Chương 2

5

nhắm lại, tôi mơ hồ nhớ lại qua mình hình như đã mơ thấy sư phụ. Ông ngồi bên giường tôi, lảm nhảm . 

Ông nói: “Vạn sự do mệnh, ta không hối hận.” 

Ông còn nói, “Đồ mất , sẽ quay về, không cần phí công tìm kiếm.” 

Ông lại nói, “ c.h.ế.t như đèn tắt, chôn là đủ rồi.” 

Ông thấy tôi khóc sướt mướt, liền nổi giận, hung dữ tôi, “ thủ công, không được khóc.” Mắng xong, lại có chút không đành lòng, nhẹ nhàng thở dài, “Trở thành hồn, cửa ải vô nguy hiểm; có thành công hay không, hoàn toàn do ý trời.” 

Đến cuối , ông ấy lại rơi lệ. “Thằng què già rồi, không bảo vệ được nữa. Đường sau này, phải mình .” 

“ hồn nhất mạch, sinh sôi không ngừng. Con là chính thống, trời không tuyệt con.” …

6

Tỉnh lại lần nữa, tôi dường như sống lại. Tay chân luống cuống chôn cất sư phụ tàn phế trên sườn đồi phía sau tranh, lại đem hết tất tiết kiệm mua rất nhiều giấy ở bà A Chiết làm giấy thôn. 

Tôi ngồi bệt trước mộ sư phụ đốt giấy, đốt liên tục bảy , mới đem tất giấy đốt thành tro bụi. 

Sư phụ đời này, tuy là hồn, kỹ nghệ vô song, chưa từng hưởng qua một giàu sang phú quý. bạc tích cóp nửa đời trước của ông đều dùng để mua tôi, bạc tích cóp nửa đời sau cũng đều dùng để nuôi tôi, thậm chí ngay c.h.ế.t cũng không muốn tôi tốn kém một xu. Ân tình này, tôi không có gì báo đáp, chỉ có kế thừa di chí của ông, mới có an ủi phần nào vong linh của ông. 

Kể từ giờ phút này, tôi quyết định vực dậy tinh thần, nhanh chóng trở thành một hồn thực thụ. 

sư phụ nói: “Trở thành hồn, cửa ải vô nguy hiểm.” 

Tôi không biết cửa ải này là gì, cũng không biết nó đến nào, chỉ có mỗi tối đen, học dáng vẻ của sư phụ, lau lau lại chiếc đèn dầu đã bóng loáng từ lâu. 

May mắn thay, này, không để tôi chờ đợi quá lâu.

7

“Cộc cộc cộc.” 

Vài sau, vào một khuya, tôi bị đ.á.n.h thức bởi tiếng gõ cửa dồn dập. 

Mở cửa ra, lại là thằng Cẩu Oa thôn, cậu ta trông chất phác thật thà, vừa mở miệng đã khiến tôi vừa kích động vừa căng thẳng. 

“Tôi muốn tụ hồn.” 

Nhìn thiếu niên da ngăm đen mong chờ ngoài cửa, tôi biết, cửa ải mà sư phụ nói đã đến. 

Bên tai bất giác vang lời dặn dò của sư phụ đó: “Trở thành hồn, cửa ải vô nguy hiểm; có thành công hay không, hoàn toàn do ý trời.” 

Thế là, tôi học dáng vẻ của sư phụ, cẩn thận mời Cẩu Oa vào . 

Ngồi xuống xong, tôi mới chậm rãi hỏi: “Cẩu Oa, cậu muốn tụ hồn cho ai?” 

Thiếu niên trước mặt , nhẹ nhàng đáp: “Lão .” 

Lão ! 

Chẳng phải là làng đã vẫn trên cây cổ thụ ở thôn tháng trước sao? 

Vì sao Cẩu Oa lại muốn tụ hồn cho ông ta? Nghĩ đến đây, tôi lập tức ngơ ngác. 

Cẩu Oa dường như nhìn ra sự nghi hoặc của tôi, nghẹn ngào nói: “Lão là vì cứu tôi, mới treo cổ. Vốn dĩ ông ấy tu là phúc sau, vì tôi, tất đều bị hủy hoại.” 

Tôi từ nhỏ đã sư phụ tiếp xúc âm giới, đương nhiên biết lai lịch của lão . 

Lão là làng của thôn Thủ Nghệ chúng tôi. làng còn gọi là trấn linh nhân, thường là trước đại hung. Trước c.h.ế.t tỉnh ngộ, nguyện này ba hồn một, bảy phách hai, trấn một phương, để báo nợ nghiệp trước, chịu khổ nạn này, hưởng phúc tề thiên sau. 

Cũng giống như nhất mạch hồn tượng của chúng tôi, làng cũng có những cấm kỵ của riêng mình, đó điều quan trọng nhất là – không được vẫn. Nếu không, một hồn hai phách nguyện tước ở này sẽ không bù đắp, cho dù quay lại luân hồi, cũng vĩnh viễn là kẻ si hồn phách không trọn vẹn. 

Nghĩ đến đây, tôi lập tức hiểu ra. Tôi có chút đồng cảm nhìn Cẩu Oa, vẫn không dám quên lời sư phụ dặn dò. 

“Mỗi lần tụ hồn, nhớ kỹ, nhất định phải thắp đèn trước.” 

Tôi thành kính bưng ra chiếc đèn tụ hồn đã được lau bóng loáng. Sau đó, vẻ mặt nghiêm túc nói Cẩu Oa: “Có giúp cậu hay không, tôi nói không tính, phải xem nó.” 

Đèn hồn không , không tụ hồn.

8

Tôi mò lấy hộp diêm, hơi định thần lại. tiếng “soạt” một tiếng, que diêm bùng cháy. 

Cẩu Oa không dám chớp nhìn chằm chằm vào chiếc đèn dầu trên bàn. đèn nháy , chiếu khuôn mặt Cẩu Oa, soi vẻ mặt vui mừng của cậu ta. 

Đèn rồi! 

Tôi khó nén được sự kích động, xoa xoa tay chuẩn bị tụ hồn. giây tiếp , tình thế đột ngột chuyển biến xấu. 

rõ ràng không có gió, đèn lạ nhảy không có lý do. Vừa giây trước còn như lửa nấu dầu, giây sau lại yếu ớt như hơi thở thoi thóp. 

sự mờ ảo, dường như lúc nào cũng có tắt ngúm. Trái tim lo lắng của tôi cũng đó mà xuống. Cuối , sau nhảy nhảy xuống hơn chục lần, đèn tốc độ có thấy bằng thường đã tắt hẳn. 

Tôi kinh hãi! Đèn không nữa! Không tụ hồn!