Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/6AcyhL27Sz

119

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

3

Kinh nhìn tôi thật sâu, trong mắt lần đầu tiên không còn sự dò xét, mà có thứ gì đó tôi không hiểu được.

Lập Hạ khẽ thở phào, giơ ngón cái với tôi.

Sương Giáng gãi đầu, nhìn dây chuyền rồi lại nhìn bánh trứng trên tay tôi, biểu cảm khó tả, ngập ngừng một lúc lẩm bẩm: “… Bánh trông ngon thật.”

Bữa tiệc kết thúc trong cảnh hỗn loạn và tiếng bàn tán rì rầm.

Bạch Lộ “gắp lửa bỏ tay người” không thành, không chỉ không hãm hại được tôi, mà còn phơi bày ra sự bẩn thỉu giữa cô ta và “chị em tốt” (trước khi bị dẫn đi, cô khóc lóc tố là Bạch Lộ xúi giục vu oan cho tôi).

Quan trọng hơn, “trong sáng vô tội” mà cô ta dựng bao năm trong mắt ông bà Cố, đã rạn một vết lớn.

Ông Cố lần đầu nổi giận với Bạch Lộ, tuy không nói trắng ra, nhưng thất vọng hiện rõ.

Bà Cố đối với cô ta cũng lạnh hơn, không còn nuông chiều như trước.

Còn tôi — Cốc Cốc — nhờ hai cái bánh trứng, không chỉ rửa sạch tiếng oan, mà còn được tặng một biệt danh : “Chiến thần Bánh Trứng”.

Sau trận này, trí của tôi ở nhà họ Cố thay đổi theo một cách kỳ lạ nhưng vững chắc.

Không ai còn dám dễ dàng chọc vào tôi nữa.

Ngay Bạch Lộ cũng im hơi lặng tiếng một thời gian dài, nhìn tôi với mắt đầy kiêng dè xen lẫn một kiểu ấm ức khó nói.

Chắc cô ta nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi, kế hoạch tinh vi của lại bại bởi… hai cái bánh trứng.

Bà Cố có vẻ cảm thấy áy náy, đối xử với tôi cẩn thận hơn, tiền tiêu vặt cho nhiều hơn, còn dặn riêng nhà bếp làm thêm món tôi thích.

Ông Cố tuy hay chê tôi “không có chí tiến thủ”, nhưng thái độ đã dịu đi nhiều, ít nhất sẽ không còn nhíu mày quở trách khi tôi đang tập trung gặm móng giò nữa.

Sương Giáng thì bắt đầu quan tâm đặc biệt tới bánh trứng của tôi, ba ngày hai bữa chạy xuống bếp cách làm lại.

Tiếc là ta chưa từng động tay vào nước rửa, kết quả nổ tung bếp vài lần, khiến bà

Trương vừa khóc vừa năn nỉ đuổi ra ngoài.

Cuối cùng ta đành hạ , ngượng ngùng hỏi:

“Này… hôm đó… bánh trứng còn không?”

Tôi rất hào phóng, chia cho ta một cái tôi “thuận tay” được.

ta ăn mắt sáng rực, miệng thì nói lấp lửng “cũng được thôi”, nhưng lại nhét vào tay tôi một tấm thẻ VIP của nhà hàng cao cấp.

Lập Hạ trở thành bạn ăn cố định của tôi.

Anh phát hiện tôi có bản năng săn ăn như dã thú, luôn ra được quán ngon nhất hoặc “bí kíp ăn” của một món.

Anh hăng hái đi cùng tôi, gọi là “trải nghiệm cuộc sống”.

“Cốc , anh thấy đi với em còn vui hơn tụi bạn anh nhiều!”

Anh vừa húp một bát ốc cay ở quán vỉa hè, vừa xuýt xoa vì cay nhưng cười khoái chí.

Kinh xuất hiện thất thường.

Nhưng thỉnh thoảng, tôi lại gặp anh trong bếp.

Có lúc là đêm khuya, anh mặc ở nhà, đứng dựa vào bàn bếp uống nước, nhìn tôi ninh cháo trứng bắc thảo thịt băm.

Có khi là sáng sớm, tôi vừa nướng xong một mẻ bánh sừng bò, anh chạy bộ về, mang theo hơi lạnh, tiện tay một cái ăn xong buông một câu: “ hơi nhiều.”

Ngày tháng trôi qua trong thơm của ăn.

Tôi như hòn đá rơi xuống mảnh đất màu mỡ, lì lợm cắm rễ, không vươn mà chỉ tập trung hút dinh dưỡng — theo đủ nghĩa.

Cơ khoẻ lại, mặt có thịt, tóc khô vàng cũng mềm mượt, óng ả.

Bạch Lộ cố gắng lại , càng ra sức diễn vai “người con gái thân thiết”, chăm học, tham gia các hoạt động tiểu thư.

Nhưng tôi cảm nhận rõ, mắt cha mẹ họ Cố nhìn cô ta, sự tin tưởng tuyệt đối ngày trước đã không còn.

Bước ngoặt xảy ra vào một cuối tuần.

Ông Cố bất ngờ thông báo sẽ dẫn nhà sang thành phố bên dự một buổi tiệc thương mại quan trọng, tiện khảo sát một dự án hợp tác.

Ông nhấn mạnh đây là dịp trang trọng, ai cũng phải có mặt và chú lời ăn tiếng nói.

mắt Bạch Lộ lập tức sáng .

Đây là cơ hội tuyệt vời để cô ta lại !

Cô ta bắt tay ngay vào chuẩn bị váy dạ hội, luyện lại nghi thức, thậm chí chỉnh độ cong của nụ cười.

Còn tôi, chỉ quan tâm một chuyện: “Tiệc… có ăn không? Mức nào?”

Ông Cố bị tôi làm nghẹn, bực bội đáp: “Có! Bếp trưởng Michelin ba !”

“Ồ, vậy được.” Tôi yên tâm.

Bữa tiệc tổ chức tại khách sạn hàng đầu thành phố bên, sang trọng hơn tiệc sinh nhật bà Cố, khách khứa toàn nhân vật lớn trong giới kinh doanh.

7

Bạch Lộ quả nhiên toả sáng.

Váy dài màu champagne, trang điểm tinh tế, lời nói tao nhã, nhanh chóng trở thành trung tâm của con nhà quyền thế.

Cô ta giữ nụ cười duyên, nhưng mắt lại không ngừng liếc về phía bàn chính — nơi ông Cố đang trò chuyện cùng vài người có địa cao.

Kinh và Lập Hạ, với tư cách người thừa kế nhà họ Cố, cũng khéo léo hoà vào cuộc trò chuyện.

Sương Giáng thì hơi sốt ruột, nhưng cố gắng chịu đựng.

Còn tôi, mặc một chiếc váy đen đơn giản mà bà Cố chuẩn bị, lặng đứng ở góc… khu ăn.

Đúng là Michelin ba có khác: món “trứng cá muối” dạng ẩm thực phân tử tan ra với biển nồng nàn, bò wagyu nấu chậm mềm đến mức tan ngay khi chạm lưỡi… Tôi ăn tập trung, không bị xao nhãng.

“ này chính là… tiểu thư Cốc được nhà họ Cố về?”

Một giọng đàn ông hơi khinh khỉnh vang cạnh tôi.

Tôi ngẩng đầu, thấy một gã tóc vuốt bóng loáng, mặc vest tím loè loẹt, cầm rượu, mắt dính chặt vào tôi.

Bên cạnh hắn là kẻ đang hóng chuyện.

“Quả nhiên… khác biệt thật.”

Hắn cố nhìn đĩa ăn đầy ắp trong tay tôi, cười nhạt:

“Ông Cố thật có phúc, về được một cô con gái… rất gần gũi với đời sống.”

Đám theo sau hắn cười khúc khích đầy mỉa mai.

Bạch Lộ đứng cách đó không xa, khoé môi khẽ cong, nụ cười kín đáo mà ác .

Hạng người này kiếp trước tôi từng gặp.

Họ dùng lời để nhục mạ tôi, chờ xem tôi mất mặt, lòng Bạch Lộ.

Hồi đó tôi tức run, nói năng không kiềm chế, bị họ nắm sơ hở mà châm chọc dữ hơn, khiến nhà họ Cố mất diện.

Còn lần này?

Tôi nuốt miếng wagyu cuối cùng, cầm khăn lau miệng, nhìn gã áo tím nghiêm túc hỏi:

“Anh… nhà nào?”

Gã áo tím hơi khựng, chắc không ngờ tôi hỏi vậy, rồi hất cằm tự đắc: “Vạn Thịnh Vật Liệu Xây Dựng, thiếu gia.”

“Ồ, Vạn Thịnh.” Tôi gật gật đầu, “Dạo này nhà anh đang tham gia đấu thầu dự án khu sinh thái ở ngoại ô phía đông phải không?”

Sắc mặt thiếu thay đổi một chút: “ cô biết?”

Tôi không trả lời, chỉ bình thản nói tiếp: “Nghe nói ba anh, Tổng giám đốc , dạo này dạ dày không tốt?

Đang lão trung y để điều trị?”

hôm trước, lúc ăn cơm, tôi tình cờ nghe ông Cố nhắc qua về tình đối thủ cạnh tranh.

Sắc mặt thiếu hoàn toàn đổi hẳn, trong mắt nhiều hơn chút nghi ngờ: “Cô… có gì?”

Tôi nhấc nước trái cây , uống một ngụm, chậm rãi nói: “Không có gì . Chỉ là muốn nhắc anh, trên răng đang dính một cọng rau .” Tôi chỉ vào miệng hắn khi hắn đang nhe răng.

thiếu lập tức ngậm miệng, lưỡi đảo nhanh trên răng một vòng, mặt lúc xanh lúc trắng.

Đám tùy tùng phía sau muốn cười mà không dám, cố nén đến đỏ mặt.

“Còn nữa,” Tôi đặt xuống, mắt quét qua hắn, “ nước hoa rẻ tiền trên người anh trộn với rượu hơi gắt. Khuyên lần sau đổi loại khác, hoặc… xịt ít lại.”

Nói xong, tôi bưng đĩa, vòng qua hắn, đi thẳng đến quầy tráng miệng trông rất ngon kia.

thiếu đứng cứng đờ tại chỗ, mặt đỏ bầm như gan lợn, mắt mọi người xung quanh nhìn hắn đều đầy trêu chọc.

Nụ cười trên mặt Bạch Lộ biến mất, ngón tay siết rượu chặt đến trắng bệch.

Chuyện nhỏ này nhanh chóng lan ra.

Không ai còn dám tùy tiện chọc vào tôi nữa.

Dù , một “đứa chỉ biết ăn” mà có tùy miệng chỉ ra điểm yếu trong việc kinh doanh của nhà anh, biết bệnh của ba anh, lại không ngần ngại bóc trần vấn đề của anh, thì ai biết lần sau tôi sẽ nói ra cái gì?

Nửa sau buổi tiệc, ông Cố bị lớn vây quanh trò chuyện, không khí vui vẻ.

Bạch Lộ nhiều lần muốn chen vào đều bị khéo léo chặn lại ở vòng ngoài, chỉ có gượng cười, còn móng tay thì gần như bấu vào lòng bàn tay.

Trên về, không khí trong yên ắng. Ông Cố nhắm mắt nghỉ ngơi. Bà Cố thì như đang suy nghĩ điều gì.

Kinh nhìn ra ngoài cửa sổ, nét lạnh lùng.

Lập Hạ lén giơ cho tôi một cái “ngon” bằng ngón cái.

Sương Giáng thì nhìn tôi với vẻ “chị đúng là ghê gớm thật”.

Bạch Lộ cúi đầu, vai hơi run.

đi ngang qua một trạm dừng trên cao tốc thì dừng lại để mọi người nghỉ ngơi.

đèn sáng trưng, đủ loại ăn hòa quyện trong gió: xúc xích nướng, oden, mì …

Tôi hít một hơi, mắt khóa chặt vào nồi oden bốc khói nghi ngút trước cửa cửa hàng tiện lợi.

“Tôi đói rồi.” Tôi thông báo.

Ông Cố mở mắt, nhíu mày: “ ăn xong mà…”

“Tiệc tối không no.” Tôi rất đàng hoàng, “ món đó nhìn thì nhiều, ăn thì ít.”

Tôi nói thật — Michelin thì tinh tế, nhưng lượng thì… khiêm tốn.

Không đợi ông Cố tiếng, tôi mở cửa xuống .

“Này! Chờ tôi với!” Sương Giáng bất ngờ cũng theo xuống.

Lập Hạ cười: “Tôi cũng xuống vận động một chút.”

Kinh không nhúc nhích.

8

Bà Cố do dự một lát, rồi cũng xuống: “Mẹ đi mua chai nước.”

Bạch Lộ nhìn nửa chiếc trống không, nghiến răng, cuối cùng cũng bước xuống.

Gió đêm ở trạm dừng lạnh cắt da.

Chúng tôi, trong những bộ lễ phục và vest đắt tiền, nổi bật hẳn giữa những hành khách bụi bặm trên , tụ lại trước quầy oden đơn sơ.

“Ông chủ, cho tôi củ cải, rong biển, bún konjac, chả cá ống, đậu phụ cá… mỗi thứ hai phần! Nhiều nước dùng nhé!” Tôi gọi món rất rành.

“Ok!” Ông chủ nhanh tay chia phần.

Sương Giáng ghé vào: “Cho tôi một phần nữa! Thêm nước cay!”

Lập Hạ: “Tôi cũng một phần, cay nhẹ thôi.”

Bà Cố kéo chặt khăn choàng, nhìn nồi oden nghi ngút khói, do dự giây lát: “Vậy… cho tôi một phần củ cải và rong biển, nước trong.”

Bạch Lộ đứng cách đó vài bước, nhìn chúng tôi cầm bát giấy, ăn hít hà trong gió lạnh, trên mặt tràn đầy vẻ chán ghét và khó tin.

Cô ta thấy như thế thật mất giá.

“Lộ Lộ, ăn chút nhé?” Bà Cố gọi.

Bạch Lộ gượng cười: “Mẹ, con không đói, với lại… không được vệ sinh lắm.”

Cô ta nói không to, nhưng vừa đủ để ai cũng nghe thấy.

Động tác đưa bát của bà Cố khựng lại.

Ông chủ quán thoáng khó chịu.

Sương Giáng đang cắn miếng củ cải ngấm đẫm nước dùng, nóng đến mức thở phì phò, nghe vậy thì đảo mắt:

“Ăn hay không thì tùy! Bày đặt làm màu!”

Lập Hạ không nói gì, lặng ăn.

Tôi nuốt miếng đậu phụ cá dai mềm trong miệng, thỏa mãn thở dài, rồi nhìn sang Bạch Lộ, rất chân thành gợi :

“Bên kia có mì nước sôi, mang bát riêng thì chắc vệ sinh hơn?”

Sắc mặt Bạch Lộ đen kịt.

Bà Cố không nói thêm gì, lặng nhận phần của , rồi ăn từng miếng nhỏ.

Nước dùng nóng hổi, ngọt thanh trôi xuống bụng, ngay lập tức xua đi cái lạnh.

Trong đêm đông yên tĩnh trên cao tốc, nồi oden đơn sơ này lại mang đến cảm giác thỏa mãn hơn những món tinh xảo vừa ăn ở bữa tiệc.

Ông Cố ở trên đợi sốt ruột, xuống người.

Và thứ ông thấy là cảnh: vợ , hai con trai, cùng cô con gái ruột khiến ông vừa đau đầu vừa bất lực, trong những bộ lễ phục và vest lộng lẫy, chẳng màng , đứng quanh quầy oden ở trạm dừng, cầm bát ăn đến đỏ mũi, bốc khói nghi ngút.

Còn cô con gái nuôi ông dốc lòng nuôi dưỡng suốt mười tám năm thì đứng lẻ loi trong gió lạnh, khuôn mặt đầy vẻ cao ngạo và tủi thân.

Ông Cố đứng cách đó vài bước, nhìn cảnh kỳ lạ này thật lâu.

Cuối cùng, ông không nói gì, chỉ lặng quay lại .

Trên về, không khí trong càng thêm vi diệu.

Chỉ còn thơm của oden, nhẹ nhàng lan trong hơi ấm của điều hòa.

Sau sự kiện oden ở trạm dừng đó, cục diện nhà họ Cố thay đổi hẳn.

Bà Cố bắt đầu thường xuyên tôi trò chuyện.

Chủ đề không còn là những câu hỏi xã giao hay thăm dò, mà là các chi tiết cụ trong cuộc sống.

“Cốc , cái mì trộn mỡ hành lần trước con làm, bà Trương khen thơm lắm, con chỉ cho mẹ cách làm được không?”

“Cốc , con nói ba con dạ dày không tốt, uống canh gì bổ nhỉ? Sườn hầm củ mài phải không? Ngày mai con dạy bếp làm nhé?”

“Cốc , con xem chậu lan này của mẹ, lá vàng thế? Có phải tưới nhiều nước quá không?”

Bà thậm chí còn bắt đầu học nấu ăn, dù vụng về đến mức suýt làm cháy nồi, nhưng cái dáng vẻ muốn tiến gần đó là thứ mà kiếp trước tôi chưa từng thấy.

Ông Cố nghiêm khắc, nhưng sẽ lặng đẩy đĩa thịt kho tàu ở xa sang trước mặt tôi trong bữa ăn.

Thỉnh thoảng đi công tác về, ông sẽ nhờ thư ký mang cho tôi chút đặc sản địa phương, dù gói ghém đơn sơ nhưng hương đậm đà.

Ông không còn nhắc chuyện bắt tôi vào công ty hay học quản lý, chỉ có một lần, khi tôi làm lại được món bánh bao nhân thịt kho của tiệm cũ trong ký ức tuổi thơ ông, ông ăn xong, im lặng rất lâu, rồi khẽ nói: “… Đúng là hương này.”

Kinh bận rộn, nhưng số lần về nhà ăn cơm tăng rõ rệt.

Đôi khi về muộn, thấy đèn bếp sáng, anh sẽ vào rót cốc nước, lặng quan sát tôi làm thử món bánh , hoặc ăn một miếng rồi thẳng thắn nhận xét: “Ngọt quá.” hoặc “Nhiệt hơi quá.”

Nhưng lần sau làm, tôi sẽ thấy anh đứng bên, thỉnh thoảng nhắc: “Giảm năm độ” hoặc “Bớt một phần ba .”

Lời nhắc chuẩn xác như đang vận hành máy móc tinh vi.

Lập Hạ thì thành fan số một kiêm “đại sứ truyền thông” cho tôi.

Anh mê mẩn đưa tôi đi khám phá đủ kiểu quán ăn, từ hàng nhỏ trong hẻm tới chợ đêm, chụp ảnh rồi đăng mạng (chặn ông Cố và Bạch Lộ) với caption: “Đi với em gái là có thịt ăn!” khiến đám bạn ghen tị đỏ mắt.

Anh còn xúi tôi: “Cốc , tay nghề này mà không mở quán thì phí lắm! Anh đầu tư cho em luôn!”

Sương Giáng thì thành “chuột bạch” chính thức của tôi.