Chương 5

16

“Hồ Đức Toàn, chuyện giao cho ngươi, mang hết đám nô kia ra răn đe một lượt. Ai cần thì .”

Hồ Đức Toàn là đại thái giám tổng quản bên cạnh Hoàng thượng, đến cả Quý phi cũng nể mặt.

Ông ấy lĩnh chỉ, tức ra chấn chỉnh hậu cung.

Tổng quản thái giám của Nội vụ là người đầu tiên bị cách chức.

Sau đó là ba vị đầu bếp chính của Ngự thiện phòng.

Những kẻ từng ngoài mặt nịnh bợ mà trong lòng khinh nhờn ta, nay từng đều lân la quỳ gối van .

“Nương nương, đây là danh sách mới .”

“Hoặc nếu nương nương có người nào vừa ý, nô sẽ tức sắp xếp .”

Ta hờ hững lật sổ, khẽ điểm vài cái tên trông không nổi bật lắm.

“Những người nhìn cũng lanh lợi.”

Người điều hành Ngự thiện phòng và Nội vụ bằng người của ta.

Cùng đó, nghe nói Quý phi bùng nổ một trận lớn ở Vĩnh Thọ cung.

Cũng trong , Chu Tĩnh Thư thị tẩm.

Không nàng ta chọc , bị đuổi ra long sàng ngay trong .

…

Du Thiếu Lăng nhìn đám rau xanh ta trồng, vô cùng chướng mắt.

Ngày nào cũng nghĩ cách muốn nhổ sạch.

Ta kiên quyết không đồng ý.

“Hoàng thượng, thần thiếp thấy… mấy luống rau vẫn nên giữ lại thì hơn.”

“Đề phòng đến khi nào người lại nổi với thần thiếp, không cho ăn rau, thì ít ra… có rau mà ăn.”

Du Thiếu Lăng tức đến nghiến răng nhưng không làm ta.

Cuối cùng, hắn ban cả cung Viện Dương bên cạnh cho ta.

Dỗ dành ta cho người chuyển rau sang Viện Dương cung, đích thân trồng lại mai ở phần đất cũ.

Đến khi vừa trồng xong, hắn hài lòng gật đầu: “Giờ thì mới đúng là Tê Mai Cung thật sự.”

…

Tối ấy, hắn vốn định lưu lại.

Nhưng ta nói: “Thần thiếp đã bị lạnh nhạt nửa tháng, cũng coi hiểu thấu ấm lạnh thế gian trong cung.

Khi thần thiếp bị tránh ôn dịch, chỉ có Trần nhân thỉnh thoảng ghé thăm.”

“Thần thiếp không hầu nổi hoàng thượng, bằng Trần nhân thần thiếp hiếu kính người một .”

Du Thiếu Lăng cau mày: “Nhan Từ, nàng trẫm sao?”

Ta cố sức dỗ dành, cuối cùng cũng khiến hắn gật đầu… đến chỗ Trần nhân.

Hà khẽ nhíu mày: “Nương nương, người thật tốt với Trần nhân… nô tỳ chỉ sợ Hoàng thượng tức .”

Ta cười nhạt: “Mật ong với người , có khi lại là độc với kẻ khác.”

Hôm sau, Trần nhân mang điểm tâm tới, khẽ nói: “Tạ ơn tỷ tỷ nâng đỡ.”

17

Ta luyện chữ thì Quý phi phe phẩy quạt tròn viền vàng bước , theo sau là Chu mỹ nhân.

Trò chuyện đôi ba câu, Chu mỹ nhân bỗng che miệng, giả vờ buột miệng: “Tỷ tỷ vẫn chưa nhỉ?

Thần thiếp nghe nói… Lê lão phu nhân bệnh đã nửa tháng, hình bệnh rất nặng, nào cũng ho đến trắng !”

“Ôi chao, chắc là Hoàng thượng muốn giấu tỷ tỷ, thần thiếp… không vô tình lộ đấy chứ?”

Bút rơi, giấy trắng bị chấm một giọt mực đen.

Quý phi ném thêm một câu: “Muội là đường muội của ta, có thân tình với Lê lão phu nhân đâu mà quan tâm?”

Lê lão phu nhân tuổi đã cao…

Ta hai người chẳng có ý tốt nhưng lòng vẫn bất an.

Ta vội vàng cáo từ rời cung thăm bệnh.

Quý phi lại nói: “Muội muốn xuất cung thăm người bệnh, xem Hoàng thượng có đồng ý hay không đã.”

Ta chỉ đành đến ngự thư phòng cầu kiến Du Thiếu Lăng.

Nghe ta phép đến thăm Lê lão phu nhân, sắc mặt hắn liền trầm xuống: “Nhan Từ, nàng nhất định đi sao?”

“Trẫm lo cho nàng, nàng giờ mang thai mà.”

“Trẫm có thể cho mời Thái giỏi nhất đến tận khám bệnh!”

Ta hiểu hắn muốn ta dứt bỏ Lê gia, sống an phận trong cung với thân phận “Chu Tố Tố” làm Tuyết phi của hắn.

Ta quỳ xuống, nước mắt không ngừng rơi: “Hoàng thượng , thần thiếp thân phụ mẫu sớm mất, dưỡng phụ mẫu lại coi thần thiếp rác rưởi, chỉ có Lê lão phu nhân là người thật lòng yêu thương thần thiếp.”

“Nếu bà có chuyện , thần thiếp cả đời sẽ ân hận không nguôi.”

“Cầu Hoàng thượng ân chuẩn.”

Du Thiếu Lăng thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn gật đầu.

Hắn đích thân chỉ định bốn Thái theo cùng, phái tám thị vệ thân cận hộ tống.

Một phần bảo vệ, một phần… theo dõi.

Trước khi ta xuất cung, hắn đích thân mặc áo hồ cừu, thắt dây cho ta.

“Đi sớm sớm.”

18

Sắc mặt Lê lão phu nhân vàng vọt, vừa thấy ta, bà liền cố gắng ngồi dậy.

“Chỉ là cảm lạnh nhẹ, con đừng lo. Thái trong cung ngày nào cũng đến khám, đã đỡ nhiều lắm rồi.”

Ta vẫn không yên tâm, tức viện chính Hàn đại nhân ta đưa theo bắt mạch.

“Lão phu nhân quả thực là phong hàn, may đã có dấu hiệu chuyển tốt.

Cứ dùng đơn cũ, uống thêm ba ngày nữa sẽ .”

Ta cho lui mọi người, tự đút cho bà.

Bà nắm ta, giọng nói yếu ớt: “Chỉ là bệnh vặt thôi. Con sống trong cung, vẫn ổn chứ?”

ràng là người bệnh là bà, vậy mà trong lòng vẫn chỉ nghĩ cho ta.

Ngực ta bị bóp nghẹt, ta nắm lại bà.

“ bà bà yên tâm, con vẫn ổn, Hoàng thượng cũng coi không bạc đãi.”

ta vô thức xoa bụng, nơi ấy đã hơi nhô lên.

Nhìn dáng bà gầy yếu, nghĩ đến hài tử và nhi tử bà đã mất, câu nói “con lại mang thai, là tôn tử của bà bà”… ta cuối cùng vẫn nuốt xuống.

Chưa lúc.

“Vậy là tốt rồi, tốt rồi…”

Lê lão phu nhân thở ra nhẹ nhõm, ánh mắt dần dịu lại.

Vừa cung không bao lâu, nhà thân mẫu đã có tin truyền .

Nghe nói phụ thân ta rời cung thăm bà bà mà không trở họ Chu thì tức đến đập cả chén trà.

Mắng ta là “đồ vong ân phụ nghĩa”, “nuôi mười mấy năm uổng phí”.

Mẫu thân ta thì nước mắt ngắn dài đi than thở với người khác, nói vì ta mà thân nữ nhi của họ cung “đi cũng khó, đứng cũng khổ”.

Hà tức cho ta.

“Nương nương đừng buồn. Khi xưa chính họ dàn xếp người nhập cung, giờ lại quay ngược trách móc người.

Trong cung, người đâu có tự do? Chỉ một lần xuất cung thăm Lê lão phu nhân thôi cũng là khó khăn lắm mới .”

“Họ sao không trách Quý phi nương nương không đi thăm? ràng là Quý phi mới nắm hậu cung, muốn ra cung dễ hơn nhiều.”

19

Ba ngày sau khi rời tướng quân cung, ta đột ngột sốt cao.

Du Thiếu Lăng lộ vẻ đau lòng, tự mình chăm sóc ta.

“Trẫm đã bảo không nên đi rồi, nàng cứ cố chấp, Lê lão phu nhân thì nàng lại mang bệnh mình.”

Ta chỉ đành an ủi hắn: “Hoàng thượng đừng lo, chỉ là cảm lạnh nhẹ, vài hôm là .”

Nhưng khiến ta lo hơn cả là ánh mắt do dự của thái sau khi bắt mạch.

“Nương nương hãy nghỉ ngơi, vi thần đi kê đơn .”

Ông ấy lại lén ra hiệu với Du Thiếu Lăng, ràng có điều đó giấu ta.

Ta ho hai tiếng, lạnh nhạt hỏi: “Hàn thái , có chuyện thì nói ở đây.

Bổn cung cũng muốn tình hình bệnh tật của mình.”

Hàn thái lúng túng: “ có thể trị bệnh, nhưng… sẽ ảnh hưởng đến thai nhi.

Dù bé có sinh ra thì e là cũng sẽ ngốc nghếch.”

Ta ngồi sụp xuống ghế, lòng hoảng loạn: “Nếu không uống thì sao?”

Thái thở dài: “Bệnh không , kéo dài lâu thì trẻ cũng chẳng giữ .”

Du Thiếu Lăng nắm ta, khẽ khàng: “Nhan Từ… thôi thì đừng giữ nhỏ nữa, không? Trẫm không muốn nàng gặp nguy hiểm.”

Ta rơi lặng thinh.

Là lỗi của ta thật sao?

Nếu ta không tướng quân thì liệu có bị nhiễm bệnh không?

Ta nhớ đến Lê tướng quân trước khi chết day dứt vì không tìm kịp đại phu cứu Phàm nhi.

Nay… đến con hiện tại, ta cũng không giữ nổi sao?

Quý phi và Chu mỹ nhân đến “thăm bệnh”.

Chu mỹ nhân cười mỉa: “Tỷ tỷ thật đáng tiếc.

Hoàng thượng nói chỉ cần sinh hoàng tử là hậu, ai ngờ lại thế …”

Quý phi cũng dịu giọng: “Muội đừng quá đau lòng… chắc là muội không có duyên với con cái.

Không thì sao lại liên tiếp mất đi hai con…”

Hà không chịu nổi, cắt lời:“Quý phi nương nương! Nương nương nhà nô tỳ tâm trạng bất ổn, người đừng đổ thêm muối lên vết thương nữa.”

Chu mỹ nhân tức giơ muốn đánh: “Con nô tỳ vô phép! Chủ tử nói, có phần cho ngươi xen sao?!”

Ta cười lạnh: “Hà dù là tỳ nữ thì cũng là người của Tê Mai Cung, không đến lượt Chu mỹ nhân dạy dỗ.”

Chu mỹ nhân đến hừ lạnh bỏ đi.

Quý phi cũng nói thêm mấy câu “an ủi” rồi rời bước.

Hà nghiến răng: “Quý phi đúng là giả tạo đến ghê người.”

Cũng chính lúc ấy, Cố mỹ nhân đến.