Chương 6

Đọc từ :
____________

“Lâu lắm rồi không gặp nhé, nào cậu cũng bảo bận, nào là chăm chồng, nào là lo con, mỗi tụi hẹn nhau cậu đều vắng mặt. này định phải đấy!”

“Đúng đó! Trong mắt cậu có chồng con, còn tụi này chẳng là gì sao?”

“Chị à! Bây chị thành người nổi tiếng rồi đấy nhé, con gái xem chị là hình mẫu, còn bắt xin chữ ký của chị kìa!”

Tôi ngồi trên ban công một căn homestay mang đậm phong cách Tây Tạng, gió thổi lồng lộng, mùi của tự do mơn man quanh người.

Tôi cười gọi video với hội bạn thân:
“ này định sẽ về!”

10

Tôi không ngờ, trong buổi họp lớp đó, lại gặp lại Thẩm Mộ Thanh.

Ông ta râu ria xồm xoàm, không còn nét nho nhã, phong độ như xưa.
Tóc mọc dài, không kịp cắt tỉa, vest thì nhăn nhúm, không người.

ông ta già đi hẳn cả chục tuổi, quầng mắt đen xì hiện rõ dưới đôi mắt mỏi mệt.

thấy tôi, ông ta sững lại.

“Bạch … thay đổi rồi, không còn như trước .”

Tôi cách ăn mặc trẻ trung như giới trẻ, biết phối đồ hợp thời.
Dù không còn dịu dàng, yên tĩnh như xưa, nhưng lại mang một vẻ đẹp đầy hoang dại và tự do.

Tôi không còn vùi vào mớ việc nhà không bao kết thúc.
Tôi bắt tập gym, tự nấu bữa ăn dinh dưỡng, giữ vóc dáng cân đối.

Ngủ đủ giấc, sắc mặt cũng rạng rỡ hơn.

tôi trẻ ít mười tuổi — cũng vậy.

Tôi nhìn ông ta, thản nhiên đáp:
“Đúng vậy, cũng thay đổi nhiều rồi.”

Thẩm Mộ Thanh kéo khóe môi, định cười, nhưng rốt cuộc không cười nổi.

Ông ta đỏ mắt, cúi nhìn bộ đồ trên người , lúng túng quay mặt đi.

Một người bạn cũ không hiểu chuyện bước tới ôm vai ông ta, cười ha ha:

“Ôi chà, giáo sư Thẩm cuối cùng cũng rồi.”

“Hồi xưa Bạch là sinh ưu tú lớp đấy. Tương lai sáng lạn, thầy cô yêu quý . vậy lại kéo cô về cưới, bắt sinh con đẻ cái. Mấy năm nay tụi này ghen tị muốn chết!”

Gương mặt Thẩm Mộ Thanh lập tức trắng bệch, không biết nên phản ứng thế nào.

Không khí cũng trở nên lúng túng và khó xử.

đó kéo người bạn kia , ghé tai nhỏ vài câu. ta liền lộ vẻ ngại ngùng.

Mọi người lặng lẽ nhìn tôi và ông ta.

Tôi bình thản nâng ly:

“Sao cũng đơ vậy? Hôm nay là vui, không phải nên cạn ly à?”

“ hôm qua đã qua rồi, từ trở đi, tụi cứ hướng về phía trước sống!”

Không khí lập tức cứu vớt, mọi người vội nâng ly, cười cười để phá tan sự ngại ngùng.

Thẩm Mộ Thanh đỏ mắt uống cạn ly rượu.

Suốt buổi tiệc, ông ta gần như không gì.

ngồi lặng lẽ, nghe tôi kể về chuyến đi, về kỷ niệm thú vị trên đường.

Trên gương mặt mệt mỏi , cũng hiện lên nét khao khát.

Ông ta đã nghỉ hưu, nhưng lại không thể sống như dự định xưa — đi khắp chân trời góc bể.

Ông bị giữ lại trong một góc nhỏ của cuộc đời, để chăm lo cho người phụ nữ ông yêu đơn phương cả đời — đang bệnh nặng.

Lúc về, Thẩm Mộ Thanh gọi tôi lại:

“ uống rượu rồi, để gọi xe chở về nhé?”

Tôi lắc , lấy điện thoại :
“Không cần đâu, tôi đã gọi tài xế hộ rồi.”

Ông hơi sững người, gương mặt hiện lên nét thất bại sâu sắc, cười khổ:
“ thứ người trẻ hay dùng bây , tôi chẳng biết cái gì. Còn nhanh thật.”

Tôi mỉm cười, không đáp lại.

Tôi nghe hiện bệnh nặng mức không thể rời giường.
Thẩm Mộ Thanh tất bật chăm sóc, từ việc vệ sinh cá nhân cho cô ta, cháu giúp con trai, chạy đôn chạy đáo chẳng cảm kích.
Luôn bận rộn mức tắt mặt tối, đâu còn thời gian tâm điều mới mẻ .

Ông ta lững thững rời đi một , bước chân chệnh choạng, thật đơn độc.

Từ đó, tôi không còn gặp lại Thẩm Mộ Thanh .

11

Tôi ở nhà nghỉ ngơi một tháng.

Rồi một , tôi tình cờ gặp một người không ngờ tới dưới lầu.

Là con dâu – Chu Bình.

Cô kéo theo một chiếc vali to đùng, tay dắt theo cháu trai, mắt đỏ hoe.

“Mẹ, cho con ở nhờ một đêm không ạ? Sáng mai con sẽ đưa Tử Duệ về Bắc Kinh.”

Cháu tôi gầy rộc đi, ánh mắt ủ rũ, không còn cái vẻ nghịch ngợm hiếu động như trước.

thấy tôi, thằng bé òa khóc, lao vào lòng tôi:
“ ơi! ! Con nhớ lắm!”

“ là người xấu! Con không cần ! về với con đi ! !”

Tôi ngạc nhiên nhìn sang Chu Bình.

Cô cười khổ, bắt kể.

Sau khi dọn sống cùng, mọi thứ cũng từng yên ổn một thời gian.

Thẩm Mộ Thanh vì cô ta nấu ăn, cách chăm sóc người bệnh.

Nhưng cả đời nuông chiều, vốn là kiểu người luôn cưng như công chúa.

Ăn không hợp khẩu vị thì cáu gắt, nước tắm hơi nóng cũng kêu ca.
Cô ta suốt khó chịu, đỏng đảnh, chuyện đá xéo, hoàn toàn khác với hình tượng dịu dàng trước mặt người ngoài.

gì họ đang chịu đựng, chính là điều tôi từng âm thầm nhẫn nhịn suốt mấy chục năm qua.