Chương cuối

Tôi nhìn ông, giọng rất bình thản:

“ ba từng nói, anh Tiểu Uyên là đứa con duy nhất của ba.”

Nụ trên môi ông khựng lại ngay tại chỗ.

Chiếc bánh rơi bịch đất, vỡ nát thành một đống hỗn độn.

Môi ông run bần bật, không thốt nổi một lời, nước từng giọt từng giọt rơi .

Thì ra người lớn cũng có thể khóc thảm đến thế.

tôi chỉ đứng nhìn, trong lòng trống rỗng, cứng như đá — không chút xót xa.

Mẹ bước tới tôi, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi, rồi quay sang nói với ông:

“Lệ Kình , đây là lần anh được gặp Yên Yên.”

“Từ nay về sau, đừng xuất hiện trước mặt chúng tôi nữa.”

“Nếu không, cái kết của Liễu Nguyệt… tôi không đảm bảo sẽ không lặp lại với anh.”

người ông như bị rút sạch xương, gục hẳn .

Lúc chúng tôi rời đi, tôi dường như vẫn còn nghe tiếng khóc nghẹn ngào phía sau — âm thanh u uất như dã thú bị , nghe đến gai người.

Chúng tôi chuyển nhà.

Căn biệt thự chất đầy quá khứ — không bao giờ quay lại nữa.

Mẹ bán toàn bộ tài sản của tập đoàn nhà họ Lệ, rồi đưa tôi về nhà ông ngoại.

Ông ngoại vừa hai mẹ con đỏ hoe , xót đến nỗi cứ thi nhau nhét đồ vào tay.

Cuộc sống của tôi cũng trở nên sạch sẽ.

Không còn ba, không còn Liễu Nguyệt, cũng không còn những tin tức ồn ào nhơ nhớp .

Ngày tháng của tôi trở nên đơn giản.

Đi , vẽ tranh, đánh đàn.

Mẹ thì vùi mình vào công việc kinh doanh của nhà họ Diệp.

Mẹ bận hơn trước rất nhiều, người lại như tỏa sáng — đúng nghĩa là rực rỡ như một ánh đèn sân khấu.

Tôi biết — là mẹ thật sự.

Còn ba thì… ai còn nhắc đến.

Ông cứ như bốc hơi khỏi thế giới này, hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời chúng tôi.

Nhiều năm trôi qua, tôi vào đại .

Chuyện về ông là một lần tình cờ nghe được trong bữa bạn bè.

Mấy người bạn đang tám chuyện, vô tình có mấy câu chui vào tai tôi:

“Này, tụi bây nghe chưa? Cái ông Lệ tổng ngày xưa, như giờ đang lượm ve chai ở khu Tây đấy.”

“Cái ? Không thể nào? Ông chủ to như thế…”

“Phá sản rồi còn , vợ cũng bỏ đi.”

“Nghe nói đầu óc cũng có vấn đề rồi, suốt ngày lảm nhảm nào là chiến hạm, nào là con gái…”

Tôi cầm ly nước trên tay, các ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

10

Bạn tôi sắc mặt tôi không ổn, khẽ huých vai hỏi:

“Yên Yên, cậu không sao chứ?”

Tôi khẽ lắc đầu, cố cong môi nở một nụ :

“Không sao. Chỉ là … trên đời này, đúng là điều nói trước được.”

Trên về nhà, hiểu sao, tôi lại bảo tài xế rẽ vào khu Tây.

Xe vừa rẽ vào khu dân cư cũ kỹ, bẩn thỉu và hỗn loạn, tôi liền nhìn ông.

Ông mặc một bộ đồ rách rưới nhặt được đâu , tóc bạc quá nửa, râu ria xồm xoàm, đang cúi lưng lục thùng rác.

Môi ông mấp máy không ngừng, lẩm bẩm trong miệng:

“Chiến hạm… chiến hạm của tôi… Yên Yên…”

Giây phút , lồng ngực tôi nghẹn cứng, trống rỗng. Không diễn tả nổi là xúc .

Không còn hận. Mà cũng .

Tôi chỉ nhìn ông qua lớp kính xe, như đang nhìn một người xa lạ.

Tôi không xe. Chỉ nhìn vài giây, rồi nhẹ giọng bảo tài xế:

“Chạy đi.”

Xe vừa nổ máy, như ông nhận được, đột ngột ngẩng đầu.

Đôi vẩn đục nhìn chằm chằm về phía tôi.

Ông có nhận ra tôi không?

Không biết nữa.

… cũng không còn quan trọng.

nghiệp đại , tôi vào tập đoàn nhà họ Diệp, theo sát mẹ, lại từ đầu.

Mẹ quyết tâm rèn tôi thành người kế nghiệp. Tất kinh nghiệm trường, thủ đoạn lăn lộn bao năm, không giấu tôi chút nào.

Tôi rất nhanh.

Năm tôi hai mươi lăm tuổi, mẹ tổ chức một buổi sinh nhật thật long trọng cho tôi.

Giữa ánh đèn rực rỡ và tràng pháo tay như sóng dâng, mẹ đứng cạnh tôi, công bố tôi sẽ trở thành CEO của tập đoàn Diệp thị.

Tôi đứng cạnh , ánh đèn chói chang, trong lòng lại yên tĩnh lạ thường.

Bữa đang diễn ra đẹp, thì một kẻ không mời mà đến phá tan tất sự tôn nghiêm .

Là ba tôi.

Không biết ông luồn vào bằng cách nào. Trên người là bộ vest vừa cũ vừa rộng, mặc vào khác nào trò hề.

Ông điên cuồng lao sân khấu, túm lấy tay tôi, lắp bắp gào:

“Yên Yên! Con gái của ba! ba cũng gặp được con rồi!”

“Con nhìn ba đi, ba có tiền rồi, mặc vest rồi, con theo ba về nhà được không?”

Bảo vệ lập tức xông kéo ông .

Mẹ giơ tay ngăn lại.

bước đến cạnh tôi, nhìn người đàn ông vừa quen vừa lạ bằng ánh lạnh lẽo như băng giá:

“Lệ Kình , anh làm đủ chưa?”

Vừa mẹ, ông sáng rực như vớ được cọng rơm cứu mạng.

Ông lập tức buông tôi ra, nhào tới nắm chặt tay mẹ.

“Khuynh Nhan! Em cũng ở đây! quá rồi!”

“ gia đình mình cũng đoàn tụ rồi! Đi thôi, về nhà, về con tàu của chúng …”

Ông lẩm bẩm như kẻ điên, trên mặt hiện thứ nụ khiến người khác lạnh sống lưng.

Tôi nhìn gương mặt , tất những ràng buộc mơ hồ trong tim cũng tan thành tro bụi.

Tôi từng ngón tay gỡ tay ông khỏi tay mẹ:

“Thưa ông, ông nhận nhầm người rồi.”

Nụ của ông cứng lại.

Ông ngơ ngác nhìn tôi, rồi lại nhìn mẹ.

Trong chỉ toàn là hoang mang và nỗi đau bị vạch trần.

“Không… không thể nào, con là Yên Yên… em là Khuynh Nhan…”

“Chúng là một gia đình mà…”

Mẹ khẽ gật đầu ra hiệu với bảo vệ:

“Mời ông ra ngoài.”

Hai người bảo vệ cao lớn lập tức kẹp ông hai , kéo đi.

Ông vẫn gào thét, gân cổ nổi , khản giọng kêu tên chúng tôi:

“Yên Yên! Khuynh Nhan! Đừng bỏ ba mà!”

Tiếng hét , như một lưỡi cưa rỉ sét, kéo qua từng dây thần kinh của mọi người trong .

Còn tôi — chỉ lặng lẽ đứng nhìn.

Người , tôi không còn gọi là ba từ rất lâu rồi.

Ông bị đưa ra ngoài, buổi sinh nhật vẫn tiếp tục.

không khí hoàn toàn thay đổi.

Bữa kết thúc chóng vánh, trên về, trong xe yên ắng đến mức khiến người nghẹt thở.

Rất lâu sau, mẹ khẽ hỏi tôi:

“Yên Yên… con có trách mẹ không?”

Tôi nghiêng đầu tựa vai mẹ, lắc đầu.

“Không trách.”

Tôi thì thầm:

“Mẹ, con phải ơn mẹ đúng.”

ơn mẹ bảo vệ con.

ơn mẹ cho con trở thành con người của hôm nay.

Mẹ mỉm , giống hệt như lúc tôi còn nhỏ, xoa nhẹ đầu tôi:

“Đứa ngốc này…”

Về đến nhà, giữa đống quà mừng sinh nhật, có một chiếc hộp giấy cũ kỹ không ghi tên người gửi.

Trông nó cũ đến mức nổi bật hẳn giữa những gói quà lộng lẫy.

Tôi mở ra xem — trong là một mô chiến hạm làm bằng phèn, xấu xí, méo mó.

chảy, dính nhớp tay.

Trên boong tàu, có ba người nhỏ tí: một người cha, một người mẹ, và một bé gái.

Tôi lật hộp lại, địa chỉ gửi là: Bệnh viện Tâm thần khu Tây.

Tôi cầm cái mô dính nhớp , đi ra ban công hóng gió.

Mẹ đi theo sau, đứng cạnh tôi. Ánh dừng lại trên món đồ trong tay tôi một chút, không nói .

“Yên Yên, con có vui không?” – mẹ hỏi.

“Miễn là được ở mẹ, lúc nào con cũng vui.” – tôi đáp.

Mẹ .

“.”

“Vậy sau này, chúng nhất định sẽ sống thật .”

Tôi giơ tay , dồn hết sức ném mô kia dưới.

[ Hết ]