23

29

Ngày phủ tịch thu tài sản, Dung Châu đổ trận mưa lớn cuối cùng của mùa.

khâm sai thần dẫn người đến lục soát chính là Kỷ Hoài.

Sau khi khỏi bệnh, Phó Tế đã cho người dâng lên những sổ sách chứng minh nhân tham ô, kéo theo hơn trăm người khác liên lụy.

Suốt cả ngày hôm ấy, phủ tiếng gậy đ.á.n.h vang không ngừng.

Máu tươi nhuộm đỏ nền đá xanh, rồi lại cơn mưa xối sạch.

Cuối cùng, người lục soát đào vàng thỏi chôn dưới chân tường phòng của nhân.

bí mật mà Miêừ thợ mộc vô tình phát hiện, chính là thứ này.

Ta Phó Tế ngồi trà lâu đối diện phủ, lặng lẽ quan sát từ đầu đến cuối.

Ta hỏi chàng: “Sao chàng lại có sổ sách tham ô của nhân?”

Phó Tế đáp nhàn nhạt:

“ phủ ta có người của ông ta, phủ ông ta tự nhiên cũng có người của ta.”

“Thế chàng sao chắc khâm sai nhân chàng?”

Ngay khi ta vừa dứt lời, bên tai bỗng vang lên một giọng nam khác…

“Bởi trò này, ta đã thấy từ năm mười tuổi rồi.”

Là Kỷ Hoài.

Không từ khi nào, hắn đã đứng ngay sau lưng ta Phó Tế.

Nghe tiếng hắn, thân thể Phó Tế khẽ cứng lại, rất nhẹ, ta nhận .

“Cái c.h.ế.t của tên Miêu thợ mộc chẳng qua là thủ đoạn quen thuộc các nhà quyền quý. Phụ thân ta năm xưa cũng c.h.ế.t y thế.”

Kỷ Hoài nói xong, quay đầu nhìn Phó Tế, người đang cố tránh ánh mắt hắn.

“Bao năm không gặp, sư , bình an chứ?”

Phó Tế vốn định giả không quen:

“ nhân này, hình ta ngài chưa từng gặp nhau.”

Kỷ Hoài nhìn chàng vài giây, rồi gợi ý:

“Năm Vĩnh Ninh thứ mười tám, Vân Thâm Viện.”

Lưng Phó Tế vốn thẳng, giờ khẽ khom xuống.

Giống hơi sức vừa rồi đều tan biến.

Ta mới , khâm sai nhân này lại là đồng môn của Phó Tế.

“Năm đó, sư phụ xem trọng ta, thu ta t.ử cuối cùng. Không ngờ hai năm sau, tiểu t.ử này nhập học, sư phụ lại động lòng một lần nữa.”

Kỷ Hoài nói, giọng pha chút tự giễu.

Người sư phụ mà hắn nhắc đến chính là viện trưởng Vân Thâm Viện.

Một lần rồi lại một lần, chẳng qua thương tài, sợ người có tài chôn vùi.

“ tiểu t.ử này lại chẳng chịu cố gắng.”

Kỷ Hoài nhớ, hôm ấy sư phụ háo hức đi thu đồ , cuối cùng trở với vẻ mặt thất vọng.

Hắn tò mò hỏi một câu, liền nghe sư phụ thở dài nói:

“Nghiệt duyên, toàn là nghiệt duyên cả thôi!”

“Ngươi học hành chăm chỉ, là thê đính ước từ nhỏ. Còn tiểu t.ử ấy, học hành muốn trở rể người ta.”

Lời tuy chua chát, sau đó, viện trưởng luôn quan tâm đến Phó Tế.

Mãi đến khi gia gặp nạn, Phó Tế mới thôi học, quay lại Phó gia.

Không dám nhận mặt sư phụ, cũng chẳng dám tìm đồng môn, chỉ thấy hổ thẹn, chẳng còn mặt mũi nào đối diện.

Nghe xong, lòng ta dâng lên muôn điều cảm khái.

, giữa họ từng có cả đoạn quá khứ vậy.

Chỉ là… Nghĩ đến hai chữ “ rể”, ta theo bản năng liếc sang Phó Tế thấy chàng cũng đang nhìn ta.

Bốn mắt chạm nhau, ta đỏ mặt ngay tức khắc.

Kỷ Hoài nhìn cảnh ấy, liền hiểu .

“Vậy cô nương này chính là…”

“Phải.”

Phó Tế cắt ngang hắn, giọng bình thản.

Kỷ Hoài khẽ hừ một tiếng, không nặng không nhẹ.

Trước khi rời đi, hắn dặn Phó Tế:

“Có thời gian nhớ thăm sư phụ. Chuyện kêu oan cho gia, ta kinh giúp. Nếu sau này ngươi còn muốn dự khoa cử, sư phụ chắc chắn rất vui.”

Nghe vậy, Phó Tế hơi khó xử:

“Ta nay tuổi cũng lớn, lại thương nhân đã nhiều năm…”

“Xưa có người năm mươi mới đỗ Tiến sĩ, ngươi giờ tuổi còn trẻ, có gì không ?”

Kỷ Hoài liếc Phó Tế lần cuối, xoay người rời đi.

“Sư , chớ có buông lơi.”

“……”

Đợi hắn đi xa, ta quay sang nhìn Phó Tế.

“Vậy… ước năm xưa, giờ còn tính chứ?”

Phó Tế khẽ sững lại, rồi cúi mắt, mỉm cười nhẹ: 

“Ừ, còn tính.”

30

Một năm sau, Kỷ Hoài đích thân tái thẩm vụ án cũ của gia năm ấy.

Còn ta, cuối cùng cũng có thể đổi lại tên thật của mình, Niệm Tư.

Phó Diễm sau khi thân phận thật của ta vô cùng chấn động.

Từ sau trận ta đ.á.n.h một trận năm ấy, hắn đã ngoan ngoãn hơn rất nhiều, sau này hễ gặp ta đều vòng đường mà đi.

Truyện đăng page Ô Mai Đào Muối

Giờ ta là người gia, hắn lại càng không dám chỉ vào Phó Tế mà mắng là “đồ rể vứt bỏ” nữa.

Phó phu nhân khi nghe vụ án gia lật lại, thoáng ngẩn người, khẽ lẩm bẩm:

“Vậy mà… thật nó đợi rồi…”

Vài ngày sau, Phó Tế đích thân đến gặp bà.

Chỉ là lần này, là để bàn chuyện đã định từ nhiều năm trước.

Suốt cả buổi, Phó phu nhân không nói một lời.

Đến khi nghe Phó Tế nói ngày , bà mới khẽ cúi đầu gật nhẹ:

“Là một ngày lành đấy.”

Khi rời đi, Phó Tế dừng lại, nhìn bà một cái:

“Mẫu thân, con chưa từng thiên của người mà oán hận.” 

Giọng chàng nhàn nhạt, thân thể Phó phu nhân lại khẽ run lên.

“Người là những người thân cuối cùng con còn lại đời. Sau này dẫu con có thân, phần tài sản thuộc người Phó Diễm cũng không thay đổi.”

“ mẫu thân, người nói xem… sao đời này lại có một người mẫu thân, mong con mình đi c.h.ế.t cơ chứ?”

Nói xong câu ấy, Phó Tế liền quay người rời đi.

Một lúc lâu sau, phòng mơ hồ truyền tiếng khóc đè nén.

31

Lại một năm nữa trôi qua, đầu hạ tháng sáu, ta Phó Tế thân.

Kỷ Hoài sớm đã gửi đến ân sư ở Thanh Châu, báo chàng sắp thân.

Một ngày trước lễ, Phó phủ nhận một phần lễ mừng gửi từ Thanh Châu đến.

Lão nhân tuổi đã cao, không tiện thân hành, tỉ mỉ chọn một bộ văn phòng tứ bảo quà.

Phó Tế ôm chiếc hộp chứa lễ vật, khóe mắt lập tức đỏ lên.

Từ kinh cũng gửi đến mấy phần lễ.

Một phần từ Kỷ Hoài.

Hai phần khác, từ Hầu phủ Trịnh gia.

Phải, Trịnh Du cuối cùng đã không thân với Tạ Tùy.

Năm ngoái kinh truyền đến : Khoa cử cải cách, dưới kiên trì của Hoàng hậu nương nương, triều đình đã thêm khoa cử dành cho nữ tử.

Trịnh Du vừa nghe ấy, hôm sau liền một mình đến Hầu phủ hủy .

Rồi mặc kệ gương mặt giận dữ của phụ thân các huynh , nàng tuyên bố tham gia kỳ nữ khoa cử đầu tiên lịch sử.

Ta, lúc ấy đang ở Dung Châu xa xôi, nghe mà thật lòng mừng cho nàng.

Ngày thứ hai sau khi thân, tân nương vào bái kiến trưởng bối.

Phó phu nhân ngồi cao, nhận chén trà từ tay ta rồi khẽ nhấp một ngụm.

Sau đó tháo chiếc vòng ngọc đã đeo mấy chục năm cổ tay mình, đeo lên tay ta.

Ta liếc nhìn Phó Tế, cúi đầu nói nhỏ:

“Tạ ơn mẫu thân ban thưởng.”

Khi xoay người, ta thoáng thấy nơi khóe miệng chàng hiện lên một nụ cười nhẹ.

Ta nghĩ, chàng hẳn cũng rất vui.

đường trở , Phó Tế lại xưa, nắm lấy tay ta.

Ta nhìn bóng hai người đất, rồi bất giác giơ chân, hồi nhỏ, dẫm lên cái bóng của chàng.

“Sao thế?”

Phó Tế nghi hoặc cúi đầu nhìn.

“Không có gì.”

Ta mỉm cười lắc đầu.

Ta không nói với chàng rằng, ta chỉ chợt nhớ đến năm xưa, khi cô bé ấy rụt rè đi sau lưng chàng, chỉ dám len lén giẫm lên mép bóng của chàng mà thôi.

Nàng khi ấy đâu , chỉ cần ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt chàng luôn dõi theo mình.

Chỉ cần bước đúng lên bóng của chàng, rồi có một ngày, chàng thật thuộc nàng.