Chương 1

Chúng tôi đã chuẩn bị suốt bốn năm để cùng nhau đến Thâm thị.

Vậy mà hôm , trong đi lấy nước, tôi lại nghe được tiếng đùa cợt từ phía anh em của anh ấy:

“Gớm, vì thực tập sinh mà dám từ chối Thâm thị, chọn ký hợp đồng với Dung thành cơ à?”

“Thế còn điều ước với cô kia sao? người chẳng thề sống chết không rời Thâm thị à?”

Giọng của Chu Dự vang , nhẹ như không:

“Không sao đâu, cô ấy là người không có chính kiến mà.”

“Chờ tôi quyết xong, cô ấy cũng theo thôi. Dù sao Thâm thị, một mình cô ấy cũng chẳng sống nổi.”

tôi khựng lại giữa không trung, ly nước vẫn chưa kịp đầy.

Tôi không bước nữa, lặng lẽ quay đi.

Hôm đó, tôi không còn hỏi anh về tiến độ xin , cũng chẳng nhắc đến kế hoạch tương lai.

Tôi tưởng mình sẽ đau .

không. Tôi bình tĩnh, mở máy nộp đơn xin Thâm thị như thường.

Tôi hiểu, có người… sinh ra là để chia đường, chứ không phải đồng hành.

1.

Trong phòng, Trương Tuyên có vẻ khó hiểu, hỏi lại:

“Không có chính kiến á? Không giống đâu. Tôi thấy cô ấy có ý tưởng mà? Mấy dự án trước, không phải đều là cô ấy thức đêm làm đề án sao?”

Chu Dự khẽ cười, giọng xen chút bực dọc:

“Khung sườn và hướng là tôi đưa ra, cô ấy là người làm theo thôi. Kêu làm PowerPoint còn được, chứ đến ra quyết , lần nào cô ấy chẳng nghe tôi?”

Anh ta ngừng lại một nhịp, rồi nói tiếp, giọng lạnh như băng:

“Huống hồ rời khỏi tôi, cô ấy còn làm được ? Đến Thâm thị chẳng chưa đầy ba tháng là khóc lóc quay về tìm tôi. Thà tôi dắt theo luôn về Dung thành, đỡ phải để cô ấy tự dằn vặt.”

Trương Tuyên có vẻ bị thuyết phục, xuýt xoa:

“Ghê đấy anh Dự, bên trái một cô, bên phải một cô, đúng phúc trạch tề nhân!”

tôi, vẫn cầm ly nước, khựng lại giữa không trung.

Nhiệt độ của ly nước truyền qua ngón , lại chẳng làm ấm nổi phần lạnh lẽo dần lan khắp ngực tôi.

ra, trong anh ấy, tôi là một món phụ kiện… một người không có anh chẳng thể sống nổi.

Tôi đứng đó lâu, rồi lặng lẽ quay đi.

Trở về bàn làm , màn hình máy tính vẫn sáng, hiện rõ bản CV tôi đã sửa đi sửa lại hàng chục lần để nộp về Thâm thị.

Từng con chữ này, như âm thầm cười nhạo sự ngây thơ của tôi.

Tôi và Chu Dự, bắt từ năm đại học.

Khi ấy, chúng tôi đứng trên tầng cao của thư viện trường, cùng về phía ánh đèn mờ nhòe nơi rìa thành phố.

Chu Dự nắm lấy tôi, ánh tia sáng đầy nhiệt huyết:

“Nguyện Nguyện , mình cùng đến Thâm thị nhé. Nơi đó gần với giấc mơ hơn bất kỳ nơi nào. Chúng ta đến đó, gây dựng một thế giới của riêng mình.”

Tôi gật thật mạnh, trong là vì sao còn sáng hơn cả ánh đèn nơi xa.

Vì giấc mơ chung ấy, tôi từ bỏ suất học tiếp cao học, khước từ công ổn mà bố mẹ đã sắp đặt sẵn quê nhà.

Chúng tôi cùng nhau cày thư viện, cùng đi thực tập, cùng thức trắng bao đêm để hoàn thành một dự án.

Tôi từng , chúng tôi là cặp đôi đồng , là tri kỷ tâm giao, là con người cùng nhau chạy về phía một tương lai duy .

Tôi chưa từng nghi ngờ, trong cái gọi là “chúng ta” trong anh nói… liệu có thực sự tồn tại cá thể ngang hàng hay không.

Cho đến tận khoảnh khắc vừa rồi.

Năm giờ chiều, Chu Dự nhắn tin WeChat:

【Bé cưng, tối muốn ăn ? Anh đặt trước cho.】

Tôi chằm chằm màn hình hồi lâu, không trả .

Đúng ấy, điện thoại bật một dòng thông báo:

【Mùa tốt nghiệp cũng là mùa chia .】

Tôi sững người trong giây lát, rồi bật cười thành tiếng.

Cười cái câu rập khuôn mà xưa tôi vẫn khinh thường ấy… lại đúng đến từng chữ trong câu chuyện của chính mình.

ra tôi và Chu Dự… cũng chẳng khác ai.

Tôi vuốt nhẹ màn hình. Mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Không lưu luyến, không chần chừ, tôi tiếp tục lướt các cơ hội tuyển dụng tại Thâm thị.

Tôi đã nỗ lực đến tận bây giờ, không phải để làm nền cho ai, càng không phải để theo sau ai mà chạy.

Nếu anh ấy đã chọn xuống xe giữa đường, để đi chuyến tàu khác —

Vậy , điều duy tôi có thể làm… là chúc anh thượng lộ bình an.

Còn hành trình của tôi, vẫn sẽ tiếp tục băng băng tiến về phía trước.

Anh có lựa chọn của anh.

Còn tôi, có hướng đi của trái tim mình.

Đường chúng ta, đến đây là hết rồi.

2.

Về đến căn hộ thuê chung, Chu Dự đã mua sẵn món cá nấu dưa cải mà tôi thích , còn vừa ngân nga hát vừa tất bật trong bếp.

“Em về rồi à?”

Anh ló ra từ bếp, mái tóc lòa xòa dính mồ hôi lấp lánh nơi trán, nụ cười vẫn tươi sáng như mọi khi.

“Mau đi rửa đi, sắp ăn cơm rồi. Hôm anh có gọi thêm đậu hũ cá em thích đó.”

Nếu là ngày trước, chắc chắn tôi sẽ chạy tới ôm anh từ sau lưng, cười nịnh: “Bạn trai tuyệt thế giới là đây chứ đâu.”

hôm , tôi khẽ nhếch môi, gượng gạo đáp “Ừ” một tiếng, rồi đi thẳng phòng mình.

Anh dường như nhận ra tôi có chút lùng, tôi vừa đóng cửa, liền hỏi với theo:

“Hôm nộp hồ sơ không thuận lợi à?”

“Không, mọi thứ đều ổn.”

Tôi đáp ngắn gọn, không giải thích thêm.

Khép cửa lại, tôi ngã xuống chiếc giường mềm, óc rối như mớ tơ vò.

Thực tập sinh mà Trương Tuyên nhắc tới, tên là Giang Tâm. Cô ấy vừa mới công ty tháng trước.

Khuôn mặt ngây thơ, giọng nói nhỏ nhẹ, mỗi lần nói chuyện lại chớp đôi to tròn vô tội — người dễ khiến đàn ông dấy bản năng che chở.

Mới làm nên cô ấy còn chưa rành . Chu Dự là người hướng dẫn, đúng là đã giúp đỡ nhiều.

Tôi không phải chưa từng để ý tới sự thay đổi giữa người họ.

Ví dụ như… màn hình khóa điện thoại của anh.

Không biết từ bao giờ, bức ảnh chụp chung của đứa đã bị thay bằng một bức phong cảnh.

Anh nói là để chuyên nghiệp hơn khi đi làm.

Ví dụ như… dạo gần đây anh bắt tăng ca thường xuyên.

Mà thay, mấy hôm anh lại muộn, Giang Tâm cũng “tình cờ” có mặt.

Tôi từng nửa đùa nửa thật hỏi anh, có phải đã để ý cô em khóa dưới rồi không.

Hồi đó, anh bóp má tôi, nghiêm túc tôi cam đoan:

“Em lung tung vậy? Anh đơn giản là tiền bối quan tâm hậu bối thôi.

Con bé một mình thành phố, mới nghề, nước cái, anh giúp đỡ một chút cũng là điều nên làm.

Đừng suy nhiều. Trong anh, có em.”

Tôi đã tin.

Vì Chu Dự chưa từng lừa dối tôi.

Bốn năm bên nhau, anh luôn là người để tôi dựa không chút nghi ngờ.

giờ đây, “quan tâm” ấy, “bảo đảm” ấy…

Từng câu, từng chữ, lại giống như dao sắc, cứa nát niềm tin tôi từng vun vén.

Bữa tối hôm đó, không khí im lặng đến thường.

Chu Dự vài lần bắt chuyện, đều bị tôi cười gượng hoặc lảng tránh.

Đến khi anh buông đũa xuống, tôi bằng ánh nghiêm túc, tôi biết… phần chính đã đến.

“Nguyện Nguyện ,” anh gọi tên tôi, “về công … anh có một suy mới, muốn bàn với em.”

Tim tôi chùng xuống, linh cảm không lành.

“Anh nói đi.”

“Dạo này anh để ý vài cơ hội Dung thành.

Bên đó cũng phát triển nhanh, mà nhịp sống lại nhẹ nhàng hơn, áp lực không nặng như Thâm thị.”

“Anh … hay là… chúng ta cân nhắc chuyển sang thành phố khác để phát triển?”

Ánh anh dò xét từng phản ứng trên mặt tôi, lẽ nhẹ nhàng, hợp tình hợp lý.

Anh thậm chí không dám nói thẳng là mình đã quyết.

Vẫn muốn bọc nó trong lớp vỏ đẹp đẽ của cái gọi là “bàn bạc”, để che đậy sự ích kỷ đã sẵn trong .