Chương 6

Ăn sáng xong, tôi nhún nhảy nhà.

Bà Lâm chỉ liếc tôi một cái, vẻ mặt bình thản đến đáng sợ.

Tôi nhìn bà chằm chằm:

“Con đêm nhà đàn ông xa lạ, mẹ không lo à?”

“Nói đi, định khi nào dọn ra ngoài?” Bà vừa lật sổ vừa hỏi nhàn nhã.

Dọn ra ngoài? Sao phải dọn? Chẳng lẽ… chung với Tống Lân?!

“Mẹ nghĩ gì thế!” Tôi trỏ vào mặt mình, “Con gái mẹ đây, liệt mặt cấp độ ! Tống Lân mỗi tối giúp con mát-xa, hôm con chỉ lỡ ngủ quên thôi!”

Tôi với Tống Lân hiện nhiều lắm chỉ nắm tay nhau, còn xa lắm đến sống chung!

“Chỉ vậy thôi à?” Bà Lâm ra vẻ không hài lòng.

“Chỉ vậy! Mẹ còn muốn thế nào nữa!” Tôi lầm bầm.

“Được rồi.” Bà phẩy tay, tỏ vẻ chẳng để tâm.

Tôi: “…???”

Tôi có cảm giác, từ khi Tống Lân xuất hiện, địa vị trong nhà của tôi sụp đổ hoàn toàn.

Tôi mở điện thoại, khoe bức ảnh chụp “Biên bản xử phạt” mà tôi bí mật lưu, định thử xem bà coi trọng Tống Lân đến mức nào.

Bà liếc tôi, mỉm cười đầy ẩn ý:

“Con đến bệnh viện châm cứu, lúc đầu cà rề cà rà mãi chịu đi, lại vừa đi vừa hát. Thế nào, còn sợ kim không?”

Tôi cứng họng — đây chẳng phải giọng điệu của Tống Lân sao?

“Con quên à, hồi nhỏ nói lớn lên chỉ gả cho ‘anh Giá Đỗ’ thôi.” Đuôi mắt bà khẽ nhướn, nửa trêu nửa mắng. “ người ta vì gặp con mà tranh ca tiêm vắc-xin cuối tuần, kết quả bị con tố rồi bị phạt tiền — lời to nhất là con đó!”

“Chỉ gả cho anh ấy à?!” Tôi nổi da gà toàn thân. “Con thừa nhận tố cáo anh ấy hơi quá, nhưng anh ta dọa con thật, coi như huề.”

“Chuẩn mực của con cũng ‘chuẩn chỉnh’ ghê — nghiêm khắc với người, dễ dãi với mình.” Bà Lâm nheo mắt, giọng đầy ẩn ý.

Tôi gãi gãi vỏ điện thoại, mồ hôi chảy ròng.

“Tiểu Tống là đứa tốt, nói thật ra mẹ cũng không muốn xen quá sâu chuyện của đứa.” Bà dừng lại một chút, rồi nghiêm giọng. “Nhưng nếu con thật sự định bên nó, có một chuyện mẹ nhất định phải nói.”

“Chuyện gì ạ?” Tôi ngẩng đầu tò mò.

Bà khẽ nhíu mày:

“Con còn chuyện xảy ra trước khi nhà bác Tống dọn đi không?”

“ chứ.” Tôi cúi mắt, chột dạ. “Tống Lân bị dị ứng trứng, phải nhập viện…”

“Đúng là chuyện đó.” Ánh mắt bà sắc như dao. “Bác Tống nói, thằng bé nhà tuyệt đối không ăn trứng. Mà lần đó nó dị ứng là do con cho nó ăn, đúng không?”

“Mẹ, mẹ đều hết rồi ạ?” tôi sững sờ.

Bà khẽ gật đầu.

Tôi xoắn tay lại, lòng bàn tay túa ra mồ hôi lạnh:

“Lúc dì Tống hỏi mẹ, mẹ rõ ràng nói là không mà…”

“Khi đó mẹ Tống nổi giận đùng đùng, trông như muốn moi ra hung thủ cho bằng được, mẹ cũng sợ.”

Nhắc lại chuyện xưa, ánh mắt bà trở nên xa xăm:

“Mẹ tính đợi họ nguôi giận rồi dẫn con đi xin lỗi, bồi thường tiền thuốc, ai ngờ—”

Tôi hiểu ra.

Ai ngờ đâu, nhà họ Tống lại dọn đi, từ đó bặt vô âm tín.

“Mẹ đã chuyện, sao còn giới thiệu con với anh ấy?” tôi khó hiểu.

“Chắc là vì trong lòng vẫn cảm áy náy thôi.”

Bà đứng dậy đi vào phòng, ra một chiếc hộp sắt cũ đưa cho tôi:

“Chiếc hộp này là Tiểu Tống để lại cho con khi chuyển đi. Những năm , nó gửi cho con không ít thư, mẹ đều cất cả trong đó.”

Tôi ngẩn người:

“Anh ấy… để lại cho con ạ?”

“Đúng vậy.”

Giọng mẹ dịu :

“Lúc nó vừa dọn đi, con lắm. Mẹ sợ con nhìn lại đau lòng, cũng chẳng trong thư nó viết gì nên không dám đưa. này con có bạn … mẹ giấu chuyện này, con đừng trách.”

Tôi nhìn chiếc hộp sắt mang phong cách thập niên 90, rỉ sét loang lổ, không nói lời nào.

“Vãn à, ta đúng là mắc nợ nhà người ta, nhưng ân oán với tình yêu là chuyện khác nhau. Dù kết quả thế nào, mẹ đều tôn trọng quyết định của con.”

Bà vỗ vai tôi, rồi đi vào bếp.

Tôi nhìn theo bóng lưng bà, trong lòng dậy sóng, không sao bình tĩnh nổi.

Tôi hộp vào phòng, mở ra.

Bên trong là một xấp thư dày. Càng những lá , nét chữ càng non nớt, kéo dài suốt 15 năm tôi xa nhau.

Tôi đếm tổng cộng 99 phong thư.

Tôi ngồi trên giường, từ từ bóc lá, đọc từ lá cũ nhất.

Trong thư, Tống Lân kể cho tôi nghe hết những vui suốt 15 năm ấy.

Dưới thư là giấy gấp máy bay, con quay, viên bi ngũ sắc, khối rubik và đủ thứ đồ chơi lặt vặt — tất cả đều là những món tôi chơi thuở nhỏ.

Dưới cùng là một tấm ảnh đã bị thời gian ố.

Trong ảnh, anh không nhìn ống kính mà quay sang tôi – cô bé đang mặt xấu bên cạnh cười rạng rỡ và dịu .

Tôi đặt bức ảnh , nhưng gió nhẹ thổi nó lật ngược lại.

Mặt , có chữ mờ nhạt: “Đợi anh.”

Tôi nhìn chữ ấy, lòng ngổn ngang trăm mối.

Thuở nhỏ, tôi mê mẩn anh, ngày nào cũng tìm cớ gặp, hận không dính anh cả ngày.

tôi cùng đi học, cùng nhà — đúng là thanh mai trúc mã.

Anh ít nói, ít cười, luôn để tôi nạt, đôi khi lại là người nạt tôi.

Nhưng mỗi khi tôi bị người khác nạt, anh luôn đứng chắn trước mặt tôi.

Nhiều năm , tôi gần như quên hẳn anh, vậy mà anh chưa rời khỏi ký ức của mình…

Tối đó ăn cơm xong, tôi mang hộp sang nhà anh.

Anh liếc hộp, hơi sững người, khóe khẽ cong:

“Còn giữ à.”

“Trả lại cho chủ cũ.”

Tôi đẩy hộp vào n.g.ự.c anh.

Anh hộp, nụ cười vụt tắt, chẳng nói gì, xoay người đi thẳng vào thư phòng.

“Ê, sao vậy?”

Lần đầu anh như thế, tôi vội vàng đuổi theo.

Ai ngờ anh đột nhiên dừng lại, tôi không kịp phanh, mũi đ.â.m mạnh vào lưng anh.

Tôi nổi cáu, mũi quay người bỏ đi.

“Để anh xem có chảy m.á.u không.”

Anh kéo tôi lại, mặc kệ tôi vùng vẫy, ấn tôi ngồi sofa, bật đèn flash soi kỹ.

Tôi giơ tay che vài lần đều bị anh gạt ra, chỉ có trợn mắt cho anh xem.

“Không sao, lần đừng đi sát thế.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu như biển.

“Nếu không phải anh dừng đột ngột, em đâu có đ.â.m vào!”

Tôi hừ một tiếng, “Anh rốt cuộc bị sao thế, sao tự dưng nổi cáu?”

Ánh mắt anh dừng lại chiếc hộp, giọng trầm thấp:

“Không phải tức giận, chỉ là… có chút thôi.”

“?” tôi nghi hoặc.

“Chiếc hộp này, em có coi như tuổi thơ của anh.”

Ngón tay anh khẽ vuốt bề mặt hộp, giọng dịu :

“Bên trong chứa tất cả những thứ quan trọng nhất của thời đó. Anh tặng em, là mong em cất giữ anh trong tim, mãi mãi đừng quên. Còn bây , em lại đem trả cho anh…”

Anh chưa nói hết, tôi đã hiểu.

Với tôi, đó chỉ là mấy món đồ vặt vô giá trị.

Còn với anh, đó là cả tuổi thơ — là minh chứng cho một “anh” mong được tôi ghi .

Việc tôi trả lại, chẳng khác nào phủ nhận quá khứ của anh.

“Em không có ý chê bỏ…”

Cổ họng tôi nghẹn lại, “vì nó là thứ anh quý nhất, nên em không muốn ích kỷ giữ riêng.”

Anh ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt ôn hòa:

“Anh quý nhất… chưa bao là những thứ này.”

“Vậy là gì?” tôi ngơ ngác hỏi.

“Là em.”

Anh nắm tay tôi, giọng trịnh trọng:

“Từ trước đến nay, chỉ là em.”

Mặt tôi đỏ bừng, nhưng vẫn ngẩng cao đầu phản kháng:

“Nếu vậy, sao lúc đó anh lại dọn đi?”

“Bố mẹ anh phải điều chuyển công tác, anh không có cách nào…”

Ánh mắt anh hơi né tránh, giống hệt dáng vẻ nói dối thuở nhỏ.

Tôi giả vờ giận:

“Nhìn vào mắt em mà nói.”

𝑇𝑟𝑢𝑦𝑒̣̂𝑛 𝑑𝑢̛𝑜̛̣𝑐 𝑑𝑖̣𝑐ℎ 𝑏𝑜̛̉𝑖 𝑄𝑢𝑎̂́𝑡 𝑇𝑢̛̉ 𝑣𝑎̀ 𝑑𝑎̆𝑛𝑔 𝑡𝑎̉𝑖 𝑑𝑢𝑦 𝑛ℎ𝑎̂́𝑡 𝑡𝑎̣𝑖 𝑀𝑜𝑛𝑘𝑒𝑦𝐷, 𝑚𝑜̣𝑖 𝑛𝑜̛𝑖 𝑘ℎ𝑎́𝑐 𝑑𝑒̂̀𝑢 𝑙𝑎̀ 𝑎̆𝑛 𝑐𝑎̆́𝑝.

Anh cúi đầu im lặng.

“Tống Lân, em muốn nghe thật.”

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y anh, “Lý do thật sự anh chuyển nhà là gì?”

Cổ họng anh khẽ động:

“Anh…”

“Không nói à? Vậy để em nói.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không né tránh.

“ khi anh dị ứng trứng, cô chú cứ truy tìm nguyên nhân. Anh sợ họ đến hỏi tội em, nên đã thuyết phục họ chuyển nhà để che giấu mọi chuyện, đúng không?”

Anh nhìn tôi rất lâu, rồi khẽ gật đầu.

Tôi bĩu :

“Thế còn viết mấy trăm bức thư kia để gì?”

Anh cười, ánh mắt dịu :

“Em còn vì sao em lại tiếp cận anh không?”

“Em không cố ý tiếp cận anh…”

Tôi xấu hổ quay đi.

“Thật sao?” anh khẽ nói, giọng trầm thấp,

“Hồi đó em không đã nói anh đẹp trai bao nhiêu lần rồi.”

“Nói bậy, em không bao nói thế!”

Mặt tôi đỏ ửng, chỉ muốn độn thổ.

Anh bóp nhẹ má tôi:

“Anh cũng chẳng mong em thừa nhận đâu. Viết thư cho em chỉ để em đừng quên anh thôi. Nhưng thì tốt rồi, anh đã trở và sẽ tự mình nhắc nhở em mỗi ngày.”

Tôi mím cười:

“Vậy nói xem, em có gì anh mãi thế?”

“Ừm… để anh nghĩ xem.”

Ánh mắt sâu thẳm của anh thoáng ánh sáng dịu :

“Có lẽ là khi anh bị nạt, em hùng hổ đứng ra che cho anh; hay lúc bạn khác nói em dữ quá sẽ chẳng ai thèm cưới, em tức đến phát khóc; hoặc khi em cấm anh nhìn con gái khác, nói tim anh chỉ được chứa mỗi em… thì tim anh, đã sớm bị em đ.á.n.h cắp rồi.”

“Hừ, dọa em bằng kim, còn châm kim bạc lên người em — anh theo đuổi kiểu gì kỳ cục thế!” tôi trừng mắt.

Anh bật cười, gõ nhẹ lên trán tôi:

“Không chạm đến lòng, sao em được.”

“ thì thật…” tôi ngập ngừng rồi lí nhí,

“nhưng em báo anh anh bị phạt, anh không giận à?”

Anh ngẩn ra, rồi cười khẽ:

“Anh sai trước, chỉ cần em hết giận là được.”

Đôi anh cong lên, nụ cười mờ mờ mà quyến rũ, tim tôi đập loạn.

Tôi ghé lại gần, khẽ lên anh một cái.

Anh lập tức ngẩng lên, ngây người.

“A… em phải rồi!”

Khi nhận ra mình vừa gì, tôi quay người chạy.

“Ai cho chạy?” anh khẽ cười.

Khoảng cách chỉ còn gang tấc, tôi lắp bắp:

“Vậy… anh định gì?”

“Trả thù.”

Nói xong, anh cúi tôi.

Nụ kết thúc, tôi tựa vào n.g.ự.c anh, mặt nóng ran.

“Ai cho anh em!” tôi giận dỗi đ.ấ.m anh.

Anh nhìn tôi, ánh mắt vừa sủng nịnh vừa dịu :

“ bạn gái mình, chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”

“Em không phải bạn gái anh!” tôi cố trừng mắt.

Thua chiều cao, nhưng khí thế không thua!

“Anh không bên em suốt những năm , nên chọn cách ‘mai mối’ này để nhanh chóng trở lại cuộc sống của em.”

Giọng anh trầm thấp, chứa sức hút khó cưỡng:

“Tối Tối, cho em ba phút, nghĩ kỹ lại quan hệ của ta.”

“Còn gì nữa, tất nhiên là… bác sĩ – bệnh nhân!” tôi liều mạng cãi.

Anh nhướng mày, “Cái miệng này thật đáng ghét.”

Rồi anh eo tôi, cúi lần nữa.

Đến khi tách ra, tôi run rẩy, phải níu áo anh đứng vững.

“Giang Trầm Vãn, trước đây em nạt anh sao cũng được, nhưng đã ‘lên xe’, đừng hòng chạy.”

Anh vén tóc tôi ra tai, ánh mắt dịu như nước:

“Nói lại lần nữa, ta là gì nào?”

“Chẳng phải… người yêu sao.”

Khóe tôi cong lên, “Nhưng từ người yêu mà thành người thương thì còn xa lắm đó, bác sĩ Tống, anh phải cố lên nhé.”

Anh cười dịu như ánh chiều:

“Vậy em định để thời gian thử thách bao lâu?”

“Tùy anh biểu hiện thôi.”

Tôi ưỡn thẳng lưng, “Em còn học cao học, nếu anh không ngoan, em có quyền đổi ý bất cứ lúc nào.”

Anh nhẹ mu bàn tay tôi:

“Em sẽ chẳng có cơ hội đó đâu.”

“Tại sao?” tôi nhướng mày.

“Bởi vì anh đã mưu tính từ lâu còn em, chẳng còn đường lui.”

Ánh mắt anh sâu hút, lời nói như chạm vào tim.

“Ồ, bác sĩ Tống cũng tán rồi đấy.”

Tôi bật cười, cổ anh, đẩy anh ngã sofa.

Anh vòng tay đỡ tôi, sợ tôi bị đau, ánh mắt đầy cưng chiều.

Tôi ngửi hương bạc hà nhàn nhạt trên người anh, trong lòng tràn ngập bình yên và thỏa mãn, chỉ càng gần càng muốn gần hơn.

Phải nói rằng, trên đời này tình duyên muôn ngả, duyên phận vạn lối…

Thế nhưng có những người, dù quanh co thế nào, cuối cùng vẫn “oan gia ngõ hẹp”, không tránh khỏi nhau.