6

Chiều muộn, sương bắt đầu dâng.

Sương mù vốn nổi danh dày đặc sữa, cách hai bước đã chẳng phân nổi người hay súc vật.

Đám người Mãn mắng mỏ suốt ngày, giờ cũng mệt mỏi, bắt đầu dựng nấu cơm.

Thẩm Ý ngẩng đầu trời, khẽ gật đầu với cha ta:

“Gió đổi hướng rồi.”

Cha ta vứt bánh, lau miệng:

“Huynh đệ! Đến lúc làm việc rồi!”

Không hề có màn trống sấm vang chớp giật, càng không có vạn quân giáp công.

Chỉ có vài chục tên thổ phỉ thân thủ lanh lẹ, lặng lẽ trườn xuống núi.

Họ không cầm đao, mà vác theo những bao vải to tướng.

Trong quân , lửa vừa nhóm.

Đột nhiên, quanh sườn núi vọng ma tru quỷ khóc, chấn động tâm can.

là đám của nhị đương gia – lão độc nhãn – cố ý dàn dựng ở vách vọng âm trong cốc.

Đám Mãn t.ử hoảng hốt tưởng bị tập kích bất ngờ, lập tức nhảy .

Ngay lúc , từ phía đầu gió, vô số bụi trắng bay lả tả theo làn gió núi tràn đại doanh.

là vôi sống, được trộn với ớt bột siêu cay do Thẩm Ý chuẩn bị.

“Khụ khụ khụ! Mắt ta! Cháy mắt rồi!”

“A! Cay quá! Là yêu pháp gì đây?!”

Doanh lập tức hỗn loạn.

Người gào, hí, cảnh tượng rối ren.

Ngay , đá lớn và cầu cỏ cháy từ trên núi lăn ầm ầm xuống.

Đám kỵ binh trong hỗn loạn dẫm đạp nhau, đường núi mù mịt, không ít cả người lẫn rơi hố bẫy được đào sẵn từ trước.

Dưới đáy hố, cọc tre nhọn đã được bôi “kim dịch” độc hại.

“G.i.ế.c——!!”

Cha ta dẫn quân mãnh hổ xuống núi, xông thẳng doanh địch.

Đánh sa cơ — chính là sở trường của thổ phỉ.

đ.á.n.h thật thống khoái.

Năm ngàn quân tiên phong, một nửa t.ử . Bọn còn bỏ giáp, tháo chạy trong nhục nhã.

Lúc thu dọn chiến trường, Thẩm Tòng Văn đứng lặng bãi xác , mắt hoảng hốt.

Hắn chỉ đống tro bụi còn đang bốc khói, run giọng hỏi:

“Đây… đây gọi là chiến thuật gì?”

Cha ta vỗ vai hắn, giọng nửa đùa nửa dạy dỗ:

“Tiểu cữu à, đây gọi là binh pháp thổ phỉ. Dù là mèo đen hay mèo trắng, bắt được chuột đều là mèo tốt. làm quân tử? Vậy chuẩn bị bị Mãn c.h.é.m đầu đi. thắng, phải tàn nhẫn , hiểm độc , vô sỉ cả .”

Thẩm Tòng Văn quay đầu Thẩm Ý.

Vị đại tỷ trong lòng hắn, từng cao ngạo thanh khiết, không vướng bụi trần…

Giờ phút , đang ngồi xổm bên xác , điềm nhiên kiểm tra giáp trụ, lương thảo.

“Giáp da tuy rách, vá vẫn dùng được.”

Nàng phân phó.

“Thịt đừng bỏ, tối nay thêm món cho huynh đệ. Da lột xuống, mùa đông may cho Tiểu Man một đôi ủng.”

Thẩm Tòng Văn há miệng, cuối cùng chỉ đành bật cười khổ, chắp , cúi sâu một vái:

“Tỷ tỷ, tỷ phu… Tòng Văn xin lĩnh giáo.”

đầu tiên, ta thắng.

Trong , reo hò vang rền.

ta thấy Thẩm Ý đứng bên vách núi, mày vẫn không giãn.

Nàng lửa phía xa xa đang kéo dài liên miên — là quân chính quy của Mãn đang tiến đến.

“Chỉ mới là bắt đầu thôi.”

Nàng khẽ nói.

“ thật sự… còn ở phía .”

Cha ta bước tới, khoác tấm áo choàng rộng không vừa vai nàng, rồi vòng ôm nàng lòng.

“Sợ gì.”

Giọng ông thô ráp ấm áp.

“Trời có sập, cũng có cao đứng gánh. Mà ta là người cao nhất trên núi — để ta gánh.”

Thẩm Ý dựa tấm n.g.ự.c chẳng mấy vạm vỡ, thậm chí còn hơi phát tướng của ông, nhắm mắt .

“Ừ. Nếu không gánh nổi… ba người nhà ta, cùng c.h.ế.t một chỗ, cũng không gọi là cô đơn.”

Đêm ấy, trăng trên thật lạnh.

ta biết — chỉ cần còn cha và mẹ, nơi đây chính là nhân gian ấm áp nhất.

09

Tuyệt vọng thực sự, bắt đầu từ khi cắt nước.

Đại quân Mãn không ngu đội tiên phong, bọn không vội công phá , mà cắt đứt nguồn nước duy nhất trên núi — Bạch Long Giản.

Năm vạn đại quân, vây chặt thùng sắt, nước không lọt, người không ra.

không đánh, chỉ cầm cự.

“Là khát c.h.ế.t ta từng người một.”

Trong sảnh Tụ Nghĩa Đường, môi cha ta đã khô nứt đến rớm máu.

Ông đem ngụm nước cuối cùng đưa cho ta:

“Tiểu Man, uống đi.”

Ta chén nước đục ngầu, lắc đầu:

“Cha, con không khát, còn nước miếng, nuốt một cái là ổn rồi.”

Khoé mắt cha ta đỏ hoe, quay mặt mắng khẽ một “mẹ nó”.

Giếng trên núi đã cạn từ lâu.

Lúc đầu còn có người mò ra núi đào rau dại, nhằn rễ cỏ, hút chút nước đọng đáng .

… ngay cả rễ cỏ cũng bị đào sạch.

Lòng người bắt đầu rối loạn.

Nửa đêm hôm ấy, ta bị ồn đ.á.n.h thức.

Ngoài đại sảnh, đuốc cháy sáng rực.

Một mặt chuột mỏ quạ bị áp xuống đất — chính là gã dân chạy nạn mới thu nhận hai hôm trước.

“Tha mạng! Phu nhân tha mạng! Ta… ta chỉ là sống thôi!”

Hắn khóc lóc t.h.ả.m thiết, nước mắt nước mũi tèm lem.

Trong n.g.ự.c hắn, người ta lục ra một tấm bản đồ vẽ đường mòn núi , cùng một thỏi vàng Mãn ban thưởng.

“Ngươi sống, mà đem đổi lấy mạng hai nghìn người trên núi?”

Thẩm Ý đứng trên bậc thềm, cầm một chiếc đèn lồng đơn độc.

Dưới đèn, mặt nàng trắng bệch, môi nứt đến rỉ máu.

mắt, lạnh băng tuyết ngàn năm.

“Phu nhân, mọi người sắp c.h.ế.t khát rồi! Chi bằng đầu hàng đi! Mãn nói rồi, chỉ cần mở cổng , đưa nước đưa lương, còn phong quan ban tước!”

Tên kia còn gào khóc, xung quanh có vài ý chí d.a.o động, mắt bắt đầu lóe .

“Phong quan ư?”

Thẩm Ý bật cười lạnh.

“Tri phủ Thanh Châu bỏ thành chạy trốn, giờ ra sao?

Bị Mãn lột da, treo cột cờ làm đèn lồng!

Ngươi tưởng mình giỏi hắn chắc?”

Nàng rút thanh đao bên hông cha ta.

Đao nặng, nàng yếu, cổ run nhẹ.

nàng không do dự.

“Phập” một .