CHƯƠNG 1

Chồng tôi đem bộ 600 nghìn tiền năm đưa cho bố anh ta.

Tôi không khóc lóc, không cãi vã, bình thản với anh ta rằng công ty muốn điều tôi chi nhánh thường trú trong vòng sáu năm.

Anh ta sững một lúc, rồi bật cười: “Em đi rồi cho anh ăn?”

Tôi lập tức đặt vé máy bay một chiều.

Năm ngày sau, anh ta gọi cho tôi 80 cuộc, gửi 49 đoạn ghi âm, nội dung là van xin tôi về nhà chữa bệnh cho anh ta.

Tôi dập máy, nhắn lại bốn chữ: “Liên quan gì tôi.”

01

Bầu trời ngoài âm u như một tấm vải xám ướt đẫm, đè nặng xuống không gian.

Tôi đeo tạp dề, chậm rãi chuẩn bị bữa tối của chúng tôi trong bếp nhỏ.

món một canh, là món mà Chu Minh thích nhất:

Sườn xào chua ngọt chiên giòn rụm ngoài, mềm mọng trong, rưới lớp nước sốt cam óng ánh; Cá vược hấp rắc đầy gừng và hành cắt sợi, thơm ngào ngạt;

Đậu Hà Lan xào chín tới, xanh tươi giòn tan.

là canh sườn hầm sen ninh lửa nhỏ , nước canh trắng đục, nổi lớp mỡ mỏng trên.

năm kết hôn, tôi đã biến mình thành một đầu bếp hạng nhất, một bảo mẫu thời gian, một giúp không lương.

Trong khi vốn dĩ, tôi là một kiến trúc sư cấp cao với mức lương triệu tệ mỗi năm.

Nồi canh sôi lục bục trong nồi đất, hương thơm lan tỏa khắp nhà.

Tôi tháo tạp dề, bước ra phòng khách.

Chu Minh đang vùi trên sofa, chăm chú chơi game, miệng thì chửi bới “đồng đội ngu như heo”.

Anh ta không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

“Tới giờ ăn rồi.” tôi nhẹ bẫng, không nghe ra chút cảm xúc nào.

Anh ta “ừ” một , mắt vẫn dính chặt màn hình, tay bấm lia lịa.

Phải khi ván game kết thúc, anh ta mới chịu đặt điện thoại xuống, uể oải vươn vai, lê dép ra bàn ăn.

Nhìn mâm đầy ắp, anh ta cười như thể điều đó là hiển nhiên:

“Hôm nay phong phú thế?”

Tôi không gì, múc cho anh ta một bát .

Anh ta gắp một miếng sườn xào chua ngọt to nhét miệng, vừa nhai vừa lầm bầm khen:

“Ngon đấy, hôm nay chuẩn lắm.”

Tôi nhìn anh ta, chợt lên : “Tiền năm của em được phát rồi, sáu trăm nghìn, đã chuyển tài khoản.”

Đó là khoản tiền lớn nhất trong tất các dự án năm nay của hai chúng tôi.

Tôi đã thức không bao nhiêu đêm trắng, đội vượt qua hàng loạt khó khăn kỹ thuật mới giành được nó.

Tôi từng nghĩ sẽ dùng số tiền này để đổi hộ hai phòng nhỏ hiện tại thành phòng rộng rãi hơn, rồi đổi luôn chiếc cũ của anh ta.

Chu Minh khựng lại trong giây lát, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Anh ta không nhìn tôi, chăm chú nhìn đĩa cá vược, thản nhiên như thể đang về thời tiết:

“À, anh chuyển hết cho bố rồi. Họ đời vất vả, giờ cũng nên được hưởng phúc.”

Tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, cảm giác nghẹt thở thoáng qua rồi nhường chỗ cho cơn lạnh thấu xương.

Sáu trăm nghìn.

Tiền tiết kiệm của hai vợ chồng.

Anh ta không bàn bạc, không báo trước.

Như thể số tiền đó là phần cá nhân của tôi tặng anh ta, rồi anh ta “tốt bụng” đưa lại cho bố mình.

Tôi không gào thét, không tra hỏi, không nhấc lên chút nào.

Tôi bình thản như thể đang kể một chuyện chẳng liên quan gì mình:

“Công ty cử em chi nhánh Thâm Quyến cố định, thời gian là sáu năm.”

Chu Minh cũng ngẩng đầu lên nhìn tôi, lông mày cau lại, nhưng không phải vì

luyến tiếc hay bất ngờ, mà là vẻ mặt khó chịu vì cuộc sống yên ổn bị phá vỡ.

“Sáu năm? Lâu vậy?”

Phản ứng đầu tiên của anh ta là: “Thế sáu năm này nhà? anh sức khỏe yếu, em không phải không . Em đi rồi ? giặt đồ?”

Tim tôi, khoảnh khắc đó, hoàn nguội lạnh.

Thì ra trong mắt anh ta, tôi tồn tại là một công cụ , giặt đồ.

năm cống hiến của tôi, những cơ hội thăng chức mà tôi từ bỏ, tất tâm huyết tôi bỏ ra

cho gia đình này… chẳng bằng nổi một câu “ cho anh”.

Anh ta nhìn vẻ mặt trầm lặng của tôi, dường như cảm thấy điệu mình hơi nặng, bèn hạ , còn cố cười tỏ ra dịu dàng:

“Không sao, sáu năm thôi mà, trôi qua nhanh lắm. Em cứ yên tâm đó, định kỳ

gửi thẻ lương về là được. Ở nhà để anh lo cho. Đợi em về, đâu nhà mình chuyển sang biệt thự rồi ấy chứ.”

Anh ta còn bắt đầu tính toán tiền lương của tôi:

“À đúng rồi, bao giờ em được phát đợt tiếp theo? Anh tính dùng khoản đó đổi cho bố cái mới, cũ của ông chạy cũng nhiều năm rồi.”

Tôi múc cho anh ta bát canh .

Nước canh trắng đục phản chiếu gương mặt tham lam mà đầy vẻ đương nhiên của anh ta.

Anh ta vừa húp canh vừa lướt app xem trên điện thoại, hào hứng khoe với tôi mẫu anh ta chọn, mơ mộng cảnh mình oai phong lái mới ra đường.

Tôi nhìn nhà do chính tay mình trang trí, từng góc đều chứa đầy ấm áp và chi tiết tinh tế — vậy mà lần đầu tiên, tôi cảm thấy nó xa lạ lạnh .

Đây không phải là nhà.

Mà là một cái lồng sơn son thiếp vàng, còn tôi là con chim tự nguyện lao .

Ăn xong, anh ta đẩy bát đũa ra, phát ra “cạch” giòn tan.

“Anh no rồi, em đi rửa bát đi.”

Đó là câu anh ta lặp đi lặp lại mỗi ngày.

xong, anh ta như thường lệ ngả xuống ghế sofa, bắt chéo chân, quay lại thế giới game của mình.

Trên bàn là những đĩa thức ăn thừa bốc mùi khó chịu.

Tôi không nhúc nhích.

Tôi lặng lẽ lấy điện thoại, đặt vé máy bay một chiều sớm nhất bay Thâm Quyến — ngay trước mặt anh ta.

chuông báo thanh toán thành công vang lên trong phòng yên ắng, nhưng anh ta

vẫn đắm chìm trong trò chơi, hoàn không nhận ra.