Chương 8

12

“ Mạn… thật sự là em…”

Giọng Thẩm Thâm run rẩy không thành , anh ta tới, muốn chạm vào tôi.

Tôi lùi lại một , tránh né cái chạm của anh ta.

“Xin lỗi, anh nhận nhầm người rồi.”

Tôi cúi xuống, nhặt chiếc kim cương lên, rồi tiện ném vào thùng rác.

Đó là thái độ của tôi với chiếc ấy, và cũng là thái độ của tôi… đối với anh ta.

“Tôi chỉ là nhân viên ở đây thôi.”

“Không! Không thể ! Em là Tô Mạn ! Em là Mạn của anh!”

Thẩm Thâm kích động, tiến lại gần.

“Em chưa … anh biết em chưa mà…”

“Về với anh đi, Mạn… anh sai rồi… tất cả là lỗi của anh…”

Mọi người trong hàng — cả khách lẫn nhân viên — đều bắt lại nhìn.

Tôi hơi cau mày, giọng lạnh nhạt, xa cách:
“Thưa anh, làm ơn đừng làm ảnh hưởng đến công việc của tôi.”

“Nếu anh còn tục như vậy, tôi sẽ gọi bảo vệ.”

Thẩm Thâm nhìn tôi, như thể lần tiên thật sự nhìn thấy con người này.

Tô Mạn trong ký ức anh ta — dù là khi mỉm cười hay khi khổ — mắt đều luôn chứa đầy cảm xúc.

Nhưng đây, tôi nhìn anh ta, ánh mắt phẳng , không chút gợn sóng.

Sự dửng dưng đến tuyệt đối ấy… còn hơn cả thù .

“ Mạn… anh xin em… cho anh một cơ hội…”

“Để bù đắp cho em, cho em, cho em trai em…”

Anh ta năng rối loạn, mắt đỏ hoe, toàn không còn chút uy phong của một “ông trùm đảo Cảng”.

“Tôi… tôi mất rồi.”

Tôi ngắt lời anh ta, giọng vẫn bình thản.

“Ngay sau khi anh dẫn đội chuyên gia rời đi để tìm Tống Thanh Nhã, tình trạng của tôi xấu đi. Cứu không kịp.”

“Buổi hội chẩn mà anh hứa… chưa bao đến.”

Thẩm Thâm như bị sét đánh, tại chỗ.

“Chân của em trai tôi… đã tàn phế.”

“Sau chuyện ở công trường hôm đó, không thể dậy nữa.”

“Nó vốn chỉ bị điếc. Còn bây …” — tôi không , người sắp xếp lại hàng hóa trên kệ.

“Vì vậy, tôi không cần anh bù đắp gì cả.”

“Giữa chúng ta, lẽ phải cắt đứt từ lâu rồi.”

“Không… chưa thể xem như kết thúc được…”

Thẩm Thâm ôm đầy đớn.

“Là tôi nợ các người. Tôi sẽ dùng cả đời để trả—”

“Thẩm tiên sinh.” Tôi lại nhìn anh. “Giữa chúng ta, không còn cái gọi là ‘cả đời’ nữa.”

“Từ khoảnh khắc anh vì Tống Thanh Nhã mà chọn hy sinh tôi và người thân của tôi.”

“Từ lúc tôi tin anh, ký vào đơn từ bỏ khởi kiện.”

“Từ ngày tôi mất… Tô Mạn đã rồi.”

“Người mặt anh bây , không còn liên quan gì tới anh, tới đảo Cảng, hay quá khứ nữa.”

“Làm ơn rời đi. Đừng tục quấy rầy cuộc sống của tôi.”

xong, tôi không nhìn anh thêm lần nữa, tục công việc trong .

Thẩm Thâm đó, như một bức tượng vừa đánh mất toàn bộ linh hồn.

Anh ta nhìn bóng lưng tôi — bận rộn, hờ hững — và cuối cùng hiểu , mình đã đánh mất điều gì.

Không phải chỉ mất đi một người phụ nữ mang tên Tô Mạn .

Mà là đánh mất tư cách được yêu.

Mất con lại.

Mất đi ánh sáng duy nhất trong cuộc đời.

Anh ta hối , đớn đến quặn thắt, nhưng đã không còn cách khiến tôi ngoái lại, dù chỉ một lần.

13

Thẩm Thâm không rời thị trấn nhỏ này.

Anh ta thuê một căn nhà gần hàng tiện lợi, mỗi ngày như một linh hồn lang thang, lẽ nhìn tôi đi làm, tan ca, đến viện chăm em trai.

Anh ta dùng mọi cách để bù đắp — gửi thuốc men đắt tiền, liên hệ các chuyên gia tai mũi họng và chấn thương chỉnh hình quốc tế, thậm chí đề nghị lo liệu toàn bộ chi phí sinh hoạt và điều trị tốt nhất cho em trai tôi.

Tôi trả nguyên vẹn tất cả.

Những thứ anh ta cho người mang tới, đều bị tôi chất lại căn nhà anh thuê.

Anh ta tìm tôi, tôi báo cảnh sát vì quấy rối.

Anh ta chặn tôi, tôi vòng lối khác.

Anh ta chuyển khoản qua đủ , tôi không nhận một đồng.

Sự hối , đớn, điên cuồng của anh ta… không khiến lòng tôi lay động dù chỉ một chút.

Trái tim tôi, thực đã từ năm năm — trong căn phòng lạnh lẽo ấy, khi tôi ngừng nhịp tim; khi bác sĩ thông báo chân của em trai tôi không thể chữa lành.

Người sống đến hôm nay, chỉ còn là một cơ thể vẫn còn chuyển động.

Thẩm Thâm thấy tôi mỗi ngày một tiều tụy, mắt phủ một tầng tĩnh cùng mỏi mệt không thể tan đi.

Tôi vẫn không chấp nhận bất kỳ chút thương hại từ phía anh ta.

Còn cơ thể anh ta cũng dần suy sụp.

Trầm cảm kéo dài, nghiện rượu, thêm những di chứng từ việc lao lực điên cuồng… đã toàn bào mòn anh ta.

Bác sĩ kết luận: tâm nhập thể, chức năng gan thận suy kiệt nghiêm trọng, đã đến giai đoạn không còn cứu vãn.

Nhưng anh ta vẫn chấp ở lại thị trấn, như thể tự áp đặt cho mình một bản án tự trừng phạt.

14

Lại một ngày mưa ẩm ướt.

Tôi đẩy xe lăn, đưa em trai từ viện trở về.

Vì em trai tôi nằm liệt giường lâu ngày, cộng thêm tâm trạng u uất nên sức khỏe ngày càng sa sút.

Ngay tại góc phố, chúng tôi bắt gặp Thẩm Thâm đang dưới mưa, cầm ô, lẽ chờ đợi.

Anh ta gầy đến mức biến dạng, sắc mặt xám xịt, chỉ còn mắt trũng sâu là vẫn ngoan dõi theo tôi.

“ Mạn…” — giọng anh ta khàn đặc, gần như không thể nghe rõ — “Em trai… vẫn ổn chứ?”

Tôi không đáp, lẽ đẩy xe lăn định đi vòng qua.

Anh ta lảo đảo lên chặn mặt tôi, lấy từ trong người một chiếc hộp nhung, mở — bên trong là chiếc kim cương từng lăn dưới chân anh.

“Xin lỗi… anh biết… có gì cũng muộn rồi…”

Anh ta ho dữ dội, khóe môi rỉ máu.

“Chiếc này… vốn dĩ… là của em…”

Tôi nhìn chiếc vẫn lấp lánh trong mưa.

Dường như nhìn thấy cả khoảnh khắc hạnh phúc hão huyền nhiều năm , khi anh ta từng đeo nó vào tôi.

Tôi đưa .

Trong mắt xám xịt của Thẩm Thâm thoáng bùng lên một tia sáng yếu ớt.

Rồi anh ta nhìn thấy tôi nhặt lấy chiếc , chẳng buồn liếc mắt, tiện ném thẳng xuống cống thoát nước ven .

“Choang” một khẽ vang lên, toàn bị mưa nuốt trọn.

Ánh sáng trong mắt Thẩm Thâm… toàn tắt lịm.

Anh ta nhìn tôi như thể cuối cùng cũng chấp nhận bản án định mệnh dành cho mình.

Tôi đẩy xe lăn đi ngang qua anh ta, không hề dừng lại một giây.

Đi được mấy , sau lưng vang lên vật nặng ngã xuống và người đi kinh hãi hét lên.

Tôi… không lại.

15

Ba ngày sau, Thẩm Thâm qua đời tại viện.

Nguyên nhân: suy đa cơ quan.

Nghe , khi trút hơi thở cuối cùng, anh ta vẫn luôn gọi tên tôi, mắt trân trân nhìn lên trần nhà, lặp đi lặp lại:

“Anh hối rồi… Mạn… xin lỗi…”

Cuối cùng, trong nỗi bi thương cùng cực và hối vô tận, anh ta tắt thở.

Khi tin tức được báo đến, tôi đang lau quầy tại hàng tiện lợi.

tôi khựng lại một thoáng, rồi tục.

Ngoài sổ, bầu trời phương Nam vẫn ẩm ướt và ngột ngạt đến khó thở.

Một thời đại — cùng với cái của người đàn ông ấy — đã khép lại toàn.

Còn tôi… vẫn đang sống .

Mang theo nỗi vĩnh viễn — và một trái tim đã vĩnh viễn lưng không ngoảnh lại.

Hết