Chương 1

Khi danh sách trúng tuyển được công bố, tôi đứng đầu cả vòng thi viết lẫn phỏng vấn. Ai cũng nghĩ suất vào phòng thí nghiệm của Lâm đã chắc trong tay tôi.

Nhưng một nói của Chử Lệ Diên, vị trí ấy lại rơi vào tay một cô gái sinh viên nghèo… người đứng cuối bảng.

Lý do anh ta đưa nghe đầy vĩ mô:

anh ta muốn “tài trợ đến cùng”, muốn giúp cô ấy chạm ước .

tôi?

Anh ta bảo tôi có anh ta là đủ.

Một nhẹ tênh, nhưng lại đem tương lai của tôi đánh đổi cho khát vọng làm “vị cứu thế” của anh ta.

Nếu đã vậy, tôi cũng không anh ta nữa.

Tình yêu có thể không có, nhưng tiền đồ thì tuyệt đối không được bỏ.

Tôi ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu.

Đời này, tôi không làm vật tế cho ai.

Tôi chọn chính .

1.

Khoảnh khắc kết quả trúng tuyển được công bố, tôi đứng giữa đường, đầu óc trống rỗng vài giây.

Tôi trên đời không có gì là tuyệt đối, nhưng kết quả này vẫn khiến tôi hoàn toàn ngỡ ngàng.

Những năm trước, phòng thí nghiệm Lâm luôn tuyển đủ toàn bộ nghiên cứu sinh tiến sĩ của nội bộ .

Vậy mà này, mấy người đều đỗ, có tôi – người đứng đầu cả kỳ thi viết lẫn phỏng vấn – là bị loại.

Tôi mở WeChat, thấy có người đã đăng bài ăn mừng.

“Đội sổ mà vẫn chạm được ước , thế phải là một loại công sao?”

Kèm theo đó là ảnh chụp thông báo trúng tuyển.

Người đó là Nhiễm – tích của cô ấy trong danh sách ứng tuyển này xếp cuối.

Bên dưới, Chử Lệ Diên ấn nút like.

bình luận thì là một ngắn ngủi: “Tiếp tục cố gắng.”

Điện thoại tôi rung lên. Một chị khóa trên cùng tham gia vào quá trình tuyển dụng gọi đến, giọng đầy nghi hoặc:

“, dạo này em có gây thù ai không?”

Tôi ngạc nhiên: “Không chị ơi, sao chị hỏi vậy?”

Chị ấy hạ giọng:

“Cái lý do được đưa là: ‘chuyên ngành đại học của bạn kia phù hợp hướng nghiên cứu sắp của phòng thí nghiệm hơn.’ Nhưng thật tụi chị đều hiểu… nói vậy cho có lệ thôi.”

Chị dừng lại một lúc rồi nói thêm:

“Chị nghe người trong ban tuyển sinh bảo, Chử Lệ Diên có can thiệp vào.”

“Em có đắc tội gì anh ta không?”

Nghe đây, cả người tôi lạnh ngắt.

tôi và Chử Lệ Diên quen nhau, rất ít người . Anh ta từng nói:

“Bố anh là cổ đông lớn nhất của phòng thí nghiệm, nếu để lộ hai đứa yêu nhau, người ta sẽ bảo em được ưu ái. Nên tạm thời đừng công khai.”

Tôi từng thấy anh ta nghĩ xa, chu đáo. bây giờ? Chính cái “ẩn tình” đó lại khiến người ngoài hiểu lầm rằng tôi bị loại là do đắc tội anh ta.

Cảm giác lúc đó, không phải đau lòng, mà là bị phản bội đến tê tái.

Thật là mỉa mai.

Tôi vừa cảm ơn chị khóa trên xong thì tin nhắn của anh ta đến ngay:

“Kết quả có rồi à?”

Tôi nhắn lại:

“Anh trước gì?”

Ngay sau đó, điện thoại đổ chuông. Tôi tắt máy.

Anh ta gọi lại nhiều . Tôi thẳng tay chặn toàn bộ liên lạc.

Tôi có thể không tình yêu, nhưng không thể để tương lai bị phá hỏng.

– bạn thân tôi – hẹn ăn để dỗ dành. Không ngờ, vừa đến nhà hàng lại đụng ngay “oan gia ngõ hẹp”.

Một đám người cụng ly rôm rả, vang lên tiếng chúc mừng:

“Chúc mừng Tiểu Nhiễm được vào phòng thí nghiệm ước, thực hiện được giấc , cạn ly nào!”

Chử Lệ Diên đứng bên cạnh Nhiễm, ánh dịu dàng nhìn cô ta, hai người đứng gần nhau như thể thân thiết lắm.

giận tím , lẩm bẩm:

“Đồ khốn nạn, tao phải chửi hắn mấy cho bõ tức!”

Cô ấy định lao , nhưng tôi giữ tay lại.

Tôi lắc đầu: “Thôi, đổi quán .”

Vừa quay người, đã nghe có tiếng hét phía sau:

“ ! Đứng lại cho tôi!”

Nhiễm phừng phừng , chắn ngay trước tôi.

“Cô dựa vào cái gì mà chặn liên lạc của anh Lệ Diên? Anh ấy có làm gì có lỗi cô đâu?”

bật cười vì tức:

“Cô mũi hỏi hả? Một nói của anh ta mà tước mất cơ hội vào phòng thí nghiệm của , không chặn thì để đến Tết à?”

Nhiễm lập tức tái mét, như thể bị tát cho một cái giữa đông người.

“Gọi là ‘nhường’ là sao? Tôi làm gì sai? Từng tôi đều đúng quy trình tuyển dụng! Cô bị loại thì đừng đổ tiếng xấu lên đầu tôi!”

Ngay lúc đó, Chử Lệ Diên .

Anh ta nhìn tôi, chau mày đầy khó chịu.

“Tiểu Nhiễm nói đúng đấy, . Em phải chấp nhận rằng ngoài kia rất nhiều người giỏi hơn . Đừng sợ thất bại. này không đậu thì năm sau nộp lại. Nhưng em không nên bôi nhọ người .”

Tôi sững người. Anh ta không không thanh minh, mà trở đổ ngược lên đầu tôi?

Tôi thẳng đến gần, nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ rít từ kẽ răng:

“Chử Lệ Diên, anh dám nói – này không có bàn tay của anh nhúng vào? Không có chút nào là vì tư lợi riêng?

Anh dám không?”

Ba chữ cuối cùng, tôi nhấn mạnh từng tiếng.

Không ai lên tiếng.

có sự im lặng nặng trĩu, như cái tát giáng xuống giữa đám đông.

2.

Những người có ở đó ai cũng tinh ý, rõ ràng ai cũng tích của Nhiễm thế nào.

Nhưng bọn họ đều chọn im lặng. Vì đứng phía tôi thì được gì?

Chi bằng giả vờ không , đứng ngoài xem cho vui.

Ánh Chử Lệ Diên thoáng hoảng hốt, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, đưa tay định kéo tôi lại.

“Thôi mà , có gì để nhà nói. Anh sẽ giải thích em.”

Tôi giật tay thật mạnh, lùi một rồi áp sát từng .

“Không dám nhận đúng không?”

Không khí đột nhiên yên ắng.

Thấy ai lên tiếng bênh vực, Nhiễm bắt đầu cuống, liền khoác chặt tay Chử Lệ Diên, lớn tiếng:

“Cô muốn gì thì cứ nhắm vào tôi! Đừng ép anh ấy như thế!”

Tôi nhìn chằm chằm vào chỗ hai người đang tay trong tay, khóe môi cong lên, buông một :

“Phải rồi. Hai người… đúng là một cặp trời sinh.”

Tôi quay người rời , sau lưng vẫn nghe rõ tiếng Nhiễm đang khóc nức nở:

“Thôi bỏ , nhường cho cô ấy cũng được…

Dù gì cô ấy là bạn gái của anh, kết quả thật thế nào cũng nên là cô ấy đậu mới phải…

Tôi không gánh nổi cái danh kia đâu…”

Tối đó, tôi nhà, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Vừa mới dọn được một nửa thì Chử Lệ Diên .

“Em đang làm gì vậy?”

Tôi không dừng tay, cũng buồn ngẩng đầu lên.

“Anh có người mới rồi. Tôi rút lui, để anh được trọn vẹn người ta.”

“Em đang nói cái gì vậy? Anh sớm cũng là để giải thích này em mà!”

Anh ta nắm lấy cổ tay tôi, cố kéo tôi dừng lại. Tôi giằng , nhưng không thoát được.

“Được thôi, anh giải thích . Để xem cái lý do khó tin cỡ nào.”

Chử Lệ Diên thở dài một hơi.

“Em cũng mà, Nhiễm được nhà anh tài trợ từ thời cấp ba. Ước của cô ấy là được vào phòng thí nghiệm của Lâm, vì nó mà cố gắng suốt bao nhiêu năm. Nếu cuối cùng lại không , thì tiếc nuối lắm.

Anh nghĩ… đã giúp thì giúp cho trót, giúp cô ấy hoàn giấc , cũng coi như có đầu có đuôi.”

Tôi sững người vài giây, tiêu hóa hết cái “lý do chính nghĩa” ấy, rồi bật cười tiếng.

“ ước của tôi thì sao?

Tôi cố gắng hết để rồi làm nền cho người à?”

Chử Lệ Diên đặt tay lên vai tôi, vẻ bình tĩnh như thể đang dỗ một đứa trẻ.

“Em mà, . Em có anh. Cô ấy thì có gì cả. Nếu em thật sự muốn, sang năm có tiêu, anh cho em vào thẳng.”

Tôi nghẹn họng vì ghê tởm, suýt thì buồn nôn tại chỗ. Nhưng khoé lại vô dụng đến ướt.

Tôi siết chặt tay, chất vấn từng , từng chữ nghẹn ngào:

“Rốt cuộc… ai mới là bạn gái của anh vậy?

Việc năm nay tôi có thể làm được, tại sao phải đợi sang năm?

Sao không phải cô ta đợi?

Có anh thì làm được gì?

Có anh rồi, tôi phải đánh đổi luôn cả vị trí vốn thuộc ?”

Từng hỏi đan xen nước khiến Chử Lệ Diên thoáng hoảng, không nói nên lời.

trong một khoảnh khắc, vẻ hoảng loạn trong Chử Lệ Diên đã bị cơn giận dữ nuốt chửng.

“ , em không phải làm quá lên như vậy.

này đã quyết rồi, em không chấp nhận cũng thay đổi được gì.

Ngoài này , em muốn làm gì, anh đều có thể giúp em sắp xếp.”

Tôi lau khô nước , đóng nắp vali lại một cách dứt khoát.

“Không . Anh để dành sự ‘có ích’ đó cho cô ấy . Cô ấy… chắc là hơn tôi.”

Nhìn tôi thu dọn hành lý, sắc Chử Lệ Diên càng lúc càng tối sầm.

“Em vẫn chưa hết đúng không? Anh đã nói bao nhiêu , giữa anh và cô ta không có gì. Bạn gái của anh là em.”

Tôi quay lưng phía anh ta, giọng lạnh như cắt gió:

“Bắt đầu từ bây giờ, không phải nữa. Chử Lệ Diên, đến đây là hết.”

Anh ta nghiến răng:

“Cái tính cứng đầu của em không bao giờ sửa được. sau ai mà chịu nổi!”

Tôi không đáp, cũng quay đầu lại.

Sáng hôm sau, giảng viên hướng dẫn gọi tôi đến văn phòng.

Cô ấy nói thẳng:

“ , cô giáo em bị đối xử không công bằng. Vậy nên, hợp tác sắp giữa nhà và doanh nghiệp, tôi sẽ không chọn phòng thí nghiệm của Lâm nữa.”

“Dữ liệu tích của em, tôi đã chuyển qua bên phòng thí nghiệm của Vân.

Bên đó đã phản hồi rồi. Em được tuyển thẳng, không qua quy trình xét duyệt.”

“Nhưng có một điều kiện — em bổ sung vài tài liệu thí nghiệm gần nhất. Em chuẩn bị nhé.”

Một tia sáng cuối đường hầm.

Tôi nắm lấy cơ hội này như nắm lấy chính tương lai của .

Không ai có quyền đánh cắp ước của tôi rồi quay lại nói: “Anh có thể sắp xếp một con đường .”

Tôi không ai sắp xếp.

Tôi tự .