Chương 15

Ta mới chào đời không bao , mẫu thân đã qua đời.

Phụ thân một mình nuôi ta đến năm ta sáu tuổi, cũng vì đói mà chỉ còn da bọc xương.

Trước lúc lâm chung, ông nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, miệng không ngừng rên rỉ:

“ cô của con là bị oan, ta c.h.ế.t cũng chẳng nhắm được…”

Phụ thân vốn là tá điền cho một nhà phú hộ, nhưng vì cô bị vu oan là trộm vòng vàng của thư nhà họ, cả nhà lập tức bị đuổi đi.

Mất ruộng, mất đất, ông lâm vào đường .

Ta mồ côi cha mẹ, muốn sống sót cũng phải học cách đi ăn xin, tranh cướp miếng ăn là thường ngày.

Miệng đầy những lời dối trá, chỉ để đổi lấy một bát cháo loãng nguội ngắt, hay một miếng bánh cám vụn.

Tính tình hung hãn, ưa tranh hơn thua, học đủ thói xấu còn chưa lớn.

Có lần ta lén vào sân một nhà nông dân, thấy đám gà gầy rộc nằm ủ rũ trong lồng, mặc ta chọc cũng không nhúc nhích.

Lúc ta mừng rỡ vô , hai ôm hai con gà, chạy tới bờ sông đun nước, , nướng lên.

vừa chín, mùi thơm lan tỏa, khiến người khác nuốt nước miếng ừng ực.

Ta còn chưa kịp nếm thử thì không từ đâu xuất hiện một khất cái, đứng từ xa hít hà mùi , nước mũi nước ròng ròng.

Ta cảnh giác lập tức, co người ôm lấy con gà nướng, quay đầu gắt lên:

“Cút, cút ngay!”

ngờ nàng lại bất ngờ lao tới, xô cả cành cây lẫn gà nướng văng ra xa…

Ta tức đến mức đầu muốn nổ tung, lập tức tát cho nàng một bạt tai, rồi nhào tới định nhặt lại con gà.

Nàng lại ôm chặt lấy ta, mặc cho ta c.ắ.n rách cánh đến bật máu, vẫn kiên quyết không buông.

Chúng ta trơ nhìn một con ch.ó gầy đói meo lao đến tha gà đi, nuốt chửng từng miếng như hổ đói.

Lửa giận trong ta dâng đến đỉnh, chỉ muốn g.i.ế.c người.

Không bao sau, con ch.ó kia trợn trắng , ngã vật xuống đất co giật, sùi bọt mép mà c.h.ế.t.

Lúc ta mới hiểu — đám gà trong sân đã bị bỏ t.h.u.ố.c độc.

Nếu nãy ăn vào, chỉ e đã mất mạng ngay tại chỗ.

Đó là lần đầu ta gặp A Ly.

Nàng cứu mạng ta, nhưng ta lại thấy nàng thật phiền.

Như một cái đuôi bám lấy không rời, lại chẳng thích mở miệng, hỏi gì cũng không đáp, ta còn tưởng nàng là một đứa câm.

Điều khiến ta ghét nhất là: những cái bánh bao ta cướp được, xương ta trộm được, rau dại ta nhổ được — đều phải chia cho nàng một nửa.

Thật là… phiền c.h.ế.t đi được.

Suốt một thời gian dài, ta chưa từng cho A Ly sắc mặt dễ chịu.

Trừ nàng bắt được thỏ rừng, tìm ra ổ giấu hạt của sóc, hay moi được tổ kiến trong hốc cỏ, thì mới được ta nể mặt đôi chút.

Mãi đến sau , nàng mới chịu mở miệng nói .

Nàng bảo mình là A Ly, người thân ở , là đại hộ gia, vì bị nhũ mẫu ôm đi nên mới lạc khất cái.

Ta ghen tị vô — vì ta không có .

Phụ thân xưa chỉ gọi ta là “đồ ngốc”.

Ta bèn lừa nàng, nói mình là con riêng của hoàng đế, còn là thần Kim Thiền T.ử chuyển , gọi Giang .

Nghe đâu triều trước từng có cao tăng đắc đạo cũng Giang , học rộng hiểu sâu, đi khắp nơi truyền đạo. Cái — định sẵn bất phàm.

vừa mới đặt, còn nóng hổi.

vậy mà A Ly lại tin, trong nàng ánh lên tia sáng sùng kính.

Ta khựng lại một chút, mới phát hiện nàng và ta — nét mặt có vài phần giống nhau.

Thôi thì… đã có duyên với Giang ta, ta liền nàng muội muội.

Đợi tới vào , A Ly lại được người thân chốn danh môn quyền quý, ắt sẽ đưa theo vị tỷ tỷ ăn ngon mặc đẹp, hưởng vinh hoa phú quý.

Chuyến xem như không lỗ.

Chỉ là đường lên chẳng hề suôn sẻ — hạn hán giáng xuống, có nhiều người c.h.ế.t.

May mắn có lão bảo hộ, hai chúng ta mới lảo đảo kéo nhau sống sót mà đi được tới .

Lần ta theo A Ly tới thân, phu nhân lại chẳng ra nàng, còn sai hạ nhân đuổi chúng ta ra ngoài.

Từ đó, A Ly lặng lẽ hẳn đi .

Nàng âm thầm đau lòng, tưởng rằng ta không hay .

gió thu chẳng , ta cũng buồn chẳng kém.

Cũng may thùng cơm thừa ở cửa sau lúc cũng đầy, ở lại đây khất cái… cũng xem như không thiệt.

Ta an ủi nàng, có lẽ là nhũ mẫu bịa — đời lại có người mẹ mà không ra nữ ruột của mình?

Dẫu sao, nàng có thể không phải thiên kim thật của , nhưng ta — kẻ được cho là Kim Thiền T.ử chuyển , e rằng lại đúng thật rồi.

Ta giỏi giảng đạo khuyên đời, mấy cái lý lẽ lão dạy, ta đều có thể bịa kể cho đám khất cái nghe.

Thư sa cơ, dân đói khát, kỹ nữ thanh — ai nghe cũng bất giác mỉm cười.

Ta được lão trọng dụng, A Ly cũng .

Nàng thông minh lắm. , chốn bọn ta có thể đặt chân tới, nàng đều đã dùng chân mình mà đo đếm từng tấc đất.

Nàng nên tụ họp ở đâu thì không bị phát hiện, cách tránh né tầm quan quân, cứu bọn ta thoát khỏi từng đợt vây bắt.

Chỉ là — có một lần, kế hoạch của ta thất bại.

Một nhóm lớn nông dân tụ tập bên ngoài tường , yêu cầu quan giảm thuế ruộng, chia đều cho dân nghèo.

Kết quả, toàn bộ bị vây bắt g.i.ế.c sạch.

Lão cũng bỏ mạng trong cuộc kháng nghị lần đó.

Ta đã lặng lẽ .

Sau lần , ta mới ngộ ra sự ngu muội và ngây thơ của chính mình.

Từ đó không còn đi khắp nơi kêu gọi, cũng không dám tùy tiện tụ họp đồng minh nữa.

Chỉ nằm rũ rượi trong ngôi miếu đổ, mặc cho bản thân tự tự diệt.

Thậm chí còn hất đổ cả bánh bao mà A Ly vất vả xin được, lớn tiếng quát:

“Ngươi đi đi! Ngươi đến chặn xe ngựa của mẫu thân ngươi lại, đi thân đi! Đưa cái bớt hoa mai trên cổ ngươi ra cho bà ta xem!”

“Cho bà ta nữ ruột của mình đã phải chịu khổ nhục ngoài !”

“Không được theo ta nữa!”