Chương 9

09

Bé con của tôi chào đời vào một buổi sáng mùa xuân rực rỡ.

Quá trình sinh nở nhẹ nhàng hơn tôi tưởng rất nhiều.

Khi được đẩy ra khỏi phòng sinh, điều đầu tiên tôi thấy là mắt đỏ ngầu nhưng sáng lấp lánh của Phó Hoài Chi.

Anh nắm chặt lấy tay tôi, môi run nhẹ, cúi người hôn lên trán tôi ướt đẫm mồ hôi, giọng khản đặc như sắp khóc:

“Vợ … vất vả rồi… cảm ơn em.”

Ánh mắt anh lúc ấy — đau lòng, cảm kích, và sợ hãi — nồng đến mức khiến tôi nghẹn ngào.

Sau này Lâm Vi mới kể lại, tôi ở trong kia bao thì bên ngoài, anh đứng động bấy .

Đến mức khiến trợ lý Trần hoảng hốt, suýt nữa thì bác sĩ đến tiêm thuốc an thần cho anh.

Là một bé trai, nặng ba ký tám lạng, tiếng khóc vang lừng.

Khi y tá cẩn thận đặt sinh linh bé xíu, đỏ hỏn và nhăn nheo ấy vào lòng tôi, một thứ tình yêu

mãnh liệt và khó tả lập tức tràn ngập trái tim. Mọi mệt mỏi, mọi cơn đau trong lúc sinh nở đều trở nên chẳng đáng .

Tôi cúi đầu, khẽ chạm vào khuôn mềm mại của con, nước mắt ngờ rơi xuống — là nước mắt hạnh phúc.

Phó Hoài Chi đứng bên giường, lóng ngóng mà cẩn thận đón lấy đứa bé tay tôi.

Người đàn ông từng dứt khoát trên thương trường, ký hợp đồng hàng tỷ bình tĩnh,

phút này lại ôm đứa con mới sinh với vẻ luống cuống, như thể nâng niu một báu vật vừa quý giá vừa mong manh.

Anh cúi đầu, chăm chú nhìn khuôn xíu ấy, khóe môi không kiềm được cong lên, nụ cười ngốc nghếch đầy mãn nguyện, cứ như vừa nhận được viên kẹo ngọt thế gian.

“Vợ , em xem này.” Anh hí hửng đưa con lại gần tôi, giọng đầy kinh ngạc lẫn tự hào. “Lông mày, miệng bé, đều giống em cả.”

Tựa vào gối, tôi nhìn dáng vẻ ấy của anh, lòng mềm nhũn, cố ý trêu:

“Rõ ràng mũi với trán giống anh hơn, sau này kiểu cũng là một nhóc bá đạo.”

“Giống anh là tốt rồi.” Anh cúi đầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm lên má con, giọng dịu đến mức có thể tan nước.

“Như anh mới có thể bảo vệ được hai mẹ con cả đời.”

Anh đặt cho bé là Phó Cẩm Hoài.

Cẩm Hoài. Hàm ý không cần nói cũng hiểu.

Anh đem tôi khắc vào con, cũng đồng thời khắc sâu vào gia phả nhà họ Phó.

lần nghe anh nhẹ giọng con trong thời gian tôi ở cữ, tim tôi lại dâng lên một tầng gợn sóng dịu .

Sau khi ra cữ, tôi trở lại công ty.

Tuy thân phận đã khác, nhưng tôi giữ nguyên nguyên tắc của mình.

Tôi chối đề nghị của Phó Hoài Chi muốn tôi ở nhà làm nội trợ, cũng yêu cầu anh đừng tôi mà đặt biệt danh hay chức vụ đặc biệt trong công ty.

“Cứ em là Lê Niệm, hoặc chị Lê phụ trách là được rồi.” Tôi rất kiên quyết. “Em muốn làm dựa vào năng lực của mình, không muốn sống dưới ánh hào quang ‘vợ tổng tài’.”

Phó Hoài Chi tôn trọng lựa chọn của tôi.

là trong tôi trở lại làm đầu tiên, anh cho trợ lý Trần gửi trà chiều đến toàn thể nhân viên, lấy lý do “mừng khởi động dự án mới”, nhưng ai cũng hiểu rõ ngầm.

Trong công , anh là vị sếp nghiêm khắc như cũ. là sau buổi họp tôi chủ trì, điện thoại tôi luôn sáng lên đúng với một tin nhắn:

“Bà Phó, hôm nay em làm rất tốt. Tối muốn ăn ? Anh nhờ dì nấu.”

“Mệt không? Nửa tiếng nữa gặp anh ở hầm xe, mình về nhà nhé.”

Sự quan tâm đúng mực giữa công và tư như thế khiến tôi cảm thấy mình vừa được tôn trọng, vừa được trân quý

Mẹ chồng tôi còn thể hiện “tình thân ba đời” đến cực điểm, gần như bao trọn hết mọi chăm cháu.

Bà yêu bé tới mức nào cũng muốn dính lấy cháu hai mươi bốn tiếng, khiến tôi — một người mẹ mới — lại rảnh rỗi khá nhiều.

Phó Hoài Chi thỉnh thoảng còn giả vờ than thở: “Mẹ, rốt cuộc ai mới là con ruột của mẹ ? Địa vị trong nhà của con tụt thê thảm rồi đây này.”

Mẹ chồng bế cháu cưng, phản bác đầy lý lẽ: “Con làm cha rồi mà còn tranh giành với con mình ? Biết xấu hổ không? Cẩm Hoài ngoan , đúng không con?”

lần thấy Phó Hoài Chi bị mẹ mình chèn ép như , tôi lại không nhịn được cười.

Trong nhà đầy ắp tiếng khóc của trẻ con, tiếng cười của người già và sự càm ràm lực của anh.

Chính cái không khí rộn ràng mà đời thường ấy lại là thứ hạnh phúc mà tôi luôn ao ước.

Hôm nay là cuối tuần, nắng đẹp.

Cả nhà ba người chúng tôi ra công viên gần nhà tản bộ.

nhóc Phó Cẩm Hoài nằm trong xe đẩy, tay chân khua loạn, mắt to tròn như hạt nho đen tò mò ngắm nhìn thế giới rực rỡ xung quanh.

Phó Hoài Chi đẩy xe chậm rãi, tôi khoác tay anh, tựa đầu vào vai anh.

Nắng xuân len qua kẽ lá, rải ánh sáng lấp lánh lên người chúng tôi. Gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương cỏ non và hoa tươi.

Bình yên là thế.
Hạnh phúc cũng cần thế.

“Chồng ơi.” Tôi khẽ anh.

“Ừm?” Anh nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu .

Tôi nhìn đứa con trai đáng yêu trong xe đẩy, rồi lại ngước mắt lên nhìn người đàn ông đã cho tôi một mái nhà, lòng ngập tràn hạnh phúc.

Bỗng nhiên tôi nhớ lại một câu hỏi từng khiến mình an. Dù đây đáp án đã quá rõ ràng, nhưng tôi muốn nghe chính miệng anh nói ra.

“Nếu… em nói là nếu thôi, nếu mọi chuyện lại đầu, không có bữa tiệc tối hôm đó, anh… sẽ chọn em chứ?”

Anh dừng bước, xoay người lại, đặt tay lên vai tôi, ánh mắt nghiêm túc đến mức như thể nhìn thấu cả linh hồn tôi.

“Lê Niệm,” anh nói với giọng vô cùng trịnh trọng, “trên đời này không có ‘nếu như’. Nhưng anh có thể chắc chắn nói với em một điều: cho dù có lại một trăm lần, ở thời điểm khác, nơi chốn khác, theo cách khác, anh định sẽ tìm thấy em. Rồi yêu em, không cách nào dừng lại được.”

“Đó là định mệnh.”

Dường như nhóc trong xe đẩy nghe hiểu lời bố, vung tay lên, bật ra tiếng “a” rõ to như nhiệt tình phụ họa.

Tôi bật cười, hốc mắt cay cay, nhón chân lên đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên môi anh.

“Em cũng .”

Cơn gió nhẹ lướt qua, mang theo mùi vị của hạnh phúc, nhẹ nhàng lan ra trong không khí, dịu và dài .

10

Thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt.

Chớp mắt một cái, nhóc Phó Cẩm Hoài một cục bông nhăn nheo đã lớn một bé con biết vịn đi vài bước chập chững, bi bô học nói.

Con thừa hưởng mắt sâu thẳm của bố, cái miệng xinh của mẹ, lần cười là mắt cong cong như chứa cả bầu đầy sao — là “ ” của cả nhà họ Phó, không ai bàn cãi.

Một buổi trưa cuối tuần như bao thường, nắng nhẹ trải đầy phòng khách.

Tôi vừa kết thúc một cuộc họp online, phòng làm bước ra, liền nhìn thấy cảnh tượng khiến lòng người tan chảy: Phó Hoài Chi — tổng tài lạnh lùng, người khiến thương giới run sợ — phút này ngồi bệt dưới sàn, hai chân khoanh tròn, cà vạt xộc xệch, chiếc quần âu may đo đắt tiền chắc đã bị lấm bụi đầy.

Anh kiên nhẫn xây một “ đài” bằng gạch gỗ cho con trai, mà “tiểu phá hoại” Cẩm Hoài thì lại hăm hở bò tới, vung tay một cái, “ đài” đổ sụp.

“Rầm!” Những viên gạch rơi lả tả.

Cẩm Hoài sững người một chút, rồi ngẩng đầu nhìn bố, bật ra tiếng cười giòn tan “kha kha kha”, như vừa hoàn một chiến tích vĩ đại.

Tôi cứ ngỡ Phó Hoài Chi sẽ lực thở dài, ai ngờ anh lại mỉm cười đầy chiều chuộng, đưa tay bẹo nhẹ má con trai, giọng tràn đầy cưng nựng:

“Đồ tinh nghịch, lại phá hỏng công trình của bố ?

Nào, mình cùng xây cái khác vững hơn nhé?”

“Bố… bố… bồng!” Cẩm Hoài giang tay ra, giọng non nớt vang lên.

Phó Hoài Chi lập tức tan chảy, ôm lấy con, giơ cao lên , khiến bé cười khanh khách.

Nắng chiếu qua cửa kính, viền quanh hai cha con là một tầng ánh sáng vàng ấm áp, trong không khí ngập tràn mùi vị của tình yêu và tiếng cười.

Tôi tựa vào khung cửa, lặng lẽ nhìn họ, nơi mềm mại trong tim được lấp đầy bằng một cảm giác hạnh phúc an yên và sâu lắng.

Đây chính là cuộc sống mà tôi từng không dám mơ tới: bình thường, lặt vặt, nhưng đong đầy những ấm áp có thể chạm tay vào.

Phó Hoài Chi trông thấy tôi, bế con lại gần.

Cẩm Hoài vừa thấy tôi liền giang tay, người nghiêng về phía tôi, miệng “mẹ… mẹ…”

Tôi mỉm cười ôm lấy con, hôn lên má mềm mại thơm thơm của bé.

Phó Hoài Chi tự nhiên vòng tay ôm lấy hai mẹ con.

Cằm anh tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng trầm ấm đầy mãn nguyện:

“Xong rồi ?”

“Ừm.” Tôi dựa vào lồng ngực vững chãi của anh, nghe tiếng tim đập đều đều, cả thế giới như trở nên yên ổn.

“Cuối tuần tới là kỷ niệm cưới của ba mẹ, mẹ nói muốn chúng ta dẫn Cẩm Hoài về ăn cơm, bà sẽ tự tay nấu.”

“Được thôi, món thịt kho của mẹ làm, Cẩm Hoài thích mê mà.” Tôi cười đáp.

đây, chữ “gia đình” đối với tôi không còn là khái niệm lạnh lẽo nữa, mà là một vòng tròn ấm áp — có anh, có tôi, có Cẩm Hoài, và cả bố mẹ chồng hiền hậu.

Từng có lúc, tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa tôi và anh bắt đầu một sai lầm ngớ ngẩn, kéo dài bởi một đứa trẻ ngoài ý muốn.

Tôi từng sợ tất cả là ảo ảnh, là đài xây bằng trách nhiệm và giao dịch.

Nhưng tháng cứ thế trôi qua, anh đã dùng hành động của mình để xoa dịu tất cả những an trong tôi.

Là anh — vào vô số đêm tôi mất ngủ những khó chịu trong thai kỳ, nhẹ nhàng xoa bóp chân sưng phù của tôi.

Là anh — khi tôi lại công , đối với thách thức và nghi ngờ bản thân, đã trở chỗ dựa vững chắc , là “cố vấn” sắc bén , nhưng chưa bao vượt qua ranh giới của tôi.

Là anh — luôn nhớ mọi sở thích tôi từng vô tình nhắc đến, biến câu nói vu vơ “hoa này đẹp thật” một căn phòng tràn ngập hương sắc vào sáng hôm sau.

Cũng là anh — khắc cái “Cẩm Hoài” vào gia phả nhà họ Phó, khắc cả “Cẩm Hoài” của tôi vào từng vết dấu trong cuộc đời anh.

Tình yêu ấy chưa từng được phô trương bằng những lời mật ngọt, nhưng lại len lỏi trong từng ly nước ấm đầu giường sáng, trong ánh đèn chờ những đêm tôi tăng ca, trong từng cái siết chặt lần ôm cả tôi và con trai vào lòng.

Tình yêu ấy cụ thể đến lạ, đời thường đến lạ… và khiến tôi cảm thấy yên lòng đến lạ.

“Em nghĩ ?” Giọng Phó Hoài Chi vang lên bên tai, hơi thở ấm nóng làm tôi bừng tỉnh khỏi những dòng suy nghĩ.

Tôi ngẩng đầu, nhìn vào mắt sâu thẳm của anh — nơi phản chiếu rõ ràng hình bóng của tôi, nơi đầy ắp sự dịu không chút che giấu.

Tôi khẽ mỉm cười, lắc đầu: “Không có , là… cảm thấy hiện tại như thế này, thật sự rất tốt.”

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn dần buông, nhuộm cả bầu một màu cam rực rỡ.

Cẩm Hoài trong lòng tôi đã chơi mệt, tựa đầu vào ngực mẹ, cái đầu gật gù, bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Phó Hoài Chi nhẹ nhàng đón con tay tôi, bế vào phòng, đặt xuống chiếc cũi trong phòng ngủ.

Anh lại phòng khách, nắm lấy tay tôi, dẫn tôi đến bên khung cửa sổ lớn sát đất.

Chúng tôi đứng cạnh nhau, nhìn ngắm bóng phố chìm trong sắc chiều rực rỡ.

“Vợ ,” anh khẽ .

“Ừm?”

“Cảm ơn em.” Anh siết chặt tay tôi, mười ngón tay đan xen.

“Cảm ơn em ấy đã can đảm giữ lại đứa con của chúng ta. Cảm ơn em đã bước vào cuộc đời anh. Và cảm ơn em, đã yêu anh.”

Tôi đầu lại, nhìn khuôn anh được ánh chiều tà nhuộm màu dịu , trong tim như có một dòng nước ấm trào lên.

Tôi cũng nắm chặt bàn tay rộng lớn của anh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy kiên định.

“Cảm ơn anh nữa, chồng .

Cảm ơn anh đã không buông tay cô gái vụng về và nhút nhát năm ấy. Cảm ơn anh đã cho em một mái nhà ấm áp đến .”

Bầu dần tối, đèn lên từng ngọn, ánh sáng rải rác như những sao.

Chúng tôi biết, giữa hàng vạn ánh đèn ấy, có một ngọn luôn sáng chúng tôi.

Ở đó có tiếng ngáy khe khẽ của con trẻ, có mùi thơm của bữa tối, có hơi ấm của nhau, có một câu chuyện dài mang “hạnh phúc” mà chúng tôi cùng nhau viết tiếp.

Và câu chuyện ấy… mới vừa bắt đầu.

Hết