Chương cuối

Cố Dao nhíu mày, rõ ràng không tin. Hoặc đúng hơn là—không chấp nhận được việc tôi có gia đình còn giàu hơn nhà cô ta.

“Tin hay không tùy cô.”

Tạ Thính đứng không nhịn được tiếng:

“Hồi là cô không chịu về với mẹ tôi, giờ quan này làm gì?”

Cố Dao nghẹn , đứng như hóa đá, có lẽ đang suy nghĩ điều gì .

Tôi buồn , chào Tạ Thính một tiếng đi thẳng vào . Dù gì thì— cũng không thể đuổi tôi ra được.

Vào hội trường, tôi nhìn thấy một bàn đầy bạn học cũ, liền tiến lại gần và ngồi xuống.

Đột nhiên có người cạnh ghé sát lại:

“Trời ơi, thật là cậu à, Cố Nam? Tớ suýt không nhận ra luôn ấy!”

Tôi cười nhẹ.

Ngẩng đầu thì bắt gặp ánh mắt của một người— .

Chính là người từng nói thích tôi, nhưng chưa đến ba tuần đã bị Cố Dao làm cho quay như chong chóng.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Tôi mỉm cười, nhẹ gật đầu chào anh.

vừa định mở thì đã bị Cố Dao đi tới—bóp mạnh một cái vào cánh tay.

“ , anh đang làm gì vậy?”

Cố Dao đầy tức giận.

Đám bạn xung quanh cũng không lấy làm lạ.

Ai mà biết Cố Dao hay bày trò, đánh mắng trêu chọc là quá quen.

là hôm nay, lại đột nhiên nổi giận.

“Cố Dao, em đang làm gì vậy? Em đừng có lúc nào cũng giở trò như thế! Anh dễ bị bắt nạt lắm sao?”

gào một tiếng khiến cả bàn giật mình.

Ai nấy đều quay lại nhìn.

Cố Dao đứng đơ tại chỗ, chắc cũng không ngờ anh ta lại phản ứng dữ như vậy—trước đây toàn là nịnh cô ta.

Nhưng tính Cố Dao là vậy, biết mình sai mà không bao giờ chủ động cúi đầu.

Dù giận dữ bỏ đi, cô ta cũng không đuổi theo.

Mặt đỏ gay vì tức, cô ta nhìn quanh, không biết trút giận vào đâu—và … lại nhìn sang tôi.

“Cố Nam, chị ra đây, tôi có muốn nói.”

“Tôi đâu còn tên nữa, cô quên à?”

Tôi cười với cô ta.

“Tần Tranh.”

Cô ta nghiến răng nghiến lợi.

“Ra ngoài với tôi!”

“Tôi không cái bóng của nhà Cố nữa . Cô đi là đi chắc?”

Cố Dao như bị chọc trúng điểm đau, giận dữ nắm lấy túi xách của tôi kéo mạnh.

Tôi đứng dậy, giật lại cái túi từ tay cô ta:

“Cẩn thận đấy, làm hỏng là cô đền đấy. Cái này không rẻ đâu, ba mẹ cô chi tiền nhé.”

Cố Dao mặt mày cau có, kéo tôi đến một góc khuất.

“Tần Tranh, tôi nhắc lại cho chị nhớ—chúng ta là chị em ruột đấy!”

Cô ta khoanh tay, lại bày ra vẻ bề trên.

Tôi lắc đầu.

Ba chữ “chị em ruột”—thật nực cười.

“Người gọi cho tôi trước tiên là mẹ, hỏi tôi có muốn về nhà không.

Là tôi hiểu nhầm, tưởng bà ấy là lừa đảo.

Nhưng giờ tôi đã nghĩ thông —tôi muốn trở về với gia đình thật của mình.”

08

Nhìn đôi môi mấp máy của Cố Dao, tôi khựng người.

Tôi thật không ngờ… Cố Dao lại có suy nghĩ như vậy.

Còn chưa kịp phản ứng thì biết từ lúc nào, Lý Khiết đã lao đến.

“Dao Dao, con vừa nói gì? Con định rời xa mẹ sao?”

Lý Khiết trừng mắt đầy kinh ngạc.

Cố Dao rõ ràng cũng không ngờ nói ban nãy bị mẹ nghe thấy, sắc mặt thời có lúng túng.

Cô ta lắp bắp:

“Con nghĩ… bà ấy là mẹ ruột của con, theo lý mà nói, con nên về gặp bà ấy một .”

“Nhưng hôm đã bàn xong sao? Bà ấy Nam Nam về, còn con ở lại với mẹ mà!”

Lý Khiết siết chặt vai Cố Dao, ánh mắt như sụp đổ hoàn toàn.

“Con biết… con về thăm thôi.”

Cố Dao nhíu mày, lộ rõ vẻ không kiên nhẫn.

Tôi có thể hiểu được vì sao Lý Khiết lại kích động như vậy.

Dù sao bao nhiêu năm qua, bà đã dồn huyết vào Cố Dao—nói không ngoa thì gần như nuôi cô ta nhung lụa.

Dù bà biết rõ đôi khi Cố Dao cố ý nhắm vào tôi, bà thiên vị con bé, chưa từng nặng trách móc.

Tôi không hứng thú xem diễn màn khóc lóc này nữa, vừa định xoay người rời đi thì Cố Dao kéo tay tôi lại.

“Chị cho em số liên lạc của bà ấy đi, em muốn gọi điện cho bà ấy.”

Tôi bật cười—có buồn cười thật .

Trước còn chê bai mẹ ruột ăn mặc quê mùa, không chịu theo bà về, giờ đổi ý lại muốn “mặt dày” gọi điện?

“Tại sao tôi cho cô?”

“Dựa vào việc chị là chị ruột của tôi!”

cô ta mỗi lúc một gay gắt.

“Nếu được lại, tôi định sẽ không muốn làm chị em song sinh với cô.”

“Nếu chị không cho, tôi cũng có cách tìm được bà ấy!”

“Bốp!”

vừa dứt, Cố Dao đã lãnh trọn một cái tát giòn tan.

Cô ta ngơ ngác nhìn Lý Khiết:

“Mẹ… mẹ đánh con?”

Bàn tay của Lý Khiết run nhẹ, nhưng nét mặt đã trở nên lạnh lùng hơn nhiều:

“Cố Dao, mẹ mặc kệ con bị cái gì mê hoặc, nhưng mẹ đã vất vả nuôi con lớn thế này, con nói bỏ là bỏ sao?

Huống hồ… ngày người ta đã đồng ý con ở lại sao?”

Tôi thở dài, quay người bước nhanh đi.

Sau lưng vang vọng tiếng của Lý Khiết:

“Bắt đầu từ hôm nay, con ở mẹ. Mẹ tuyệt đối không con đi theo bà ta đâu!”

Có lẽ…

Việc tôi dứt khoát rời khỏi gia đình này từ đầu, là quyết định đúng đắn .

Gia đình này… từ lâu đã trở nên méo mó và bệnh hoạn.

Tôi gọi điện cho Tạ Thính, anh tới đón tôi.

Anh hỏi sao tôi về sớm vậy, mà tôi thời không biết trả sao cho gọn.

Tạ Thính đến rất nhanh.

Anh mở cửa xe, ánh mắt đầy lo lắng nhìn tôi.

“Có gì sao?”

“Không có gì… là Cố Dao…”

Tôi còn chưa nói câu, thì một bóng người từ phía sau nhào đến, lao thẳng vào lòng Tạ Thính.

“Anh ơi! Em muốn về nhà với anh! Em muốn về với anh!”

Cố Dao vừa khóc vừa ôm chặt lấy cánh tay Tạ Thính.

Tạ Thính nhìn tôi một cái, lập tức hiểu rõ mọi .

Anh nhíu mày, gạt tay Cố Dao ra—nhưng cô ta dai dẳng không buông.

“Cô đang làm cái gì vậy?”

“Em là em gái anh! Là con gái ruột của mẹ Tần! Anh em về đi!”

“Tôi không có quyền cô về.”

Tạ Thính lạnh tanh.

Lúc , Lý Khiết cũng chạy tới, túm lấy Cố Dao.

“Con đừng làm loạn nữa, về với mẹ!”

“Con không về! Anh ơi, bà ấy nói nếu em không theo bà ấy về thì sẽ nhốt em lại không cho ra ngoài!”

Cố Dao bám víu, tha thiết van xin.

Tạ Thính không nhịn được châm chọc:

“Làm sao có ? Mẹ cô cưng cô như vậy, nếu không thì bao nhiêu năm qua đã lòng giúp cô hãm hại chị gái cô đâu.”

“Đừng nghe nó nói bậy!”

Lý Khiết vội vã biện minh.

“Hôm nay là tiệc đỗ đại học của nó, làm sao nó—nhân vật chính—rời khỏi bữa tiệc chứ?”

“Tiệc đỗ đại học à? Không biết là đỗ được trường nào thế?”

Tạ Thính vừa gỡ tay Cố Dao ra, vừa cố ý hỏi với nhẹ nhàng.

“Đến giờ còn chưa thấy cuộc gọi nào từ Thanh Hoa hay Bắc Đại… chắc là không đỗ đâu.”

Câu nói của anh—đập tan toàn bộ thể diện của Cố Dao.

“Không đâu! Anh ơi, nhà anh giàu như thế, định có thể giúp em tìm cách, nhờ quan hệ cũng được, đúng không?”

Cố Dao hoảng loạn hỏi, gần như mất kiểm soát.

“Đừng gọi tôi là anh.”

Tạ Thính không giữ hình tượng nữa—mặt đầy vẻ ghét bỏ và chán ghét.

Lý Khiết giật mạnh một cái, cuối cùng cũng lôi được Cố Dao ra.

“Chị… chị giúp em nói với mẹ một tiếng, bà ấy tới đón em đi.”

Cố Dao khóc lóc đến lem cả mặt, đầy tuyệt vọng.

Tôi nhìn khuôn mặt cô ta, lòng dâng một tia chua xót.

Dù sao thì… Lý Khiết thật cũng từng thương cô ta.

Vậy mà, cô ta không do dự mà lựa bỏ rơi bà.

“Về thôi.”

Tạ Thính khẽ vỗ vai tôi.

Tôi nhẹ nhàng gật đầu.

09

Về đến nhà, toàn thân tôi rã rời.

Tôi vào phòng nằm bẹp xuống giường.

Trước bữa tối, mẹ tôi gõ cửa bước vào.

Bà ngồi xuống giường, tay vuốt trán tôi.

Tôi nắm lấy tay bà, không nỡ buông—ấm áp này, là hơi ấm của người thân.

Nói thật, lúc Cố Dao cô ta cũng muốn trở về, tôi đã thấy sợ.

Tôi sợ cô ta lại một lần nữa cướp đi tình yêu vốn nên thuộc về tôi.

Tôi nhìn mẹ, mắt hơi mơ hồ.

“Tranh Tranh, mẹ biết con đang nghĩ gì.”

Bà dứt khoát nằm xuống cạnh tôi, ôm tôi vào lòng.

“Mẹ đã muốn ôm con như thế này suốt bao năm .

Khi mẹ biết nhà Cố thiên vị con bé như thế, lòng mẹ đau vô cùng…

Nhưng con lại quá hiểu , lúc nào cũng nhường nhịn, không tranh giành.”

“Tranh Tranh, con đừng sợ.

Ngày mà em con mực từ chối về với mẹ, mẹ đã ra lựa lòng .

Mẹ biết mẹ có lỗi với nó…

Nhưng ít ra, nó được yêu thương, lớn đầy đủ.

Còn con—đến nhà Cố, lại có được một tình cha mẹ nào.”

“Một khi mẹ đã con về, thì định sẽ bù đắp cho con gấp nhiều lần.

Những gì con không thích, mẹ tuyệt đối không ép buộc.

Những gì con muốn, mẹ sẽ cố gắng sức đáp ứng.

Tranh Tranh, lần này, mẹ đứng về phía con.”

Mũi tôi cay xè.

Tôi chôn mặt vào lòng mẹ, khoé mắt dần bị nước mắt thấm ướt.

Thì ra tình yêu của mẹ—là giác như thế này.

Là giác yên đến mức muốn được vùi mãi vào vòng tay ấy.

Là giác được lựa một cách kiên định.

Tôi thiếp đi vòng tay ấy—bình yên, nhẹ nhõm.

Tôi chợt không muốn tính toán với Cố Dao nữa.

Trước kia tôi từng có ý định “trả đũa”, nhưng giờ nghĩ lại…

Tất cả đều không đáng, nếu so với ấm áp mà gia đình hiện tại mang lại cho tôi.

Lúc tỉnh dậy, mùi cơm chiều từ dưới lầu đã thoảng .

Tạ Thính gõ cửa, tôi xuống ăn.

Tôi vừa mở cửa, anh đã tay vào mặt tôi, nhịn cười đến run người.

“Sao thế?”

Tôi theo phản xạ tay sờ mặt.

“Tự đi soi gương đi, tiểu mèo hoa của anh ơi.”

Tạ Thính khoác tay vai tôi, đẩy tôi đến trước bàn trang điểm.

Vừa nhìn vào gương, tôi suýt phì cười.

Chắc do ban nãy khóc dữ quá, eyeliner lem đầy mặt.

“Chậc, cái kẻ mắt này tệ thật.”

Tôi tay định lau thì bị Tạ Thính ngăn lại.

“Ngốc thật hả? dùng khăn tẩy trang chứ.”

Anh rút ra một miếng khăn tẩy trang, xoay mặt tôi lại, tỉ mỉ lau giúp tôi.

“Tranh Tranh, em có muốn đi du học không?”

anh dịu dàng.

“Thật ra… em khá thích Thụy Sĩ.”

“Thế à? Anh cũng rất thích.”

Tạ Thính cong môi cười:

“Vậy thì chúng ta đi đi. Một là muốn em ra ngoài ngắm thế giới, hai là… anh không muốn Cố Dao có cơ hội làm phiền em nữa.”

Tôi mỉm cười:

“Em không còn quan đến cô ta nữa.”

“Anh quan .”

Tạ Thính dừng tay, ánh mắt nghiêm túc.

“Anh không muốn thấy cô ta lại làm gì khó lường với em nữa.”

Tôi gật đầu.

Không hiểu sao, tôi càng lúc càng dựa vào nhiều hơn.

Lúc Tạ Thính dắt tôi xuống lầu, tôi bất giác nắm lấy tay anh:

“ ơn anh, anh trai.”

ơn ấy—xuất phát từ tận đáy lòng.

ơn anh đã không lý do mà đối xử tốt với tôi, vệ tôi, quan đến tôi.

Tạ Thính ngẩn người, quay đầu nhìn tôi, khẽ cười mà không nói gì.

Tôi biết—anh hiểu .

Sau này tôi nghe bạn bè kể lại—Lý Khiết đã ép Cố Dao chia tay .

Cố Dao vì không đủ điểm nên không thể vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, bị buộc một ngành mà cô ta không thích.

Lý Khiết còn Cố Quốc Chân bán nhà, chuẩn bị đến thành phố mà Cố Dao học đại học tiện giám sát.

Có lẽ vì biết tôi sắp ra nước ngoài, Cố Dao— lúc bị cấm túc ở nhà—đã nhảy cửa sổ trốn đi, không may bị gãy chân, nhập viện.

Mẹ tôi gửi cho một khoản tiền, coi như chấm dứt hoàn toàn với .

Tôi ngồi trên máy bay, nhìn ra bầu trời phủ đầy tầng tầng mây trắng, lòng không gợn sóng— có một chờ mong đối với tương lai.

Tôi quay đầu lại, nhìn ba mẹ và anh trai— lòng dâng một xúc thật sâu đậm.

Vì có cạnh, tôi mới thực là người may mắn.

[ ]