Chương 1

1

Sắc mặt Cố Cẩn Niên lập tức tái nhợt.

Anh ta nuốt một ngụm nước bọt, cố đè nén vẻ chột dạ trong giọng nói:

“ , đừng làm loạn.”

Tôi khẽ lắc cổ , chiếc vòng đính kim cương dưới ánh đèn pha lê phản chiếu chùm sáng lấp lánh.

Rất đẹp. Tôi thích.

“Tôi đâu có làm loạn.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh ta, nụ cười lan tới tận khóe mắt:

“Không phải anh nói: gia tộc thịnh mới là điều quan trọng nhất à? Nhà họ Cố nên đàn cháu đống, có thêm anh chị em đỡ đần nhau còn hơn một mình anh phải gồng gánh tất cả, đúng không?”

Đôi gối anh ta khẽ run, tư thế quỳ một gối bỗng trở nên lúng túng, khó trụ vững.

“ mà… không giống nhau…” Giọng anh ta trở nên căng thẳng, “Em gái em là…”

“Là huyết thống bị thất lạc, cần phải nhận tổ quy tông, đúng không?”

Tôi ngắt lời.

“Nói vậy cũng có lý. tôi là người đề cao sự công bằng. tìm lại người thân phải đối xử công bằng như nhau.”

Vừa nói, tôi vừa lấy điện thoại, mở danh bạ, lướt đến số của thám tử tư, đầu ngón lơ lửng trên phím gọi.

“Nghe nói năm xưa ông nội anh sống năm bên châu Âu? Còn cha anh khi còn trẻ…”

“Chúng ta là gia tộc lớn, người đông đúc là điều tốt. Tôi rất đồng tình quan điểm của anh đấy.”

“Đủ !”

Cố Cẩn Niên bất ngờ đứng bật dậy.

“Tô , em làm vậy sao?”

Tôi cất điện thoại túi, thong thả vuốt phẳng nếp nhăn trên váy.

“Tôi làm sao chứ?”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta, giọng nhẹ như không:

“Không phải chính anh là người nhấn mạnh chuyện thịnh của gia tộc à? Hay của Cố thiếu gia là, gia tộc thịnh chỉ tính bên nhà họ Tô chúng tôi thôi sao?”

Lồng ngực anh ta phập phồng dữ dội.

Đám người hầu xung quanh sớm biết điều lui ra tận cuối hành lang. Trong đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại tiếng thở gấp của anh ta.

“Mẹ kiếp, tôi chỉ nghĩ… có thêm người tốt thôi…”

“Vậy sao?”

Tôi đứng , dù thấp hơn anh ta nửa cái đầu, khiến anh ta bất giác lùi lại một .

“Vậy tôi rất mong đợi đến ngày anh đón người riêng từ khắp nơi , cũng sẽ mỉm cười nói: có thêm người là tốt.”

Tôi quay cầu thang.

“À đúng ,” Tôi dừng lại bậc thang, ngoái đầu nhìn anh ta, môi cong chế giễu, “Chi phí thuê thám tử tôi sẽ tính tài khoản của anh. Dù sao cũng là vì sự thịnh của nhà họ Cố mà.”

“Anh nhớ báo mẹ anh trước, dặn bà chuẩn bị sẵn phòng đi. Biết đâu lần này phải đón tận người liền đấy.”

Anh ta đứng chôn tại chỗ.

nhúng nhà họ Tô, cũng phải xem anh ta có đủ bản lĩnh không .

2

Tôi nói được làm được.

nói giúp nhà họ Cố tìm người là tôi thật sự giúp.

Thám tử tư làm việc vô hiệu quả, chưa đến nửa tháng, hai tập hồ sơ dày cộp nằm gọn trên bàn làm việc của tôi.

Một tập là người anh cha khác mẹ của Cố Cẩn Niên, hiện đang sống Hải Thành, có cả đứa trai tầm tuổi thiếu niên, trong ảnh cười trông chất phác thật thà.

Tập còn lại là đứa riêng cha anh ta để lại Paris, nét mặt lại có vài giống Cố Cẩn Niên.

Khi tôi nhờ quản gia chuyển hồ sơ cho Cố Cẩn Niên, còn đính kèm thêm một mảnh giấy ghi chú, dùng bút máy viết rõ ràng:

“Chúc nhà họ Cố thịnh.”

Tôi tưởng ít ra anh ta cũng sẽ quay như chong chóng trong cả tháng trời, không ngờ mới tuần, anh ta lại xuất hiện trước cửa nhà họ Tô.

Điều khiến tôi bất ngờ hơn cả, là sau anh ta còn có một cô gái.

Cô gái mặc chiếc váy cotton đơn giản, đứng bên cạnh anh ta, ánh mắt rụt rè đảo quanh không gian xung quanh, đầu ngón căng thẳng vặn xoắn quai túi vải bố.

Khuôn mặt đúng là có chút giống tôi, nhất là đôi mắt—chỉ là ánh nhìn ít sắc sảo, nhiều thêm vài nhút nhát.

“ .”

Cố Cẩn Niên đứng trước bậc cửa, áo vest phẳng phiu tươm tất, chỉ là quầng thâm dưới mắt không giấu được, không biết đêm chưa ngủ đàng hoàng.

“Anh đưa cô ấy đến…”

“Cô ấy?”

Tôi cắt ngang, ánh mắt lướt qua người anh ta, dừng lại trên cô gái kia, giọng điệu bình thản:

“Cô là ai?”

Cô gái bị ánh nhìn của tôi làm cho sợ hãi, rụt người trốn sau Cố Cẩn Niên.

Anh ta liền ôm lấy vai cô, thái độ thân thiết:

“Đây là Tô Vãn, em gái em.”

“Em gái?”

Tôi bật cười khẩy.

“Cố thiếu gia đúng là có trí nhớ tốt thật, tôi còn tưởng anh đang bận phân chia tài sản cho ông anh em mới nhận của mình cơ đấy.”

“Không ngờ rảnh để lo chuyện nhà tôi nữa ha.”

Sắc mặt anh ta cứng đờ, vội buông vai Tô Vãn ra, định phía trước nói đó, bị ánh mắt tôi đè chết tại chỗ.

“Anh giận nên mới vậy…” Anh hạ thấp giọng, giọng điệu giống hệt lúc xưa thay tôi chắn rượu trong các buổi tiệc, “ huyết thống là thứ không thể xóa nhòa, cô ấy dù sao cũng…”

“Huyết thống?”

Tôi thẳng đến trước mặt anh ta:

“Cố Cẩn Niên, anh tính thử xem cô ta bao nhiêu tuổi?”

3

Anh ta nuốt khan, không trả lời.

“Cô ta chỉ kém tôi một tuổi.” Tôi cố nhấn mạnh hai chữ “một tuổi”.

“Điều đó có nghĩa là, suốt hai mươi năm từ khi tôi chào đời đến lúc cha tôi mất, ông ấy dành ra khoảng thời gian dài… để sinh người phụ nữ khác.”

Mặt Tô Vãn tái nhợt, nước mắt tròng, nghẹn ngào:

“Chị ơi… em không cố …”

“Tôi đâu có nói cô cố .”

Tôi chẳng buồn nhìn cô ta lấy một cái, ánh mắt luôn dán chặt Cố Cẩn Niên.

“Tôi chỉ đang nói ra sự thật. Còn anh,”

Tôi nghiêng đầu, nhìn thẳng mắt anh ta:

“Dẫn cô ta đến đây là có ?”

Cố Cẩn Niên né tránh ánh mắt tôi:

“Anh chỉ sợ sau này em sẽ hối hận… Dù sao máu mủ tình thân…”

“Hối hận?”

“ anh là ? Đưa cô ta đến đây là cô ta nhận tổ quy tông, hay là tôi chia một nửa cổ nhà họ Tô cho cô ta?”

Nước mắt Tô Vãn cuối cũng rơi xuống, cô ta nức nở:

“Em không cần cổ … Em chỉ … chỉ đến nhìn nơi sống…”

“?”

“Cô gọi ai là ?”

Sắc mặt Cố Cẩn Niên hoàn toàn trầm xuống:

“ , em nhất định phải ép người đến thế sao?”

“Ép người?”

“Tôi có ép ai đâu? Ai là người dắt người không liên quan tới đứng trước mặt tôi trước hả?”

“Nói thật đi, thay vì để cô ta đứng đây khóc lóc kể khổ, sao anh không giúp cô ta một việc thiết thực hơn?”

Cố Cẩn Niên nhíu mày: “ em là ?”

“Nhà tôi đang thiếu một người giúp việc.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn phía Tô Vãn:

“Chuyên dọn dẹp tầng hai. Lương tám ngàn một tháng, bao ăn bao . Nếu cô ấy chịu làm, mai cứ để quản gia đưa đi làm thủ tục nhận việc.”

Tiếng khóc của Tô Vãn lập tức nghẹn lại. Cô ta trừng mắt nhìn tôi, không dám tin tai mình.

Cố Cẩn Niên xanh mặt, trắng bệch, siết chặt nắm gầm :

“Tô ! Em quá đáng lắm !”

“Quá đáng?”

Tôi xoay người tầng hai, giọng dửng dưng:

“So việc các người nhau lôi chuyện xấu của tôi ra, việc tôi làm bây giờ… tính là ?”

Tôi dừng lại lối rẽ cầu thang, quay đầu lại liếc nhìn hai người họ đứng chết trân dưới nhà, giọng lạnh lùng:

“Quản gia, tiễn khách. Tiện thể nhắn Cố thiếu gia, lần sau mà còn dắt người không liên quan tới nữa, đừng trách tôi gọi bảo vệ ném thẳng ra ngoài.”

Cố Cẩn Niên nhìn theo bóng tôi khuất dần nơi bậc thang, ngực phập phồng dữ dội, cuối không dám đuổi theo.

Tôi đứng hành lang tầng hai, cúi đầu nhìn xuống. Tô Vãn đang sụt sịt nức nở, còn Cố Cẩn Niên ôm lấy vai cô ta, dịu dàng vỗ .