Chương 1

“Cô và chồng cô vừa đến lấy hợp đồng bán nhà, nói là dạo này khăn định bán nhà đi.”

Tôi khựng lại như tạt thẳng gáo lạnh vào .

Bán nhà?

Dù gần đây chi tiêu có hơi nhiều thật, nhưng cũng chưa đến bán nhà để xoay xở. Huống hồ, chuyện lớn vậy mà chồng tôi – Kỷ Hướng Minh – chưa từng hé răng nói nửa lời.

Linh cảm có gì đó không ổn, tôi tức mở điện thoại, tìm lại ảnh chụp sổ đỏ đứng tên , đưa ra trước chị nhân viên.

“Nhà này đứng tên tôi. Tôi chưa từng ký bất cứ thứ gì. Sao tôi lại không chuyện này?”

Chị cầm điện thoại tôi lên xem, lại nhìn qua biên lai nộp phí tôi vừa mang đến. Xem kỹ một lượt, vẻ từ sửng sốt chuyển sang chịu.

“Chị à, bọn em đang rất bận, mong chị đừng làm rối thêm không?”

“Cái sổ đỏ này với tờ biên lai đều là giả hết. Dễ nhận lắm, photoshop còn lem nhem thế kia mà cũng đưa ra!”

“Em vừa kiểm tra rồi, căn số 17 bây giờ là cô Thẩm Kiều!”

Tôi nghẹn họng, tim như bóp chặt.

Thẩm Kiều?!

Chẳng đó là đứa em họ xa tám đời gì đó chồng tôi sao?

Đúng lúc này, một bóng người quen thuộc xuất hiện cửa tòa nhà.

Cô ta trang điểm kỹ lưỡng, mặc chính cái áo khoác kiểu Chanel mà tôi đã định mặc vào lễ kỷ niệm ngày cưới hai hôm , tay còn xách cái túi Chanel bản nhất — cái mà Kỷ Hướng Minh vừa bảo sẽ tặng tôi làm quà kỷ niệm.

Gặp tôi, cô ta tái đi, hoảng loạn . Lắp bắp:

“Chị… chị dâu, sao chị lại đây?”

Vừa nói, cô ta vừa bước vội tới kéo tay tôi, định kéo tôi ra ngoài, mắt thì liên tục láo liên nhìn xung .

“Chị dâu, ra ngoài nói chuyện trước đi, mọi chuyện không như chị nghĩ đâu. Để em từ từ giải thích với chị…”

Cách gọi thân mật giả tạo và cái giọng điệu ngụy biện đó khiến tôi buồn nôn. Bộ móng tay dài loè loẹt cô ta cắm sâu vào da tôi, đau đến tôi hít một hơi lạnh.

Tôi tức giật tay ra, đứng tại chỗ truy hỏi:

“Chị dâu cái gì? là chị dâu cô?”

“Thẩm Kiều, tốt nhất cô nói ràng cho tôi — tại sao ban lý nói cô là căn hộ số 17? Tại sao cô lại mặc váy tôi , xách túi mà Kỷ Hướng Minh tặng tôi làm quà kỷ niệm?!”

Tôi gằn từng chữ, giọng nói không to nhưng bén như dao, đủ khiến không khí xung chao đảo. Mấy người xung giật nhìn sang, còn Thẩm Kiều thì lúc trắng bệch, lúc đỏ rực, ánh mắt lộ hoảng loạn.

Rồi cô ta bắt rưng rưng như thể là người hại:

“Chị dâu à… Là anh Hướng Minh em nhà rảnh rỗi quá, nhờ em đi làm thay vài thủ tục. Với lại…”

“Cái váy này là ảnh nói em mặc đồ cũ rích quá, nhìn không ra làm sao, lấy váy chị đưa cho em. Còn cái túi… là em vô tình nói thích, không ngờ ảnh luôn, em đâu là cho chị đâu…”

Nói đến đây, cô ta còn giả bộ xúc động, vừa khóc vừa vươn tay ra định cởi áo ngoài:

“Nếu chị không vui, em… em cởi ra trả lại ngay!”

Tiếng xì xào bàn tán từ xung bắt vang lên, như từng nhát dao cắm thẳng vào lưng tôi:

“Trời đất, ăn mặc đẹp đẽ thế kia mà đi bắt nạt bà em chồng…”

“Phụ nữ với nhau, hà tất làm nhau như vậy? Dù gì cũng là họ hàng, giúp nhau một chút không à? Sao mà nhỏ mọn thế?”

“Tôi cô ta chẳng qua là ghen tỵ em họ trẻ trung xinh đẹp, trong lòng đen tối nhìn đâu cũng dơ bẩn!”

Từng lời mỉa mai như dao cứa vào tai. Tôi bật cười lạnh, quay sang nhìn thẳng vào Thẩm Kiều.

“Gọi là giúp đỡ sao? Giúp đến chuyển cả tên nhà sang cô, cũng gọi là giúp?”

Rồi tôi xoay người lại, nhìn thẳng vào chị lý – cô Vương, nói dứt khoát:

“Làm ơn tra giúp tôi thời điểm chuyển nhượng sở hữu căn hộ này. Ngay tức! Tôi muốn ràng, lúc nào, làm!”

Cô Vương lúng túng, gương lộ vẻ xử. Sau một hồi ngập ngừng, chị lên tiếng, giọng :

“Chị à… thông tin hộ là dữ liệu riêng tư, không thể tuỳ tiện cung cấp. Hệ thống bên em không có sai đâu, căn hộ số 17 đúng là do cô Thẩm Kiều đứng tên. Hơn … cô vừa mang đến giấy uỷ quyền có chữ ký tay cũ, trong đó ghi …”

“Tôi chưa từng ký bất kỳ giấy chuyển nhượng nào hết!” – Tôi quát lớn, toàn thân lên vì giận –

“Tôi cũng chưa bao giờ đồng ý đổi tên sở hữu! Căn nhà này là tôi bỏ tiền đứt, sao các người lại làm thủ tục mà không xác nhận với tôi một lời nào? Bộ ban lý các người làm ăn như vậy đó hả?”

Tôi không còn kiềm chế nổi , tiếng hét xé toạc cả sảnh lớn. Cô Vương tái mét, lùi về sau một bước.

Ngay khoảnh khắc đó, Thẩm Kiều tức bật khóc, mắt lăn dài, cố tạo ra hình ảnh một kẻ đáng thương:

“Chị dâu… chị đừng làm chị Vương , chị chỉ là nhân viên, làm công ăn lương khổ lắm rồi…”

“Là do em sai, em không nói trước với chị… em sẽ gọi ngay cho anh Hướng Minh, để ảnh đến giải thích với chị…”

Vừa nói, cô ta vừa rẩy lấy điện thoại ra, như thể tôi là kẻ quá đáng, còn cô ta chỉ là nạn nhân nhỏ bé cần bảo vệ.

Tôi khoanh tay lại, lạnh lùng nhìn cô ta, môi khẽ nhếch lên đầy giễu cợt.

— Diễn, tiếp đi, tao muốn xem mày diễn tới nào.

“ thôi, cô gọi Kỷ Hướng Minh đến đây đi. Tôi cũng muốn xem, anh ta sẽ giải thích với tôi thế nào.”

Điện thoại gần như bắt máy ngay tức. dây bên kia vang lên giọng nói dịu dàng quen thuộc Kỷ Hướng Minh:

“Kiều Kiều, chuyện anh nhờ em làm xong rồi chứ?”

Thẩm Kiều tức rơm rớm mắt, giọng nói rẩy, mang đầy vẻ oan ức:

“Anh Hướng Minh ơi… anh đến sảnh ban lý ngay đi… Chị dâu bảo em trộm váy với túi chị , còn nói em lén lút đổi tên nhà, bắt bên lý giải thích ràng… Giờ cũng không xử lý sao …”

Vừa nói, cô ta vừa lấy khăn tay ra chấm mắt, cả người rẩy như thể tôi là người vô cớ vu khống, còn cô ta là kẻ dồn vào đường cùng.

Ngay sau đó, giọng Kỷ Hướng Minh thay đổi hẳn, bực tức gắt lên trong điện thoại:

“Vương Mai đúng là cái loại đàn bà ưa, nói mãi không chịu hiểu, giờ còn làm ầm lên cả chỗ ban lý chứ! Cô giữ cô ta lại đó cho tôi, tôi tới ngay!”

Câu nói như dao cắt, truyền thẳng vào tai tất cả mọi người xung . Ánh mắt đồng cảm, thương hại tức đổ dồn về phía Thẩm Kiều – còn tôi, như thể trở thành kẻ ích kỷ nhỏ nhen, làm loạn giữa nơi công cộng.

Cúp máy xong, cô ta dè dặt bước tới, nhẹ nhàng kéo góc áo tôi:

“Chị dâu, chị đừng giận mà… Anh Hướng Minh đang trên đường tới rồi, anh nhất định sẽ giải thích cho chị nghe…”

“Chị cũng đừng để bụng những gì ảnh vừa nói, chắc là em oan nóng quá to tiếng vậy thôi…”

Từng câu từng chữ, mềm mại mà độc địa, như những nhát dao lặng lẽ khoét vào tim tôi, ngầm khoe khoang: “ chưa? Anh thương em đến nào.”

Tôi siết chặt nắm tay, cả người lên vì tức. Mắt nóng bừng, nhưng tôi cắn răng không để mắt rơi.

Đến này rồi… Vậy thì cứ để xem, anh ta còn có thể diễn đến nào.

Chưa đầy mười phút sau, Kỷ Hướng Minh đã xuất hiện, trán vẫn còn đẫm mồ hôi, bước vội vàng vào sảnh ban lý.

Vừa Thẩm Kiều đang đứng cạnh tôi, anh ta tức lao đến, che chắn cho cô ta như thể sợ cô làm tổn thương, cúi xuống vỗ về dịu dàng — cái giọng điệu mềm mỏng mà ngay cả tôi cũng chưa từng nghe qua.

“Kiều Kiều, cô ta có làm gì em không? Có đau đâu không? Có chịu chỗ nào không?”

Thẩm Kiều bặm môi lắc , rồi vươn tay ôm lấy eo anh ta, rúc vào lòng anh như một con mèo nhỏ:

“Em không sao… Anh đừng lo cho em , lo cho chị dâu đi…”

Kỷ Hướng Minh dịu dàng xoa cô ta như đang dỗ một đứa trẻ, rồi quay lại nhìn tôi. Ánh mắt đầy cảnh giác như thể tôi là người thứ ba chen ngang.

“Vương Mai, em làm loạn đủ chưa?! Không anh đã dặn em nhà yên ổn rồi sao? Sao còn chạy tới đây gây chuyện?”

“Chúng ta kết hôn bao nhiêu năm rồi, lẽ nào… em lại không tin anh?!”

Giọng điệu anh ta đầy trách móc, không một chút hối hận, như thể tất cả chuyện vừa xảy ra chẳng liên quan gì đến . Anh ta quên mất rằng chính anh đã nói dối tôi, giấu tôi làm mọi chuyện sau lưng.

Trong mắt Kỷ Hướng Minh, tôi chưa từng có giá trị gì hơn ngoài thân phận một bà nội trợ “ăn bám” — người phụ nữ chỉ xoay bếp núc và sắm lặt vặt.