Chương 2

3

Ban đầu, bác sĩ bảo tôi nên ở lại thêm một tuần rồi hãy xuất , nhưng tôi vẫn lo cho chuyện ở nhà, nên mới ở được bốn ngày đã nằng nặc đòi về.

Bác sĩ không cản nổi, đành phải kê đơn cho tôi.

Bây tôi đã có một cây gậy chống, đi lại được, nên định tự mình làm thủ tục xuất .

ngờ ông trời cứ hành hạ tôi, nhất định phải khiến tôi bẽ mặt.

Tiền trong người tôi không đủ.

Dù đã trừ bảo hiểm, phần tự chi vẫn còn hơn một nghìn.

Lương tôi tháng này đã dùng hết để mua nguyên liệu gói bánh Tết Đoan Ngọ, còn thiếu 260 tệ.

Những năm qua, tôi có để dành được ít, không nhiều nhưng đủ dùng trong lúc cấp bách.

Chỉ là tôi cất kỹ dưới gầm giường. tình trạng hiện , dù có về đến nhà, tôi cũng không lấy ra được.

Hơn nữa, số tiền không để lộ.

Chỉ cần lộ ra, mấy đứa con thế nào cũng nhòm ngó.

Tôi ngồi đối diện quầy thu ngân của bệnh , nghĩ nát óc cũng không biết nhờ giúp.

Cắn răng, tôi điện cho con trai cả Chu Đại Thành, không để nó nói gì, chỉ bảo nó đến thanh toán phí.

“ con bận lắm, mẹ cho ba đi.”

“Ba con cái tính , ông ấy mà lo cho mẹ à?

Con đến nhanh đi!”

Nó còn định tìm cách chối, tôi vội vàng nói:

“Con cứ ứng cho mẹ, khi có lương mẹ trả con.”

Sợ nó chần chừ, tôi còn nói thêm một câu:

“Mẹ cho con năm trăm.”

Chờ hơn một tiếng, nó cũng đến, mặt hằm hằm, lặng lẽ làm thủ tục xuất giúp tôi.

tôi cùng lầu.

xe nó đậu gần , tôi vừa định đi tới thì nó chặn lại.

“Mẹ taxi về đi, con còn có việc gấp.”

Nó bước đi vội vàng, không ngoảnh đầu lại, sợ tôi đuổi theo vậy.

Vừa bước nhà, tôi suýt nữa buồn nôn.

Nhà cửa bừa bộn, trên bàn là hộp đồ ăn ngoài ăn dở, thức ăn đã bốc mùi thối rữa.

Chu Ngọc Lương ngồi trên ghế salon xem tivi, nghe tiếng tôi cũng chẳng thèm đầu, chỉ lạnh nhạt dặn dò câu.

“Bà dọn dẹp đi, đồ tôi thay để dưới gầm giường, nhớ lau cả cửa sổ nhé.”

“Tôi làm không nổi.”

Tôi nghiến răng, rít ra mấy chữ.

Ông ta ngạc nhiên đầu lại, rồi đập mạnh điều khiển bàn.

Chiếc điều khiển vỡ tan, một mảnh văng sượt qua mặt tôi.

“Bà điên à?

Có mỗi bệnh vặt cũng phải nhập !

Về rồi còn dở chứng! Cái nhà này không chứa nổi bà nữa rồi, không làm được thì cút đi!”

“Ly hôn đi.”

Tôi bình tĩnh nhìn ông ta, lòng đã nguội lạnh hoàn toàn, không còn hy vọng gì ông ấy hay căn nhà này nữa.

Bao nhiêu năm qua, là lần đầu tiên tôi phản kháng.

Chu Ngọc Lương không ngờ tôi dám thật, nhưng vẫn theo tôi đi làm thủ tục ly hôn, cứ ngỡ tôi không có gan.

Ra khỏi cục dân chính rồi mà ông ta vẫn còn ngơ ngác.

“Có giỏi thì đừng về!”

Ông ta quăng lại một câu rồi bỏ đi.

Tôi chị Liễu hàng xóm đối diện đến giúp tôi thu dọn hành lý.

Chị Liễu là người hiểu rõ gia cảnh nhà tôi nhất.

Tính chị ấy mạnh mẽ, câu đã mắng cho Chu Ngọc Lương phải bỏ đi.

“Ông làm chồng kiểu gì vậy?

Vợ đối xử thế này bao nhiêu năm, ông có lương tâm nào không?

Sống ông chẳng khác nào góa phụ còn sống!”

“Đàn bà chợ búa!”

Chu Ngọc Lương quát , định bỏ đi, nhưng lại lo, bèn lại cảnh cáo tôi:

“Bà đi thì chỉ được mang đồ của mình.

Tranh chữ của tôi, bà mà dám động , tôi sống c/h/ế/t bà!”

Tôi bật thành tiếng.

Tranh chữ của ông ta?

Tặng không thèm nhận!

Chị Liễu tức quá, liên tục thở dài:

“Ly hôn là đúng rồi, phải cho bọn họ một bài học!

Cái nhà này không có chị là không xoay nổi đâu, chị cứ chờ xem!”

Tôi tin chứ, sao lại không tin?

Dọn dẹp xong, tôi mới phát hiện những năm qua mình chẳng giữ được gì cho bản thân.

Đống quần áo phần lớn là đồ cũ của con gái và con dâu không mặc nữa.

tôi thì không vừa thì cũng quá sặc sỡ.

Tôi chỉ lấy bộ đồ cũ của mình, còn lại bỏ hết.

“ chị định ở đâu?” chị Liễu lo lắng hỏi.

“Tạm đi chỗ khác, cái nhà này tôi không ở nổi thêm ngày nào nữa. Đi tới đâu hay tới .”

Trong tay tôi có 55.000 tệ, tôi tính toán lại cuộc đời mình.

“Cũng được.

Sức khỏe chị vẫn ổn, chân khỏi rồi thì đi làm giúp việc cũng còn hơn ở hầu cả đám sói con vô ơn rồi còn sỉ nhục.”

4

Chị Liễu tiễn tôi ra đến cổng khu, vừa hay gặp con gái út của chị, Nhã Nhã chạy tới.

“Dì Chu, con đang tìm dì . Mau giúp con nhé.”

Nhã Nhã mới mở một đồ ngọt ngay cổng khu.

Không nói nhiều, con bé kéo tôi cửa hàng.

“Dì Chu, sắp tới Tết Đoan Ngọ rồi, con gói ít bánh ú để bán.

Nhưng tay nghề con không giỏi, bánh dì gói ngon nổi tiếng cả khu.

dì có mang tặng nhà con, cũng tranh nhau ăn.

Dì chỉ con nhé.”

Hôm được chị Liễu giúp đỡ, tôi chẳng chối.

Chợt nhớ trong nhà còn nguyên liệu tôi chuẩn , nếu không dùng thì chỉ uổng phí, mà ngoài tôi ra thì chẳng biết làm.

Tôi liền nhờ họ chạy về nhà lấy giúp.

Lá dong và nếp ở Nhã Nhã đã ngâm sẵn, tôi bèn gói mẫu cái để con bé học theo.

Nồi bánh đầu tiên vừa vớt , hương thơm lan tỏa khắp nơi, khách đến mua bánh ngọt cũng không cưỡng lại được, mỗi người xin cái.

Cứ thế, tôi bận rộn đến tận mười đêm, dùng hết lá mới nghỉ tay.

“Dì Chu, dì vất vả rồi. Bây cũng chưa kịp tìm nhà trọ, hay là tạm ở nhà con đi.”

Mẹ con chị Liễu cảm kích vô cùng, mà sau có một căn phòng , giường chiếu đầy đủ, họ không cho tôi chối, giữ tôi lại ở luôn.

“Dì Chu, không để dì cực mà không trả gì, con gửi dì 200.”

“Thôi, dì chỉ giúp chuyện thôi.” – tôi vội vàng xua tay.

“Dì ơi, anh em ruột còn sòng phẳng nữa là.

Con định mời dì làm luôn ở con, tiền công có trả theo ngày hoặc theo tháng.

Nếu dì không chê, thì cứ ở luôn cũng được, dì sao?”

Tôi không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy, vừa có chỗ ở, vừa có việc làm, vui mừng gật đầu.

Nhã Nhã là đứa hiểu chuyện, đồ đạc tôi mang nhà đến, nó định giá rồi đưa tiền cho tôi.

tôi cũng thống nhất mức lương 200 tệ mỗi ngày, bao ăn ở.

Mẹ con chị ấy rất tốt tôi, sợ tôi chưa hồi phục hẳn, chỉ giao những việc nhẹ.

Tôi chẳng mệt gì cả, vì hồi còn ở nhà còn cực hơn nhiều, mà chưa bao nhận được một lời tốt đẹp.

Tết Đoan Ngọ đến gần, bánh ú nhà Nhã Nhã bán chạy tôm tươi.

Có người lái xe băng nửa thành phố đến mua, cửa còn xếp hàng dài.

Hôm tôi đang bận trong bếp, chợt nghe giọng quen thuộc ở phía :

“Mẹ ơi! Con ăn bánh ú!”

Là cháu gái tôi về rồi?

Tôi nuôi nấng , nói không nhớ là giả, tôi vội rướn cổ nhìn ra ngoài.

“Thì mua đi, mẹ nó bỏ đi rồi, năm chẳng trông được nữa đâu.” người nói là con dâu thứ hai.

Thì ra cả nhà họ lại về.

“Không hiểu nổi bà ấy, già rồi còn không biết xấu hổ, đòi ly hôn.”

Con trai thứ hai nói rồi tiến một bước, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt tôi.

Tôi né cũng đã muộn.

“Mẹ ở làm gì? Không cần nhà nữa à?” nó giận dữ quát .

“Đúng đấy, đang sống yên lành lại bỏ đi, mẹ nghĩ gì vậy?” con dâu thứ hai cũng chen lời.

“Cái ‘cuộc sống yên lành’ , thích thì cứ giữ. Tôi ly hôn rồi.”

Tôi run vì tức, nghiến răng đáp lại.

“Hôm anh cả và mọi người đều về, mẹ về nấu một bữa cơm, rồi xin lỗi ba một tiếng.

Tụi con sẽ nói giúp mẹ, nhân lúc ba đang mềm lòng mà cho mẹ về nhà.

Cơ hội chỉ có một lần này thôi. Mẹ mà không nghe, con cũng không giúp đâu.”

Nghe xong mục đích thật sự, tôi bật , đến chảy nước mắt.

nó tôi không biết điều thì hậm hực bỏ đi.

Tôi đến không nổi nữa, úp mặt bàn, che kín mắt, nước mắt tuôn ra mưa.

chính là lũ con tôi nuôi nấng khôn lớn , lũ sói mắt trắng.

Hôm sau là Tết Đoan Ngọ, tôi bận tối mắt.

Tối đến, chị Liễu cả nhà ăn cơm, nói là để tiện trông , thật ra là quan tâm tôi, sợ tôi không chịu nhà, lại sợ tôi cô đơn.

Chị Liễu có hai con, con gái lớn đã lấy chồng, cả nhà ba người cũng về.

Mọi người chuẩn đồ ăn trên lầu mang , ghép hai bàn lại, căn bếp chật kín, cả nhà quây quần vui vẻ.

“Năm nhờ có dì Chu, con mới kiếm được bộn tiền Tết này!”

Nhã Nhã tươi trăng lưỡi liềm.

Tôi nâng ly, nước mắt lưng tròng.

Mỗi lần nhà cũ tụ tập ăn uống, tôi chẳng có lúc nào ngồi yên.

Lúc thì Chu Ngọc Lương rót rượu, lúc thì cháu trai đòi cái bát , lúc lại đến cháu gái làm rơi đũa.

Vừa ngồi , con dâu lại kêu món nguội, bảo hâm lại.

Tôi người giúp việc, bận bịu mòng mòng, đến lúc mọi người nâng ly chúc mừng, tôi cũng chẳng kịp có mặt.

Còn hôm , lần đầu tiên tôi được coi trọng.

Đêm tôi trằn trọc, nghĩ rất nhiều…