Chương 1

thứ tám đuổi khỏi nhà họ Lục, tôi gặp lại chú út một tiệm hoa phía Tây thành phố.

Chú ấy đến để mua một bó hoa sinh nhật cho cô em Tống Niệm, còn tôi là nhân viên đây.

Mùi thơm ngọt ngào, thanh khiết của hoa trong không khí bỗng nên nặng nề. Sau một hồi im lặng lâu, cuối cùng chú ấy là người mở lời trước.

“Rời khỏi nhà họ Lục, cháu lại sống thảm hại như thế sao?”

Đáy chú ấy đỏ hoe, những cảm xúc cuộn trào bên trong quá sâu sắc, quá phức tạp. Tôi không thể đọc , không tìm hiểu sâu.

Tôi không nói gì, cúi đầu đưa bó hoa đã gói xong cho chú ấy.

Khoảnh khắc đầu ngón chạm nhau, tôi rụt lại như bỏng, chú ấy đã nắm chặt lấy cổ tôi.

“A Nhược, cháu không có lời nào nói với chú sao?”

Tôi khó hiểu nhìn chú ấy.

Có gì để nói chứ?

Chẳng chính miệng chú ấy đã nói tôi ghê tởm và bảo tôi vĩnh viễn không phép lại nhà họ Lục sao?

——

01.

Ánh của những vị khách xung quanh dần tập trung lại, mùi hương hoa hòa lẫn với những lời bàn tán đầy ngượng nghịu.

Đúng lúc , nói của anh trai tôi, Tô , phá vỡ sự bế tắc: “Hoa cho Niệm Niệm vẫn chưa xong à? Con bé đang đợi nhà.”

Khi nhìn thấy tôi, gương mặt vốn dĩ ôn hòa của anh ấy lập tức lạnh đi: “Tô Nhược, sao em lại đây?”

“Em làm việc đây.”

Tôi cụp xuống, nói bình thản: “Nếu hai người không có gì khác, đừng làm phiền công việc của em, còn có khách đang chờ.”

Không biết câu nào đã chọc giận anh trai tôi, anh ấy cau chặt mày, vươn kéo cánh tôi: “ nhà với anh! Em còn giận dỗi đến bao giờ?”

Tôi lùi lại một cách dứt khoát, tránh khỏi cái chạm của anh ấy, giống như tránh một con rắn tẩm đzộc.

Ngay khi anh ấy chuẩn mở lời lần nữa, điện thoại của chú út reo lên, trên màn hình nhấp nháy hai chữ “Niệm Niệm”.

Lục nhanh chóng bắt máy, điệu lập tức dịu xuống: “Niệm Niệm ngoan, chú út ngay đây, hoa mua xong rồi.”

Cúp điện thoại, chú ấy theo thói quen lẩm bẩm: “Cháu biết , sức khỏe Niệm Niệm không , con bé chỉ thích loại hoa hồng trắng , không như cháu…”

“Thôi đi.”

Tôi cắt ngang lời chú ấy, không lớn lại khiến chú ấy sững sờ tại chỗ.

Dù sao thì, tôi của trước đây chưa bao giờ dám cắt lời chú ấy như vậy.

“Tôi thực sự đang bận.” Tôi đối diện với ánh kinh ngạc của chú ấy, nói từng chữ một, “Không có thời gian để hàn huyên với hai người. Nếu hai người thực sự cho Tống Niệm, thì đừng đây nữa.”

“Kẻo cô ấy biết hai người đến tìm tôi, lại ‘không thoải mái’ nữa.”

Vừa dứt lời, sắc mặt của cả hai người đàn ông lập tức thay đổi.

Điện thoại của Tống Niệm lại gọi đến, lần là cho anh trai tôi.

“Anh trai, sao hai người vẫn chưa vậy? Em hơi sợ.”

Anh trai tôi lập tức đáp “Anh ngay đây”, rồi kéo chú út quay người rời đi.

Chú út quay đầu nhìn tôi một cái, ánh vẫn ẩn chứa một tia giằng xé khó .

Sau khi họ đi, những ngón tôi nắm chặt giấy gói hoa nên trắng bệch, mùi hoa trong không khí giờ đây nên cay mũi.

—

Đến trưa, Châu, chủ tiệm , thấy tôi ngồi thẫn thờ trong góc, liền quan tâm hỏi: “Tô Nhược, sao thế? Không khỏe à?”

Tôi hoàn hồn, lắc đầu: “Không sao ạ.”

Trừ Hoan, người làm việc cùng tôi, xích lại gần, nhỏ nói: “Không sao cái gì mà không sao? Hai người đàn ông sáng nay có đến gây với cậu không? Tớ trong kho còn thấy sắc mặt cậu tái nhợt.”

Châu lập tức lo lắng: “Người đàn ông nào?”

“Em không biết, trông có vẻ không dễ động vào, đặc biệt là người mặc áo khoác măng tô, khí chất giống… quân nhân.”

Trừ Hoan gãi đầu.

Châu lo lắng lấy điện thoại xem camera giám sát, khi nhìn rõ mặt chú út, đột nhiên kêu lên: “Ôi trời ơi! Đây chẳng là Thiếu tướng Lục sao? ngoái tôi từng gặp anh ấy trong buổi thăm hỏi gia đình quân nhân, oai nghiêm lắm! Còn người bên cạnh anh ấy, có là Tổng giám đốc Tô của Tập đoàn Tô Thị không? Tôi xem phỏng vấn của anh ấy rồi, tân binh trong giới kinh doanh, giỏi!”

“Nghe nói họ nuôi một cô em , cưng chiều con bé lắm, chiều chuộng như một nàng công chúa.”

“Em nuôi? Thế họ không còn người thân nào khác sao?”

Châu lắc đầu, quay sang nhìn tôi: “Tô Nhược, em quen họ à? Xem cái kiểu sáng nay, hình như họ đến tìm em.”

Tôi nhìn họ, điệu bình thản không chút gợn sóng: “Lục là chú út nuôi em, còn Tô là anh trai ruột của em.”

Và tôi là cô cháu “tâm tư dơ bẩn” trong Lục , là đứa em “lòng dạ độc ác” trong lời nói của Tô .

Châu và Trừ Hoan há hốc miệng kinh ngạc, nửa ngày không nói nên lời.

Không chịu nổi những câu hỏi dồn dập của họ, tôi bắt đầu kể lại cũ, chậm rãi như kể một câu .

Tôi nhà họ Lục nuôi vào mười lăm tuổi.

Vào cái ngày Lục vừa nghiệp trường quân đội, mặc quân phục đến đón tôi.

Tôi trốn sau lưng Tô , nhìn chú ấy đứng thẳng tắp chào chúng tôi, tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.

Gia đình họ Lục đối xử với chúng tôi , đặc biệt là chú út Lục .

Tôi sợ bóng tối, chú ấy sẽ đặt một chiếc đèn ngủ nhỏ trước cửa phòng tôi, chờ tôi ngủ say rồi mới rời đi.

Tôi học kém môn toán, dù bận đến mấy chú ấy dành thời gian, kiên nhẫn giảng bài cho tôi.

Tôi nói đi ngắm biển, chú ấy đặc biệt xin nghỉ phép , đưa tôi và Tô biển, nhìn tôi chạy trên bãi cát, cười như một đứa trẻ.

Anh trai ruột Tô lúc đang khởi nghiệp, dù bận rộn luôn dành những điều nhất cho tôi.

Khoản tiền đầu tiên kiếm , anh ấy dùng hết để mua nhà cho tôi, anh ấy nói: “Nhược Nhược à, những thứ cha mẹ không kịp chuẩn làm của hồi môn cho em, anh sẽ bù đắp lại hết.”

Lúc tôi nghĩ, cuối cùng tôi đã có một gia đình, có những người yêu thương tôi.

Cho đến ba sau, họ nuôi Tống Niệm.

Ngày Tống Niệm đến, cô bé rụt rè trốn sau lưng chú út, đôi to tròn long lanh, nhìn là thấy đáng thương.

Chú út nói, cha mẹ Niệm Niệm mất sớm, sức khỏe lại không , bảo chúng tôi hãy nhường nhịn con bé nhiều hơn.

Tôi gật đầu đồng ý, nghĩ rằng sau mình chăm sóc cho cô em .

Lúc tôi vẫn chưa , sự xuất hiện của Tống Niệm sẽ thay đổi hoàn toàn mọi thứ.

Tống Niệm bám người, luôn miệng gọi “chú út, chú út”, đi đâu theo.

Chú út thương cô bé, mua váy đẹp cho cô bé, dẫn cô bé đến công viên giải trí, từng chút một chia sẻ hết những dịu dàng từng dành cho tôi sang cho cô bé.

Trong lòng tôi có chút chua xót, tự nhủ với bản thân, không nhỏ nhen, Niệm Niệm còn nhỏ, chú út chỉ đang chăm sóc cô bé thôi.

Sau anh trai tôi đi công tác , tôi vui, ít còn có một người có thể bên tôi.

ngay ngày thứ hai người họ đến nhà, Tống Niệm đã hòa hợp với anh trai tôi.

Cô bé học piano, anh trai tôi liền biến phòng nhảy của tôi thành phòng đàn; món quà tôi dành dụm tiền lâu để mua cho anh trai, hôm sau đã nằm trong Tống Niệm và cô bé tháo tùy tiện; thậm chí vào ngày sinh nhật tôi, lời hứa đi xem phim của anh trai hủy bỏ chỉ vì một câu “khó chịu” của Tống Niệm.

Tôi đã cố gắng đấu tranh, cố gắng cầu xin họ chia cho tôi một chút tình yêu.

họ lại nói: “Nhược Nhược, em là , hiểu , Niệm Niệm cần chăm sóc hơn em.”

Hiểu .

Hai từ , đã thành khởi đầu cho mọi tủi thân của tôi.