Chương 4

“Vô lễ! Thân là nô tỳ, không khuyên can chủ nhân điều đúng đắn, lại dám công khai uy hiếp! Phạt xong, áp giải lên nha môn giao quan phủ xử lý! Kéo xuống!”

Sau khi Tiểu Tước và Lý lôi đi, gào khóc đến nức nở gọi cha gọi mẹ.

Khắp đường lặng ngắt như tờ.

Đám quản còn lại đều không dám thở mạnh, sắc mặt ai nấy lộ rõ kính sợ và kinh hãi.

Ta quét mắt nhìn một , lạnh như băng: “Các ngươi hãy nghe rõ! Hậu viện phủ Quốc Công này, hiện tại do ta, Ôn Linh làm chủ! Kẻ nào dám ăn cây táo rào cây sung, xui khiến chủ tử làm điều sai trái, kết cục sẽ như Lý và Tiểu Tước!”

Đám nhân đồng loạt quỳ rạp xuống đất, răm rắp hô: “Chúng nô tài xin tuân lệnh phu nhân!”

Cuối cùng, ta đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía hai đứa nhỏ đang run rẩy.

“Còn các con, cấm túc hai tháng. Mỗi đứa chép ‘Lễ Ký’ và ‘Hiếu Kinh’ ba trăm ! Khi nào chép xong, khi đó mới được ra khỏi cửa!”

“Nếu tái phạm…”

“Đến lúc ấy, không phải chép sách mà có thể chuộc tội nữa đâu! Dẫn đi!”

Lương Tịnh Du gào lên giận dữ: “Đồ độc phụ! Phụ thân cưới ngươi đúng là mù mắt rồi!”

“Bốn trăm .”

“Ta đời nào chịu cúi đầu trước ngươi! Đừng hòng bắt ta khuất phục!”

“Năm trăm !”

Lương Tịnh Du tức đến ngực phập phồng, còn nói thêm. Lại muội muội lặng lẽ kéo áo, cuối cùng mới chịu nín lại.

Ta mặt không đổi sắc: “Năm trăm .”

“Ngươi… ngươi! Đồ độc phụ! Lần này ta có nói gì đâu!”

Ta nhìn nó, mỉm cười, lạnh băng: “Dẫn công tử và tiểu thư lui xuống. Ăn uống không cấm, nhưng… Khi nào chép xong, khi đó mới được ra ngoài.”

Xử lý xong mọi , ta quay về phòng.

Vừa ngồi xuống xoa trán, Tiểu bẩm: “Phu nhân, khi nãy quốc công có đứng ngoài hành lang một lúc.”

Động tác ta hơi khựng lại, chỉ “ừm” một tiếng.

Tốt lắm.

Chàng nghe, thấy, nhưng không hề can thiệp. Đó là biểu hiện rõ ràng nhất của một lập trường.

Trong từ đường, ánh nến chập chờn lay động.

Hai đứa nhỏ nửa lớn nửa con quỳ trên bồ đoàn. Trước mặt là chồng tuyên dày cộm cùng bút mực.

Lương Tịnh Du cắn chặt răng, dằn mạnh nét bút lên .

Lương khe sụt sịt bên cạnh.

“Ca ca… năm trăm … phải chép đến bao giờ mới xong đây… muội sắp gãy mất rồi…”

Lương Tịnh Du càng chép càng nhanh, càng lúc càng nguệch ngoạc.

Cuối cùng tức giận ném bút xuống đất.

“Chép cái gì mà chép! Ta không chép nữa! Xem thử bà ta có thể làm gì được ta!”

“Nhưng… người ấy còn dám đem cả Lý và Tiểu Tước bán đi…” Lương rùng mình khi nhớ đến cảnh tượng ban nãy.

“Là vì bà ta ác độc!” Lương Tịnh Du cứng cổ, nhưng cơ thể cũng không kìm được mà run lên. “Phụ thân sao lại cưới loại nữ nhân thế này về nhà!”

Đúng lúc ấy, cửa từ đường nhẹ nhàng được đẩy ra.

Ta bưng hai bát chè hoa quế nóng hổi vào.

Vừa thấy ta, Lương Tịnh Du lập tức quay đầu, dùng cái ót đối diện ta. Tiểu nha đầu cũng hoảng hốt ngừng khóc, co người lại.

Ta đặt chè lên bàn thấp trước mặt, điềm đạm: “Chép sách tốn sức, uống chút chè rồi chép tiếp.”

Lương len lén liếc nhìn bát chè sóng sánh màu vàng nhạt.

Nuốt nước miếng, nhưng không dám đưa ra.

Lương Tịnh Du xoay đầu lại, trừng mắt nhìn ta đầy oán hận: “Giả vờ! Ngươi không cần đóng vai người tốt trước mặt ta!”

10

Ta nhìn khuôn mặt vẫn còn non nớt , không giận dữ.

“Ta không giả vờ làm người tốt. Ta chỉ đang làm tròn trách nhiệm của một người mẹ.”

“Ngươi mới không phải mẫu thân của chúng ta!”

“Về mặt pháp lý, ta là mẫu thân của mấy đứa. Chỉ cần ta còn là thê của Quốc công , ta có nghĩa vụ giáo dưỡng các con.” Ta liếc nhìn đống dính đầy mực bên cạnh.

“Các con rằng chống đối ta là đang bảo vệ mình sao? Các con đâu , mỗi lần ngỗ nghịch, mỗi lần cãi lời, trong mắt người ngoài chỉ là đang làm mất mặt phụ thân các con.”

“Là đang đưa dao những kẻ cười nhạo Quốc công phủ, bắt thóp phụ thân các con.”

Môi Lương Tịnh Du mấp máy, cãi lại, nhưng không phản bác từ đâu.

Ta nói tiếp: “Nhốt các con ở đây chép sách, không phải ép các con cúi đầu. Là các con yên tĩnh lại, tự suy ngẫm.”

“Suy xem, thân là con cháu nhà họ Lương, ai mới là người các con có thể thật dựa vào? Suy xem, làm thế nào mới không làm nhục môn. Chứ không phải ngu dại đến mức trở thành quân cờ trong kẻ khác, thiên chê cười.”

Lương Tịnh Du hấp tấp cãi lại: “Ngoại tổ mẫu không phải loại người đó! Ta không tin người thân máu mủ như bà ấy, lại thua ngươi được!”

Ta bật cười , tới, đứng trước mặt hai đứa, nhìn xuống từ trên cao.

“Thế các con vì sao vị ngoại tổ mẫu cứ năm lần bảy đón các con sang phủ Hầu?”

“Phụ thân các con làm đến chức Quốc công, được bệ ưu ái, là cái gai trong mắt bao người.”

“Còn các con là đích tử đích nữ của phủ Quốc công, lại không ở trong phủ, mà sống ở nhà mẫu thân ruột của mẫu thân khuất. Các con , ý nghĩa là gì?”

Hai đứa ngây người ra, trân trân nhìn ta, không trả lời được.

Ta nói tiếp: “Nghĩa là phủ Hầu Thừa Ân có thể dùng các con làm con tin, buộc phụ thân các con phải nhiều lần nhường nhịn, nhún nhường họ ở triều đình.”

“Nhưng các con có , nếu bệ này, hậu quả sẽ thế nào chưa? Nếu chiếc mũ ‘kết đảng mưu tư’ đội lên đầu, cả phủ Quốc công liệu có gánh nổi không?”

Lương lời nói của ta dọa sợ đến nghẹn lời.

“Không thể nào! Ngoại tổ mẫu rất thương con mà!”

“Thương? Nếu thực thương, sẽ không hết lần này đến lần khác làm người khác bắt được thóp! Thứ bà ta tâm, chưa là hai đứa trẻ các con, mà là cái danh ‘con cháu đích truyền của Quốc công’ trên người các con có thể lại lợi ích gì!”

Ta cúi người, nhìn thẳng vào mắt hai đứa.

“Quốc công không nói những điều này với các con, là vì các con còn nhỏ. Nhưng các con phải nhớ rõ, sinh ra trong đình quyền quý, nếu trong lòng không có thiên địa, không phân rõ lợi hại, sớm muộn cũng lợi dụng xong rồi đá văng. Đến lúc ấy… có hối hận cũng muộn.”

Ánh nến lay động phản chiếu trong hốc mắt đỏ hoe của Lương Tịnh Du, nó nhìn ta, ánh mắt không cam lòng.

“Tại sao nhất định phải quản bọn ta chặt như thế? Trước … cũng không ai như vậy.”

Ta hiểu.

Cái “trước ” mà nó nói, là sau khi mẫu thân qua đời.

Được vú nuôi nuông chiều, được ngoại tổ mẫu o bế, được đám nhân xu nịnh, sống những ngày tháng chẳng còn phép tắc gì.

Ta nhìn gương mặt nó vẫn bướng bỉnh, chậm rãi nói: “Bởi vì, từ lúc ta chân vào phủ Quốc công, ta là mẫu thân của các con.”

“Dung túng các con, các con vì vô tri mà gây họa, thậm chí làm liên lụy danh tiếng tộc, điều đó dễ lắm. Nhưng đó không phải là đạo làm mẹ.”

“Làm mẹ, là phải dạy các con hiểu đạo lý, tiến lùi, giữ khuôn phép. Là phải giúp các con sau này có thể vững vàng đứng dậy, gánh vác được tông môn. Dẫu quá trình có gian nan, có khiến các con oán trách, cũng là trách nhiệm của ta.”

Lương Tịnh Du ngẩn người nhìn ta.

Ngòi bút trong rơi xuống , loang ra một vệt mực.

Rất rõ ràng, trong ánh mắt nó, phản kháng vừa rồi. chút chút, tiêu tan.

Lương nhẹ kéo áo ca ca, nói: “Ca, chè… nguội mất rồi.”

Ta không nói thêm gì, xoay người rời khỏi từ đường.

Cửa khép lại, trong phòng lặng ngắt.

Lương do dự một lúc, cuối cùng vẫn bưng bát chè lên, nhấp ngụm nhỏ.

Lương Tịnh Du nhìn vệt mực loang thật lâu. Rồi vươn lấy một tờ trắng mới.

Lần này khi bút, nét bút vẫn theo bực bội. Nhưng không còn là tô vẽ nguệch ngoạc vô nghĩa.

11

Kể từ hôm đó, suốt hai tháng trời.

Ngày nào ta cũng đúng giờ, đích thân hộp cơm đến từ đường.

Lúc đầu, hai đứa vẫn còn bướng bỉnh như cũ… Hai đứa vẫn chẳng mặn mà gì với chè, bánh ta đến.

Chép sách cũng đầy uất khí, nét bút mạnh như đâm rách cả .

Ta cũng chẳng nổi giận, chỉ lặng lẽ đặt đồ xuống.

Thỉnh thoảng, ta thuận miệng nói vài điển tích trong sách sử, dựa theo nội dung chúng đang chép.

Hoặc kể nhà quyền quý trên triều xưa vì phong bất , con cháu vô đạo mà suy tàn mất thế.

Không giảng đạo lý, chỉ nói thật.

Dần dà, tuy chúng vẫn không chủ động trò với ta. Nhưng thức ăn ta đến, chúng đều âm thầm ăn sạch.

Lúc ta lên tiếng, dù hai gương mặt nhỏ vẫn căng ra giữ vẻ lạnh nhạt. Nhưng đầu bút lại không tự chủ mà chậm dần, tai lắng nghe.

Thỉnh thoảng, Lương Hành sẽ đứng ngoài từ đường một lúc. Nhưng chưa vào, cũng không hề lên tiếng quấy nhiễu.

Một buổi tối sau bữa cơm, hiếm khi chàng không về thư phòng ngay.

Chỉ thong thả uống trà, có vẻ tùy ý: “Dạo này, vất vả nàng rồi.”

Ta châm thêm trà ấm, nhẹ đáp: “Đó là việc ta nên làm.”

Chàng trầm mặc chốc lát, ngữ khí chút mệt mỏi: “Ta nào hai đứa tính tình ương bướng. Chỉ là trước bận rộn , vẫn rằng trẻ con có sai sót cũng không sao.