Chương 1

“Mẹ , Tiểu Kiệt cũng có đi làm, có tự đứng tên vay ngân hàng mà.” Tôi thử dò xét.

Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm: “Lương nó bèo bọt như vậy thì vay được bao nhiêu? Hơn nữa giờ nó còn nghỉ việc rồi!”

“Nghỉ việc nữa hả?” Tôi kinh ngạc nhìn Trình Hạo.

Anh lúng túng gật đầu: “Tháng trước nghỉ rồi, nói là không hợp với sếp.”

Tôi hít sâu một hơi. Đây đã là lần thứ ba năm nay Trình Kiệt nghỉ việc.

“Vậy tiền mua nhà này…?” Tôi nhìn mẹ chồng.

“Tất nhiên là hai đứa bỏ ra rồi.” Bà lời đầy đương nhiên. “Dù sao cũng đâu thiếu thốn gì, mà Tiểu Kiệt là em ruột Hạo Hạo, giúp đỡ có gì sai?”

Trình Hạo hé miệng định nói, nhưng lại ánh mắt mẹ ra hiệu khiến anh im bặt.

Tôi đứng dậy, bước đến cửa sổ.

ngoài là thành phố vừa lên đèn, xe cộ tấp nập, nhộn nhịp phồn hoa. Ba năm qua, tôi đã dốc lòng vì gia đình này.

Vậy mà giờ đây, mẹ chồng lại muốn chúng tôi bỏ ra vài triệu tệ mua nhà cho em chồng — mà giọng điệu thì như là chuyện đương nhiên.

“Tuệ Tuệ, con sao thế? Sao không nói gì?” Giọng mẹ chồng vang lên sau lưng.

Tôi xoay người, nhìn hai mẹ con họ. Trình Hạo cúi đầu, không dám nhìn tôi.

“Tôi cần nghĩ lại đã.”

“ nghĩ gì mà nghĩ? Chuyện Tiểu Kiệt là chuyện của nhà, con đã là người nhà thì có gì mà phải do dự?”

Tôi nhìn bà, bỗng mệt mỏi.

Ba năm kết hôn, tôi từng nghĩ mình đã quen với sống trong nhà này. Nhưng hôm nay, chuyện này khiến tôi bỗng dưng tỉnh ngộ.

Hóa ra, trong căn nhà này — tôi mãi mãi chỉ là người ngoài.

Tối mười một giờ, Trình Hạo mới phòng về phòng ngủ.

Tôi dựa đầu giường đọc sách, nghe tiếng cửa cũng chẳng ngẩng đầu.

“Tuệ Tuệ…” Anh ngập ngừng gọi.

Tôi lật sang trang tiếp , vẫn im lặng.

Trình Hạo đi đến, ngồi xuống cạnh giường: “Mẹ anh tính vốn vậy, em đừng để bụng.”

“Tính gì cơ?” Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. “Tính thiên vị ?”

Câu hỏi khiến Trình Hạo đỏ mặt: “ nhỏ mẹ đã thương em trai, em biết mà.”

“Thương em trai thì không sao, nhưng thương bằng tiền của tôi thì có vấn đề rồi đấy.” Tôi gập sách lại. “Trình Hạo, căn nhà ba triệu năm trăm tám mươi nghìn, anh hiểu đây là con số gì không?”

Trình Hạo im lặng.

Anh đương nhiên hiểu. Anh lương tháng tám nghìn, tôi mười hai vạn. Trong số ba triệu năm trăm tám mươi nghìn kia, lớn là tiền của tôi.

Hơn nữa, giờ Trình Kiệt không có việc làm, vậy tiền góp thì ai gánh? Phí quản lý nhà ai ? Sau này sinh con rồi, tiền sữa ai lo? Tôi liên tiếp đặt câu hỏi.

Trình Hạo càng im lặng.

Vì hai chúng tôi đều biết câu lời.

Trình Kiệt nhỏ được nuông chiều, tiêu tiền như nước, không hề có khái niệm tiết kiệm. Mẹ chồng còn trông mong nó nợ mua nhà? Đúng là chuyện hoang đường.

Cuối cùng, vẫn là chúng tôi phải bỏ tiền lấp cái hố này.

“Hay là… để anh thử bàn lại với mẹ xem?” Trình Hạo dè dặt nói.

“Bàn cái gì? Bàn tiêu tiền của tôi ?” Tôi cười lạnh, “Trình Hạo, tôi hỏi anh, trong lòng anh, tôi là vợ anh… hay là cây ATM?”

Trình Hạo quýnh lên: “Sao em lại nói vậy? Em là vợ anh, tất nhiên là…”

“Nếu đã là vợ,” tôi cắt ngang, “thì tại sao ý kiến của tôi anh không nghe? Lúc nãy ở phòng , mẹ anh nói muốn mua nhà, tại sao anh không lên tiếng?”

Trình Hạo miệng, nhưng nửa ngày không nói được lời nào.

Nhìn dáng vẻ lúng túng ấy của anh, trong lòng tôi chỉ còn lại một giác lạnh lẽo.

Ba năm kết hôn, mỗi lần có mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu, Trình Hạo đều như vậy: làm người hòa giải, bảo tôi nhẫn nhịn, bảo tôi thông .

từng một lần, anh đứng về phía tôi.

“Lâm Tuệ, em nghe anh giải thích đã…” Trình Hạo định nói.

Tôi khoát tay: “Tôi mệt rồi, muốn ngủ.”

Nói xong, tôi tắt đèn, lưng về phía anh nằm xuống.

Trong bóng tối, tôi nghe tiếng anh thở dài khe khẽ.

Nhưng tôi không muốn nghe nữa.

Có những lời, nói bao nhiêu cũng vô ích — bởi vì bản chất, chúng tôi không phải là người cùng đường.

Tôi nhắm mắt lại, nhưng mãi không sao ngủ được.

Trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại những lời nói ban nãy, nghĩ đến càng tủi thân.

Tôi là người một thân một mình lập nghiệp ở thành phố này, không dựa dẫm, không chỗ bám víu.

Từng bước đi lên, tất đều do tôi tự mình cố gắng.

Lương năm một triệu, đặt ở đâu cũng được coi là phụ nữ thành công.

Nhưng trong căn nhà này, thành công của tôi dường như là chuyện hiển nhiên phải sẻ, nỗ lực của tôi lại như nghĩa vụ đương nhiên.

Dựa vào đâu chứ?

Chỉ vì tôi là vợ Trình Hạo, thì tôi phải vô điều kiện nuôi em trai anh ta sao?

Càng nghĩ càng tức, tôi dứt khoát ngồi dậy, điện thoại.

WeChat có vài tin nhắn đọc, toàn là nhóm công việc. Dù đã hơn 11 giờ đêm, vẫn có đồng nghiệp thảo luận phương án ngày mai.

Tôi đọc qua một lượt, lời vài tin quan trọng.

Đột nhiên, tôi nghĩ đến điều gì , liền ứng dụng ngân hàng.

Nhìn số dư trong tài khoản, trong lòng tôi có một quyết định.

Nếu cái nhà này coi tôi là cây rút tiền, vậy tôi sẽ cho họ hậu quả khi mất đi cây rút tiền là như thế nào.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm hơn thường ngày một tiếng.

Trình Hạo vẫn ngủ, tôi nhẹ nhàng rửa mặt thay đồ, mặc bộ công sở rồi chuẩn ra ngoài.

“Dậy sớm vậy ?” Trình Hạo lờ mờ hỏi.

“Công ty có việc.” Tôi không ngoái lại.

Thực ra công ty chẳng có chuyện gì gấp — tôi chỉ là không muốn đối mặt với mẹ con họ.

Đến công ty, tôi đi đến phòng pháp chế tìm luật Trương.

“Lâm tổng, chị tìm tôi có việc gì sao?” Luật Trương khoảng hơn 40 tuổi, chuyên về luật hôn nhân, rất dày dạn kinh nghiệm.

“Tôi muốn hỏi một về vấn đề tài sản trong hôn nhân.” Tôi nói vào vấn đề.

Luật Trương hơi ngạc nhiên, nhưng lập tức hiểu ra, đóng cửa văn phòng lại.

“Chị cứ nói, đừng ngại.”

Tôi trình bày sơ qua tình hình, tập trung vào việc mẹ chồng yêu cầu mua nhà.

Nghe xong, luật Trương cau mày: “ pháp luật, tài sản chung của vợ chồng phải được hai đồng ý mới được sử dụng. Nếu một kiên quyết muốn đem tặng cho người thứ ba, kia có quyền chối.”

“Nếu ly hôn thì sao? Tài sản thế nào?” Tôi hỏi vấn đề cốt lõi.

Luật Trương lấy giấy bút ra, bắt đầu tính toán cho tôi.

“Tài sản trước hôn nhân của chị — bao gồm nhà, tiền gửi, cổ phiếu, v.v… — đều là tài sản cá nhân, không phải .

Thu nhập sau khi kết hôn, về lý thuyết là tài sản chung, nhưng xét đến chênh lệch thu nhập quá lớn, và chồng chị không có đóng góp gì rệt cho nghiệp của chị, tòa án thường sẽ xử nghiêng về chị.

Ngoài ra, nếu có chứng minh kia hoặc gia đình họ có hành vi vi phạm đạo đức nghiêm trọng, như cố tình tẩu tán tài sản, chị hoàn toàn có yêu cầu được nhiều hơn, thậm chí là không .”

Tôi nghe rất chăm chú, trong lòng dần có tính toán ràng.

Nói chuyện với luật Trương một tiếng đồng hồ, tôi đã nắm được cặn kẽ tình hình tài sản của mình.

Nói đơn giản: nếu ly hôn, Trình Hạo có được đến một trăm vạn.

Còn tài sản cá nhân của tôi — bao gồm nhà trước hôn nhân, cổ phiếu, quỹ đầu tư v.v — tổng cộng vượt quá tám trăm vạn.

Rời phòng pháp chế, tôi ghé luôn ngân hàng.

Tôi cần chuẩn một số thủ tục chuyển đổi tài sản — tất nhiên là hợp pháp.

Ví dụ như chuyển một tiền vào tài khoản mẹ tôi — danh nghĩa là “hiếu kính phụ mẫu”.

Hoặc mua các sản phẩm tài chính, người thụ hưởng ghi tên tôi.

Làm xong những việc thì đã hai giờ chiều.

Điện thoại tôi rung lên mấy lần, đều là cuộc gọi Trình Hạo.

Tôi không nghe máy.

Bây giờ vẫn phải lúc lật bài, tôi cần chuẩn thêm nữa.

Trong buổi họp chiều, tôi cố ý quan sát mấy chị đồng nghiệp ngồi cùng phòng.

Có vài người từng ly hôn, giờ sống rất ổn.

Tan họp, tôi tìm đến một người trong số – chị bạn thân của tôi, Vương Tĩnh.

“Chị Tĩnh, rảnh không? Đi uống cà phê với em nhé?”

Chị Tĩnh nhìn biểu trên mặt tôi, gật đầu: “Đi thôi.”

Trong quán cà phê, tôi kể hết những phiền muộn trong lòng.

Nghe xong, chị Tĩnh lắc đầu thở dài: “Chị đã nói rồi, em không nên vội kết hôn như vậy.”

“Giờ nói mấy chuyện cũng muộn rồi.” Tôi cười khổ. “Em chỉ muốn hỏi, nếu thật phải ly hôn, em cần chú ý điều gì?”

Chị Tĩnh ly hôn đây hai năm, rất có kinh nghiệm trong chuyện này.

“Quan trọng nhất là phải bảo vệ tài sản của mình. Tiếp là thu thập bằng chứng sai phạm của đối phương.” Chị đếm từng ngón tay phân tích cho tôi. “Và điều quan trọng nhất – tuyệt đối đừng mềm lòng. Đến lúc cần cứng rắn, nhất định phải cứng rắn.”

“Chị tình huống của em như thế này, nếu ly hôn thì có thắng không?” Tôi hỏi.

Chị Tĩnh nghĩ một : “Xét về pháp lý, thắng của em rất cao. Còn xét tình , em hoàn toàn có lý do để ly hôn.”

Nghe vậy, tôi yên tâm hơn nhiều.

Tối về đến nhà, Trình Hạo ngồi đợi ở phòng .

“Em về muộn vậy?” Anh hỏi với vẻ quan tâm.

“Làm thêm.” Tôi đáp gọn lỏn, rồi đi về phòng.

“Tuệ Tuệ, mình nói chuyện một đi.” Trình Hạo gọi với .

Tôi dừng bước nhưng không đầu: “Nói chuyện gì?”

“Chuyện mua nhà ấy. Anh bàn lại với mẹ rồi, có cần mua vội. Đợi khi Tiểu Kiệt tìm được việc làm hẵng tính.”

Tôi lại nhìn anh: “Rồi sao nữa?”

Trình Hạo khựng lại: “Rồi… sao là sao?”

“Tức là đến lúc Trình Kiệt có việc, các người lại lại bảo: ‘Giờ nó có việc rồi, nên phải mua nhà đúng không?’” Tôi cười lạnh. “Trình Hạo, anh nghĩ tôi dễ lừa vậy ?”

Trình Hạo cuống lên: “Anh không lừa em, anh thật …”

“Thật gì?” Tôi ngắt lời, “Thật nghĩ cho tôi ? Vậy tôi hỏi anh, hôm nay mẹ anh có nhắc lại chuyện mua nhà nữa không?”

Trình Hạo im lặng.

Chỉ cần nhìn vẻ mặt , tôi đã biết câu lời.

Chắc chắn mẹ chồng lại thì thầm tai anh ngày hôm nay rồi.

Tôi cười lạnh, lắc đầu về phòng, đóng cửa lại.

Cuộc điều tra hôm nay khiến tôi càng nhận thức ràng hơn về hoàn cảnh của chính mình.

Đã đến lúc thực hiện bước chuẩn cuối cùng.

Cuối tuần, mẹ chồng lại đến.

Lần này không chỉ bà đến, mà còn dẫn Trình Kiệt và bạn gái cậu ta.

Tôi ngồi trong phòng sắp xếp tài liệu, thì nghe tiếng cười nói phòng vọng vào.

“Sao chị dâu bận gì thế?” Giọng Trình Kiệt vang lên.

“Làm việc.” Trình Hạo đáp.

“Cuối tuần rồi mà còn làm, đúng là nghiện việc. Nhưng mà cũng tốt, kiếm được nhiều tiền.” Trình Kiệt cười cợt.

Tôi đặt xấp tài liệu xuống, hít sâu một hơi rồi cửa đi ra.

Phòng có bốn người ngồi.

Bạn gái Trình Kiệt tên là Lý Manh, 24 tuổi, khá xinh, là nhân viên bán hàng ở một cửa hàng thời trang.

tôi ra, Lý Manh cười ngọt ngào chào: “Chào chị dâu.”

“Chào em.” Tôi gật đầu, ngồi xuống ghế sofa.

“Tuệ Tuệ, mau nhìn xem Manh Manh nhà ta này, xinh xắn biết bao!” Mẹ chồng kéo tay cô ta, cười rạng rỡ.

Lý Manh có ngại ngùng, chỉ cười không nói gì.

Tôi nhìn cô gái ấy, trong lòng có thương .

Cô ấy có lẽ hiểu mình sắp bước chân vào một gia đình kiểu gì.

“Manh Manh, hai đứa tính khi nào cưới vậy?” Mẹ chồng hỏi.

Lý Manh liếc Trình Kiệt, nhỏ giọng đáp: “Bọn con dự tính mùa xuân năm sau, nếu… nếu chuyện nhà cửa giải quyết xong ạ.”

Quả nhiên, lại về chuyện mua nhà.

Mẹ chồng lập tức nhìn sang tôi với Trình Hạo: “Chuyện nhà cửa bàn tới đâu rồi con?”

Trình Hạo lúng túng liếc nhìn tôi: “Vẫn nghĩ.”

“ nghĩ gì nữa?” Trình Kiệt bắt đầu sốt ruột. “Anh, mỗi tháng anh kiếm được bao nhiêu tiền, mua cái nhà thì có gì to tát đâu?”

Tôi rốt cuộc không nhịn được nữa: “Trình Kiệt, cậu biết chúng tôi kiếm được bao nhiêu một tháng không?”

Trình Kiệt sửng sốt: “Không… phải là cũng kha khá sao?”

“Bao nhiêu là ‘kha khá’?” Tôi truy hỏi.

Trình Kiệt ấp úng, không nói nổi.

Tôi cười lạnh: “Cậu ngay thu nhập của bọn tôi còn chẳng , vậy mà dám miệng bảo bọn tôi mua nhà cho cậu ?”

Không khí trong phòng lập tức trở nên ngượng ngùng.

Sắc mặt mẹ chồng tối sầm lại: “Tuệ Tuệ, con nói vậy là có ý gì?”