Chương 6

10.

Dự án mà nhóm chúng tôi phụ trách đạt được thành công vang dội,

mang lại doanh thu và hiệu quả vượt mong đợi cho công ty.

ghi nhận, công ty đã tổ chức một buổi tiệc mừng long dành riêng cho nhóm dự án.

Đêm tiệc — đèn rượu rực rỡ, người người sang , rộn ràng tiếng cười.

Và tại khu ban công nhìn ra thành phố rực sáng ánh đèn,

Lục Trạch đã thức tỏ tình tôi.

Không hoa lệ, không màu mè.

Chỉ là một ánh mắt nhìn thẳng, một giọng nói trầm ổn:

“Trần Diễm,

anh thực sự ngưỡng mộ sự độc lập và mạnh mẽ của em…

anh cũng thấy xót, em luôn cố gồng mình tỏ ra mạnh mẽ.

Anh hy vọng, một ngày nào đó,

có thể trở thành người khiến em đủ tin tưởng buông bỏ phòng bị.”

Lời nói ấy, như mũi tên dịu dàng xuyên thủng lớp băng bao bọc trái tim tôi.

Tôi không lập tức gật đầu,

cũng không từ chối.

“Lục Trạch…

Em cần thêm một thời gian.

em sẵn lòng —

từ bè,

đầu hiểu nhau sâu sắc hơn.”

Anh cười.

Nụ cười ấy, hơn cả ngọn đèn cao áp trên bầu trời đêm.

“Được.

Anh sẽ chờ.”

Số tiền tôi chắt chiu suốt bảy năm,

cộng thêm khoản thưởng lớn từ dự án lần này,

cuối cùng cũng phát huy đúng giá trị của nó.

Tôi không do dự.

Tôi chọn một căn hộ nhỏ nằm ở trung tâm thành phố,

vị trí thuận tiện, ánh nắng tràn đầy.

tay tôi ký hợp đồng, đặt bút viết tên mình, nhận lấy sổ đỏ.

tờ giấy đỏ ấy nằm gọn trong tay tôi,

ngón tay khẽ run lên.

Tôi ôm nó ngực, đứng lặng vài giây,

trong lòng ngổn ngang những xúc khó tả.

Đây là an toàn sự.

Một mái nhà — không vay mượn, không gán ghép, không ký gửi niềm tin người khác.

Mà là một tòa thành nhỏ, tôi mình xây nên — gạch gạch, ngói ngói.

Tôi mời ba mẹ và Lý Nguyệt đến nhà mừng.

Ba nhìn quanh căn hộ sáng sủa, sạch sẽ, không giấu được xúc động:

“Con gái của ba… giờ ra dáng người thành đạt .”

Mẹ nắm tay tôi, đôi mắt hoe đỏ, ánh nhìn đầy hào:

“Mẹ vui cho con… nhiều lắm.”

Lý Nguyệt nâng ly rượu, mỉm cười rạng rỡ:

“Diễm Diễm —

Chúc mừng cậu,

đã sống lại một lần nữa.”

Chúng tôi cụng ly, bật cười.

Tất cả những gì đã trải qua, những chuyện từng khiến tôi đau đến nghẹn, giờ đây chỉ đọng lại trong vị rượu dịu nhẹ — một cay, một nồng, tan ra thành dư vị ngọt ngào nơi cuống họng.

Về cái kết của Hạo, tôi nghe được từ người khác.

Hắn vay nợ khắp nơi mà không trả nổi, bị kiện ra tòa, trở thành đối tượng bị cưỡng chế thi hành án.

Chủ nợ bám theo hắn như hình bóng, khiến hắn sống chui sống lủi, chẳng khác gì một con chuột bị người đời đuổi đánh.

Đức Hải chuyện của con trai mà tức giận đến đột quỵ, nằm liệt giường trong bệnh viện, ngày ngày than thở “giá như đừng mù quáng”.

Họ đã tay đưa đình mình xuống đáy, biến sống thành một đống hỗn độn chẳng ai muốn nhắc đến.

nghe những chuyện ấy, lòng tôi thản lạ thường.

Không vui, không giận, cũng chẳng quan tâm.

Những người ấy, những chuyện ấy, đã hoàn toàn rời khỏi thế giới của tôi.

Tôi đã sự bước ra khỏi vũng lầy ấy, hoàn toàn.

Tôi đầu hẹn hò cùng Lục Trạch.

Chúng tôi cùng xem triển lãm, nghe nhạc cổ điển, dạo chơi ở những thị trấn cổ ven đô.

Chúng tôi nói về công việc, chia sẻ về sống, và cả những hoài bão trong lòng.

Trong một mối quan hệ được xây dựng bằng sự tôn và đẳng, tôi nhận được sự nhẹ nhàng và thư thái mà trước đây chưa từng có.

Tôi trở thành một phiên bản tốt hơn của mình,

và gặp được một người xứng hơn, đúng lúc hơn.

11.

Tình giữa tôi và Lục Trạch dần dần sâu sắc hơn, trong một nhịp điệu ngọt ngào và ổn định.

thời điểm chín muồi, anh đưa tôi về gặp đình.

Hôm đó là một buổi trưa cuối tuần, trời nắng nhẹ, nắng rải như mật khắp khu vườn.

Tôi mang theo một hồi hộp bước nhà anh.

Đó là một ngôi nhà có sân vườn nho nhỏ, trồng đầy hoa và cây xanh, giản dị mà áp.

Ba mẹ anh đều là giảng viên đại học, khí chất ôn hòa, nói năng nhã nhặn.

Họ không hề dò hỏi lý lịch hay cảnh của tôi như điều tra hộ khẩu,

cũng không dùng ánh mắt xét nét đánh giá từng cử chỉ hay câu nói.

Họ chỉ mỉm cười, đặt đĩa trái cây đã cắt gọn lên bàn,

và trò chuyện tôi bằng giọng điệu thoải mái, như thể tôi là cô con gái nhà hàng xóm thân quen vừa ghé chơi sau nhiều năm xa cách.

Mẹ anh nắm tay tôi, ánh mắt hiền hậu:

“Tiểu Trần, mẹ tin mắt nhìn người của con trai mẹ. Người mà nó yêu quý, chắc chắn là một cô gái rất tốt.”

Ba anh cũng gật đầu:

“Chuyện của người trẻ, người trẻ quyết định.

Ba mẹ chỉ mong hai đứa sống vui vẻ, hạnh phúc là đủ .”

Bầu không khí cởi mở, tôn và đầy yêu thương ấy

khiến tôi không khỏi so sánh đình Hạo ngày trước – ích kỷ, toan tính, ngột ngạt và áp đặt.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi lần đầu tiên trong đời hiểu được:

đình, có thể là một nơi sự lòng như vậy.

Bữa cơm hôm ấy, tôi trong sự yên chưa từng có.

Trên đường về, Lục Trạch bất ngờ cầu hôn tôi.

Anh rút ra từ túi áo một chiếc hộp nhung màu đen, mở ra, quỳ một chân xuống,

ánh mắt chân thành và đầy xúc.

“Trần Diễm,

gặp được em là điều may mắn nhất đời anh.

Anh muốn giữ gìn điều may mắn ấy suốt cả đời.

Làm vợ anh nhé?”

Không có hoa, không có sân khấu hay đèn đóm rực rỡ.

Chỉ có một lời hứa giản dị, khiến lòng tôi lên từng đợt.

Anh nói tôi:

anh đã chuẩn bị sẵn một căn hộ áp mái nhìn ra sông.

Tên trên giấy tờ nhà, từ rất lâu , đã ghi tên của cả hai chúng tôi.

“Nhà là chuyện của hai người.”

Anh nhìn tôi, giọng dịu dàng mà kiên định.

“Cả những gì bỏ ra… lẫn những gì nhận về… đều nên là của chung.”

Tôi không kìm được nữa — nước mắt vỡ òa.

Tôi gật đầu mạnh, nghẹn ngào đồng ý lời cầu hôn ấy.

—

chúng tôi đầu chuẩn bị cho lễ cưới,

một người hoàn toàn ngoài dự tính… lại bất ngờ xuất hiện.

Mẹ của Hạo.

Không biết bà ta dò hỏi được địa chỉ bằng cách nào,

hôm ấy, tôi thấy bà ta đứng ngay dưới chung cư nơi tôi sống.

Thân hình gầy rộc, tóc tai xơ xác, nét mặt tiều tụy đến mức gần như không nhận ra.

Vừa thấy tôi, bà ta lao tới, định nắm lấy tay tôi.

“Trần Diễm… Diễm à…

Dì xin cháu đấy,

tình nghĩa trước kia thằng Hạo…

làm ơn cho nó mượn tiền trả nợ được không?

Không thì đời nó… đời nó coi như xong …”

Tôi nhìn bà ta, ánh mắt không gợn sóng,

lặng lẽ rút tay về.

“Thưa dì,

con đường mà đình dì ,

là do các người chọn.

Không liên quan đến cháu nữa.”

Lời từ chối thẳng thừng khiến gương mặt bà ta méo xệch.

Chỉ trong nháy mắt, vẻ thương biến thành giận dữ và hằn học.

Bà ta đầu la hét, lăn lộn giữa sân chung cư,

miệng rủa tôi thậm tệ:

“Đồ vô ơn! Đồ lòng lang dạ sói!

Nhà họ tụi tao ngày xưa đúng là mù mắt tới mày!”

Lần này, tôi không nói thêm một chữ nào.

Lục Trạch lập tức gọi ban quản lý tòa nhà.

Nhân viên bảo vệ nhanh chóng có mặt, cưỡng chế bà ta rời khỏi khuôn viên.

Tiếng chửi rủa và tiếng khóc gào của bà ta,

bị bỏ lại phía sau — càng lúc càng xa, biến mất hẳn.

Tôi đứng yên nhìn theo cái bóng lảo đảo ấy,

lòng chỉ lại một sự thản lạnh lẽo.

Một người từng khiến tôi sợ hãi, từng cố biến tôi thành con mồi.

Giờ đây —

chỉ là một kẻ không thương.

12.

Đám cưới của tôi và Lục Trạch được tổ chức giản dị mà cúng.

Không rườm rà nghi lễ, không khách sáo hình thức —

chỉ mời những người sự thân thiết, những người từng qua chặng đường khó khăn cùng chúng tôi.

Hôm ấy, tôi mặc váy cưới trắng tinh, tay khoác tay ba,

từng bước một về phía ánh đèn nơi anh đang đứng đợi.

ba tôi đặt tay tôi tay anh, mắt ông đã hoe đỏ.

Ông vỗ vai anh, giọng khàn khàn:

“Con gái tôi, tôi giao cho cậu. Là bảo vật của tôi đấy.”

Lục Trạch nắm chặt tay tôi, ánh mắt trịnh :

“Bác cứ yên tâm. Con nhất định sẽ trân cô ấy.”

Dưới khán đài, Lý Nguyệt trong vai phù dâu khóc như mưa.

Cô ấy ôm chầm lấy tôi, thì thầm bên tai:

“Diễm Diễm… cậu xứng có được mọi điều tốt đẹp nhất trên đời.”

—

sống sau hôn nhân, dị mà hạnh phúc.

Tôi không lấy chồng mà từ bỏ công việc hay giấc mơ.

Ngược lại, tôi tiếp tục theo đuổi sự nghiệp một cách rực rỡ hơn.

Lục Trạch luôn là hậu phương vững chắc, đồng hành và hỗ trợ tôi bằng tất cả sự tin tưởng.

Chúng tôi là người yêu trong đời sống thường nhật,

và là cộng sự ý trong công việc.

Cùng nhau tiến lên, cùng nhau phát triển.

Một năm sau, thành tích nổi bật, tôi thức được bổ nhiệm làm giám đốc bộ phận.

Đứng trong văn phòng của riêng mình —

rộng rãi, tràn ngập ánh sáng,

tôi nhìn ra thành phố tấp nập bên ngoài cửa kính,

trong lòng trào dâng một xúc khó diễn tả.

Mọi chuyện xảy ra hơn một năm trước —

đối đầu ở phòng bán bất động sản,

những lần bị xúc phạm, bị rình rập, bị đẩy đến cùng cực —

giờ đây, nhìn lại, sự như một kiếp trước.

Tôi từng nghĩ, hôm đó là dấu chấm hết của đời mình.

giờ tôi hiểu:

nó không phải là kết thúc.

Mà là khởi đầu cho một hành trình , tốt hơn, xứng hơn.

Hạnh phúc đích thực, chưa bao giờ là thứ vay mượn từ ai đó.

Mà là có thể tạo nên thế giới của mình —

và trong thế giới ấy, gặp được một người xứng ,

người trân , thấu hiểu , và sẵn sàng cùng đến tận cùng trời đất.

Điện thoại reo lên.

Tin nhắn đến từ… “Lục Trạch 💬”.

“Chào Giám đốc Trần.

Tối nay muốn gì?

anh bếp lo cho nhé.”

Tôi bật cười, cúi xuống nhắn lại cho anh.

“Em muốn sườn kho tàu do anh nấu.”

Ánh nắng ngoài cửa sổ dịu dàng rọi , áp và rực rỡ.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời trong vắt của buổi chiều muộn, lòng cũng nhẹ tênh như mây trôi.

Tôi biết…

đời tươi đẹp thuộc về mình — giờ sự đầu.

-Hết-