Chương 3

8

“Đồ hỗn láo!”

Lời ấy khiến Quốc công phu giận đến đỏ bừng cả .

Mẫu thân ta không thèm để ý đến bọn họ, bàn ấm áp đặt trán ta, trong giọng nói ngập tràn thương xót:

“ đầu ta còn tưởng con chỉ giận dỗi trẻ con, hôm nay hay con đã chịu uất ức nhiều đến vậy.”

Nỗi tủi thân dồn nén bao ngày, này như vỡ bờ, khóe mắt ta ươn ướt.

Ba tháng .

Phó Tự quê tế tổ, mang theo A Ninh trở lại —

Một biểu muội xa, cha mẹ sớm.

nói hôm đó, nàng suýt bị bà nội thiên vị đem gả cho một quả phụ năm mươi tuổi chỉ vì trăm lượng bạc.

Phó Tự thấy nàng đáng thương, liền mang kinh.

Từ ngày ấy, cách hắn đối xử với ta đã không còn như xưa.

Ta cơm, giữ thói quen gắp bỏ đậu đũa.

A Ninh liếc mắt , lập tức thu lại ánh mắt, mày khẽ nhíu, trên thoáng hiện nét u buồn.

Phó Tự liền buông đũa, không vui mà rằng:

“Phú quý phồn hoa khiến người ta đục lòng.”

“Văn Hòa, nàng có từng nghĩ ngoài kia có bao người đến miếng còn chẳng có, vậy mà nàng cứ kén cá chọn canh.”

Ta sững sờ hắn.

Hắn dường như đã quên — ta từ nhỏ đậu đũa sẽ bị nổi mẩn.

kia mỗi lần ta dùng bữa ở phủ họ Phó, hắn luôn đích thân dặn nhà bếp đừng nấu món ấy.

nhưng A Ninh thích đậu đũa.

Hắn liền làm thật nhiều, càng nhiều càng tốt.

kỹ lại, tám món trên bàn, có bảy món là khẩu vị A Ninh.

Chỉ có một đĩa sườn chua ngọt.

Là do bà bếp nhớ ta yêu thích, nên đặc biệt nấu thêm.

Ta cảm thấy có chút không vui.

A Ninh lại ngấn lệ ta, dáng vẻ đáng thương:

“Quận chúa, biểu ca chỉ là vì nhiều ta kể những khổ sở trên đường trốn loạn, nên có cảm xúc như vậy.”

“Xin người đừng vì mà giận biểu ca… đều là lỗi A Ninh.”

Ta còn chưa kịp đáp lời.

Phó Tự đã cười khẩy:

“Nàng là con gái Lạn vương, dẫu lưu lại kinh làm con tin, sống cũng như tiên trên trời.”

“Sao nàng hiểu được gian khổ nạn?”

Lời ấy như lưỡi dao trần trụi, đâm thẳng vào tâm khảm ta.

Ta không muốn nói thêm câu, lặng lẽ đứng dậy rời phủ Phó gia.

Đó là lần đầu tiên ta thực sự giận Phó Tự.

Mà đã có lần đầu, ắt có lần thứ , rồi lần thứ ba.

Thuở ấy ta còn si mê tình thâm mười năm, từng mấy lần chủ động cúi đầu giảng hòa.

Đến khi Phó Tự lại một lần nữa vì A Ninh mà thất hẹn.

Ta rốt cuộc tỉnh ngộ.

Cầm bút viết thư cho mẫu thân, nói rõ có thể nghị thân cho ta.

Cũng chính vì , hoàng bá thân chinh ban hôn, tứ hôn cho ta và Yến tiểu tướng quân.

9

Mẫu thân nhẹ nhàng xoa đầu ta, nơi khóe mắt đã ươn ướt.

Bà ôm ta vào lòng, giọng ngập tràn xót thương.

Ta khẽ ngẩng đầu, tựa vào hõm cổ mẫu thân.

Chỉ cảm thấy lòng như được xoa dịu, tựa cánh chim tránh rét quay tổ, tràn ngập yên.

“Người vốn đã nói, con nay đã trưởng , có thể tự làm chủ.”

Quốc công phu này đã đuổi Phó Tự và A Ninh ngoài.

Ngoảnh lại thấy cảnh mẫu tử chúng ta ôm nhau, trên bà thoáng hiện vẻ áy náy, giọng nghẹn ngào:

“Vương phi tỷ tỷ… là ta có lỗi với tỷ…”

Bà nhắc lại năm xưa.

ấy cả cùng mang thai, đồng đến chùa dâng hương.

Không ngờ đều gặp nạn, kinh sợ động thai.

May thay phúc lớn mạng lớn, cùng nhau chuyển nguy .

Cũng bởi vì mối giao tình từ cõi chết ấy, lập lời chỉ phúc vi hôn, hứa gả con cái cho nhau.

“Không ngờ… lại như hôm nay.”

Mẫu thân nắm lấy bà, dịu dàng ủi:

“Muội muội cớ chi tự trách?

Những năm qua Hòa sống ở kinh, được muội chiếu cố nhiều, lòng ta cũng cảm kích vô cùng.

Chỉ là bọn trẻ… vô duyên mà thôi.”

Rốt cuộc, người cùng thở dài.

canh giờ sau.

Cơn sốt cao ta chưa lui.

Mẫu thân lòng như lửa đốt, sai người hâm ấm kiệu, đón ta từ đường chính trở phủ.

Ta được bọc trong lớp chăn gấm dày, nằm trong lòng mẫu thân.

Trong cơn mơ màng tỉnh mê.

Ta mơ hồ thấy tiếng A Ninh bên ngoài kiệu, xen lẫn tiếng Phó Tự dỗ dành nhẹ nhàng:

“Không sao đâu, Hòa chỉ giận nhất thời mấy hôm, sẽ không thực sự không gả cho ta đâu.”

“Hôm nay nàng ta nhảy xuống hồ vì một tấm bùa hộ thân, chẳng qua là diễn cho ta xem, muốn khiến ta áy náy mà thôi.”

Da đầu ta tê rần.

Ngón run rẩy đến mức không còn nắm chặt được lá bùa ta siết trong suốt dọc đường.

Nó .

Lại được mẫu thân cúi người nhặt , nhẹ nhàng mở xem.

May mà được xử lý chống nước từ , ngâm trong hồ cũng không nát, chỉ hơi nhàu.

Xem còn kiên cường hơn cả lòng dạ Phó Tựdành cho ta.

Mẫu thân lệ:

“ Hòa, cõi trần này, con bôn ba vạn dặm, cũng là vì chính con mà đến.”

“Mẫu thân mong con khắc ghi— đừng bao giờ đặt nam bản thân mình.”

Ta híp mắt, khẽ gật đầu.

Tuyết dày hơn.

Tiếng Phó Tự nơi phía sau, dần dần cũng chẳng còn rõ.

10

Cơn bệnh ấy khiến mẫu thân bắt ta nằm liệt giường suốt tháng.

Đợi đến khi bà rốt cuộc chịu để ta xuống giường, chân ta đã chẳng còn linh hoạt.

Hôm tuyết đầu mùa vừa tan, trời hửng nắng.

Mẫu thân đưa ta tới chùa Hoa ở ngoại ô kinh .

nói năm xưa, bà sinh liền ba trai, chẳng cầu được một nữ nhi.

Trên đường hồi kinh có ghé Hoa tự, thề nguyện nhất định phải sinh một đứa con gái ngoan ngoãn.

Nào ngờ ngôi chùa này linh ứng đến quá mức—

Trên đường từ kinh Nam Xương, bà đã hoài thai ta.

Nay ta đã trưởng , bà có dịp trở lại hoàn nguyện.

Trong mẫu thân đang đàm đạo với đại sư Linh Không,

Hạ Âm gọi ta tới dưới cây ngân hạnh rút quẻ.

“ nói quẻ xăm đoán duyên chùa Hoa rất linh.”

“Ngày hôm nay còn đúng một quẻ cuối cùng.”

“Tiểu thư cũng thử xem duyên với Yến tiểu tướng quân nào…”

Ta vừa đưa .

Đã có người giành , giữ lấy ống quẻ.

A Ninh cắn môi, giọng nhẹ như tơ:

“Quận chúa, có thể nhường quẻ này cho ta không?”

“Từ lần đến nay… tâm ta bất , hôm nay muốn cầu một chút bình yên.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, Phó Tự đã bước chắn nàng:

“ Hòa, từ sau khi nàng xuống hồ, A Ninh đã ngủ. Nàng hãy nhường nàng ấy một lần.”

Từ hôm chia đến giờ,

Ta đã rất lâu không gặp Phó Tự.

Hạ Âm nói, hắn từng tới phủ lần, đều bị mẫu thân lấy cớ ta đang bệnh mà khéo léo từ chối.

Quốc công phu giận không chịu nổi, nhất quyết điều tra rõ con diều kia.

Tuyên bố nếu là do A Ninh bày trò, nhất định sẽ trục xuất nàng khỏi phủ.

Cuối cùng là Phó Tự lôi một nha hoàn , nói nàng ta vì ghen ghét A Ninh nên cố tình gây .

Ép ấy cho qua.

Chỉ vì đó, mẹ con họ đã cãi nhau một trận rất lớn.

Nay lại Phó Tự.

Khuôn ấy chẳng khác xưa, nhưng trong mắt ta đã hoàn toàn xa lạ.

dáng vẻ hắn vệ A Ninh không rời bước,

Ta bật cười, hỏi lại:

“ ngủ?”

“ tử rõ như , chẳng lẽ người cùng giường chung gối, tận mắt chứng kiến?”

Chung quanh lập tức im phăng phắc.

Ngay sau đó vang những tiếng cười nén khe khẽ.

Vài vị tiểu thư quan gia đưa quạt che , miệng tuy nhỏ tiếng nhưng lời thì rõ mồn một:

“Ngày nào cũng quấn lấy biểu ca chẳng hề thân thích, đúng là chẳng xấu hổ là gì…”

Sắc A Ninh tái nhợt, lệ như mưa.

“A Ninh quận chúa giận ta, nhưng ta chỉ muốn cầu một chút bình thôi…”

“Thôi vậy, là lỗi A Ninh, không nên tranh với người…”

Ánh mắt Phó Tự trên người ta, như châm như chích.

“Văn Hòa, ngoài việc dựa vào thân phận mà ức hiếp A Ninh,

nàng còn làm gì khác không?”