Chương 4

8.

Chu tổng cùng nhóm bạn rời đi trong sự hài lòng tuyệt đối.

Trước khi lên xe, ông còn chủ động kết bạn WeChat với tôi, nói lần sau sẽ dẫn thêm nhiều bạn bè đến ăn.

Câu chuyện “bữa cơm 2.000 tệ của tôi”, mấy chốc lan truyền khắp làng mọc cánh.

Ghen tị, tối, không cam lòng…

lớp cảm xúc tiêu cực bắt đầu len lỏi khắp ngóc ngách trong làng.

“Dựa vào gì chứ? Một bữa cơm bằng nửa năm tụi đi cày ruộng!”

“Đám phố ấy tiền nhiều quá hóa dở hơi !”

“Lý Phàm này nó giàu lên là nhờ giẫm lên mặt cả làng đấy!”

Tôi từ chỗ là người họ xem là “đầu bếp trong nhà” — bị biến ‘kẻ phản bội’.

Lưu Toàn Phúc đến mức mấy hôm liền không ló mặt ra khỏi cửa.

Tôi bị gắn nhãn “dị loại” — kẻ “giàu nhờ bóc lột dân phố”.

Từ , họ bắt đầu cô lập tôi.

Ra đường gặp — giả vờ không .

Tôi đến cửa hàng tạp hóa mua đồ — bà chủ ậm ừ miễn cưỡng bán.

Thậm chí, có đứa trẻ con còn ném bùn lên tường nhà tôi.

Tôi không tâm.

Vài sau, video bạn tôi quay được đăng lên kênh food vlog.

Trong video:

– sân nhà tôi mộc mạc mà tinh tế,

– bếp lửa rực cháy chất “khói bếp nhân gian”,

– món ăn thì đẹp mắt – bốc khói – thơm ngào ngạt qua khung hình.

Tiêu đề video rất thẳng:

“Vị đầu bếp ẩn nơi làng quê – Bữa tiệc 1.000 tệ/người, bạn có xứng đáng?”

Video bùng nổ.

Tin nhắn WeChat của tôi nổ tung.

Bạn kết bạn, tin nhắn hỏi đặt bàn dồn dập đến mức app lag không tải nổi.

Tiệc riêng tại nhà tôi – lập được đặt kín lịch tận 2 tháng sau.

Lúc này, cả làng bắt đầu ngồi không yên.

là Lưu Toàn Phúc.

Ông ta tận mắt nhìn một người “ nằm trong bàn tay ông”, giờ đây thoát khỏi mọi kiểm soát, càng sống rực rỡ, nổi tiếng, kiếm tiền — mà không cúi đầu.

Quyền lực của ông bắt đầu lung lay.

thế là ông ta bắt đầu lạm dụng chức danh bí thư thôn —

giở chiêu trò, gây khó dễ tôi.

Một sáng sớm, tôi dậy định ra giếng làng đầu thôn lấy nước.

thả gàu xuống giếng, kéo lên mãi không nặng.

Đến lúc kéo được lên — đáy gàu toàn là bùn cát.

Giếng nước làng, bị người ta đổ đầy cát đến nửa lòng giếng.

Không đoán cũng là ai làm.

Cả làng chỉ có duy giếng này là nước trong, sạch, vị mát tự nhiên — tôi từ trước đến nay luôn dùng nước này nấu ăn.

Lần này, bọn họ ra tay từ gốc — định cắt đường sống của tôi.

Mấy người dân làng đứng cách không xa, chỉ trỏ cười khẩy, ánh mắt đầy hả hê.

“Hết nước giếng , xem nó nấu kiểu gì nữa!”

“ đấy, nó dùng nước máy, xem đám phố kia có uống nổi không!”

Tôi không đôi co, chỉ lặng lẽ xách gàu rỗng quay về nhà.

Chiều cùng , một chiếc xe khoan giếng chuyên dụng chạy thẳng vào làng, đỗ trước cổng nhà tôi.

Đội khoan bắt đầu làm việc lạch cạch vang cả xóm.

Dân làng nghe tiếng, kéo nhau xem.

Mặt ai nấy đều ngơ ra.

“Chị ta… định khoan giếng riêng à?!”

“Trời ơi khoan giếng riêng tốn bao nhiêu tiền đấy!”

Lưu Toàn Phúc chuyện, giận tím mặt, chạy chỉ tay vào mặt tổ trưởng đội khoan quát:

“Ai mấy người ? Đây là đất canh tác! Tự ý khoan là trái phép!”

Đội trưởng khoan bình tĩnh rút ra một xấp hồ sơ có dấu đỏ chói:

“Chúng tôi là công ty hợp pháp, đầy đủ giấy tờ.

Vị Lý tiên sinh đây đăng ký khoan giếng trên đất ở, thuộc phạm vi thổ cư — hoàn toàn hợp pháp.”

Lưu Toàn Phúc đứng hình.

Ông ta không ngờ tôi đoán trước nước đi của ông ta, lặng lẽ chuẩn bị sẵn mọi thủ tục từ trước.

Hai sau, một chiếc giếng sâu mới tinh xuất hiện trong sân nhà tôi.

Khoảnh khắc nước trào lên — cột nước bắn thẳng lên trời, mát lạnh, trong vắt pha lê.

Tôi hứng một gáo, trước mặt mọi người, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

“Nước ngon.” – tôi đặt gáo xuống, mỉm cười.

Đám người đứng xem — mặt ai nấy tái xanh bị vả giữa trưa.

Kế sách “cắt nước” thất bại, họ lại bắt đầu tính chiêu mới.

Tôi xưa nay luôn mua thịt ở lò mổ của Đầu Heo — lợn nhà nuôi, thịt tươi, chất lượng .

Hôm nay tôi đi mua thịt, lão lò mổ bỗng ấp a ấp úng:

“Hôm nay không còn thịt… bán hết …”

Tôi nhướng mày, nhìn ra sau chuồng:

“Không còn à? Vậy con nào đang kêu eng éc sau chuồng đấy, phải lợn à?”

“… là khách khác đặt trước .”

Tôi nhìn ánh mắt lảng tránh của lò mổ, hỏi thêm — hiểu hết.

“Được.” – tôi gật đầu, quay người rời đi, không nói thêm một lời.

Sáng hôm sau, một chiếc xe tải đông lạnh chuyên chở thực phẩm cao cấp đỗ trước cổng nhà tôi.

Hai nhân viên mặc đồng phục bước xuống, khiêng theo một nửa thân heo treo nhãn “Sản phẩm đặc biệt – Heo Sạch Số 1”.

Thịt được bọc lạnh chuẩn vệ sinh, màu sắc tươi rói, thớ thịt lớp mỡ sáng bóng — nhìn qua ăn đứt cả đàn heo nhà lò mổ.

Tôi thanh toán – ký nhận, còn dặn dò tài xế:

“Về sau, cứ thứ mỗi tuần giao giờ này, sản phẩm.”

Đứng bên kia đường, lò mổ đứng chết lặng trước cửa nhà .

Ông ta nhìn chằm chằm vào nửa thân heo được khiêng xuống, cả màu thịt, vân mỡ lẫn độ sạch đều khiến ông xanh mặt tàu lá.

Ông ta hiểu.

Tôi – vị khách lớn – đi . không quay lại nữa.

Lưu Toàn Phúc muốn cắt đứt đường làm ăn của tôi.

Nhưng ông ta không —

từ khoảnh khắc tôi quyết định không dựa vào làng này nữa,

thì không ai trong làng này

còn cắt nổi con đường nào của tôi.

Công việc làm ăn của tôi một phát đạt.

Khách ăn phần lớn là người có tiền, có địa vị, xe cộ ra vào cũng toàn loại đắt đỏ, mỗi chiếc lại sang hơn chiếc trước.

Sân nhỏ nhà tôi giờ trở một cảnh tượng đặc biệt làng.

Việc nhiều lên, một tôi bắt đầu xoay không xuể.

Từ rửa rau, thái thịt, nhóm bếp đến dọn dẹp — việc gì cũng thêm người.

Tôi dán một tờ tuyển dụng cổng nhà: tuyển hai người phụ bếp, lương nghìn tệ một tháng, bao ăn ở.

nghìn tệ — ở làng nhỏ này — là mức lương cao vượt trội.

Cả năm, thu nhập bình quân đầu người còn chưa hai vạn.

dán lên, cả làng xôn xao.

Nhưng ban đầu ai dám .

Ai cũng sợ làm vậy sẽ đắc tội với Lưu Toàn Phúc.

Chỉ có mấy người trẻ lén lút đến hỏi nhỏ.

Một trong số là em họ của Vương Thiết Trụ, tên là Vương Tiểu Soái.

nghiệp cấp bỏ ngang, từ chỉ quanh quẩn trong làng, không công việc ổn định.

“Chị Lý, chị… chị thực sự đang tuyển người ạ?”

“Ừ, chị tuyển thật.”

“ nghìn một tháng… là thật hả chị?”

“Thử việc nghìn, sau này làm còn có thể tăng lương.”

Mắt Tiểu Soái sáng rực lên.

Do dự một lát, em ấy cắn răng nói:

“Chị, em làm! Em không sợ ông Lưu đâu!”

“Được.” Tôi vỗ nhẹ lên vai em ấy. “Mai đến làm nhé.”

Ngoài Tiểu Soái, còn có một cô gái tên là Lý Quyên cũng xin việc.

Nhà cô là một trong những hộ nghèo làng, cha bệnh mãn tính, dưới còn có em trai em gái đang tuổi ăn học.

Lúc đến, mắt cô đỏ hoe.

“Chị Lý, chỉ chị đồng ý nhận, việc nặng việc dơ gì em cũng làm được.”

“Được, em ở lại làm.”

Cứ thế, căn bếp nhỏ của tôi có những người đồng hành đầu tiên.

Tôi không bạc đãi họ. Ngoài lương tháng, bữa ăn hằng cũng được nấu từ phần nguyên liệu còn thừa lại – rau thịt sạch, nêm nếm chỉn chu.

Tiểu Soái Quyên đều làm việc chăm chỉ, cực kỳ trân quý cơ hội này.

Người trong làng nhìn vào thì đỏ mắt vì ghen, nhưng vì còn kiêng mặt Lưu Toàn Phúc nên chỉ dám thì thầm sau lưng.

tôi không những không bị đánh gục mà còn làm ăn khấm khá, lại còn tuyển người mở rộng quy mô, Lưu Toàn Phúc đến mức suýt phát tăng xông.

Ông ta lập gọi mấy người trong ủy ban thôn họp khẩn.

“Tuyệt đối không thể Lý Phàm cứ ngạo mạn thế này được nữa! Cô ta đang chia rẽ cả làng, lôi kéo lòng người!”

Thúy Hoa đứng bên cạnh hùa theo, giọng gay gắt:

“ ! Cô nhìn bọn Vương Tiểu Soái với Lý Quyên xem, giờ gặp tụi còn buồn chào, trong mắt chỉ có mỗi ‘sếp’ Lý Phàm thôi!”

“Phải nghĩ cách trị cô ta một vố nhớ đời!”

Bọn họ bàn qua tính lại cả buổi, cuối cùng nghĩ ra một chiêu được gọi là “tuyệt hậu kế”.

Làng chuẩn bị làm đường.

Vốn dĩ đây là chuyện – trên rót tiền về, làng chỉ góp công sức là có thể biến con đường đất bụi bặm vào làng đường bê tông thẳng tắp.

Nhưng khi vẽ sơ đồ tuyến đường, Lưu Toàn Phúc cố tình đoạn qua cổng nhà tôi bị… né khỏi.

Không chỉ vậy, ông ta còn vin vào lý do “tập kết vật liệu thi công”, đem đá, gạch, cát chất một đống chắn gần kín lối đi từ nhà tôi ra trục chính của làng.

Chừa lại một lối nhỏ chưa đến một mét – đủ người xe máy lách qua, nhưng ô tô thì khỏi nghĩ đến.

“ xem mấy người đi Mercedes với BMW còn chui nổi vào nhà cô ăn cơm không!”

Lưu Toàn Phúc đứng trước đống vật liệu, cao giọng thách thức tôi, vẻ mặt đắc ý rõ.

Nhiều người trong làng đứng xem cũng phải gật gù.

Chiêu này là hiểm: cắt đường đến, khác nào chặt đứt nguồn sống của tôi.

Tôi đứng nhìn đống vật liệu chất núi. Không giận.

Ngược lại, tôi bật cười.

Tôi rút điện thoại, gọi Chu tổng.

“Anh Chu, chỗ em có chút chuyện nhỏ… có lẽ phải làm phiền anh một chút .”