Chương 3

Tám tối, rửa chén, Linh Chỉ cũng tắm rửa nóng, định nghỉ sớm.

Nhưng đang gội đầu thì “tách” một tiếng — bóng đèn trong nhà tắm đột nhiên phát nổ.

căn nhà lập tức chìm trong bóng tối.

Tiếng chảy, bóng tối, và ký ức đan xen khiến cô hoảng loạn, chân trượt, người ngã sàn gạch lạnh toát. Đầu và cùi chỏ đập mạnh nền, đến mức cô hít sâu một .

“Á!” – cô bật ra một tiếng kêu .

ngoài đột nhiên vang lên tiếng chân gấp gáp, theo là giọng nói quen thuộc thím:

“Chỉ Chỉ? Con sao vậy?”

“Con… con trượt té…” – cô nghiến răng trả lời.

Giọng Giang Mục Nguyên vang lên ngay đó:

“Cửa không?”

“Cửa khoá rồi, con… con đứng dậy không nổi…”

“Thím có chìa khoá nhà nó!” – thím vội vã chạy về lấy chìa và cửa.

Linh Chỉ vội vơ lấy khăn tắm quấn quanh người, ngồi tựa vào mép bồn tắm.

“Tôi không vào đâu, tôi đợi ngoài này.” – Giang Mục Nguyên nói , quay lưng lại đứng ngoài cửa.

Thím nhanh chóng giúp cô mặc đồ, nhẹ nhàng đỡ cô ra ngoài.

đầu Linh Chỉ đều bầm tím, đi khập khiễng .

Thím nhíu mày:

“Vậy là không , phải đi viện xem sao.”

“Để cháu cõng cô .” – giọng Giang Mục Nguyên vang lên từ ngoài cửa.

Linh Chỉ luống cuống:

“Không… không cần đâu… Con vẫn đi .”

“Em đi chậm sẽ hơn.”

“Vậy… vậy anh đỡ em là rồi…”

Giang Mục Nguyên nhìn cô một cái, giọng bình thản:

“Đầu em bị thế, đỡ thì càng ma sát nhiều.”

Vừa nói xong, anh không chờ cô phản ứng, cúi người bế ngang cô lên.

“Anh…” – Linh Chỉ theo phản xạ ôm lấy cổ anh, mặt đỏ bừng.

Trên người anh phảng phất mùi giặt thơm nhẹ, xen lẫn chút hương thuốc lá nhạt.

“Em nhẹ thật đấy.” – anh nói.

Cô càng đỏ mặt, không là do hay ngượng.

Suốt đường đi, thím cửa trước, Giang Mục Nguyên bế cô ra xe, đưa đến bệnh viện gần nhất.

Bác sĩ kiểm tra, nói là chỉ bị trầy xước ngoài, không nứt xương. xử lý và băng bó, dặn dò nghỉ ngơi, đừng để vết thương dính .

Trên đường về, Linh Chỉ tựa vào ngực anh, cố gắng chịu , thở dần đều đặn rồi thiếp đi lúc nào không hay.

Giang Mục Nguyên cúi đầu nhìn cô, ánh mắt dần trở dịu dàng.

Về đến nhà, thím cửa, anh nhẹ nhàng bế cô vào phòng.

Cô rõ ràng đã ngủ, nhưng lông mày vẫn còn nhíu chặt.

Anh đặt cô lên giường, ngồi cởi dép cô, kéo chăn đắp lên cẩn thận.

“Để tôi đi lấy khăn lau nó.” – thím vừa nói vừa ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại anh và Linh Chỉ.

Anh đứng giường, nhìn gương mặt đang ngủ yên cô, giọng khàng:

“May mà em đã quay về… thật may…”

Anh cúi , hôn lên trán cô.

Ngay khoảnh khắc , anh thấy lông mi cô run lên.

Anh bật nhẹ, không vạch trần.

Tiếng chân thím vang lên ngoài cửa, anh xoay người tránh sang :

“Con về trước đây.”

“Ừ, về nghỉ sớm nhé.”

Khoảnh khắc anh ra khỏi cửa, Linh Chỉ mắt. Tim đập muốn văng khỏi lồng ngực.

Cô nằm im trên giường, mặt nóng bừng.

Cái cậu nhóc mập ngày xưa giành gôm, kéo tóc cô…

Từ nào lại trở thành người bây ?

Từ nào… mà cậu lại khiến tim người ta đập nhanh thế?

Chương 6: Ánh sáng đến gần

Vết thương ở đầu không đến mức khiến Linh Chỉ không đi lại , nhưng đủ để cô ở nhà nghỉ ngơi vài hôm.

Giang Mục Nguyên mỗi ngày đều đến thăm cô. Anh không nói nhiều, chỉ lặng lẽ mang theo thuốc bôi, trái cây, đồ ăn và khăn mặt sạch. Anh còn giúp cô kiểm tra cầu dao, thay đèn bị hỏng — cô chưa nghĩ, có một kiểu “đáng tin” lại yên tĩnh đến vậy.

Dần dần, cô bắt đầu quen với bóng dáng anh, sự im lặng anh, và ánh mắt anh dành cô.

đến một chiều hôm đó, cô vừa ra khỏi phòng làm việc, thì thấy trước cửa có một cô gái lạ đang đứng.

Cô gái ăn mặc gọn gàng, tóc ngắn chấm tai, làn da trắng, ánh mắt dứt khoát, giọng nói sáng sủa:

“Dì có nhà không ạ?”

“Dì đi chợ rồi. Tôi là hàng xóm dì.” Linh Chỉ đáp.

Cô gái gật đầu:

“ là Linh Chỉ phải không?”

Linh Chỉ ngạc nhiên:

“Cô tôi?”

Cô gái mỉm :

“Tôi là người mới đi xem mắt với Giang Mục Nguyên. Nghe nói về rồi đến xem thử.”

Linh Chỉ khựng lại:

“…Thì ra là vậy.”

Cô mời cô gái vào nhà rót . người ngồi trong sân , trò chuyện nhẹ nhàng.

Cô gái tính cách rất tốt, nói năng từ tốn, lịch thiệp.

Cô hỏi:

“Hồi với Giang Mục Nguyên thân lắm à?”

Linh Chỉ gật đầu:

“Cũng không hẳn thân… hồi cậu ta toàn bắt nạt tôi.”

Cô gái bật giòn giã:

“Con trai mà, càng thích càng hay chọc.”

Linh Chỉ ngượng, định đứng dậy thì cô gái bất ngờ thu lại nụ , nhìn thẳng vào mắt cô, giọng hạ :

“Thật ra hôm nay tôi tới đây… là có mục đích.”

Linh Chỉ sững người.

“Tôi không phải tới tuyên chiến đâu.” – cô gái nhấp một ngụm , điềm tĩnh nói –
“Tôi là T — một dạng trong cộng đồng LGBT.”

Linh Chỉ ngớ người vài giây:

“…Cô nói gì cơ?”

Cô gái bình thản:

“Tôi thích con gái. Việc xem mắt chỉ là đối phó với gia đình, một vở kịch thôi. Giang Mục Nguyên rất tốt. đều cần một ‘đối tượng hợp tác’, rất ăn ý. Nhưng thì… trong lòng anh có người quay về rồi.”

Tim Linh Chỉ đập nhanh hơn:

“Ý cô là…”

“Tôi nói là đó.” – cô gái , ánh mắt thoáng trêu –
“Đừng giả vờ nữa. Mỗi lần nhắc đến , mắt anh sáng rực đèn pha, nhìn là ngay có tình cảm thật. Tôi thấy ánh mắt đó rồi, không thể nhầm đâu.”

Linh Chỉ thấy mặt mình nóng bừng, không nói gì.

Cô gái đứng dậy:

“Tôi chúc người hạnh phúc. Cũng cảm ơn anh , đã chịu diễn cùng tôi vở kịch này, giúp tôi bớt nhiều phiền phức. Nhưng tiếc là… nữ chính anh quay lại rồi, chắc sắp phải đầu lại thôi!”

Cô vẫy tay rời đi, Linh Chỉ đứng ngẩn người tại chỗ, tim loạn lên.

Chưa bao lâu, cửa bị gõ.

Cô ra — Giang Mục Nguyên đứng đó, ánh sáng phía lưng anh hắt lên gương mặt dịu dàng. Trên tay anh là túi canh nóng.

Anh nhìn cô một cái, giọng trầm nhẹ:

“Có thể nói chuyện một lát không?”

Linh Chỉ lặng lẽ mời anh vào nhà.

Anh đặt túi canh lên bàn, do dự một lúc rồi ngồi .

“Linh Chỉ, anh có chuyện muốn nói lâu rồi.”

Linh Chỉ ngẩng lên nhìn anh, ánh mắt bình thản.

“Hồi anh hay bắt nạt em…” – anh nói –
“Là vì anh không hiểu chuyện. Thật ra lúc đó, anh đã… thích em rồi.”

Linh Chỉ sững người.

Giang Mục Nguyên tiếp tục:

“ đó em và gia đình chuyển đi, anh buồn lắm. Rồi nghe nói em đậu đại học ở tỉnh khác, theo bạn trai vào Thâm Quyến. Gần đây lại nghe bảo người sắp đính hôn, anh nghĩ… thôi, chúc em hạnh phúc vậy, mới đi xem mắt.”

“Nhưng em quay lại rồi.” – anh nhìn cô –
“Anh mới , thì ra mình chưa quên em.”

Linh Chỉ cúi đầu, trầm mặc một lúc rồi nói:

“Bọn em không đính hôn… Là anh ta đính hôn, cô dâu không phải em.”

Giọng cô nhẹ, nhưng trong đó giấu đầy tổn thương:

“Em ở anh ta sáu năm, chưa một lần gọi là bạn gái.”

Ánh mắt Giang Mục Nguyên thoáng lạnh, nhưng cuối cùng không hỏi thêm, chỉ nói:

“Vậy thì anh ta ngu thật.”

Linh Chỉ :

“ … bây em không định yêu ai nữa.”

“Không sao.” – Giang Mục Nguyên nhìn cô nghiêm túc –
“Anh sẽ từ từ theo đuổi em.”

Linh Chỉ to mắt.

“Anh không muốn lại phải chờ nữa, anh phải nói em — để em hiểu rằng anh thật sự có tình cảm với em.”

Anh nhìn cô, giọng khàng mà chắc chắn.

“Anh sợ lại có người đến trước. Sợ em lại biến mất. Anh cũng không muốn em phải từ từ rồi mới nhận ra. Anh muốn em rõ — rằng anh thích em, từ rất rất lâu rồi.”

Ánh mắt anh vẫn trong trẻo xưa, nhưng đã có thêm sự chín chắn, dứt khoát.

Linh Chỉ ngẩn người nhìn anh, cổ họng nghẹn lại.

Anh không ép cô nói gì, chỉ đứng dậy, giọng trầm:

“Canh em nhớ uống, đắng một chút. Mẹ anh bảo tốt đầu .”

Nói rồi, anh rời đi.

Linh Chỉ vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, nhìn bát canh còn bốc khói trước mặt.

Đôi mắt cô bất chợt nhòe đi.

Người … thật sự từ đến lớn vẫn luôn chờ cô sao?