8

đám người, mẫu thân còn giả vờ làm người qua đường hô lớn:

“Giang hội nguyên có hôn phối chưa? Có để chúng ta về làm rể chăng?”

Giang Từ Diễn lập tức lắc đầu, ôm chặt lấy ta.

“Không không ! Ta đã có thê. Có thê t.ử có ta hôm nay! Cả đời này ta chỉ yêu một mình !”

Hắn phô trương đến mức khiến ta có chút luống cuống.

Hắn vẫn không dừng lại.

“ dịu dàng hiền hòa, nếu không phải nàng kéo ta từ vực sâu dậy, ta sớm đã chìm tửu sắc.

, chính là quý nhân Giang Từ Diễn ta!”

Giữa đám người xôn xao, có kẻ bỗng nhớ đến ba trước.

Tống Thiệu buổi rước tú tài đã phủi sạch quan hệ với ta trước mặt mọi người, khiến ta bị giễu cợt, bị nhục mạ.

Mà nay, cảnh ngộ đảo ngược.

Người người khen ta đức hạnh, có khiến kẻ ăn chơi lêu lổng hóa thành cống sĩ.

Người người Tống Thiệu ngu muội, vì con đường phú quý mà bỏ người vợ hiền.

Tiếng nghị luận như sóng dậy, Tống Thiệu bị bao phủ vô số lời bàn tán.

Trước bị người Tiết gia kéo , bước chân hắn lảo đảo, thần hồn tiêu tán.

“Không nào… không nào… sao có …

Oánh nương… hắn lừa nàng! Hắn định sẽ phụ nàng! Hắn chắc chắn sẽ phụ nàng!”

Ta chỉ đáp hắn một câu: “Hắn không phải .”

17

điện thí, Giang Từ Diễn đoạt được giáp Trạng nguyên, còn Tống Thiệu vào nhị giáp.

giáp – nhị giáp, chỉ sai một chữ, nhưng là khác một bảng.

là hai con đường nhân sinh hoàn toàn khác biệt.

Tiết Ninh vô cùng không cam .

“Sớm biết như vậy, ban đầu nên tên Giang Từ Diễn kia, hắn có gia có hậu thuẫn, giờ lại mang quan thân, đúng là chúng ta đặt cược sai người rồi!”

“Để một kẻ lêu lổng quay đầu, lột xác đổi đời, đúng là có bản lĩnh.” Tiết lão gia cảm khái. “ xưa nếu không có dốc sức nuôi dưỡng, đồng hành, Tống Thiệu chưa chắc thi đậu tú tài.”

Những lời phụ t.ử họ , vừa khéo bị Tống Thiệu nghe thấy.

mắt hắn từng đợt âm hàn cố chấp dần nổi .

Rốt cuộc là vì sao chứ?

Hắn lạnh lẽo nơi cửa sổ, bao khổ đọc thi thư.

Hắn không tiếc bị mắng vong ân phụ nghĩa, vẫn quyết ý nhập táng Tiết gia, dè dặt cẩn trọng, ngậm đắng nuốt cay.

Đến biết được gia Giang Từ Diễn, hắn chỉ thấy châm biếm.

Con đường đầy gai mà hắn dốc hết sức đặt chân được, lại là điểm khởi đầu Giang Từ Diễn dễ dàng đứng sẵn.

Cực khổ lắm thi đỗ, cứ tưởng từ đây bước đường thanh vân—nào ngờ lại bị Giang Từ Diễn đè ép hết lần này đến lần khác.

quá bất công.

Nhưng hắn chung quy vẫn phải bò trên.

Bò đến đỉnh cao, bò đến nơi cao hơn người khác, bò đến mức không ai dám xem thường hắn nữa.

Sang thu , bệ hạ trọng bệnh.

Vài vị t.ử đầu manh động.

Khởi đầu tranh đoạt ngôi vị, là triều thần các phe đầu chọn lực; ngay cả đại bá Giang Từ Diễn, người giữ chức Đồng Bình Chương Sự, đầu phò tá Nhị tử.

Chỉ trừ Giang Từ Diễn, đối mặt mọi sự lôi kéo, hết vờ ngốc lại giả ngơ; ngoài việc đúng giờ thượng triều, chỉ bầu bạn với ta dạo phố, nghe khúc, dạo xuân.

“Tranh quyền đoạt lợi là chuyện nhàm chán gian, quản họ làm gì?”

Giang Từ Diễn đang bôi son môi cho ta, ban đầu bôi đào hồng, ngắm nghía rồi đổi sang giáng hồng, gật đầu hài , lại cầm hai cây trâm.

“Nương t.ử thích trâm điểm thúy, hay trâm thiêu lam?”

“Đang chuyện đứng đắn đấy.”

Ta ấn tay hắn xuống.

“ không sợ có người trên triều nhằm vào sao?”

“Nhằm nhằm, có gì phải sợ.”

Giang Từ Diễn chẳng đứng đắn chút nào, ôm lấy ta.

“Ta chỉ sợ nương t.ử không để ý đến ta.”

“…”

mệt .

Thôi, mặc kệ hắn vậy.

18

Trận tranh chức vị ngấm ngầm như sóng ngầm , kết thúc vào đông nguyệt .

đế “bệnh lành”, đầu thanh toán.

Nhị t.ử dưới sự trợ lực Giang tướng công, chỉ phòng thủ bị động, làm việc quy củ, được phong làm Thái tử.

Tam t.ử và Ngũ t.ử kết đảng mưu lợi, thậm chí dính đến nhân mạng, bị giáng từ thân vương xuống quận vương.

Đám quan lại dưới tay họ, ai đáng c.h.é.m chém, ai đáng biếm biếm.

Tống Thiệu nằm số đó, may mắn giữ được một mạng, nhưng bị giáng đến một tiểu thành biên viễn làm tri huyện.

Rời xa trung tâm quyền lực đến , nghĩa là con đường làm quan hắn đã chấm dứt tại đây.

Tiết gia nổi giận.

“Tưởng mượn được để Tiết gia tiến thêm một bước, không ngờ lại bị giáng đến chốn nghèo nàn , là vô dụng!”

Nhưng dù có giận đến đâu, Tiết Ninh vẫn phải cùng hắn nhậm chức.

Nào ngờ trên đường nhậm chức, lại gặp phải bão .

Ngựa hoảng loạn, kéo hai cỗ xe lao xuống vực.

đó có chiếc xe Tiết Ninh và Tiết lão gia.

Tống Thiệu bị thương, buộc phải quay về kinh; bệ hạ chuẩn hắn dưỡng thương xong sẽ tiếp tục đường.

Tống Thiệu quay về kinh, ta vừa lúc gặp được hắn.

Sắc mặt hắn tái nhợt, đáy mắt lại sâu và tối lạ thường, cách biển người nơi phố xá, ta xa lâu.

Ta che ngực, nơi dâng hàn ý.

“Đừng hắn.” Giang Từ Diễn ghen tuông, xoay mặt ta lại. “Người cũ có gì hay mà ? Muốn người , người hơn.”

“…”

“ xem, có phải hay không?”

“ , , được chưa.”

Giang Từ Diễn vừa mấy câu lăng xăng , nỗi bất an ta dần tản .

Cho đến hai tháng , tai bắc cương bùng phát, Giang Từ Diễn được bổ nhiệm làm Phó sứ cứu tế, đường cứu nạn.

Tiễn hắn rời kinh, ta nắm tay hắn mãi chẳng nỡ buông.

Ở cùng hắn không cảm thấy, đến lúc phải xa nhau, lại thấy khó rời bỏ đến vậy.

Giang Từ Diễn cười: “Nương t.ử luyến tiếc vi phu đến ư?”

Ta nâng tay cột lại áo choàng cho hắn.

“Đừng lời phong lưu, bắc địa khổ hàn, phải tự chăm sóc mình.”

Giang Từ Diễn ôm lấy ta.

“Ta sẽ sớm trở về.”