Chương 1

1

Phụ thân nhìn hai người, trong mắt lộ ra vẻ hài lòng: 

“Ngọc nhi, con thấy Mạc Sơn và Văn Húc ai tốt hơn?”

Cổ họng ngứa ngáy, ta che miệng ho mấy tiếng, Văn Húc lập tức bước tới rót nước ấm cho ta: 

“Hôm nay có hơi lạnh, đại tiểu thư chớ ra ngoài, coi chừng nhiễm phong hàn.”

Văn Húc vẫn luôn chu đáo tỉ mỉ như thế, ta chưa từng nghi ngờ chân tâm của hắn đối với ta.

Nhưng những lời hiện lên giữa không trung lại chẳng hề giống với Văn Húc trong ký ức của ta:

“Văn Húc vốn là người dịu dàng như vậy mà, cho nên tiểu thanh mai mới cam tâm tình nguyện đợi chờ hắn, nàng ấy thật sự rất kiên trì, đợi hơn mười năm.”

“Văn Húc đã đối xử với Tống Ngọc Trí đủ tốt rồi, chăm sóc nàng suốt bao nhiêu năm, bệnh hoạn như vậy thì nên tích đức mà buông tha cho Văn Húc đi.” 

“Ai bảo người ta có số tốt, làm con gái của thành chủ chứ, đại tiểu thư vẫn chẳng biết hưởng phúc gì cả. Nếu là ta, thì cả hai ta đều lấy.”

“Hi sinh hạnh phúc của người khác để hưởng phúc cho bản thân, giá trị quan cảm động lòng người thật đấy.” 

“Vậy giá trị quan của Văn Húc với tiểu thanh mai mong chờ đại tiểu thư c.h.ế.t thì không cảm động à?” 

“Cũng không thể nói là Văn Húc mong Tống Ngọc Trí c.h.ế.t. Hắn chỉ là muốn tiễn nàng đoạn đường cuối, rồi mới yên tâm ở bên tiểu thanh mai thôi.”

Hồng Trần Vô Định

Ta cuộn mình trong ghế ngồi lót da hồ, ngẩng đầu nhìn Văn Húc, hắn bắt gặp ánh mắt ta thì khẽ cong mắt mỉm cười với ta.

Người như vậy… đang mong ta c.h.ế.t sao?

Ta cụp mắt xuống, trong đầu bỗng hiện lên bóng dáng một thiếu niên ướt đẫm trong đêm mưa, quỳ từng bước một giữa đất trời, hướng thần Phật mà cầu nguyện cho thân thể ta an khang.

Văn Húc sao có thể mong ta c.h.ế.t được?

Ta day nhẹ mi tâm, chẳng lẽ bệnh tình lại nặng hơn, đến mức sinh ra ảo giác rồi?

“Đại tiểu thư, lại thấy khó chịu rồi sao? Có cần ta đi mời đại phu không?”

Hứa Mạc Sơn bước đến, bước chân cứng đờ, hắn đứng bên cạnh ta, giọng nói khàn đục, rõ ràng là lời quan tâm, mà lại nghe như uy hiếp.

Ánh mắt ta không khỏi dời sang bàn tay của hắn.

Hắn thống lĩnh đội thị vệ của cha ta, thường xuyên dầm mưa dãi nắng, thân hình cao lớn, lòng bàn tay dày rộng, thô ráp.

Nếu đôi tay ấy chạm vào ta, nhất định sẽ làm đỏ làn da mỏng manh của ta mất.

“Đại tiểu thư đừng nhìn Hứa Mạc Sơn nữa, hắn sắp bốc khói rồi kìa.” 

“Không chỉ là sắp bốc khói đâu, hắn còn đứng dậy luôn rồi đó.” 

“… Tiểu dược bình chịu không nổi đâu nha…”

Ta hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên gương mặt của hắn.

Có lẽ ánh nhìn của ta quá đỗi thẳng thắn, sắc mặt hắn đỏ bừng, thật sự như muốn bốc khói, giống như chịu không nổi, khẽ lui về sau nửa bước, chỉ dám nghiêng người đối diện ta.

Ta vẫn nhìn hắn.

Đột nhiên, trong phòng vang lên tiếng nuốt khan của Hứa Mạc Sơn.

Văn Húc liếc hắn một cái, môi khẽ mím lại, gần như không thể nhận ra.

Ta khẽ thở ra một hơi, vậy mà hai người bên cạnh lại đồng loạt siết chặt thân mình.

Phụ thân cười tươi như hoa: 

“Sao vậy? Con gái ngoan, cả hai người đều không vừa ý à? Vậy để cha phát hạ lệnh chiêu mộ lần nữa, gom hết nam tử tuấn tú trong thành cho con chọn.”

2

Ta còn chưa kịp mở miệng, giữa không trung đã vang lên tiếng tranh nhau gọi cha:

“Cha ơi, người còn thiếu con gái không?”

“Cha ơi, chúng ta từ nhỏ đã là cha con rồi mà, khi còn nhỏ người ăn cơm ở nhà người, con ăn cơm ở nhà con!”

“Cha à, con là nam nữ nhi của người, con cũng muốn được cha hạ lệnh chiêu mộ phu quân như vậy!”

Ta dở khóc dở cười.

Ánh mắt Văn Húc thoáng tối lại, hiếm khi mang theo vẻ không vui.

Gương mặt vốn anh tuấn của Hứa Mạc Sơn lúc này cũng rũ xuống, lộ ra vài phần đáng thương.

“Cha đừng nói bậy, hai người họ từ nhỏ đã được cha nuôi dạy, luôn ở bên cạnh nữ nhi, trong thành này còn ai sánh được với bọn họ?”

Sắc mặt Văn Húc lúc này mới khôi phục đôi chút, Hứa Mạc Sơn thì khóe môi cong lên, tưởng rằng mình che giấu khéo léo mà lén nhìn ta.

“Chậc, tiểu dược bình lợi hại thật, chỉ một câu mà dỗ được ba nam nhân.”

“Ta phải ghi chép lại thôi.”

“Bảo sao, Văn Húc tuy thích tiểu thanh mai, nhưng vẫn không nỡ rời khỏi đại tiểu thư.”

Đây là lần thứ mấy ta thấy ba chữ “tiểu thanh mai” này rồi?

Khiến ta chẳng thể giả vờ không thấy.

Ta giả bộ chóng mặt, đến khi phụ thân lại hỏi ta muốn chọn ai, liền yếu ớt nói: 

“Con có chút khó chịu… Phụ thân, con muốn về phòng nằm một lát.”

Phụ thân vội vã sai bảo Hứa Mạc Sơn và Văn Húc.

Văn Húc đã đưa tay đỡ lấy cánh tay ta, ta khẽ thu tay lại: 

“Không cần, để nha hoàn đưa con về là được rồi.”

Để ba nam nhân ấy lại phía sau.

Trên không trung vang lên những tiếng nghi hoặc, rồi lại là tiếng reo hò:

“Tiểu dược bình quyết định không làm gánh nặng của ai nữa sao?”

“Vậy là định treo lơ lửng người ta sao? Thân thể ốm yếu mà tâm cơ ghê gớm thật.”

“Hai người đó vốn là *đồng dưỡng phu của Tống Ngọc Trí từ nhỏ, treo cái gì mà treo? Người bệnh có đụng chạm gì tới ngươi đâu?”

[ – .]

(*đồng dưỡng phu: chồng nuôi từ bé)

Suốt quãng đường trở về phòng, những câu nói giữa không trung cứ liên tục sinh ra, loá mắt, khiến ta choáng váng đầu óc.

Ta bước vào phòng, ngả người xuống giường, lập tức sai ảnh vệ đi tra xét sự thật.

Hôm sau, khi ta đang uống thuốc, ảnh vệ quỳ trước mặt, báo lại cho ta kết quả.

Ta không lên tiếng, chỉ đợi đến khi Văn Húc ra khỏi phủ thành chủ, mới bảo ảnh vệ đưa ta đi theo.

Rồi ta đã thấy…

Trong hẻm nhỏ, một thiếu nữ chừng độ mười sáu mười bảy tuổi từ trong cửa chạy ra, vui vẻ nhào vào lòng Văn Húc.

Mà Văn Húc thì như đã quen thuộc, chỉ bất đắc dĩ xoa đầu nàng ta.

3

Thuở ban đầu, phụ thân nghe lời một đạo sĩ du phương, chọn một người có bát tự tương hợp để làm đồng dưỡng phu của ta, để kéo dài mệnh số cho ta.

Người được tuyển chọn kỹ càng chính là Hứa Mặc Sơn, vốn chỉ có một mình hắn.

Trên đường cầu phúc, ta trông thấy một thiếu niên đang kéo theo một cuộn chiếu, bên trong là một thi thể.

Giữa gió tuyết lất phất, ánh mắt thiếu niên ấy kiên định, chỉ thoáng đối diện đã để lại cho ta ấn tượng sâu sắc.

Thị nữ thu thập được tin tức về hắn.

Mẹ mất sớm, phụ thân say xỉn chẳng bao giờ tỉnh, cuối cùng c.h.ế.t trong mộng rượu.

Khi ấy, Văn Húc không nơi nương tựa, ánh mắt lại sắc như sói con.

Ta hỏi hắn có nguyện theo ta hay không, hắn liền đi theo.

Mười năm trôi qua, trước mặt ta, hắn là người nhu hòa như nước. Nhưng ta nghe người khác đánh giá hắn: thủ đoạn tàn nhẫn, hành xử quyết đoán như sấm sét.

Ta chưa từng thấy mặt ấy của hắn, cũng ngỡ rằng sự dịu dàng ấy hắn chỉ dành cho một mình ta.

Hôm nay lại tận mắt thấy hắn ôn hòa như vậy với người khác.

Văn Húc vô cùng cảnh giác. Ta mới đứng ở đầu hẻm chưa bao lâu, bọn họ ôm nhau cũng chỉ chốc lát.

Hắn liền phát hiện ra sự hiện diện của ta, ánh mắt lạnh lẽo quét tới, nhưng khi chạm vào ta lại đột nhiên khựng lại.

Hắn lập tức đẩy người trong lòng ra, ban đầu sải bước đi nhanh, sau đó dứt khoát chạy về phía ta.

Đoạn đường ngắn ngủi, trán hắn đã lấm tấm mồ hôi.

“Không cần vội.” 

Ta nói với hắn, nhưng không còn tự nhiên đưa tay lau mồ hôi cho hắn như trước nữa.

Văn Húc cũng trở nên dè dặt, rút tay về, giọng khàn khàn phân trần: 

“Nàng ấy là muội muội ta.”

Giữa không trung vang lên những lời bàn tán:

“Thanh mai muội muội cũng là muội muội mà.” 

“Xem ra sát thương của Bạch Nguyệt Quang vẫn lớn hơn một bậc. Tiểu thanh mai thấy Văn Húc để tâm đến người khác, trong lòng cũng tan vỡ rồi.”

Ta nhìn sang cô nương kia, hốc mắt nàng đã đỏ hoe, lệ dâng đầy mi.

Ta thở dài: “Văn Húc, thân thể ta yếu nhược, ngươi liền xem ta như kẻ ngốc dễ lừa gạt ư?”

Văn Húc căng cứng thân mình, vẻ mặt hoảng loạn: 

“Không phải, là vì nhà nàng ấy không còn ai, mới tới nương nhờ ta. Chúng ta… ta và nàng ấy quen nhau từ nhỏ, không thể mặc kệ.”

Cô nương kia vội bước đến, như muốn khiêu khích mà khoác lấy tay hắn: 

“Ta và Văn Húc ca ca đã đính hôn từ trong bụng mẹ, nếu không phải nhà huynh ấy xảy ra chuyện, e rằng nay chúng ta đã có hài tử rồi.”

Văn Húc mạnh tay gạt nàng ta ra: 

“Không có đâu, chỉ là lời hứa suông, không thể xem là đính ước.”

Cô nương ấy là kẻ ương bướng, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt rơi lã chã, bị đẩy ra rồi lại níu lấy hắn: 

“Văn Húc ca ca, huynh không cần sợ nàng ta, nàng ta là con gái thành chủ thì sao, chẳng lẽ dám g.i.ế.c người ư?”

Văn Húc quát lớn: “Im miệng!”

“Ta không im! Cho dù huynh không nhận mối hôn ước, thì cưới nàng ta chẳng phải phụ lòng mẫu thân huynh sao? Mẫu thân bệnh yếu vẫn cố gắng sinh con cho bá phụ, cuối cùng lại trở thành tâm bệnh của bá phụ. Nhìn vị tiểu thư này xem, trông có giống người có thể sinh con cho huynh không?”

Hôm nay ra ngoài bị gió thổi quá lâu, đầu ta bắt đầu đau, cổ họng cũng khô rát khó chịu, không nhịn được mà ho khan.

Văn Húc lập tức lo lắng, cởi đại bào khoác lên người ta, ta giơ tay ngăn lại, không cho hắn thắt dây, áo bào liền rơi xuống đất.

Dưới ánh mắt luống cuống của hắn, ta quay sang nói với tiểu thanh mai:

“Ngươi nói đúng, ta không thể sinh con cho hắn. Thân thể ta không chịu nổi.”

Tiểu thanh mai như giành được thắng lợi, kiêu hãnh ngẩng đầu lên.

Ta giơ tay, khẽ phẩy ngón tay, thị nữ tiến lên. Nhưng chưa kịp tới gần, Văn Húc bất ngờ giơ tay, tát cho tiểu thanh mai một cái:

“Trịnh Doanh, ta thấy nhà ngươi không người thân, mới cưu mang. Nếu còn dám vô lễ với đại tiểu thư, ngày mai ngươi lập tức về nhà cho ta.”

Trịnh Doanh ôm mặt, nước mắt rơi càng dữ, ngây dại hỏi: 

“Văn Húc ca ca, huynh không cần ta nữa sao?”

Người trước từng mạo phạm ta, bị hắn c.h.é.m đứt một ngón tay, bao nhiêu lời cầu xin cũng chẳng lay chuyển được hắn.

Cái tát này là hắn vì ta mà nghiêm khắc với Trịnh Doanh.

Mà ta thì lại thành kẻ ác chia rẽ uyên ương.

Ta mệt mỏi tựa vào người thị nữ:

“A Húc, hà tất phải giấu ta. Dù có làm việc cho phủ thành chủ, ngươi vẫn có quyền cưới vợ.”

Văn Húc lập tức ngẩng đầu, thần sắc trống rỗng, như thể không nghe rõ lời ta.

Ta nói: “Ngươi hiểu rõ ta mà, ta thích sạch sẽ.”