Chương 2

Ta buồn để tâm, lặng lẽ mở cửa gian thêu phía nhà bếp:

“Bấy lâu nay mải thêu bức Phượng hoàng ký ngô đồ, trong nhà lại trăm thứ cần chi tiêu, mấy thêu trước đều bán cả rồi. Ngươi lại đưa bạc nội trợ, ta phải moi lễ của mình ra lo liệu.”

Phí Tiểu Man :

“Vậy biểu tẩu chia lễ ra một phần cho thiếp được chăng?”

Ta cười mà như không cười, quay sang Triệu :

“Tướng cũng lấy lễ của thiếp để lo cho biểu muội ư?”

Sắc mặt hắn biến đổi, không còn giữ được vẻ đàng hoàng:

“Thôi, Man nhi, ta tự nghĩ cách khác vậy. thôi.”

người sóng vai rời khỏi cửa.

Bà chồng ho nhẹ mấy tiếng rồi lên tiếng:

“Tú Vân à, vốn là đứa có hiếu. Vì áy náy với Man nhi nên mới như vậy. Người tốt, con nên cảm thông cho nó.”

Ta đáp .

Chỉ :

“Con qua Xưởng thêu nhà Trịnh một chuyến.”

【Thương thay nữ phụ, bị nam phụ hút máu, bị nữ chủ chèn ép.】

【 nữ chủ nhập cung làm nữ quan, cuộc đời khổ cực của nữ phụ mới chỉ bắt thôi. Nếu phụ nàng biết, chắc đau lòng biết mấy…】

3

Ta bật cười khẽ. Phí Tiểu Man làm nữ quan ư? Cũng phải xem nàng có cái mệnh đó hay không.

Xưởng thêu nhà Trịnh là lễ của ta. Ta tìm trong kho, lục ra một bức Liên Đường Nhũ Áp, rồi nhanh chóng xỏ kim, kéo chỉ, tiếp tục phần dang dở.

Đến khi ánh trăng lên cao, cuối cùng cũng hoàn thành đường thêu cuối cùng.

Đây là tác ta để lại, vốn chỉ thiếu phần thu kết. Ta tiếc không nỡ đem hiến cho triều đình, nên mới thêu lại một bức Phượng hoàng ký ngô đồ thay thế.

Cẩn thận cất kỹ di vật của mẫu , ta liền tìm đại ca.

Cha đều mất sớm, huynh trưởng là người duy nhất còn lại trên đời .

Những năm qua, nhờ tự lực cánh sinh và sự nâng đỡ của nhạc phụ, huynh từ một Huyện lệnh thất tiến làm quan tứ trong Lại bộ. Năm xưa Triệu chịu cưới ta, phần lớn cũng nhờ vào uy tín của huynh. Bằng không một nữ nhi nhà thương hộ như ta, có thể gả cho một cử nhân?

Nghe ta tham gia tuyển chọn nữ quan, huynh mừng rỡ, cho người sang báo với bên Triệu gia rằng đêm nay ta lưu lại phủ huynh trưởng.

“ kỳ khảo xét năm nay, Lại bộ trống một chỗ chức sự. Ta dặn hạ nhân, để cho tướng muội vào đó làm việc. Hắn không cần ngồi lạnh lẽo ở Hàn Lâm viện nữa.”

Ta lắc :

“Huynh à, cứ để hắn tiếp tục làm lạnh nhạt ở Hàn Lâm viện cả đời .”

Triều đình ta hiện nay, Hàn Lâm viện đầy rẫy danh sĩ, nhưng đều hữu danh vô thực, không quyền không chức, bổng lộc mỗi tháng chỉ lượng bạc, sống dở chết dở. Nếu không cưới được ta, Triệu làm trụ vững được tại Kinh thành?

Nay hắn vong ân phụ nghĩa, nếu còn được cất nhắc vào Lại bộ làm chức sự, e rằng càng thêm kiêu ngạo cuồng ngông.

Ta kể với huynh hắn hôm trước. Huynh giận đến đập bàn:

“ phú quý, lại giữ thể diện? Ngày mai ta liền gạch tên hắn khỏi danh sách, để hắn tiếp tục làm tên Hàn Lâm nghèo mạt. Cho hắn biết, không có nhà Trịnh, hắn là cái thá gì!”

Sáng hôm , ta mang theo bức Liên Đường Nhũ Áp, cùng chị dâu đến Hoàng gia Thêu Phường.

Người phụ trách tuyển chọn lần là nữ quan ngũ Trần Thượng của Thượng Cục.

Khi bức Liên Đường Nhũ Áp được trình ra, ánh mắt Trần Thượng sáng rỡ, vỗ tay lớn tiếng:

“Bức … đáng xếp hàng !”

khi đăng ký tên và địa chỉ, nữ quan chỉ nhẹ nhàng bảo ta phủ chờ tin:

“ ta tuyển vị nữ quan, mười vị thêu nương. Ngươi trước, đợi tin là được.”

Song còn chưa dứt, những dòng chữ quỷ mị kia lại hiện ra:

【Nữ phụ kia lại dám đăng danh! Nữ chủ làm còn có cửa trúng tuyển?】

【Nếu người cùng được chọn làm nữ quan, e rằng nữ phụ không còn vì nữ chủ mà dốc sức làm không nữa!】

4

Trở phủ là giờ ngọ, nóng nực khiến ta vã đầy mồ hôi.

Triệu và Phí Tiểu Man đang trốn trong phòng ăn dưa hấu.

“Biểu ca, phần giữa ngọt nhất, thiếp để dành cho huynh!”

Phí Tiểu Man vừa , vừa múc một thìa đưa sát miệng hắn.

Hắn mỉm cười, thuận thế ăn hết phần nàng đút.

Phí Tiểu Man đỏ mặt, e lệ nhỏ:

“Cô mẫu còn đang ở đây đó…”

Ta vén rèm bước vào, chỉ thấy trong phòng mát mẻ khác thường, thì ra cho đem ba khối lớn từ thất ra đặt trong phòng.

Bà chồng vội giải thích:

“Hôm nay oi bức, ta liền lấy chút từ thất ra dùng.”

thất ấy vốn là một phần lễ của ta, chìa khóa chỉ có một chiếc, do chính tay ta giữ.

“Là các ngươi tự tiện lấy khóa của ta ?”

Sắc mặt Triệu trầm xuống:

“? Ngươi còn sợ mẫu ta tham lam lễ của ngươi chăng? báo một mà tự ý trở nhà đẻ, nay đến phủ lại không hành lễ, không hỏi han, câu tiên liền trách ta lấy trộm khóa, trong mắt ngươi còn có nhà hay không? Còn xem ta là phu quân của ngươi nữa chăng?”

Ta ngẩng nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, không đáp.

Hắn lại tưởng ta e sợ, bèn tiếp tục khiển trách:

“ là phụ nhân, hiếu thuận chồng, hầu hạ trượng phu, đó là thiên chức—”

Ta cắt ngang hắn:

“Chi bằng ta hòa ly . Phu quân phải vẫn luôn cảm thấy có lỗi với biểu muội đó ? Cho rằng chính ta phá hoại mối lương duyên trời định giữa người? Vậy thì chi bằng ta đoạn nghĩa, để ngươi và Phí Tiểu Man gây dựng một gia đình trọn vẹn.”

chữ hòa ly vừa buông, trong phòng tĩnh mịch như tờ.

Phí Tiểu Man khẽ khàng lùi lại một bước, rời xa Triệu .