng người khác.

03.

này , như bao lần trước, người kia mắng hăng.

Tôi bị chửi đến mức không ngẩng đầu lên nổi, phản xạ muốn nói vài lời dễ để xoa dịu không khí.

Nhưng miệng lưỡi tôi vốn vụng , nhỏ lại chưa từng có phía mình, nên chẳng có tự tin nào.

Chưa kịp mở miệng, nước mắt đã vòng quanh khóe mắt, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời.

Em gái thấy tình hình như vậy, vàng bước tới nắm lấy tay tôi, dịu giọng dỗ dành:

“Chị à, chị em mình là ruột thịt với nhau, có thể hại chị được sao?

Nói cho cùng, cũng là nhà chúng ta. Chị mau đuổi con mụ già kia ra ngoài, rồi đi hôn đi.

này để em , coi như xong, sau này chúng ta vẫn là một nhà!”

Nói xong, cô ta còn vỗ ngực cái bốp, tỏ rõ dáng vẻ người làm chủ.

Bố tôi mặt mày đầy vẻ hài lòng:

“Thấy chưa, chị vẫn là chị, phải có khí độ. Nếu mày mà được một nửa hiểu như em mày, thì tao ch//ết cũng nhắm mắt được rồi!”

Mẹ tôi thì xông tới đấm vào tay tôi, mặt đầy oán giận:

“Sao tao lại đẻ ra đứa con gái mất mặt thế này hả?

Muốn làm món hàng giảm giá rẻ rúng để bôi tro trát trấu vào mặt chúng tao!

Không cần sính lễ, còn đâm đầu đàn ông bỏ nhà đi.

Còn không mau làm lời em mày?

Mau đuổi con mụ mẹ chồng đó đi! Nếu không thì đừng trách tao ác!”

Vừa nói, bà ta vừa đẩy mạnh tôi một cái.

Tôi loạng choạng suýt đâm sầm vào mẹ chồng đang ở cửa.

Tôi vàng lùi lại, rụt rè nói nhỏ:

“Dì ơi, con xin lỗi…”

Bà đưa tay đỡ lấy tôi – ấy trông tôi chẳng khác nào một con chim cút nhát gan.

Tôi biết mình rất yếu đuối, nên cũng ngại không dám ngẩng đầu.

Tính tôi thuộc dạng bị dân mạng châm chọc: “Đụng vào tôi hả? Thì như đá trúng bông thôi.”

Em gái nhân cơ hội túm lấy cổ tay tôi:

“Chị chẳng phải luôn thích sợi dây chuyền vàng của em sao?

nào muốn đeo thì đến mượn nhé.

Em biết chị chỉ là nhất thời bị tình yêu làm mờ mắt thôi. Tin em đi, yêu đương các thứ đều là hư ảo cả.

Bố của học em tuy có hơi già nhưng đối xử với vợ cực kỳ rộng rãi.

Chỉ tiếc là mẹ ấy mất sớm, không thì phần tốt đó cũng chẳng đến lượt chị đâu.

Chị mà qua đó là hưởng phúc cả đời, muốn mua bao nhiêu vàng cũng được!”

Tôi đã thấy ảnh của gã đó rồi – gần năm mươi tuổi, mặt mũi méo mó, góa vợ, hai đứa con, đứa lớn đã hai mươi.

Tôi nhìn em gái đang làm bộ như rất cho tôi, suýt nữa thì buồn nôn.

Tôi muốn nhịn, nhưng khi nhìn ánh mắt mẹ chồng – có chán ghét, cũng có khích lệ – tôi ngẩng đầu, ưỡn ngực, dựa thế bà mà phản đòn yếu ớt:

“Đã tốt như thế, sao em không tự đi mà lấy?

qua đó vừa hay làm mẹ kế của học em, tiện thể tìm hành hạ nó, đỡ phải ngày nào cũng ghen tị vì người ta vừa giàu vừa đẹp hơn em!”

là lần đầu tiên tôi phản bác lại em gái — vừa nói xong liền thấy lòng sảng khoái dễ chịu.

“Chị…” – em gái tôi trừng mắt, đã sắp không nhịn nổi mà bùng nổ.

Tôi “soẹt” một cái trốn ngay sau lưng mẹ chồng.

Bà khoanh tay trước ngực, chắn trước mặt tôi như một bức tường vững chắc.

Bố mẹ tôi giận đến mức nhảy dựng, vàng che chắn em gái như báu vật.

Mẹ chồng tôi chẳng thèm để ý tới họ, ánh mắt lạnh lùng nhìn sang em gái tôi:

“Con bé này, tuổi còn nhỏ mà tâm địa độc ác hiện rõ trên mặt.

Sau này bước ra xã hội, không biết ch//ết nào cũng chẳng hay.”

Bố tôi nổi đóa đáp trả ngay:

“Con gái tôi có ác hay không liên quan gì đến bà?

Con gái tôi, tôi cưng, xem dám động vào!”

Mẹ tôi thì hoảng sợ kéo lấy con gái đang trợn mắt, sợ nó va chạm với mẹ chồng mà bị thiệt.

Miệng thì dịu giọng dỗ:

“Con yêu, mình không chấp với đám nhà nghèo làm gì.”

Khung cảnh trước mắt thật nực cười.

Nhưng nhìn em gái được bố mẹ bảo vệ như châu báu, trong lòng tôi lại dâng lên một tia hụt hẫng.

Một tiếng “xì” khinh bỉ của mẹ chồng kéo tôi thực tại.

“Có người mắt mù, làm cha mẹ mà cũng mù.

Tôi mặc kệ nhà mấy người sau này ra sao. Nhưng tôi nói rõ một điều:

Vương Tư Tư đã đăng kết hôn với con trai tôi – danh chính ngôn thuận là vợ chồng.

nay sau, con bé chính là con nhà họ Trương.

dám có ý định mưu đồ gì với nó, tôi thấy một lần – đánh một lần!”

Sau đó bà quay lại nhìn tôi:

“Đi thôi, đi mua năm món sính lễ. Vàng đúng không?

không mua nổi chắc? Bà mua được !”

Tôi không biết cãi, nhưng được cái biết lời.

Tôi mặc kệ tiếng gào thét sau lưng rằng sẽ báo công an, xách túi quà bà để ở góc rồi chạy .

Chạy được hai bước thì dừng lại, lưỡng lự nói:

“Nhưng mà… con chưa thu dọn hành lý…”

Mẹ chồng tôi tính khí nóng như lửa, quát:

“Cái bộ đồ trên người con giặt đến bạc màu rồi còn gì.

Nhà này có gì mà đáng để thu dọn? Cần gì thiếu gì, bà mua cho con!”

Thế là tôi lạch bạch chạy bà như con vịt con.

Sau lưng là tiếng chửi mắng vang trời của người thân.

04.

Vừa ra khỏi cổng khu dân cư, tôi đã bị mẹ chồng nhét thẳng vào ghế phụ của chiếc xe tải nhỏ.

Bà lên ghế lái, mặt đen như đáy nồi.

là lần thứ hai tôi gặp bà, trong lòng thấp thỏm lắng.

Tôi len lén rút điện thoại ra, định báo tin cho “chồng mới cưới” Trương Vĩ Minh.

Chưa kịp gọi thì mẹ chồng đã bấm trước.

Vừa máy, bà đã mắng xối xả:

“Trương Vĩ Minh, thằng khốn kiếp! Ngay cả mẹ ruột mà mày cũng dám lừa?

Mày chờ đấy, để xem tao có lột da mày không!”

Nói xong bà khởi động xe, đạp mạnh ga phóng thẳng ra đường.

Tôi ngồi yên không nhúc nhích, ngoan ngoãn nhét điện thoại lại vào túi.

Mười phút sau, tôi và Trương Vĩ Minh cùng nhau phơi nắng, cúi đầu chịu trận.

Câu phải kể khi tôi bị ép cưới.

trai tôi vừa vậy đã kéo cả mẹ mình đến nhà tôi dạm hỏi.

Anh nói sốt ruột:

“Không phải một triệu tệ sính lễ thôi à? Nhà mình được!”

Nhưng tôi quá hiểu gia đình mình — có được rồi, họ còn đòi thêm.

Dù có thật sự lấy được sính lễ, tôi cũng chẳng được xu nào.

Tôi không muốn để họ kiếm lợi, cũng phải làm chủ cuộc đời mình.

Ngay lần đầu gặp mẹ chồng, tôi đã kiên định muốn cho trai.

Bởi vì mẹ chồng nhìn đã thấy không dễ bắt nạt.

Mà tôi — chính là kiểu dễ bị bắt nạt nhất — nên trong lòng rất khâm phục những người như bà.

Có câu nói rất đúng: nếu bản thân yếu, thì phải biết trên vai người khổng lồ.

Thế là tôi kéo Trương Vĩ Minh bàn bạc cả một kế hoạch.

Đầu tiên là lén đi đăng kết hôn.

Dù sao bây kết hôn không cần hộ khẩu, chỉ cần có CMND là được.

Sau đó, dàn xếp cho gia đình “tình cờ” phát hiện giấy kết hôn, đập tan giấc mộng bán tôi lấy sính lễ.

Cuối cùng là để mẹ chồng đích thân tới nhà, “vô tình” được màn đấu tố tôi — ngay tại trận.

Bố mẹ tôi là kiểu chuyên bắt nạt kẻ yếu.

Chỉ khi mẹ chồng cho họ một đòn phủ đầu, mới dập tắt được mọi rắc rối sau.

Trương Vĩ Minh lừa mẹ mình bằng một bài diễn thuyết ướt át:

Nói là vì quá nôn nóng nên mới tự ý đăng kết hôn với tôi, thì mong mẹ dẫn anh ta đến nhà tôi, cùng nhau xin lỗi mẹ vợ.

Kết quả — anh ta lại lấy lý do “hèn” để phút chót bỏ của chạy lấy người.

Mẹ chồng tôi hôn khi còn trẻ.

Một mình nuôi con trai lớn khôn, còn mở vựa ve chai suốt bao năm, người giáo chín lưu bà đều từng gặp qua.

Vừa ra khỏi nhà tôi, bà chỉ cần nghĩ một đã biết ngay là bị con trai gài bẫy.

Tôi không dám thở mạnh, sợ Trương Vĩ Minh khai ra tôi mới là người bày ra cả kế hoạch.

May mà Trương Vĩ Minh bị chửi đến trắng bệch cả mặt, nhưng vẫn không dám cãi lại một lời.

Anh ta chỉ biết gồng cổ chịu trận, ngoan ngoãn gánh trách nhiệm.

Sau nửa tiếng bị mẹ chửi dội như mưa lũ, bà mới hừ lạnh một tiếng, tuyên bố kết thúc “màn solo sỉ vả”.

Rồi trừng mắt nhìn anh ta, giọng dữ dằn:

“Đã đến nước này, mày liệu hồn mà sống cho đàng hoàng.

Đã cưới thì phải sống tử tế.

Còn bày thêm trò vớ vẩn nữa, tao đánh gãy chân mày bây !”

Trương Vĩ Minh như vớ được cọng rơm cứu mạng, vàng lên tiếng phân trần:

“Mẹ, con cũng rồi. Bố mẹ Tư Tư thật sự quá đáng lắm, không thèm để ý đến cảm nhận của cô ấy.

Ép tụi con chia tay, còn định cô ấy cho một gã vừa lùn vừa béo già khú đế.

Bọn họ chỉ nghĩ đến tiền sính lễ để gửi em gái cô ấy đi du học.

Mẹ không biết đâu, Tư Tư đến trung học còn không được học, trong khi em gái thì vào trường quý tộc.

Thật sự chưa từng thấy cha mẹ nào thiên vị như vậy, thiên đến tận Thái Bình Dương luôn rồi!”

Mẹ chồng liếc nhìn tôi một cái.

Tôi vàng gật đầu, còn cười nịnh thêm một phát.

Bà hơi dịu mặt lại.

Trương Vĩ Minh ho nhẹ một tiếng, nháy mắt ra hiệu:

“Mẹ, con cũng là người có vợ rồi.

Sau này trước mặt vợ con, mẹ đừng mắng con hoài nữa — giữ mặt mũi cho con đi.”

Tôi là kiểu lớn lên bằng quan sát sắc mặt người khác, đặc biệt biết nhìn thời thế, là người có tiếng nói nhất trong nhà thì tôi bám sát.

Tôi xua tay:

“Dì ơi, không sao không sao, dì muốn mắng mắng ạ!”

Nói xong tôi còn nhanh tay nhanh mắt rót cho bà trà, hai tay dâng lên:

“Dì ơi, mắng chắc khát rồi nhỉ? Uống miếng nước cho mát họng rồi mắng tiếp cũng được ạ!”

Trương Vĩ Minh: “………………”

Mẹ chồng nhận trà, khóe môi khẽ co giật.