Chương 1

Ngày A Nương ly hôn.

 Hầu phủ chọn một phu nhân thất, là tìm một người cho Thế Tử.

Trước cổng Hầu phủ đứng một nhóm các chị gái trẻ trung, xinh hoa, đang chờ được phu nhân xem để vào phủ sống cuộc đời sung sướng.

Ca ca cha cười nhạo A Nương là kẻ si tâm vọng tưởng: 

“A Nương lớn tuổi tái giá mà không xấu hổ, dẫn theo cả muội muội là cái của nợ này”.

“Tang Chi, nàng nghĩ Hầu phủ cưới vợ là mua người ở làng ? thất có cái nào dễ ?” 

Tôi là tôi đã liên lụy việc tái giá của A Nương, khóc mức thở không ra hơi:

“A… A Nương, Đào Đào là của nợ, người đừng quản Đào Đào nữa”.

A Nương ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi, dỗ dành tôi một cách nghiêm túc:

“Đào Đào không là của nợ, Đào Đào là bảo bối quý giá nhất của A Nương”.

Đặng ma ma (người quản sự của Hầu phủ) cầm danh , kiêu ngạo ngẩng cằm lên, đôi mắt sắc lạnh lướt qua nhóm chị gái đang sợ hãi, im lặng. 

Bất chợt, A Nương đang nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi, gật một cách khó nhận :

“Ghi tên cô ấy vào đi, có chút phong thái ”.

Các nha hoàn cung kính dâng danh , không dám phạm một lỗi nhỏ nào trước Đặng ma ma.

Các chị gái xinh không dám xì xào bàn tán, ai nấy đều cúi rủ mắt, sợ bị soi mói.

Đặng ma ma mặc chiếc váy màu xanh đá, giống một con công nghiêm nghị cao quý, lật xem danh :

“Cô đã có hôn ước, tại vào Hầu phủ? Chẳng lẽ là lam sự giàu sang phú quý của Hầu phủ?” 

“Cô quá trẻ, tại lại cam lòng ? Không lẽ là một lòng trèo cao?” 

nói của Đặng ma ma d.a.o đ.â.m vào tim, cô gái nào mỏng đã run rẩy người, đỏ hoe mắt.

Có vài chị gái lanh lợi trả trôi chảy không một kẽ hở, nhưng Đặng ma ma gạch tên:

“Quá thông minh sắc sảo, khó tránh khỏi thị phi khẩu thiệt”.

Đột nhiên, ánh mắt Đặng ma ma dừng lại trên người A Nương:

“Đã sinh con trai con gái, tại lại đột nhiên ly hôn không sống nữa? Chẳng lẽ là nương t.ử có lỗi lầm? Hay là lam phú quý?” 

Ánh mắt của mọi người kim châm, dày đặc đ.â.m vào người A Nương.

A Nương nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, vẻ bình tĩnh:

“Bởi vì Hầu phủ giàu có, có thể để con gái tôi được ngon, mặc , được đọc chữ”.

Đặng ma ma hơi cau mày, cầm bút định gạch tên A Nương.

Trong lòng tôi chua xót, không họ coi thường A Nương, vội vàng biện minh:

“Không ! Không vậy! 

“Là nửa tháng trước, nội chê Đào Đào nhiều hơn ca ca nửa cái bánh bao ngô, nói Đào Đào , là đồ thua lỗ, bán Đào Đào cho gù con dâu nuôi từ bé.

“A Nương đã lén giấu cơm cho Đào Đào , nội mắng A Nương là kẻ trộm, cha liền đ.á.n.h A Nương.

“A Nương không có lỗi lầm, tất cả đều tại Đào Đào , nhiều hơn nửa cái bánh bao ngô…” 

Nói chỗ đau lòng, tôi không kịp lau nước mắt, vội vàng cầu xin cho A Nương:

“Ma ma, A Nương của tôi rất tốt, sau này Đào Đào sẽ ngoan ngoãn, sẽ không nữa”. 

Cây bút của Đặng ma ma, thấm đầy mực, dừng lại sau tên của A Nương, nhất thời không nên gạch đi hay giữ lại.

A Nương ra sự không đành lòng của Đặng ma ma, khẽ kéo tay tôi:

“Đào Đào, đừng khó ma ma”.

Cây bút của Đặng ma ma cuối cùng không đặt xuống.

Tôi nghe một tiếng thở dài rất khẽ, giống một làn gió nhẹ chạm vào đỉnh tôi, cảm thông cho tôi A Nương.

Ngẩng lên, Đặng ma ma vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng lại đưa danh của tôi A Nương cho nha hoàn bên cạnh, nói khẽ:

“Đi bẩm với thái thái một tiếng, rồi đưa đạo quán để xem bát tự”.

Lúc này, tấm rèm dày phía sau vén lên, mang theo một mùi t.h.u.ố.c đắng mức khiến người ta nhăn mày.

Phía sau tấm rèm, một chị gái xinh tựa cửa xem một lúc, bật cười thành tiếng:

“ thái thái đang uống thuốc, nghe động tĩnh nửa ngày, sai tôi ra xem”

“Đã nói là chọn người có thể lo việc đình, giữ vững phong, Đặng ma ma lại chọn cả một đứa bé năm sáu tuổi vậy?” 

Chị gái xinh đưa tay nhéo má tôi, ngồi xổm xuống dọa tôi:

“Đặng ma ma dạy quy tắc rất nghiêm khắc, con vào phủ sẽ nghe huấn luyện của ấy hàng ngày, bị đ.á.n.h nữa, con không sợ ấy ?” 

Tôi khẽ lắc , chị ấy một cách nghiêm túc:

“Không , lòng Đặng ma ma rất mềm yếu, Đào Đào thích ấy”.

Chị gái xinh giả vờ ngạc nhiên Đặng ma ma:

“Chà, thật hiếm có, lại có người thích ”.

Đặng ma ma không tiếp , chỉ kiêu ngạo quay đi, cười lạnh một tiếng:

“Xuân Trà, cô có thời gian nói nhảm, chi bằng đưa họ đi thỉnh an thái thái”.

Chị Xuân Trà thở dài một hơi, hạ giọng nói với Đặng ma ma:

“ thái thái vừa uống t.h.u.ố.c xong ngủ rồi, bảo tôi truyền , nói không cần gặp.”

“Nghe động tĩnh vừa nãy, thái thái trong lòng không thích lắm, cảm hai con họ không lọt vào mắt Hầu công tử, sẽ không ở lâu được.

“ đấy, thái thái ghét nhất là trẻ con ồn ào, Hầu chỉ có hình bóng phu nhân đã mất trong lòng, công t.ử nhà ta lại có tính cách nghịch ngợm, đợi Hầu công t.ử về phủ, e là khó cho hai con họ”.