Chương 4

Lúc hấp hối đói khát, chính là Trần Uyển Nhân còn là nữ đồng theo hầu công chúa, lén chui qua lỗ chó, đưa cho hắn một miếng điểm tâm.

Hắn còn giọng non nớt đầy rụt rè cô nương ấy: 

“Công công, ngài ăn mà.”

Âm thanh nhỏ nhẹ lại cương quyết ấy, khiến lòng người không khỏi run .

Sau mười , Chu Cảnh từ lãnh bước ra Đông , không từ thủ đoạn, m.á.u tanh đầy tay.

mỗi lần đến giọng nàng, hắn mới thấy còn là người.

vậy hắn nguyện bảo hộ Trần Uyển Nhân chu toàn.

Cho nàng ngôi vị tôn quý, thậm chí giải tán hậu , mong một đời một kiếp một đôi người.

Nhưng, điều không có nghĩa hắn cho phép nàng tự ý chủ trương.

Từ Ngọc Nguyễn.

Chu Cảnh nghĩ nàng, đáy mắt u tối như vực thẳm.

Nàng sao phải rời ?

Một nữ nhân ngốc nghếch hiểu sự đời, nếu rời khỏi hắn, phải bước gian nan, dễ người đời ức h.i.ế.p sao?

lẽ nàng lo sợ Trần Uyển Nhân hồi , mất sủng ái, bèn lấy lui tiến, cố ý rời để lấy lòng hắn?

Nghĩ đến đây, lông mày Chu Cảnh hơi giãn ra.

Hắn khẽ khẩy, ngu xuẩn.

Cũng là do hắn quá dung túng, mới khiến nàng sinh ra cái gan ấy.

Trời dần hửng sáng, cuối cùng hành tung Từ Ngọc Nguyễn cũng được truyền về.

Viên quan phụ trách lau mồ hôi trán, bẩm báo:

“Nương nương rời từ chính môn, trả cho phu xe ba lượng bạc, bờ Hoài Hà, rồi thuyền, dọc các trấn ven sông…”

Chu Cảnh buồn nghe xem nàng chạy đến đâu, lập tức ngắt lời:

“Ba ngày. Ngươi bí mật đưa người về, không được để lộ nửa chữ.”

“Nếu để nàng thương, ngươi tự kết liễu .”

Viên quan kia run rẩy đáp lời: “Thần… thần còn một chuyện quan trọng cần bẩm.”

“Thám t.ử ở Huệ Châu truyền tin… rằng Từ lương đệ… cùng một nam tử, quan hệ hết sức thân mật…”

“Nghe bọn họ… hình như sắp thành thân.”

Lời dứt, đại điện lặng ngắt như tờ.

Chu Cảnh cụp mắt lặng một nhịp, sau khẽ lạnh, giơ tay ném thẳng nghiên mực xuống đất.

7

Ta không ngờ gặp lại Lâm Dữ Sơn tại Huệ Châu.

Bảy trước, hắn là một thư sinh nghèo túng.

Sau này kim bảng đề danh, từ một viên quan cửu phẩm nơi địa phương mà nên nghiệp lớn, giờ là vị quan phụ mẫu bách tính Huệ Châu.

Lúc gặp lại, ta đang quét sơn cho bánh.

chọn định cư tại Huệ Châu, thì phải gây dựng một sinh kế vững vàng.

Tay nghề điểm tâm ta rất khá, nhất là bánh dứa, đến cả người kén chọn như Chu Cảnh cũng từng mê mẩn.

thế, ta mở một bánh nhỏ.

Trong cửa chật hẹp, người chen chúc không ngớt, ta bận đến nỗi chân không chạm đất.

Lâm Dữ Sơn đứng yên bên ngoài đám đông, lặng lẽ nhìn ta.

Cho đến người mua dần tản, hắn mới bước , ôn hoà nhặt đồng tiền rơi dưới đất:

“Ta còn tưởng hoa mắt, không ngờ thật sự là nàng.”

Ta giật đứng bật dậy, tay chân luống cuống.

Bảy không gặp, hắn thay đổi rất nhiều.

Thần thái ung dung, ẩn hiện vẻ nghiêm nghị uy nghi.

Không còn là sai vặt trong phủ Tể tướng nào hầu thiếu gia lén đọc sách, mà nay là một vị quan có thực quyền.

Ta chợt lễ nghi, vội vàng quỳ xuống: “Thảo dân bái kiến đại nhân…”

Chưa chạm được đất, Lâm Dữ Sơn đỡ dậy.

Hắn cúi đầu nhìn ta, khẽ thở dài: “A Nguyễn, nàng gầy quá rồi.”

Khoé mắt ta chợt nóng .

Dù thân phận là quan, nhưng Lâm Dữ Sơn sống chung hẻm với bách tính.

Biết ta đang tìm , hôm sau, hắn lại , tủm tỉm, còn mang theo hai dải thịt heo.

Dỗ ngọt dỗ mặn, ép ta dọn đến ở cạnh hắn.

cách nhau một cụm hoa diên vĩ.

Sớm chiều qua lại.

Lâm Dữ Sơn chưa từng hỏi sao ta xuất hiện nơi này.

Hắn như sớm đoán ra, lại như hề để tâm, hay nhắc lại chuyện thuở ấu thơ.

Ban ngày, hắn đưa ta đến bánh.

Tối đến, ta đứng dưới hiên , chờ hắn tan về .

Ngày dài tháng rộng, miệng đời khó tránh.

Một hôm ta bước vào bánh, khách nhân đều tủm tỉm nhìn ta, miệng trêu ghẹo:

“Lâm phu nhân còn tự tay bánh đấy à?”

“Chúng ta thật có phúc, được ăn bánh do chính tay phu nhân quan !”

Mặt ta đỏ ửng, liên tục giải thích.

Cho đến một vị phu nhân lớn tuổi :

“Phu quân ta dưới quyền Lâm huyện lệnh, đích thân nghe hắn bảo định đến cầu thân .”

Ta sững sờ.

Chợt lại đêm ấy, ánh mắt Lâm Dữ Sơn xuyên qua ánh trăng, nhẹ rơi trên người ta.

Ánh mắt sâu thẳm như hồ, ta thấy rõ bóng phản chiếu nơi .

Đêm , ta mộng rất nhiều.

Ta mơ thấy xưa vỡ món trang sức mà Trần Uyển Nhân yêu thích nhất, ma ma quản sự cầm roi quất đến tróc da rách thịt.

Lâm Dữ Sơn vọt che cho ta, hứng roi thay ta.

hình phạt kết thúc, ta nhìn đôi tay hắn đ.á.n.h đến rớm máu, nước mắt chảy không ngừng.

Lâm Dữ Sơn móc ra từ n.g.ự.c một chiếc bánh dứa, nhét vào tay ta, :

“Sáng nay lão gia thưởng cho ta đấy. Mau ăn , ăn rồi không đau nữa.”

Cảnh chuyển đến ngày hắn đỗ tú tài.

Hắn mím môi :

“Đợi ta đỗ tiến sĩ, ta xin thư đưa nàng ra khỏi Đông , chúng ta thành thân.”

Bốn bề vắng lặng, ta mỉm hôn má hắn một cái: “Được.”

Khóe mắt liếc thấy hắn cúi đầu, nhưng vành tai đỏ bừng.

gương mặt Chu Cảnh hiện trong mộng,

Ta lập tức choàng tỉnh, mồ hôi lạnh túa ra như nước.

Trong ánh sáng mập mờ, bóng hình Lâm Dữ Sơn và ta hoà quyện vào nhau.

Hắn cúi người sờ trán ta, sắc mặt nặng trĩu: “A Nguyễn, nàng bệnh rồi.”

Như ra gì , hắn thở dài một tiếng, bất đắc dĩ:

“Bảy ở Đông , kẻ … rốt cuộc nàng thể quên được sao?”