CHƯƠNG 2

này, mẹ là tuyệt đối.

Tôi nhìn người phụ nữ sinh ra tôi.

Gương bà không một chút hối lỗi.

Chỉ có sự lạnh lùng đầy lý lẽ.

Mười tám .

Tôi tưởng tôi quen.

Nhưng khi nghe bà bảo ba tôi vay đóng học phí cho tôi, tim tôi vẫn nhói từng cơn như kim châm.

Tôi siết chặt hộp bút tay, móng tay gần như cắm vào da.

Tốt.

Tốt lắm.

Đây chính là mẹ tôi.

Đây chính là gia đình tôi.

bữa tối, tôi về .

nhỏ, chỉ có một chiếc giường, một học, một tủ quần áo. Không chỗ trống.

Từ bên, vang giọng Tịch đang khoe túi mới, khoe tương lai đại học đầy sắc màu với bạn bè.

Tôi mở ngăn , lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Bên , là miếng ngọc bội nằm im lặng.

Đó là món bà nội lại cho tôi trước khi qua đời.

Bà nói đây là bảo vật truyền đời của họ , chất ngọc rất quý, bảo tôi giữ gìn, này của hồi môn.

Lúc ấy mẹ cũng có . Bà nhìn lướt qua chê: “Cục đá vớ vẩn, có đáng nhiêu.”

Nhưng bà nội vẫn cố nhét vào tay tôi.

Tôi đeo suốt nhiều , này sợ mất nên cất vào hộp.

Ba tôi trả nợ , nuôi tôi suốt , gần như chẳng có đồng nào tiết kiệm.

Sáu ngàn học phí, thêm ít nhất hai vạn ăn ở, với ông là cả một gánh nặng.

Tôi không ba vay.

Tôi lấy miếng ngọc.

Cảm giác lạnh buốt lan ra từ ngón tay.

Bà nội, con xin lỗi.

Con bán nó thôi.

Hôm , tôi lấy cớ chơi với bạn, lén mang ngọc hiệu lớn nhất thành phố.

Ông chủ lớn tuổi đeo kính lão, soi ngọc qua kính lúp rất lâu.

Tay tôi đổ đầy mồ hôi lạnh.

“ gái, miếng ngọc này lấy từ đâu?”

“Do bà nội lại.”

Ông lắc , đẩy trả ngọc về.

“ lừa .”

Tôi sững sờ.

“Lừa… là sao ạ?”

“Miếng ngọc này—” ông chỉ vào , giọng chắc nịch.

“—là giả.”

Chương 2

Giả?

Hai chữ ấy như một tiếng sét đánh thẳng vào tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn miếng ngọc bội, dưới ánh đèn nó vẫn ánh sắc ngọc ấm áp, sao có là giả?

“Thầy… thầy nhìn nhầm không? Đây là bảo vật bà nội lại cho mà, luôn giữ rất kỹ.” Giọng tôi run .

Ông chủ tiệm thở dài, như quá quen với kiểu phản ứng này.

“Cô bé, tôi nghề này ba mươi . Ngọc thật hay giả, vừa chạm vào là biết. Miếng này, cùng lắm chỉ là hàng thủy tinh cao cấp giả. Nhìn thì giống, nhưng tuyệt đối không ngọc.”

Ông chỉ vào một chi tiết rất nhỏ: “Nhìn lớp bên ngoài này , nổi trên bề , là kiểu ‘ cũ’ giả tạo, chẳng có chút dấu vết thời gian nào.”

tôi ong , trống rỗng.

Sao có là giả?

Lúc bà nội mất, bà đích thân đặt nó vào tay tôi. Cảm giác nặng trĩu ấy, cảm giác ấm áp ấy, tôi vẫn nhớ rõ.

Tôi như mất hồn bước ra khỏi tiệm , nắm chặt miếng “ngọc giả”, cảm giác nó nóng bỏng tay.

Nếu miếng tôi là giả…

Vậy miếng thật đâu?

Bà nội không lừa tôi.

Khả năng duy nhất là nó đánh tráo.

tráo lúc nào? ai tráo?

Một ý nghĩ lao vụt qua tôi như tia chớp.

Người có chạm vào miếng ngọc đó, ngoài tôi ra, chỉ có ba người.

Ba tôi thì không, ông trân trọng bà nội lại hơn cả tôi.

Vậy chỉ lại…

Mẹ tôi – Trần Tĩnh.

Và Tịch.

Tim tôi lạnh dần.

Về , khách trống không.

Mẹ ở công ty, ba , Tịch chắc lại mua sắm.

Tôi như sức hút vô hình kéo trước cửa Tịch.

Cửa không khóa.

Tôi đẩy ra, mùi nước hoa ngọt nồng ập tới.

của nó như một thế giới khác.

Tường hồng, giường công chúa, cả một mảng tủ đầy ắp quần áo, trang điểm chất hàng loạt mỹ phẩm cao cấp mà tôi chưa từng nhìn thấy giờ.

Tôi đảo mắt tìm kiếm thứ gì đó, dù tôi không biết mình đang tìm gì.

Góc trang điểm, một chiếc hộp trang sức bọc nhung đắt đập vào mắt.

Tôi mở ra.

Bên là các loại dây chuyền, vòng tay, hoa tai lấp lánh.

Tất cả đều là mẹ tặng nó.

Tôi sắp đóng lại thì nhìn thấy một tờ giấy gấp nhỏ ở tầng đáy.

Tay tôi run khi mở nó ra.

Là hóa đơn.

Hóa đơn của một cửa hàng trang sức chế tác cao cấp.

Ngày tháng trên đó – ba trước.

Đúng hai tháng khi bà nội mất.

Hạng mục giao dịch: “ dây chuyền phỉ thúy loại thủy tinh lão khanh.”

Giá : ba trăm nghìn.

Ông chủ ký nhận: Trần Tĩnh.

Tên mẹ tôi.

Ngực tôi thắt lại, tay run mức không nổi tờ giấy.