Chương 3

Chị Trà cúi đầu không dám tiếp lời.

“Thôi, cô bảo người giặt sạch chiếc túi sách mà Dục nhi ném rồi phơi , kẻo nó tỉnh lại khóc lóc”.

Những chuyện lại tôi không nhớ nữa, chỉ nhớ các nữ đại phu vây quanh tôi, sờ trán và bắt mạch cho tôi, đút t.h.u.ố.c thang cho tôi uống.

khi A Nương đón tôi, tôi đã ngủ dậy, ngay đầu cũng không đau nữa.

Trên người đắp chiếc dày, nhét một cái túi chườm nước nóng ấm áp.

Tôi ngẩng đầu , mới thấy con mèo cao quý trên ghế, hóa ra là bà nội mới đang khoác .

A Nương đau ôm tôi, vội vàng sờ trán tôi, xác nhận tôi không sao mới hành lễ vấn an.

Biết được là do Dục trêu chọc, A Nương suy nghĩ một lát, không kiêu căng cũng không tự ti hỏi:

“Xin hỏi phu nhân, tiểu công t.ử tôi có thể quản giáo được không?” 

thái thái từ từ đặt chén trà xuống, khẽ gật đầu:

“Nàng đã vào phủ, coi nửa người mẹ của nó, đương nhiên quản được”.

Chị Trà định thu lại chiếc đang đắp trên người tôi, thái thái xua :

“Ngoài trời gió lớn, cứ để con bé đắp ”.

Tôi nằm trên vai A Nương, sờ chiếc mềm mại trên người, cảm thấy cũng mềm mại:

“Bà nội, mai Đào Đào có thể thăm bà không?” 

Bà nội lạnh mặt cau mày:

“Ta không trẻ con ồn ào, tốt nhất đừng ”.

… 

Cúi đầu thấy ánh mong chờ của tôi, bà nội lại dịu sắc mặt, ho khan nhẹ một tiếng một cách không tự nhiên:

“… Nếu nhất định , hãy khi ăn trưa, chỗ ta không có cơm cho trẻ con ăn, nếu bị đói thì ta không quản đâu”.

Trên đường về, những ngôi sao thưa thớt treo trên trời, A Nương ôm chặt tôi .

Tôi cảm nhận được tâm trạng của A Nương, cẩn thận hỏi:

“A Nương, người giận con sao?” 

“A Nương không giận, chỉ là không muốn Đào Đào chịu ấm ức”.

A Nương xoa tôi, nắm chặt bàn :

“Lần ca ca bắt nạt Đào Đào, Đào Đào hãy nắm c.h.ặ.t t.a.y đ.á.n.h lại.

“Cho dù A Nương dẫn Đào Đào ra ngoài sống, cũng không để Đào Đào chịu ấm ức”.

Tôi lắc đầu, không cảm thấy ấm ức lắm:

“Ca ca không cố ý bắt nạt con đâu, vì ấy chưa từng thấy túi sách, nên sợ. 

Giống mùa hè trước A Nương dẫn Đào Đào ăn ‘Tô Sơn’ (kem sữa), Tô Sơn bốc khói, Đào Đào tưởng là nóng, ai ngờ lại lạnh và ngọt, ngon.”

“A Nương đừng lo lắng cho Đào Đào, lần Đào Đào gặp ca ca, sẽ bảo ấy xin lỗi”.

Khi tôi và A Nương nói chuyện, dưới lầu đài đứng một bóng người cô độc, im lặng chúng tôi lâu.

Tôi chưa kịp dụi kỹ, ấy đã lặng lẽ chạy .

Sáng sớm hôm , chị Trà đã mang chiếc túi sách đã giặt sạch .

Tôi ăn trưa xong, ôm chiếc , hào hứng trả lại cho bà nội.

Bà nội đang uống t.h.u.ố.c đắng, ngay cũng không nâng , liên tục cau mày.

Tôi thấy trên bàn của bà nội trống trơn, ngoài t.h.u.ố.c ra không có gì khác.

Tôi vội vàng mở chiếc túi thơm nhỏ đầy ắp mà A Nương gói cho tôi, bày kẹo bánh ô mai đầy bàn :

“Bà nội, Đào Đào có kẹo bí đao, đậu vàng rang, bánh hoa táo, mật tam dạng, bà ăn điểm tâm thì sẽ không thấy đắng nữa”.

Bà nội sững sờ, cau mày không vui lắm:

“Ta thấy mẹ con quá chiều chuộng con rồi, làm gì có người mẹ nào thế?” 

Tôi lắc đầu, vội vàng giải :

“Không , là mai là sinh nhật Đào Đào, A Nương mới mua nhiều đồ ăn vậy, cũng không cho Đào Đào ăn hết.”

“Là Đào Đào nghĩ bà nội đang uống t.h.u.ố.c đắng, lại không biết bà nội ăn cái nào, nên mang hết ”.

… 

“ mai là sinh nhật con sao?” 

Tôi gật đầu.

Vẻ mặt bà nội không tự nhiên, liền gọi chị Trà :

“Vào tủ của ta chọn một món làm quà sinh nhật cho con bé”.

Chị Trà cầm chìa khóa cười nói:

“Đào Đào thật có phúc, biết rằng tủ của thái thái nhiều bảo bối hơn Long cung Đông Hải, Đào Đào muốn gì?” 

“Thật sao? Đào Đào muốn gì cũng được sao?” 

“Đào Đào cứ nói , trên đời này không có bảo vật nào mà thái thái không tìm thấy”.

Bà nội hừ lạnh một tiếng, kiêu ngạo ngẩng cằm , dường không vẻ tham lam chưa từng thấy đời của tôi.

Tôi chống cằm, mỉm cười bà nội, nghiêm túc ước:

“Bà nội đối tốt với Đào Đào, Đào Đào bà nội.”

“Vậy món quà sinh nhật bảy tuổi của Đào Đào là muốn bà nội mau khỏe lại, này không uống t.h.u.ố.c đắng nữa”.

bà nội đang cầm hộp gấm khựng lại, đột nhiên thở dài cảm khái:

“Đứa bé này…” 

Chị Trà khẽ nghiêng đầu, cười nhẹ:

“Nhị tiểu thư hiếu thảo hiểu chuyện, ngay Chu phu t.ử cũng khen Đào Đào chăm học”.

Bà nội không phủ nhận Nhị tiểu thư lời chị Trà, chỉ buồn bã lắc đầu:

“Giá mà Dục nhi được một nửa Đào Đào thì tốt biết mấy”.

Việc tìm ca ca nhím Dục để ấy xin lỗi tôi là một việc khó.

Mấy nay ấy luôn trốn tôi, dường ngay gáy cũng mọc .

Đông chí hôm đó tuyết rơi nhiều, Hầu gia từ phương Nam trở về.

Đặng ma ma chỉ huy các bà già khiêng hành lý từ xe ngựa xuống.

Bà nội mặc chiếc dày, đứng dưới hành lang, nheo kỹ khuôn mặt Hầu gia.