CHƯƠNG 2

Một nhà ba người, đồng lòng khuyên tôi nhường nhịn.

Tôi nhìn bọn , nhìn Cố đang đứng lưng , bỗng nhiên cảm thấy muốn bật .

Tôi rút khỏi , gật đầu.

“Được, con chọn ‘Mãn Đăng Khoa’.”

Không tranh cãi, không phân trần, vì tôi — vô ích.

Tới khách sạn, tôi mới phát hiện — chỉ có mình tôi được nhân viên dẫn vào “Mãn Đăng Khoa”.

Bàn lớn tròn trịa, bát đũa tinh xảo, chỉ càng khiến tôi trở nên lẻ loi đơn độc.

Tường cách âm rất tốt, tôi vẫn nghe loáng thoáng tiếng nói vui vẻ từ căn bên cạnh truyền sang.

Cố giờ chắc đang được tôi, anh trai tôi, cùng đám hàng kéo tới vây quanh, một nàng công chúa đích thực.

Còn tôi, gọi là thiên kim ruột thịt được đón về , ngồi trong căn trống rỗng buồn .

Từng món từng món bày lên, từng món từng món nguội ngắt.

Tôi không động đũa.

Khoảnh khắc ấy tôi cuối cùng hiểu rõ — trong ngôi nhà , đúng là tôi là con ruột.

người bị bỏ rơi, vĩnh viễn sẽ là tôi.

2

Ngày hôm buổi mừng đỗ đại học, gọi tôi vào thư .

Ông lấy một chiếc thẻ ngân hàng, đẩy trước tôi.

“Hôm qua chỉ sợ con không quen hàng, ngại ngùng.” Ngón ông gõ nhịp trên bàn gỗ đỏ, “Trong có ít tiền, mật khẩu là sinh nhật của con. Thích gì thì mua, đừng để bản thân chịu thiệt.”

Tôi nhìn chằm chằm chiếc thẻ, trong lòng nghẹn ứ.

Tôi đây là một sự bù đắp — cho trống trơn hôm qua.

Tôi không nói cảm ơn, chỉ lặng lẽ đưa cầm lấy thẻ.

xoay người rời , không nói thêm một lời.

lưng, dường tôi khẽ thở dài.

tôi không quay đầu .

Cuối tuần cuối cùng trước khi nhập học, gia đình tổ chức buổi tụ họp định kỳ.

tôi hớn hở thông báo sẽ dẫn Cố chọn một chiếc để dự .

đó, chợt nhớ tôi, bà mới quay đầu bảo:

“Minh Tâm, con cùng , tiện thể chọn luôn một bộ.”

Tôi không từ chối.

Có lẽ vì tôi , một khi nói “không”, điều chờ đợi tôi sẽ chỉ là ánh mắt chán ghét và khó hiểu.

studio, Cố lập tức được nhà thiết kế và các trợ lý vây quanh.

Tô Uyển luôn kè kè bên cạnh , ánh mắt tràn ngập cưng chiều, thỉnh thoảng góp vài lời tư vấn.

Còn tôi, được một trợ lý dẫn sang khu trưng bày sẵn.

“ Cố, xem thích mẫu nào.” khách sáo xa cách.

Tôi tiện lật mấy chiếc đang treo, nào giá khiến người kinh hãi.

Tô Uyển tranh thủ đảo qua nhìn, tiện chỉ bừa một chiếc: “ , hợp với màu da con.”

Thậm chí bà chẳng buồn hỏi tôi có thích hay không.

Hôm diễn buổi tụ họp, tôi quả nhiên trở thành trò .

Cố mặc chiếc voan được đặt may riêng, thong dong giữa vòng vây hàng thân thích.

Ai nấy đều khen ngợi xinh đẹp, có khí chất, khen Tô Uyển có mắt nhìn người.

Còn tôi, khoác trên người chiếc trắng đắt đỏ làm sẵn, trông một con vịt đen giữa bầy thiên nga.

Mọi người khách sáo gật đầu: “Ồ, đây là Minh Tâm à, … ổn đấy.”

lưng lén lút chế giễu tôi không hợp bầu không khí.

Tôi chẳng buồn tiếp lời những câu khách sáo giả tạo, chỉ lặng lẽ ăn trái cây.

Chưa được mấy phút yên tĩnh, anh tôi Cố Thừa Vũ đã sầm bước , kéo tôi sang một bên.

“Em có thể một được không? Cả ngày mày ủ rũ là cho ai xem?”

Anh ấy hạ giọng trách móc, ngữ khí đầy bất mãn:

“ mua cho em đắt thế, em tỏ thái độ thế ? đã rất cố gắng thân thiện với em, vậy mà em chẳng thèm đoái hoài.”

Tôi nhìn gương đạo mạo của anh ấy, thấy buồn .

“Em rốt cuộc có ơn là gì không?” Cố Thừa Vũ thấy tôi im lặng, giọng càng to hơn: “Gia đình không nợ em gì cả!”

Tôi ném quả táo vừa cắn dở vào người anh .

“Không nợ em? Vậy sinh em để mất tích suốt mười năm, là gì?”

Cố Thừa Vũ nghẹn họng, mãi mới lắp bắp được một câu: “Chuyện đó… không phải lỗi của bọn anh!”

Tôi nhìn anh , nhìn Cố cách đó không xa đang được vây quanh, rạng rỡ hạnh phúc.

Thì , tranh giành điều vốn dĩ thuộc về tôi — bị gọi là không cảm ơn.