CHƯƠNG 1

“ , con với A Trần vừa kết hôn, mẹ có chuyện muốn .”

Mẹ chồng tôi – bà Vương Tú Lan – ngồi thẳng lưng, dáng bề , tốn nhấp một ngụm trà, ánh thì đảo qua đảo lại mặt tôi như dò xét.

“Ngôi nhà cưới này là do mẹ bỏ tiền mua đứt. Hai đứa ở đây thì cũng không thể để mẹ thiệt , đúng không?”

Tim tôi khựng lại một nhịp, nhưng nét mặt vẫn giữ nguyên, không biểu lộ .

“Thế này nhé, mỗi con đưa mẹ bốn ngàn tiền thuê nhà. Ngoài , mẹ sẽ dọn ở cùng hai đứa, tiện thể chăm lo chuyện ăn uống, sinh hoạt. Con đưa thêm ba ngàn tiền sinh hoạt phí, như vậy cũng không tính là nhiều chứ?”

1

Va-li đi trăng nằm chình ình giữa phòng khách, mà câu của bà Vương Tú Lan đã dội thẳng tôi như một gáo nước lạnh.

Tôi nhìn phụ nữ trước mặt – dáng trọng, nụ phảng phất ái như thể “mọi thứ mẹ làm đều là vì các con”, nhưng từng lời bà thốt lại như dao cùn cứa từng nhát dây thần kinh của tôi.

Bảy ngàn một .

Với một đứa đi làm chưa bao lâu như tôi, khoản tiền đó gần như là bộ lương .

Tôi vô thức quay nhìn chồng – Chu Trần.

Anh vẫn mặc chiếc áo đôi tụi tôi mua lúc đi tuần trăng , mặt nguyên nét mệt mỏi chưa tan sau chuyến đi, giờ thì lúng túng vò tay, ánh né tránh.

“Mẹ à, đi làm, lương thấp, chuyện này…”

Chu Trần cố gắng hòa giải.

Nhưng mẹ anh lập tức trừng , cắt ngang:

“Lương thấp? Lương thấp thì không có quyền ở nhà của mẹ! Nhà này vị trí đẹp, rộng 160 mét vuông, cho ngoài thuê cũng phải ít nhất sáu ngàn một ! Mẹ chỉ lấy của nó bốn ngàn, là nể mặt con làm chồng nó đấy!”

Bà dừng lại một , quay tôi, giọng tuy có phần dịu hơn nhưng vẫn đầy uy quyền:

“ à, mẹ cũng không phải không biết lý lẽ. Em trai con – Chu Hạo – sắp kết hôn , bên gái yêu cầu phải có nhà thành phố. Mẹ cũng chỉ muốn tích cóp giúp nó tiền thôi. Làm anh chị, đỡ đần cho em út một , chẳng phải là chuyện nên làm sao?”

Thì gốc rễ là ở đây.

Muốn mua nhà cho cậu em chồng, nên muốn moi tiền đứa con dâu cưới như tôi.

Chu Trần cúi gằm mặt, lẩm bẩm: “Mẹ à, chuyện nhà của Hạo, để tụi con tính cách khác…”

“Con thì tính cách ? đồng lương chết tiệt của con, trả xong tiền nhà tiền xe dư bao nhiêu?!” – Vương Tú Lan vặc lại, sắc như dao.

lại đổi giọng nhẹ nhàng, như dạy bảo:

“A Trần, con phải hiểu chuyện. lấy con, là nhà họ Chu . Gánh vác vì nhà này là chuyện nên làm. Mẹ làm tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho các con, cho nhà này thôi.”

Chu Trần im bặt như gà trống bị vặt lông.

Căn phòng rơi im lặng đến đáng sợ.

Vương Tú Lan nhấc tách trà , ánh chắc nịch nhìn tôi, dường như chờ tôi bùng nổ, cãi cọ, bà sẽ nhân cơ hội đó để “giáo huấn” tôi một trận trò.

Tôi hít sâu một hơi.

Sau đó, dưới ánh kinh ngạc của cả bà và Chu Trần, tôi mỉm gật đầu.

“ thôi.”

Giọng tôi không lớn, nhưng vang rõ tai từng .

Vương Tú Lan khựng lại, có không ngờ tôi lại đồng ý dễ dàng đến vậy.

Chu Trần cũng ngẩng phắt đầu , không tin nổi nhìn tôi.

Nụ môi tôi thậm chí rạng rỡ hơn: “Mẹ đúng. Nhà này là mẹ mua, con ở thì phải trả tiền. Bảy ngàn một đúng không ạ? Không vấn đề . Mẹ cần lúc nào? Con chuyển khoản luôn cũng .”

xong, tôi cầm lấy điện thoại, mở app ngân hàng .

Lần này, đến lượt Vương Tú Lan và Chu Trần chết sững, phản ứng không kịp.

mặt Vương Tú Lan thoáng hiện nghi ngờ, nhưng rất nhanh đã bị lòng tham lấn át. Bà khẽ hắng giọng:

“Con đã có hiếu như vậy thì quá tốt. Hôm nay là mồng một, này con chuyển khoản luôn đi.”

“Vâng ạ.”

Tôi không do dự, ngay trước mặt hai , nhập số tiền bấm chuyển khoản.

“Đinh” một tiếng, điện thoại của Vương Tú Lan vang thông báo nhận tiền.

Bà cầm điện thoại , nhìn chằm chằm dãy số màn hình, nụ gương mặt lập tức trở nên chân thành:

“Ôi trời, con dâu nhà ta đúng là hiểu chuyện! hơn đứaaa nào đó nhiều!”

Bà liếc đầy ẩn ý phía Chu Trần.

Mặt Chu Trần lúc xanh lúc trắng, anh nhìn tôi, môi mấp máy như muốn , cuối cùng lại thôi.

Tôi cất điện thoại túi, đứng dậy, kéo chiếc vali đi trăng :
“Vậy để con dọn đồ một .”

bộ quá trình, tôi bình tĩnh như thể xử lý một công việc chẳng liên quan đến bản thân.

Nhưng tôi biết, giây phút mình gật đầu, đã có những thứ hoàn thay đổi.

Sự nhún nhường của tôi, không phải vì yếu đuối.

Mà bởi vì, tôi nắm giữ một bí —
Một bí mà không ai bọn họ biết.

Và bí đó… đủ để khiến bộ tính toán của họ sụp đổ tan tành.

2

Những ngày tiếp theo, Vương Tú Lan hoàn xem nơi này là nhà của mình.

Ngay ngày hôm sau khi nhận bảy ngàn “tiền hiếu thảo” tôi gửi, bà rút năm ngàn tiền mặt, vui dúi tay cậu con út Chu Hạo khi cậu ta ghé qua.

“Cầm lấy đi, anh chị mày cho đấy. Cố gắng giữ lấy bạn gái, chuyện nhà cửa với sính lễ, mẹ lo hết cho!”

Chu Hạo nhận tiền xong, đắc ý nhướng mày nhìn tôi một , ánh chẳng khác nào nhìn máy rút tiền biết đi.

Chu Trần đứng bên cạnh, mặt khó xử, kéo tôi lại, khẽ :

“ , anh xin lỗi. Mẹ anh bà là thế… Sau này anh sẽ bù đắp cho em.”

Tôi chỉ nhạt, không đáp.

Bù đắp? Anh định bù đắp kiểu ?

khi Vương Tú Lan dọn , mọi nếp sống nhà hoàn đảo lộn.

Bà dậy năm giờ sáng, loảng xoảng bếp, miệng thì bảo làm bữa sáng cho tụi tôi, nhưng nấu mấy món quê nhà dầu mỡ nặng mùi mà bà thích.

Buổi tối, bà bật tivi hết cỡ, xem mấy bộ phim thời xưa ồn ào tới mức tôi với Chu Trần muốn chuyện phòng khách cũng phải hét nghe.

Kinh khủng hơn, bà bắt đầu kéo bè gọi bạn.