Chương 6

11

, Lâm Chỉ luôn cảm thời gian trở nên nặng nề.

Buổi sáng cô đi làm như thường, nhưng ngày ấy phòng nhân sự bất ngờ gọi cô vào.

“Lâm Chỉ, có chuyện này chúng tôi rất tiếc phải thông báo.” Quản lý nhân sự nhìn cô ánh mắt phức tạp:

“Giang Mục Nguyên—anh ấy làm ở công ty quản lý tài sản thuộc tập đoàn chúng ta— nay bị chấm dứt hợp đồng rồi.”

Lâm Chỉ khựng lại, sững sờ.
“Tại sao vậy?” – Cô như buột miệng hỏi.

Quản lý lắc đầu:
“Chúng tôi không rõ. Thông báo chỉ có một dòng: ‘Vì lý do đặc biệt, chấm dứt hợp tác.’”

Trong đầu cô như có tiếng nổ vang lên.
Cô lập tức nhắn tin cho Giang Mục Nguyên – anh trả lời rất nhanh:

【Đừng lo, lát gặp rồi nói.】

Buổi tan làm, Lâm Chỉ anh đứng trước cửa nhà.

là chiếc áo xám quen thuộc, quần jeans đơn giản, ánh mắt trong trẻo, khuôn mặt chẳng lộ chút giận dữ nào.

Cô nhanh tới, nắm lấy tay anh:
“Có phải tại em nên anh mới…?”

Giang Mục Nguyên mỉm cười, kéo cô vào nhà.

Bác gái trong bếp đang nấu ăn, nghe tiếng động thì đầu lại:
“Về rồi à? nay bác làm cần tây xào thịt bò đó.”

Lâm Chỉ vốn rất thích món này, nhưng nay lại chẳng thèm ăn.

Ăn xong, bác gái vào rửa chén.

Lâm Chỉ cuối cùng mở lời:
“Anh không nên mình gánh hết chuyện này.”

Giang Mục Nguyên cúi đầu, nhẹ nhàng xoa tay cô, dịu dàng nói:
“Anh không gánh. Anh chỉ không muốn em buồn.”

“Là Hạ Nhất Thần đã động đến anh.”

“Ừ.”

“Sao anh không giận?”

“Anh giận chứ.” – Ánh mắt anh trầm xuống –
“Nhưng điều khiến anh giận hơn là, chỉ vì hắn động đến anh một lần em đã day dứt. Anh không muốn em trách bản thân dù chỉ một giây.”

Mắt Lâm Chỉ đỏ hoe:
“Nhưng anh… xứng đáng có được điều tốt hơn.”

Giang Mục Nguyên nhìn cô, đột nhiên nói nhỏ:
“Anh kể em nghe một bí mật nhé.”

“Hửm?”

Anh ngồi thẳng dậy, ánh mắt nghiêm túc:
“Mẹ anh luôn nói anh rằng ba anh mất vì tai nạn giao thông anh nhỏ.”

Lâm Chỉ sửng sốt:
“Anh nói là… ‘luôn nói anh’?”

Anh gật đầu:
“Sự thật không phải vậy. Ông ấy sống.”

Lâm Chỉ như nghẹn lời.

Giang Mục Nguyên cúi mắt:
“ anh bé xíu, ông ấy đã bỏ mẹ con anh đi theo người phụ nữ khác, dọn lên phía Bắc. Bao năm , anh chẳng nghe tin gì về ông ấy, tưởng ông đã biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời anh.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Ông ta bệnh nặng rồi.”

Tim Lâm Chỉ như thắt lại.

“Người ‘vợ’ kia của ông mấy năm không sinh được con trai. Giờ ông sợ chết không thừa kế, nên muốn anh về nhận tổ quy tông.”

Đầu óc Lâm Chỉ rối như tơ vò:
“Thế mẹ anh nói gì?”

“ bảo anh nên đi.”

Ánh mắt Giang Mục Nguyên phức tạp:
“ nói, tình cha thì ông ấy không cho, nhưng thứ gì cần lấy thì anh không được bỏ sót.”

“Vậy… anh định đi thật sao?”

“Ban đầu anh không muốn.” – Anh cười nhẹ –
“Nhưng giờ có em bên cạnh, anh lại mình có can đảm đi xem thử… xem người đó có đáng hay không.”

Lâm Chỉ nhìn anh ngẩn ngơ.

“Em hỏi, ông ta là .”

“… vậy?”

“Nhà họ Nguyễn.” – Anh chậm rãi nói ra hai từ –
“Nguyễn ở thủ đô.”

Mắt Lâm Chỉ mở to kinh ngạc.

“Vậy là…”

“Ba anh là Nguyễn Tịnh.”

Cái tên đó, cô không phải nghe —một đại lẫy lừng trong giới công nghiệp ở thủ đô, tài sản khổng lồ, thế lực sâu xa.

Vậy Nguyễn Tịnh—lại là cha ruột của Giang Mục Nguyên.

“Em không?” – Anh nhẹ nói –
“Anh rất ganh tỵ người ta vì có ba mẹ đủ đầy. Nhưng mẹ anh thật sự rất tuyệt. cho anh mọi thứ cần có. Thậm chí, cho anh quyền được lựa chọn.”

“Bây giờ anh mới hiểu, mẹ anh muốn anh đấu tranh, là vì không muốn anh bị người ta xem thường nữa.”

Sống mũi Lâm Chỉ cay xè.

“Lâm Chỉ,” anh nắm chặt tay cô, “em vì sao nay anh mất việc anh không hối hận không?”

Cô khẽ lắc đầu.

“Vì là lần đầu tiên anh đứng bên em, không né tránh, không lùi , bảo vệ em.”

Trong mắt anh không hề có oán hận:
“Anh không sợ bắt đầu lại từ đầu. Điều anh sợ, là em phải trách bản thân.”

Lâm Chỉ nhào vào lòng anh, nước mắt không kìm được rơi xuống giọt.

“Em không cần sợ.” Anh nói nhỏ, “Anh ngày càng mạnh mẽ hơn. Mạnh đến mức bất kể là , đừng mong chạm được đến em.”

Ở một căn biệt thự tại thủ đô, một ông lão ngoài sáu mươi ngồi trên xe lăn, sắc mặt nhợt nhạt.
Bên cạnh, nữ thư ký cung kính nói:
“Thiếu Giang… đồng ý.”

Nguyễn Tịnh nhắm mắt lại, trầm thấp:
“Sắp xếp đi, ta muốn gặp nó.”

12

Lâm Chỉ nghĩ, mình vào kinh thành trong thân phận như thế này.

Giang Mục Nguyên đưa cô đến , là gặp người cha ruột nuôi dưỡng anh, nhưng giờ lại muốn anh “nhận tổ quy tông” – Nguyễn Tịnh.

họ đến, bầu trời âm u, gió đầu đông thổi phố phường mang theo sự lạnh lẽo đặc trưng của phương Bắc.

Nhà họ Nguyễn cho xe đến đón. Vừa lên xe, tài xế đã cúi đầu chào một cách cung kính:
“Thiếu Giang, cô Lâm, lão đang đợi ở biệt viện.”

Lâm Chỉ lúc này mới thật sự nhận ra:
Người đàn ông luôn mặc áo thun cũ và giày thể thao bên cạnh cô… lại chính là người thừa kế của tộc Nguyễn danh giá ở thủ đô.

Xe tiến vào một khu vườn tư nhân cổ kính. sắc thanh nhã, viên gạch, mái ngói đều toát lên vẻ uy nghi và khác biệt hoàn toàn so nét dịu dàng của vùng Giang Nam.

Nguyễn Tịnh ngồi trong nhà trên chiếc xe lăn bằng gỗ, mái tóc bạc trắng, gương mặt gầy gò.
Ông nhìn Giang Mục Nguyên tiến lại , ánh mắt bình thản:

“Con đến rồi.”

“Là mẹ tôi bảo tôi đến.” – Giang Mục Nguyên đáp lại lạnh nhạt.

Ánh mắt Nguyễn Tịnh chuyển sang Lâm Chỉ:
“Cô gái này là…?”

“Bạn gái tôi.” – Giang Mục Nguyên trả lời dứt khoát.

Sắc mặt Nguyễn Tịnh thay đổi đôi chút.

“Nhà họ Nguyễn không đơn giản như con nghĩ.” – Ông nói lạnh –
“Con có vì sao ta tìm con không?”

“Vì ông không có đứa con trai nào khác.” – Giang Mục Nguyên nhìn ông –
“Ông muốn tôi trở về, làm người kế thừa của ông.”

Lâm Chỉ cúi đầu, im lặng.

Nguyễn Tịnh gật đầu:
“Con không ngốc. Nếu con không về, cổ phần các công ty cốt lõi của ta sau ta đời được chuyển vào quỹ tín thác – con điều đó nghĩa là gì.”

“Nghĩa là mọi nỗ lực cả đời ông cuối cùng lại rơi vào tay luật sư.” – Giang Mục Nguyên cười nhạt đầy mỉa mai.

Bầu không khí căng thẳng hẳn lên.

“Con muốn gì?” – Nguyễn Tịnh nhìn chằm chằm –
“Thì mới chịu về?”

“Không phải tôi muốn gì.” – Giang Mục Nguyên trầm xuống –
“ là ông có tư cách gì bắt tôi về. Những năm mẹ tôi một mình gánh vác tất cả. Nếu ông muốn nhận tôi, thì hãy bắt đầu bằng cách thanh toán hết những hóa đơn ấy đã trả.”

Nguyễn Tịnh sững người.

Lúc này, Lâm Chỉ lên tiếng:
“Thưa ngài, nếu Giang Mục Nguyên thật sự muốn về nhà họ Nguyễn, thì không phải vì quyền lực, chẳng vì tiền tài, là vì mẹ anh ấy – và vì lòng trọng của chính anh ấy.”

cô bình thản nhưng mạnh mẽ.

Nguyễn Tịnh nhìn cô, im lặng thật lâu, rồi bất ngờ nói:
“Được. Ta sắp xếp gặp mặt.”

Nhưng họ không rằng — ngay Lâm Chỉ đến kinh thành, Hạ Nhất Thần đã đặt chân đến nơi này.

Anh như xuyên đêm, thẳng vào hội sở riêng của Hạ Thừa.

Hạ Thừa ngồi tựa vào ghế sofa da thật, vẻ mặt thờ ơ:
“Cậu chắc muốn đuổi theo sao?”

Hạ Nhất Thần mặt lạnh như băng:
“Cô ấy không thể ở bên người khác.”

“Nhưng bây giờ cô ấy đâu là của cậu.”

“Cô ấy không thể thật lòng yêu Giang Mục Nguyên được.” – Ánh mắt Hạ Nhất Thần đầy âm u –
“Mới có bao lâu đâu chứ.”

“Cậu tin quá rồi.” – Hạ Thừa cười nhạt –
“Hơn nữa, lần này là cô ấy nguyện đi cùng Giang Mục Nguyên.”

“Thì sao chứ.” – Hạ Nhất Thần tiến lên một , khàn đặc như đang kìm nén –
“Chỉ cần tôi ở , thì không được đưa cô ấy đi.”

Hạ Thừa bỗng nhiên hứng thú:
“Cậu có không? Giang Mục Nguyên… là người của nhà họ Nguyễn.”

Hạ Nhất Thần sững người.

Sắc mặt anh lập tức sầm lại.

“Vậy nên bây giờ, không chỉ là chuyện tình cảm nữa, cậu đã đụng tới nhà họ Nguyễn rồi.”
Hạ Thừa chậm rãi đứng dậy,
“Cậu động vào công việc của cậu ta một lần thì sao, nhưng lần sau—có thể cậu phải mình từ chức đấy.”

Trong mắt Hạ Nhất Thần ánh lên sự giận dữ, nhưng lý trí nhanh chóng đè nén lại.

“Tôi không sợ.” Anh nói, “Những gì tôi có thể cho cô ấy, Giang Mục Nguyên không bao giờ cho được.”

“Vậy thì tốt nhất cậu nên nhanh chân lên.”
Hạ Thừa vỗ vai anh,
“Nếu không, đến cả một cơ hội nhỏ cô ấy không lại cho cậu đâu.”

Ngày sau, Lâm Chỉ cùng Giang Mục Nguyên đến một căn nhà tổ khác của nhà họ Nguyễn.

Họ gặp thư ký của Nguyễn Tịnh ở hành lang sân trong. Người này đưa một tập hồ sơ:
“ là thông tin tài khoản cá nhân, chi tiêu các năm trước và kế hoạch sắp tới do lão sắp xếp. Mời anh Giang xem .”

Lâm Chỉ nhìn Giang Mục Nguyên cúi đầu ký tên, trong lòng bỗng thắt lại.

rời khỏi nhà tổ, trời đã .

Cô tựa vào ghế phụ, trầm ngâm.

“Em có hối hận đến không?” – Giang Mục Nguyên bất chợt hỏi.

“Em không hối hận.” – Cô sang nhìn anh –
“Chỉ là em sợ… anh bị những thứ của thế giới này cuốn đi.”

Anh đưa tay nắm lấy tay cô:
“Em là thứ duy nhất anh muốn nắm thật chặt.”

Cô mấp máy môi, định nói gì đó thì một cuộc gọi cắt ngang.

nhìn tên người gọi, tim cô bỗng đập nhanh nửa nhịp.

Hạ Nhất Thần.

Cô do dự vài giây, cuối cùng nhấc máy.

“Cô đến kinh thành rồi?” – Anh mở miệng là chất vấn.

“Đúng vậy.”

“ Giang Mục Nguyên?”

“Phải.”

Hạ Nhất Thần bật cười, trầm hẳn:
“Cô đúng là… càng lúc càng to gan.”

“Anh nên nhận rõ, chúng ta đã chia tay rồi.” – cô bình tĩnh –
“Anh không có quyền can thiệp.”

“Lâm Chỉ, cô nghĩ tôi chỉ nói chơi thôi à?”

“Cứ thử xem.”

Cúp máy, tay cô hơi run.

Giang Mục Nguyên khẽ vuốt nhẹ mu bàn tay cô:
“Sợ à?”

“Không phải sợ.” – Cô ngẩng đầu nhìn anh –
“Là ghét bản thân đã không rời khỏi sớm hơn.”

Anh nhìn cô, nhẹ nhàng nói:
“Không sao. Mỗi em rời xa anh ta, anh đều là người che chắn cho em.”