Chương 3

Dãy nhà tập thể ẩm thấp và mờ tối, Tiểu Quân nắm chặt tay tôi: “ ơi, đi đâu thế?”

“Đến nhà ăn.” Tôi cố khiến giọng thật bình tĩnh.

“Hôm là sinh nhật Tiểu Quân, sẽ mua bao nhân thịt con.”

“Thật hả ?” Đôi con trai tôi sáng bừng , nhưng rồi lại cụp xuống.

“Nhưng mà nói…”

“ nhầm rồi.” Tôi cắt lời con. “Hôm chính là sinh nhật Tiểu Quân. rất rõ.”

Xuống đến tầng hai, vừa đúng lúc bà mở cửa mang rác ngoài.

Bà cụ hơn sáu mươi tuổi này là công nhân đã nghỉ hưu của xưởng, là người nhìn tôi lớn từng ngày.

“ Lan, muộn thế này dắt con ngoài à?”

Bà ân cần hỏi.

“Dạ, nhà ăn mua chút đồ ăn.” Tôi gượng cười đáp lại.

Bà nhìn chiếc áo mỏng trên người Tiểu Quân, rồi nhìn đôi hoe đỏ của thằng bé, khẽ thở dài.

“ đây đi, bà ít chẻo.”

Tôi định từ chối, nhưng thấy ánh khát khao của Tiểu Quân, đành lặng lẽ đi theo nhà.

Bà lấy từ tủ một đĩa chẻo, đặt mặt Tiểu Quân: “Ăn đi .”

Tiểu Quân lập tức ăn ngấu nghiến.

Mũi tôi cay xè.

Thằng bé đói đến mức này rồi …

“ dâu dọn đến rồi hả?” Bà hỏi.

Tôi khẽ gật đầu: “Dạ, hôm qua tới, nói là tạm vài hôm.”

Bà ngập ngừng như định nói rồi lại thôi: “Cái Lý Tú Chi đó không phải người hiền lành đâu, nên cẩn thận một chút.”

Thấy tôi ngạc nhiên, bà bổ sung thêm: “Chồng của nó, tức bác cả , nói chết không rõ ràng.”

Tim tôi chợt thắt lại: “Ý bà là ?”

“Cụ thể thì bà không rõ, chỉ nói là…”

Lời bà chưa dứt thì bên ngoài vang tiếng gọi của .

“ Lan? Tiểu Quân? Hai con đâu rồi?”

Bà vỗ nhẹ tay tôi: “ lời bà dặn, trong nhà có gì thì giữ cẩn thận…”

bế Tiểu Quân đã ngủ say, giọng nói dịu đi phần nào.

“ Lan, hôm anh suy nghĩ chưa chu đáo, nhưng thật sự dâu không dễ dàng gì, nên thông cảm họ một chút.”

Tôi không trả lời, chỉ siết chặt nắm tay.

4

“ Lan! Lan! Đứt chỉ rồi!”

Tiếng gọi lớn của Lưu Phương từ bàn bên kéo tôi khỏi mớ suy nghĩ.

Tôi giật vội dừng máy, nối lại đoạn chỉ bị đứt.

Lưu Phương ghé sát lại: “Dạo này thế? Thần hồn treo ngược cành cây suốt thôi.”

Tôi lắc đầu, cố gượng một nụ cười: “Không , chỉ là mấy hôm ngủ không ngon.”

“Là vì cô dâu goá kia hả?” Lưu Phương nói trúng tim đen. “Tớ nói cô ta dắt cả con tới nhà ?”

Chung cư tập thể này đúng là chẳng giữ được bí mật, mới một ngày mà tin đã lan khắp nơi.

“Tạm vài hôm thôi.”

Tôi lặp lại đúng lời , nhưng trong lòng lại không tự thuyết phục nổi chính .

Lưu Phương nhìn ngó sau, nhân lúc tổ trưởng không để ý liền kéo tôi góc xưởng.

“ phải cảnh giác đi, chồng tớ làm công đoàn, nói cô dâu nhà hồi xưởng cũ chẳng tốt đẹp gì.”

Tôi giật thót trong lòng: “Ý là ?”

“Tớ không biết rõ lắm, chỉ nói chồng cũ của cô ta dạo khi chết toàn thân đầy vết bầm, hôm nào đi làm mặt mày bầm tím.”

Lưu Phương hiệu giữ kín chuyện.

“Chuyện này tớ chỉ nói riêng với , tiền bạc với phiếu lương thực trong nhà cất kỹ .”

Tôi bất giác lại lời cảnh báo tối qua của bà , sống lưng lạnh toát.

Buổi trưa, tôi cố tình rẽ qua phòng tiết kiệm trong xưởng, lấy quyển sổ nhỏ vẫn cất kỹ trong người để đưa nhân viên kiểm tra.

Đây là sổ tiết kiệm chung của tôi và , do tôi giữ, nhưng anh ta biết rõ chỗ cất.

“Đồng chí, sổ này hiện lại sáu mươi hai đồng hào.”

Tôi sững người: “Không thể nào, tháng tôi thấy hơn một trăm mà.”

“ nhìn đây.” Nhân viên chỉ dòng cuối cùng. “Có một khoản rút tròn năm mươi đồng, cách đây ngày.”

ngày chính là hôm đón con Lý Tú Chi về nhà.

Phần ký tên người rút là nét chữ xiêu vẹo của .

Chiều hôm đó hiệu suất làm việc của tôi cực kỳ kém, liên tục mắc lỗi, bị tổ trưởng mắng một trận.

Tiếng chuông tan ca vừa vang , tôi gần như chạy trốn khỏi xưởng may.

“ Lan! Đợi đã!”

Lưu Phương đuổi theo tôi, dúi tay tôi một gói giấy nhỏ.

“ thằng bé đấy.”

Tôi mở xem, bên trong là một miếng trứng được gói cẩn thận bằng giấy dầu. tôi lập tức nóng , suýt nữa thì rơi nước .

“Thôi được rồi, mau về đi.” Lưu Phương vỗ nhẹ vai tôi, “ kỹ lời tôi nói.”

Tôi cẩn thận bỏ trứng túi vải, quyết định đến nhà trẻ đón Tiểu Quân .

Bình thường việc đó là do tiện đường đón, nhưng mấy hôm trong nhà có thêm hai người, ai biết được Tiểu Quân có bị ức hiếp nữa không.

Thằng bé ngồi chồm hổm một góc sân, đang chơi đá cuội, vẫn chỉ mặc mỗi chiếc áo len mỏng.