Chương 2

Rửa bát xong, dì Giang tháo tạp dề, bước đến ngồi cạnh bố.

Bà ngồi rất gần, gần đến mức gần như chạm vào bố tôi.

“Tần Tuấn, râu kìa, mấy ngày rồi không cạo? luộm thuộm quá.”

Bà đưa , như muốn chạm vào cằm bố.

Bố theo phản xạ hơi ngửa sau.

dì Giang khựng lại giữa không trung, nụ trên mặt hơi cứng một chút, rồi bà làm như chưa có gì xảy , thu lại.

“À đúng rồi, trai em có dự án mới, cũng khá lắm. có muốn xem thử không? Biết đâu là cơ hội tốt.”

Bố lập tức có hứng thú: “Ồ? Dự án gì thế?”

Hai họ ngồi sát lại, cúi thầm bạc.

Gương mặt bố đầy tập trung, thỉnh thoảng lại khẽ gật .

Sự tập trung … trước đây chỉ xuất hiện khi bố mẹ.

Trong lòng tôi nghẹn lại, như có một túi bông ướt chặn ngang ngực.

Tôi đứng dậy, định trở .

Khi đi ngang qua họ, dì Giang bỗng gọi tôi.

“Miêu Miêu, làm bài xong chưa? Chưa xong mau đi làm đi. lớn đang nghiêm túc, trẻ đừng đứng đây .”

Giọng bà tự nhiên một cách quá mức, mang theo kiểu thân mật đầy mặc định.

Như thể bà đã là một phần của gia đình này, có quyền sắp xếp mọi thứ của tôi.

Bố cũng ngẩng lên: “ lời dì đi, làm bài đi.”

Tôi bố.

Trong mắt đầy tơ máu, có mệt mỏi… và có một thứ gì đó giống như sự giải thoát mà tôi không hiểu nổi.

không tôi lâu, rất nhanh đã cúi xuống tiếp tục với dì Giang.

Tôi lặng lẽ xoay , trở .

Đóng cửa lại, cách biệt hẳn tiếng thầm ngoài khách.

Tập vở trên vẫn mở , tôi chẳng đọc nổi chữ .

Tôi cầm mảnh giấy bọc viên kẹo lại từ buổi sáng, nhẹ nhàng miết phẳng rồi gấp thành một ngôi nhỏ.

Ngôi bằng giấy kẹo khẽ phản chiếu ánh sáng dưới đèn .

Mẹ ơi, giờ mẹ đang ở đâu? Thế giới của mẹ… rốt cuộc trông như thế ?

3

Dì Giang đến ngày một thường xuyên hơn.

Bà bắt giúp bố giặt quần áo.

Hôm đó, tôi vô tình bà từ ban công bước vào, trên là bộ ngủ của bố, được gấp gọn gàng, cẩn thận đặt vào tủ.

tôi, bà mỉm :

“Miêu Miêu tan học rồi à? Bố sống vô tâm lắm, không có chăm rối tung rối mù.”

Tôi không đáp.

Tôi nhớ mẹ từng lót và áo quần mỏng nên giặt , đừng ném chung vào máy giặt.

Mẹ lúc cũng làm vậy.

bố không bận tâm.

Thậm chí bố có vẻ… hưởng thụ sự chăm sóc này.

Áo sơ mi của bố lúc cũng được ủi thẳng tắp, tất không vứt lung tung, trên mặt cũng nhiều hơn vài nụ .

Những nụ … là lần tiên tôi kể từ khi mẹ rời đi.

Trong không mùi ăn bị cháy, sàn lúc cũng sạch bóng, tủ lạnh luôn đầy ắp.

Mọi thứ dường như đều đang trở nên tốt hơn.

tôi lại cảm … căn càng lúc càng xa lạ.

Không khí tràn ngập mùi nước hoa của dì Giang.

Mùi hoa nhài nhè nhẹ che lấp đi hương thơm quen thuộc, ấm áp mà mẹ để lại.

Cuộc sống của tôi cũng dần bị dì Giang kiểm soát.

Bà kiểm tra bài tập của tôi, dùng bút đỏ khoanh từng lỗi: “Miêu Miêu, chữ này viết sai rồi.”

“Câu này làm chưa đúng, để dì dạy lại.”

Bà mua cho tôi quần áo mới — màu hồng, ren bèo, kiểu công chúa — hoàn toàn không màu xanh và thể thao mà tôi thích.

“ gái ăn diện đẹp một chút.”

Bà quy định thời gian tôi được xem TV, giới hạn lượng ăn vặt.

“Tất cả vì tốt cho , Miêu Miêu biết lời.”

Bố luôn : “ dì đi.”

ngày càng phụ thuộc vào dì Giang.

phiền phức ở công ty, những nhỏ nhặt trong , đều hỏi ý bà.

Hai dành nhiều thời gian bên nhau.

Đôi khi buổi tối dì Giang cũng ở lại, vào thư cùng bố “ công việc”.

Cửa làm việc đóng kín, bên trong vang lên những tiếng khe khẽ, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng giòn của dì Giang.

Tôi ngồi trong khách, ôm gối, chằm chằm cánh cửa .

rắn lạnh trong lòng lại bắt ngọ nguậy.

Có lần, nửa đêm tôi dậy đi vệ sinh, đi ngang qua cửa làm việc tiếng dì Giang. Giọng bà có chút nũng nịu:

“Cô đi rồi, chẳng để lại chỗ trống cho chúng ta , Tần Tuấn? xem, có trời sắp đặt không?”

Giọng bố hơi mơ hồ: “Đừng bậy… bé ở đây…”

“Miêu Miêu rồi cũng chấp nhận thôi. Chẳng lẽ mong Chung Dục quay ?”

Bên trong im lặng vài giây. Tim tôi siết lại.

Rồi tôi bố : “Cô sẽ không nữa.”

Giọng rất nhẹ, rơi vào tim tôi như một tảng đá nặng.

Cô sẽ không nữa.

Mẹ sẽ không nữa.

Và bố… bố cũng không cần mẹ nữa ?

Tôi lén bước , trèo lên giường, trùm kín trong chăn.

Trong bóng tối, tôi sờ ngôi gấp bằng giấy kẹo dưới gối, nắm chặt trong .

Cạnh sắc của ngôi đâm vào lòng , đau nhói.

4

Cuối tuần, dì Giang đề nghị đi dã ngoại.

“Đưa Miêu Miêu ngoài chơi một chút, cứ ở mãi không tốt đâu.”

Bố đồng ý.