Chương 1

Trong thư phòng của Hoàng thượng treo một bức họa.

Người nào từng đều nói, người trong trông rất giống ta.

Chỉ có tỷ tỷ là rõ hơn ai hết, người trong chính là ta.

Phu quân mất, nhà thân mẫu liền ép ta tiến cử hai vị muội, giúp tỷ tỷ sủng.

Tỷ tỷ thừa lúc ta say rượu, bày kế khiến thị vệ xông vào, hòng khiến ta thân bại danh liệt.

Nào ngờ, người đẩy cửa bước vào lại là… Hoàng thượng.

1

Tỷ tỷ Quý phi đã năm năm không có tin vui, nhà thân mẫu bèn muốn hai vị muội vào cung, giúp tỷ sủng.

Đúng lúc then chốt này, mẫu thân lại đổ bệnh nằm liệt giường.

Phụ thân đích thân đến tìm ta, muốn ta thay mẫu thân vào cung một chuyến.

Ta đương nhiên không đồng ý.

“Phụ thân, nữ nhi mất phu quân, còn đang hiếu, không tiện tiến cung.”

Phụ thân giận vô cùng.

“Chu Nhan Từ! Phụ mẫu nuôi con mười sáu năm, không mong con báo hiếu nhiều, chỉ là bảo con đi một chuyến mà con lại tìm cớ chối từ ư?”

“Nuôi con ngần ấy năm, đúng là nuôi uổng công !”

“Tỷ tỷ con con mà chịu bao nhiêu thiệt thòi, thương con, nhường nhịn con, lẽ nào con không nên làm đó sao?”

Ta là thiên kim giả bị ôm nhầm, chiếm chỗ hơn mười năm, chung quy cũng là ta thiếu nợ tỷ tỷ.

Không còn cách nào khác, ta đành phải đi chuyến này.

Trước khi rời phủ, ta đến cáo biệt bà bà.

Bà luyến tiếc không nỡ, dặn dò ta phải tự biết chăm sóc mình.

Ta khẽ an ủi: “Nhi đi sẽ về thôi.”

Ta cởi hiếu phục, dẫn hai vị muội tiến cung.

Vào cung, Quý phi nương nương lại không mấy hứng thú với hai muội ấy, chỉ dặn dò cung nhân an trí cho có lệ.

Ngược lại, nàng ta nắm ta, hỏi han đủ điều.

“Ta dành một củ nhân sâm trăm năm cho muội, mang về mà bồi bổ thân thể.”

hai vị muội muội mà Quý phi mở tiệc khoản đãi tại điện Vĩnh Thọ.

Ta ngăn rượu.

“Tỷ tỷ, muội dùng trà thay rượu kính tỷ một chén.”

Quý phi đỏ hoe mắt.

“Muội không chịu uống, lẽ còn trách ta đã cướp hôn sự của muội sao?”

“Ta cũng đâu ngờ, phu quân muội lại…”

Quý phi nghẹn ngào đến mức không nói nổi lời nào.

muội Chu Thư cầm lấy chén trà của ta, thay bằng rượu.

“Nhị tỷ, tỷ cứ cạn chén này đi! Tỷ không uống, Quý phi nương nương cũng mất hứng.”

Ta đành miễn cưỡng uống một chén.

Sau đó, các nàng lại hết cách này đến cách khác chuốc rượu ta.

Ta cảnh giác.

“Không thể uống nữa, ngày mai còn phải hồi phủ, bà bà ta không có người chăm.”

Cuối cùng ta vẫn bị các nàng chuốc cho say, vào thiên điện của Tuyết Hạ Hiên.

Trong cơn mê man, ta cảm giác bên cạnh có người.

Mở mắt ra… là một nam nhân mặc áo đơn lụa cống, đứng quay lưng về phía ta.

Chưa kịp thần, ngoài cửa vang giọng Quý phi tỷ tỷ.

“Bệ hạ, muội muội thần thiếp không thấy đâu, bệ hạ phái người giúp tìm kiếm!”

2

Nam nhân kia giật mình tỉnh giấc, ta cuối cùng cũng rõ khuôn mặt hắn.

“Phò mã… chuyện vậy?”

Quý phi đẩy cửa bước vào, sắc mặt nàng ta còn trắng hơn ta.

“Muội muội, sao muội lại ở tẩm cung của Hoàng thượng?”

Nàng ta đau đớn nghẹn ngào.

“Chu Nhan Từ! Ta có lòng khoan dung với muội! Sao muội có thể làm ra chuyện tày trời thế này?”

Hoàng thượng – Du Thiếu Lăng dùng chăn bọc ta lại, cầm lấy chén trà trên đầu giường, ném thẳng xuống chân nàng ta.

“Cút ra ngoài.”

Quý phi giật nảy mình, còn nói thêm đó nhưng đã bị hai vị muội kéo ra ngoài.

Cửa đóng sập lại.

Ta quỳ xuống, nước mắt lăn dài.

“ Hoàng thượng ban cho thần thiếp ba thước lụa trắng! Thần thiếp có lỗi với phu quân, lại càng không dám đối mặt với bà bà.”

Du Thiếu Lăng đỡ ta dậy, nhẹ nhàng lau đi nước mắt.

“Nhan Từ, không phải lỗi của nàng.”

“Hãy ở lại trong cung đi, cho nàng một thân phận , nàng làm Hậu!”

Hắn dắt ta đến trước thư án, mở ngăn kéo lấy ra một hộp gỗ tinh xảo trải ra một bức họa.

Trong là một nữ tử búi tóc như vân, dung nhan mỹ lệ, nụ cười e ấp, đứng nghiêng mình bên gốc mai.

Dung mạo người trong giống ta đến chín phần, chỉ khác ở nốt chu sa đỏ rực giữa trán.

Ta nhận ra nốt chu sa ấy.

Năm đó, sau một trận tuyết tan, ta nghịch ngợm bôi chút son đỏ trán, hay bị hắn bắt gặp.

Du Thiếu Lăng khẽ cười, tự giễu: “Người trong cung đều đồn có một Bạch Nguyệt Quang đã sớm đời, rằng người trong có nét giống Lê phu nhân.”

“Hừ, bọn ngu muội!”

“Bọn họ đâu có biết, đó chính là nàng! Vị trí trong lòng chưa từng nhường cho ai khác.”

“Năm đó rõ ràng muốn cưới nàng, là tiện nhân Chu Phượng Nghi đó cố tình chen chân vào, khiến ta phải chia lìa.”

“Giờ cuối cùng chúng ta cũng có thể ở bên nhau .”

Hắn vươn chạm vào má ta.

Ta khẽ nghiêng đầu tránh đi, cụp mắt giấu đi muôn vàn tâm sự.

“Hoàng thượng… chuyện này đến quá đột ngột. cho thần thiếp một chút thời gian.”

Du Thiếu Lăng thoáng hiện vẻ thất vọng trong mắt.

“ nàng đến một nơi.”

Nơi hắn dẫn ta đến là Tê Mai Cung.

Cửa cung mở, một rừng mai trắng ngập lối, cảnh sắc ngỡ như mộng.

Du Thiếu Lăng ánh mắt tha thiết: “Nhan Từ, nàng từng nói sau này muốn sống trong một viện tràn ngập cây mai.”

“Cả vườn mai này đều do tự trồng cho nàng.

Đến mùa đông, tuyết phủ trắng cành, chúng ta sẽ cùng nhau thưởng tuyết nơi này.”

“Ở lại đây, được không?”

3

Ta và Du Thiếu Lăng từ nhỏ đã có hôn ước.

Năm ta cập kê, chúng ta đã hẹn ngày thành thân.

Vậy mà trước lễ cập kê, Hầu phủ tìm được chân mệnh thiên kim thật sự – Chu Phượng Nghi.

Ta, kẻ “giả mạo” chiếm tổ quạ suốt mười mấy năm từ mây xanh rơi thẳng xuống bùn đen.

Dù chuyện ấy đã trôi nhiều năm, nỗi hoảng sợ và bất lực khi ấy, ta vẫn nhớ rõ như in.

Ta từng nghĩ sẽ rời đi.

Nhưng thân phụ mẫu đã đời, dưỡng phụ mẫu lại muốn ta lại.

Ta tưởng họ đối với ta còn chút tình cảm.

Cho đến khi vô tình nghe thấy họ đối thoại.

Dưỡng mẫu nói: “Ông còn Chu Nhan Từ lại làm ? Hễ nghĩ đến khiến thân nữ nhi chúng ta phải chịu khổ bao năm, ta chỉ hận không thể giết chết !”

Dưỡng phụ nói: “Chúng ta nuôi mười sáu năm, sao có thể nuôi không công? làm bàn đạp cho nữ nhi chúng ta phải khéo sao?”

Khi ta không biết nên đi đâu về đâu, Du Thiếu Lăng đã lén trèo tường vào gặp ta, nắm lấy ta, thề thốt như đinh đóng cột: “Nhan Từ, đừng sợ! Dù nàng có phải thiên kim Chu phủ hay không, người ta muốn cưới vẫn chỉ là nàng!”

“Nếu họ không đồng ý, ta sẽ nàng đi! Chúng ta đến Giang Nam, nàng thích mai, ta sẽ trồng đầy mai cho nàng!”

“Hãy tin ta, mọi chuyện giao cho ta!”

Khi ấy ta xem hắn là cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Nhưng điều ta chờ được… lại là tin vui đính hôn long trọng của hắn và Chu Phượng Nghi.

Mãi đến hôm nay, ta thật sự được thấy rừng mai năm xưa hắn hứa.

Mai đã cao lớn um tùm, tán rợp như dù, rõ ràng không phải một hai năm mà có.

Chắc hẳn được trồng từ khi hắn ngôi.

Cuối cùng, ta gật đầu.

Du Thiếu Lăng mừng rơi lệ nhưng sau đó lại hoảng hốt khi thấy ta ngất lịm.

chẩn đoán: “Lê phu nhân hình như đã ăn phải thứ không sạch sẽ .”

Chu Thư nhảy ra.

“Tiệc rượu tối , Quý phi nương nương và bọn thần nữ đều ăn giống nhau! Sao chỉ có tỷ ấy gặp chuyện? ngài đừng chẩn đoán nhầm!”

nói phải kiểm tra thức ăn tối xác được.

Nhưng thức ăn đã đổ hết, rượu cũng đã uống cạn.

Đúng lúc ấy, ta tỉnh lại, lấy khăn chấm nước mắt, lại bị ngửi thấy mùi rượu trên khăn.

mắt sáng .

“Trên khăn của phu nhân có mùi rượu? Thần có thể kiểm tra một chút không?”

Ta ngoan ngoãn ra.

“Thần thiếp cũng rõ dính từ lúc nào, chỉ biết trước khi ra ngoài, khăn vẫn sạch sẽ.”

kiểm tra xong, quả nhiên phát hiện rượu có vấn đề.

Du Thiếu Lăng còn chưa tiếng, Quý phi đã giận dữ.

“Là kẻ nào to gan như thế! Dám hạ độc muội muội dưới mắt bổn cung!”

Nàng ta quỳ rạp.

“Hoàng thượng! ngài làm chủ cho muội muội!”

Du Thiếu Lăng nàng ta chăm chú khiến nàng ta có phần chột dạ, lúc ấy hắn từ tốn cất lời: “Ái phi yên tâm. Dù là ai, nhất không tha.”

4

Du Thiếu Lăng muốn cho ta một thân phận .

Hắn bảo ta chọn một trong hai vị muội.

Khi các muội được tới, Quý phi cũng theo cùng.

Chu Thư mặt đầy vẻ tò mò.

Chu Tố Tố thì lại lộ rõ vẻ bất an.

Ta nói thẳng: “Hoàng thượng muốn ban cho ta một thân phận nhập cung.

Hai vị muội muội, ai bằng lòng nhường lại thân phận của mình?”

Chu Thư tránh ánh mắt ta, rõ ràng là sợ ta sẽ chọn nàng ta.

Chu Tố Tố lại bất ngờ ngẩng đầu.

“Muội bằng lòng.”

Nụ cười của Quý phi bên cạnh cứng lại, nàng ta sang Chu Tố Tố: “Tố Tố, muội nghĩ kỹ chưa? Nếu đồng ý thì vinh hoa phú quý trong cung từ nay sẽ còn phần muội.”

“ cả cái tên Chu Tố Tố cũng không được dùng nữa.”

Chu Tố Tố quỳ rạp.

“Cầu Quý phi nương nương, cầu nhị tỷ! Hãy cho muội rời cung, muội nguyện ẩn danh mai tích.”

Nàng ấy dập đầu liên tục.

Ta nàng ấy, mỉm cười dịu dàng.

“Không sao, tên vẫn có thể dùng tiếp.

Chỉ cần tỷ tỷ giúp chúng ta bí mật, trong cung ngoài cung, người biết rõ quan hệ giữa Chu Tố Tố và Chu Nhan Từ vốn không nhiều.”

Ta ngừng lại, nhẹ giọng như có như không: “Trừ phi… có người cố ý tiết lộ.”

Ánh mắt Chu Phượng Nghi chợt lóe tia giận, hiển nhiên đã nghe ra lời ta ngầm nhắc: nếu chuyện này lộ ra, chỉ có thể là do nàng ta.

Nàng ta cố gắng nụ cười: “Muội nói đúng, bổn cung dĩ nhiên sẽ kín như bưng.”

Chu Tố Tố thì hoàn toàn chìm trong niềm vui bất ngờ, tâm đến những ngôn ngữ sắc nhọn kia.

bao lâu, thánh chỉ ban xuống.

Chu Tố Tố, hiền lương thục đức, phong làm An huyện chủ, chỉ hôn cho tân khoa tiến sĩ Trương Hằng.

Trương Hằng chính là người thanh mai trúc mã mà Chu Tố Tố thầm thương suốt bao năm.

Nghe đến “huyện chủ”, sắc mặt Chu Thư sầm xuống .

“Đúng là hay cho muội .”

Hoàng thượng giao việc này cho ta xử lý là ta thu phục lòng người.

Hắn nghĩ Chu Tố Tố sẽ cảm kích ta cho nàng ấy con thoát.

Còn Chu Thư cũng sẽ cảm kích ta nàng ta ở lại.