Chương 4

Những việc này, xưa nay mẫu thân ta cũng làm, không dám.

Ta còn chẳng được ra ngoài thường xuyên, huống hồ là người như bà.

Ngoại tổ gia nghèo túng, cậu chẳng ra sao, ngoài mẫu thân làm thiếp, dì còn lại gả cho những người dân thường, nghèo rớt mồng tơi.

Một vòng thăm viếng như vậy, tính ra ta rời phủ đến quay lại cũng gần tháng.

sự là chơi quá vui vẻ.

Xe la vừa dừng trước cổng, Từ Trường Hỷ đã chạy ra, ôm chầm lấy ta hét to: “Tẩu tẩu, cuối cùng tẩu cũng về rồi! ca… ca bị bệnh rồi!”

“Gì cơ?”

Từ Trường Lưu bệnh rồi?

Bệnh thế thì còn học hành gì ?

Ta lập bước vào trong, chỉ thấy Từ Trường Lưu nghiêng người nằm trên giường, ánh tha thiết ta.

Yếu ớt gọi một tiếng: “Như …”

“Tướng công, chàng sao lại bệnh đến mức này?”

Ta mải vui thú thăm họ hàng, đến quên cả Từ Trường Lưu ở nhà.

sự là chẳng đặt hắn trong lòng.

gương mặt tiều tụy xanh xao kia, ta cũng xót lòng một chút.

Nắm chặt tay hắn, lập bảo Phú Thuận đi mời phu.

Ta quay sang hỏi Từ Trường Hỷ, hơn tháng qua đã xảy ra chuyện gì?

Từ Trường Lưu tựa vào vai ta, không lời nào, thở yếu ớt hơi, nắm tay ta chặt.

Từ Trường Hỷ ban đầu còn uất ức, sau đó giận dữ bật khóc: “Tất cả tại mẫu thân ! Từ bà đến đây, không cho mua thịt, ngày nào cũng chỉ ăn rau xanh đậu hũ.”

“Sáng sớm gọi ca ca dậy học, đêm đến không cho ngủ sớm.”

Ta trừng to , giật mình kinh hãi.

Dẫu có khổ học kiểu treo đầu chẻ tóc thì cũng phải cho người ta ăn no mặc ấm đã chứ!

tội cho Từ Trường Lưu.

Ta khổ sở lắm mới dưỡng cho hắn có tí thịt, vừa quay lưng liền bị mẫu thân hắn làm cho héo rút trở lại.

“Bạc ta lại đâu rồi?”

“Bị mẫu thân vơ vét sạch rồi, cả bạc của cũng bị bà ấy lấy mất…”

Từ Trường Hỷ xong, nước rơi lã chã.

“…”

Đồ trong phòng ta bị dọn đi không ít.

Vài cái tủ may mà có khóa lồng tầng tầng lớp lớp, nếu không cũng khó giữ nổi.

Phòng thư không sao, sách còn nguyên.

gian phòng đựng y phục, vải vóc thì chẳng còn mảnh nào.

“Thím , , đi, mang hết đồ của ta về lại đây.”

“Nếu lão phu nhân ngăn cản, cứ trực tiếp giải đến quan phủ.”

“Không hỏi mà lấy, ấy là trộm cắp.”

“ chồng trộm của con dâu, tội lại càng nặng hơn.”

Từ Trường Lưu và Từ Trường Hỷ sững sờ, đồng thanh thốt : “Như !”

“Tẩu tẩu!”

Ta xoa dịu cả : “Yên tâm, ta chỉ dọa người thôi.”

“Nếu người còn sống tế, thì phải phối hợp tốt với ta.”

“Còn nếu không , ta cũng chẳng buồn quản .”

Thu xếp bọc đồ, ta lập chuẩn bị quay về huyện .

Mặc kệ ba mẫu họ ở phủ yêu nhau giết nhau.

“Tẩu tẩu, nghe lời tẩu, giờ đi giúp dọn đồ ngay!”

Từ Trường Hỷ xong còn hăng hái hơn cả , thím .

Từ Trường Lưu cũng vịn giường ngồi dậy: “Như , xin lỗi nàng…”

“Mẫu thân ta vừa khóc vừa la, ta sự không khống chế nổi.”

Phi lý.

Ta không tin.

Mới lúc tân hôn, hắn còn dám mẫu thân mình giao ra giấy tờ nhà đất, giờ lại giả vờ yếu đuối gì chứ.

Một bụng chân tình xem ra đã đặt nhầm người.

Lúc và thím đi thu đồ, chồng ta đang xách giỏ đi chợ về.

Trong giỏ quả nhiên là rau xanh, đậu phụ, vài quả dưa chuột.

Thấy bọn họ dọn đồ trong phòng mình, bà hét toáng : “Láo xược, ai cho dọn đồ trong phòng ta!”

“Gì mà phòng của bà, tất cả là của phu nhân ta – sính lễ mang theo, có ghi chép rõ ràng tại nha môn.”

“Ngay cả chiếc vòng ngọc trên cổ tay bà, cũng là vật tặng kèm lão gia mua đồ, vốn thuộc về phu nhân.”

vừa vừa bước lột xuống.

Chiếc vòng ấy chẳng đáng mấy đồng, là đồ của ta thì phải trả về tay ta.

Đồ quý giá sự, ta đời nào mang đến phủ .

“Ai ôi trời ơi, ta không sống nổi …”

“Mẫu thân, đừng làm rùm , nếu còn khóc , tẩu tẩu sẽ dẫn mẫu thân đến nha môn đấy!”

“Cái gì?”

chồng hoảng hốt, lập quay sang Từ Trường Lưu đang vịn tường.

“Con à…”

“Mẫu thân, con đã rồi, đồ của Như , không được đụng tới, mẫu thân lại cố tình không nghe.”

“Mau mau trả hết đồ lại cho nàng ấy đi.”

Ra vẻ đáng thương, ta chẳng buồn ý.

Trở vào phòng nằm nghỉ.

Thím , đi qua đi lại mấy lượt chuyển đồ.

Bà đầu bếp – thím Triệu – căng thẳng đến đứng ngồi không yên.

Giúp thì ngại, không giúp cũng chẳng xong.

Dù gì bà cũng giúp lão phu nhân chuyển đồ kia mà.

Trước kia không biết trong nhà ai làm chủ, giờ đã rõ, bà lập quyết đoán, xắn tay phụ dọn đồ về.

Ta nằm trong phòng, Từ Trường Lưu đi vào, ngồi bên mép giường.

“Như , nàng giận ta rồi phải không?”

“Đâu có.”

“Chẳng qua là đi xe la mỏi quá, thiếp ngủ một giấc là khỏe thôi.”

“Tướng công chàng cũng nên nghỉ ngơi, còn đang bệnh đấy, không dưỡng kỹ hỏng thân thì sao?”

Ta dịch vào trong, mặt vẫn tươi cười, ánh chan chứa dịu dàng quan tâm.

Từ Trường Lưu khẽ thở dài: “Nàng cứ nằm nghỉ đi, ta chỉ nàng một chút.”

“Vậy thì tùy chàng.”

Phú Thuận mời phu về, lúc ấy ta đã ngủ rồi.

Từ Trường Lưu không cho ai đánh thức, chỉ phu khám cho hắn.

chồng thì đến tiền khám bệnh cũng không chịu chi.

Cuối cùng phải nghiêm mặt trả tiền, bảo Phú Thuận theo phu đi hốt thuốc.

Thím kiểm lại lương thực trong nhà, đến hoa chóng mặt, vào phòng ghé tai ta hỏi nhỏ: “Phu nhân, trong nhà chẳng còn gì, có cần ra ngoài mua thêm không ạ?”

“Cầm bạc đi mua đi, ta ngủ thêm lát .”

“Vâng.”

ra cũng chẳng ngủ nổi.

Từ Trường Lưu mấy lần ra vào, bước chân nhẹ như mèo, ta biết.

Chỉ là lười mở , chẳng buồn ý.

Đồ ngu chưa thấy bạc bao giờ, nhỏ nhen ti tiện, vì mấy đồng lẻ mà toan tính với ta, chẳng biết hắn định làm trò gì.

Sách thánh hiền đọc cả đời, rốt cuộc chỉ nhét vào bụng chó.

Bữa trưa đầy đủ gà vịt cá thịt.

Từ Trường Lưu đang bệnh, phải ăn thanh đạm, nên không được động đũa.

chồng với Từ Trường Hỷ thì ăn đến bóng mỡ dính đầy miệng.

“Tẩu tẩu, vẫn là có tẩu ở nhà là tốt nhất…”

Ta mỉm cười đặt đũa xuống bàn.

“Người xưa có câu: không có quy củ thì không nên việc lớn.”

“Ta đã quyết rồi – từ nay, mỗi tháng sẽ chi mười lượng bạc làm chi phí gia dụng.”

“Trong đó đã bao gồm tiền công cho hạ nhân, mỗi người năm trăm văn, chi phí may mặc bốn mùa, mua củi gạo dầu muối, chi dùng tiếp khách, đi lại qua lại gói trọn trong đó.”

“Thím mỗi tháng sẽ đến nhận bạc từ tay ta, ba bữa mỗi ngày ăn gì, chợ có món nào, thím xem mà liệu.”

Từ Trường Lưu không lời nào.

Từ Trường Hỷ vội vàng hỏi: “Tẩu tẩu, vậy và ca có tiền tiêu riêng không?”

“Tiền riêng của ?”

Ta không nhịn được bật cười, giọng điệu vừa cợt nhả vừa sắc bén: “Trước ta gả vào đây, có được đồng nào không?”

“Sống mới yên ổn được mấy ngày mà đã chẳng biết trời trăng phương hướng rồi?”

Từ Trường Hỷ kinh ngạc đến mức ngẩn ra, không dám tin ta chằm chằm.

Từ Trường Lưu thì chỉ biết lặng lẽ đặt đũa xuống, chẳng câu nào, lặng lẽ bước ra ngoài.

chồng nổi đóa, ném bát đũa trong tay xuống đất, miệng mắng xối xả: “Tiện nhân do thiếp thất sinh ra, cho mày tí sắc mặt tế là lật trời hả?”

“Có tin tao bảo tao bỏ mày không?”

Ta vung tay, vỗ một chưởng bàn.

“Rắc” một tiếng, cả bàn gỗ bị ta đập nát.

Giữa ánh hoảng hốt của ba mẫu kia, ta lạnh lùng nhếch môi: “ hưu ta?”

“Trong thế giới của ta – Liễu Như – chỉ có ‘hòa ly’ và ‘thủ tiết’ mà thôi.”

“ mắng ta là con tiện nhân do thiếp thất sinh?”

“ nghèo đến mức ăn còn không đủ, nợ nần chồng chất, lại ăn của ta, ở của ta, dùng của ta…”

“Thế mà còn tự cho mình là cao quý?”

“ người người một, làm kỹ nữ còn dựng cổng tiết liệt.”

“Da mặt không còn, mà ruột gan cũng nuốt trọn!”

“Ta khinh!”

Chửi xong, lòng ta nhẹ nhõm hẳn.

sắc mặt trắng bệch như giấy của Từ Trường Lưu, ta bật cười khinh miệt.

Trước gả phu, ta nghĩ, đàn ông mà có chí, dựa vào cũng không tệ.

Phụ thân ta là người đáng tin như vậy.

Sau gả cho Từ Trường Lưu, ta không có nhiều tình cảm, hắn dung mạo ổn, đọc sách chăm, tạm gọi là được.

Ngày thứ sau thân, hắn cùng mẫu thân tính kế ta, ta cũng chẳng bụng.

Dù sao, ta cũng moi được nhà đất từ tay họ, lời qua tiếng lại, ta không thiệt.

sau một vòng thăm thân thích, ta nhận ra – không dựa vào đàn ông, chỉ cần ta không mơ cao, thì bằng đôi tay này, ta vẫn có thể sống yên ổn, an nhàn, sung túc.

Ba mẫu nhà họ Từ tính toán gì đó, cũng không phải không chịu đựng được.

ta dựa vào đâu mà phải nhẫn nhịn?

Ăn của ta, ở nhà ta, dùng bạc của ta, mà còn mơ tưởng móc sạch túi ta?

Lẽ nào trên mặt ta viết ba chữ “kẻ ngốc giàu”?

“Từ Trường Lưu, ta cho lựa chọn: Một, chúng ta tính toán rõ ràng, hòa ly.”

“, đưa mẫu thân và em về lại huyện .”

“Chọn xong thì báo ta biết.”

Ta vừa định rời đi, Từ Trường Lưu đã níu lấy tay áo ta.

Ta mạnh mẽ giật lại.