CHƯƠNG 9

Bà ta tốn trong túi ra một bản hợp đồng: “Hừ, họ Cố chúng tôi không thiếu 30 triệu tệ.”

Tôi cầm hợp đồng lên lật xem: “Dì chuẩn bị đầy đủ thật đó.”

Bà ta khẩy: “Không còn cách nào, mấy cô gái trẻ bây giờ khôn lanh lắm.”

phút , giao dịch vui vẻ hoàn tất.

Tôi rời khỏi quán cà phê trong tâm trạng vô cùng sảng khoái, thậm chí còn bắt đầu tưởng tượng, đến cưới, nếu dì ấy anh tôi – tư cách người gái – đứng ra trao tôi, không bà ta sẽ có biểu cảm .

16

Hoài An nằm ở khu biệt thự cao cấp ngoại ô.

Một năm khi chính thức gặp nhau, anh dắt tay tôi, dẫn tôi xem của anh.

“Wow, rộng ghê!” Tôi không kìm được buột miệng cảm thán kiểu dân nghèo.

ngủ của anh chắc bằng ba lần tôi.

Phong cách tối giản, rất hợp người anh.

Anh bóp nhẹ tay tôi: “Cũng bình thường thôi, này của tụi mình sẽ còn rộng hơn nữa.”

Tôi chẳng ngại , ngồi luôn lên mép giường anh, cầm khung ảnh đặt trên tủ đầu giường lên.

Trong ảnh là hai cậu bé khoảng bốn lăm tuổi, khoác vai nhau rạng rỡ trước ống kính.

Tôi nhận ra một người là Hoài An lúc nhỏ, người còn lại có nét giống anh tám phần.

Hoài An ngồi xuống bên tôi: “Hình như anh chưa từng nói em là anh có một người anh.”

Tôi lắc đầu: “Anh có nói rồi.”

“Hửm?”

“Trong mơ, anh hay gọi tên anh ấy.”

“Em đều nghe à?” Hoài An vòng tay ôm eo tôi, cằm gác lên vai tôi, “Có lẽ đây là chuyện duy nhất trong quá khứ anh chưa kể cho em.”

Anh trai Hoài An tên là Hoài .

Hai người là sinh đôi.

Hoài rất xuất , hầu như việc cũng giỏi, còn nhảy lớp liên tục, được ca ngợi là thiên tài.

Rõ ràng Hoài An cũng là người nổi bật trong lứa tuổi, nhưng lại chẳng bao giờ được mẹ để mắt .

Hoài An hiểu rằng dù cố gắng thế nào, anh cũng không bằng được thiên phú của anh trai.

Vậy nên anh bỏ việc cố gắng.

Khi lớn lên, nhắc họ Cố, cũng Hoài – niềm tự hào của cả .

Còn nhắc Hoài An, người ta chỉ nhớ: “Ồ, cái thằng phá của ấy hả.”

Sự thiên vị của mẹ càng rõ rệt.

Họ mặc kệ Hoài An tự sinh tự diệt, một lòng dốc sức bồi dưỡng Hoài .

Khi ấy Hoài An lăm tuổi.

Cậu từng nhiều lần , giá không có anh trai thì tốt mấy.

Thế nhưng… điều ước ấy lại thành sự thật.

Trong một buổi học vẽ, tranh đột nhiên bốc cháy.

Khi hai người phát hiện định chạy trốn thì cửa đã bị đó khóa trái.

Trong không có đủ nước dập lửa, họ chỉ có một chai nước khoáng.

Hoài xé áo, nhúng ướt rồi che mũi, dắt Hoài An ra cửa sổ chờ cứu hộ.

Do lối cứu hỏa bị chiếm dụng sai quy định, xe cứu hỏa mất rất nhiều thời gian tiếp cận được.

Lúc họ nơi, cả hai đã ngất lịm.

Người ta chỉ Hoài ôm chặt em trai.

Lưng anh bị bỏng nặng, cộng việc hít quá nhiều khói, cứu không được.

Hoài An đã vô số lần ước người chết là mình.

Nhưng chính người anh ấy muốn xóa bỏ, lại dùng mạng để cứu anh.

đó, Hoài An không thể tha thứ cho bản thân.

mẹ anh càng sốc nặng, coi anh như cái gai trong mắt.

Họ nói: “Sao không phải mày chết ?”

Mãi cho đến một , Hoài An hết can đảm mở chiếc điện thoại của anh trai, đọc được tin nhắn cuối cùng.

Hoài viết: “ thay phần anh.”

Vậy là Hoài An nén hết đau đớn, mặc cho trách móc chỉ trích, tiếp tục .

Anh cố gắng làm thật tốt mọi thứ trong khả năng, chỉ mong một có thể bắt kịp bước chân của anh trai.

Năm tháng trôi qua, đến khi mất, mẹ anh ý thức rằng mình chỉ còn một đứa trai.

Bà đưa anh ra nước ngoài học, bắt đầu bồi dưỡng anh như một người kế nghiệp.

“Cũng chính thời điểm đó, anh gặp được em.” Giọng Hoài An rất nhẹ nhàng, “Anh từng rằng chỉ khi trở nên xuất như anh trai, anh xứng đáng được coi là thay phần anh ấy.”

“Nhưng rồi anh nhận ra, anh cố gắng cách mấy cũng chỉ chạm giới hạn của người bình thường, anh mãi không thể giỏi như anh ấy. Nên anh từng rất căm ghét sự tầm thường của bản thân.”

“Em còn nhớ không? Có một hôm em nói đang xem phim Mỹ, nửa chừng lại gửi cho anh vài tấm ảnh chụp màn hình.”

“Anh cứ mãi, sao có người cả đời chẳng làm nên trò trống ? Nhưng sự thật là vậy, không phải cũng thành công. Có người sinh ra là để bình thường, để tìm kiếm ý nghĩa những điều nhỏ nhặt.”

“Chính lúc đó anh hiểu, anh không cần phải xuất như anh trai có thể nói anh ấy rằng ‘Anh ơi, em đã rất nỗ lực, rất chân thành’.”

“ này anh , có lẽ người thức tỉnh anh, không phải là những lời thoại trong phim, là… em.”

“Niệm Niệm.” Anh nhẹ nhàng dụi vào má tôi, “Có thể anh rất bình thường, nhưng tình yêu của anh dành cho em nhất định là phi thường.”

Những sợi tóc mềm mại cọ vào tôi, ngưa ngứa.

Tôi không nhịn được, quay người lại, ôm anh thật chặt.

Dù anh không miêu tả cụ thể nỗi đau, nhưng tôi .

Chuyện xảy ra khi anh lăm, sáu tuổi, cho đến hôm nay vẫn còn hành hạ anh, khiến anh mất ngủ từng đêm.

Tôi nhớ giọng nói bén những lời cay nghiệt mẹ anh thốt ra khi xông vào văn .

Nếu đó là sự “ôn hòa” hiếm hoi khi bà ấy đã tỉnh ngộ, thì tôi không dám tưởng tượng Hoài An ở tuổi thiếu niên đã phải chịu đựng thế nào.

Hình như nhỏ đến lớn, chẳng có đứng về phía anh.

Người duy nhất từng đứng đó… cũng rời rồi.

“Sao em lại khóc?” Hoài An dùng tay lạnh buốt lau nước mắt trên má tôi, vỗ nhẹ, “Không sao đâu, qua hết rồi.”

Tôi mờ mắt gật đầu, lại nhào vào lòng anh.

Tôi vốn không phải người hay khóc.

Nhưng này tôi , tình yêu có lẽ là như vậy, những chuyện bản thân ta cảm vẫn chịu được, thì người kia lại đau lòng thay ta trước rồi.

17

Hoài An hoàn toàn giành được quyền kiểm soát công ty nửa năm.

Tôi đeo nhẫn đính hôn, dắt anh về ra mắt gia đình.

mẹ tôi vốn mong gái chồng từng , giờ thì mừng ra .

Nhân lúc mẹ xuống bếp nấu cơm, anh trai tôi lén hỏi nhỏ:

“Bên dì giải quyết xong rồi à?”

Tôi nháy mắt: “Tất nhiên rồi.”

Nhờ vào diễn xuất xuất thần của anh tôi Hoài An, cộng thêm hai người giờ đã kết nghĩa anh em, thỉnh thoảng còn rủ nhau đánh bóng.

Dì đến giờ vẫn chưa phát hiện ra , còn mừng rỡ vì tôi Hoài An quấn nhau mỗi .

Hoài An cầu hôn tôi, bà ta tươi rói, ngây ngô tưởng rằng – cuối cùng tôi cũng đã “bẻ thẳng” được trai bà.

Chỉ là, cho dù bà ấy có ngốc đến mấy thì đến cưới cũng tỉnh ra.

Hôm đó, anh tôi dẫn bạn của anh – Mộc Dịch – dự.

dì lập tức thay đổi, cứ tưởng anh tôi đến để phá đám.

Anh tôi híp mắt chào hỏi: “Chào dì, là anh trai của Tống Niệm, Tống Giản.”

dì càng đặc hơn nữa, như thể muốn trở ngay tại chỗ.

Nhưng vì thể diện của họ Cố, bà ta vẫn cố nhịn.

Đến nước này rồi, bà ấy có ý kiến hay không, cũng không còn quan trọng nữa.

Tôi nhìn anh tôi Mộc Dịch đứng cạnh nhau, không nhịn được chọc ghẹo:

“Anh à, em cưới rồi đấy, anh còn định xem mắt đến bao giờ nữa? Bao giờ thì ‘gả’ mình đây?”

Anh liếc tôi một cái, bất đắc dĩ nhún vai:

“Đường còn dài, anh phải đợi tiếp thôi.”

Tôi , sửa lời anh:

“Phải nói là: đường thì khó , nhưng tương lai rực rỡ~”

18

Tuần trăng mật, chúng tôi chọn nghỉ dưỡng ở Bali.

Tôi ngồi trên ghế tắm nắng, nhìn tám múi cơ bụng săn chắc của Hoài An cảm thán tận đáy lòng:

“Anh cũng dám nói mình bình thường á?”

Anh : “So anh trai anh thì… cũng bình thường thôi.”

Nắng vàng, biển xanh.

Tôi nằm trong lòng anh, tay xoa mấy múi cơ rắn chắc, cảm yên bình vô cùng.

Tôi , bất kể anh so , trong mắt tôi, anh chưa từng là người bình thường.

Ít nhất là trong đôi mắt này –

Anh sẽ mãi mãi tỏa sáng rực rỡ.

(Hết)