Chương 4

Một câu nói khiến Thẩm Chi Niên nở hoa trong lòng.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh dịu dàng hơn bao giờ hết.

Chắc anh ta nghĩ, mọi thứ đã yên ổn.

Gia đình vẫn trong tầm kiểm soát.

Vợ con hòa thuận, nghiệp vững vàng.

Nhưng anh ta đâu biết…

Cũng chính từ giây phút đó—

tôi bắt đầu kế hoạch… cho cuộc đời không còn anh ta.

tại bữa , Thẩm Chi Niên lập tức hào phóng tuyên bố:

“Ba sẽ tặng Tinh Tinh một Maserati đời mới nhất con đậu đại học!”

Cả hội trường trầm trồ.

Tôi đứng bên, mỉm , nâng ly—ánh dõi theo hình ảnh “cha con tình thâm” như thưởng thức một vở diễn đã quá quen thuộc.

Tôi chưa từng ngăn cản các con thân thiết anh ta.

Ngược lại, tôi còn khéo léo thúc đẩy mối quan hệ tiến xa hơn.

“Ba con đi làm vất vả lắm, phải biết thương ba chứ.”

“Những gì các con có hôm nay là do ba vất vả gây dựng, nhất định phải biết ơn.”

Những câu nói tưởng chừng như đạo lý và tình ,

được tôi gieo đầu con từ lúc chúng còn nhỏ.

Kết quả?

Chúng lòng yêu quý cha mình.

Mối quan hệ giữa anh ta và các con—gắn bó, khăng khít, hòa thuận.

Mỗi lần xuất hiện nhau, là một lần anh ta kiếm được đủ diện trong người ngoài.

Một vòng tròn “tốt đẹp” hoàn hảo—nhưng lại nằm trọn trong tính toán của tôi.

Anh ta đắm chìm trong ảo ảnh hạnh phúc gia đình,

tưởng rằng mình là người có tất cả—

nghiệp, danh tiếng, vợ hiền con ngoan, người ngưỡng mộ tứ phương.

Nhưng anh ta đâu biết—tất cả những gì anh “sở hữu”,

đều nằm trong lộ trình tôi hoạch định.

Từng bước, từng người, từng tình huống—không lệch khỏi tầm kiểm soát của tôi dù chỉ một nhịp.

Tôi nhìn anh ta, bị khách khứa vây quanh, mặt mày hớn hở, miệng nói không ngừng.

Ánh đèn chiếu gương mặt tham vọng , rạng rỡ như vầng hào quang giả tạo.

Trong lòng tôi—lặng như nước chết.

Lạnh hơn sương sớm.

Thẩm Chi Niên…

anh còn tưởng mình là kẻ đứng trên cao.

Nhưng ra—anh chỉ là một con bò sữa, và tôi—là người vắt sữa chuyên nghiệp.

Giá trị của anh… còn xa mới đến ngày bị tôi “vắt cạn”.

9.

Tại buổi nhập học, tôi mặc một sườn xám vừa vặn, cắt may khéo léo, từng bước uyển chuyển, từng nụ nhã nhặn, đi qua hết bàn này đến bàn khác.

Trên tay là ly rượu sóng sánh, ngoài mặt là chúc, trong lòng lại là kiểm soát tinh tế của một người nắm bộ cục diện.

Khi tôi vừa lịch từ chối một mời cạn ly, chị Lâm liền kéo tôi ra một góc, nét mặt hưng phấn, vui đến mức không kịp che giấu:

“Tiểu Du! đúng là cứu tinh của chị!”

Chị nắm lấy tay tôi, giọng không kìm được kích động:

“Chị làm theo , không thèm cãi nhau lão già đó nữa!

Chị thuê hẳn thám tử tư, chụp được bộ cảnh lão và con hồ ly kia hú hí nhau!”

“Sau đó, chị tạt thẳng xấp ảnh vô mặt ổng, yêu cầu chuyển bộ cổ phần công ty niêm yết đứng tên sang cho con trai chị.”

“Giờ thì chị chẳng còn quan tâm bản mặt nhăn nheo của ổng nữa. Chị chỉ nhìn con số tài sản mỗi ngày thấy yêu đời!”

Tôi mỉm , vỗ nhẹ tay chị , lòng chúc :

“Chúc chị, cuối cũng tỉnh rồi.”

Chị Lâm chính là hội viên đầu tiên của Dưỡng Thiện Quán.

Cũng là người phụ nữ đầu tiên được tôi “khai sáng” thành công.

Hồi đó, chị từng vì chuyện chồng ngoại tình làm loạn khắp nơi.

Khóc, đánh ghen, dằn mặt, rồi tự mình suy sụp đến mức gần như trầm .

Tôi mời chị đến quán.

Hai chị ngồi uống trà, tĩnh tâm cả một buổi chiều.

Tôi nói:

“Chị à, ông không đáng tin. nhân cũng không phải thứ ta gửi gắm cả cuộc đời. Nếu đã chọn không ly , vậy thì ta phải tối ưu lợi ích từ cuộc chơi này.”

“Tuổi xuân, sức lực, lòng chung thủy của chị không đổ sông đổ biển.

Nếu đã lỡ cho, thì ít nhất… phải đổi được giá.

Không vừa bị phản bội, vừa trắng tay, lại còn bị người ta xem thường.”

Từ hôm đó, chị Lâm đổi khác hẳn.

Không còn làm ầm ĩ, không còn bi lụy.

Chị bắt đầu học cách tính toán.

**Tôi không giải cứu họ khỏi cuộc nhân.

Tôi chỉ dạy họ cách làm chủ trong chính cuộc nhân .

Tôi từng bước, từng bước, cầm tay chỉ việc cho chị :

Làm thế nào thu thập bằng chứng,

làm thế nào kéo lấy từng chút lợi thế từ lòng tự trọng kẽ hở của ông,

làm thế nào lợi dụng giác tội lỗi ít ỏi còn sót lại trong lòng họ,

rồi biến tất cả thành lợi ích tối đa cho chính mình và con .

Chúng tôi—những người phụ nữ từng bị cuộc nhân giam cầm trong một lồng vô hình—sẽ không còn tự đóng vai nạn nhân khổ đau,

không còn là những “bà vợ đáng thương” chờ người thương hại.

Từ nay về sau,

chúng tôi phải là cổ đông.

Phải là nữ hoàng của cuộc đời mình.

—

Giờ đây, chị Lâm không chỉ bảo được tài sản,

còn dùng chính những nguyên tắc tôi dạy đầu tư mở một phòng tranh riêng.

Làm ăn thuận buồm xuôi gió, được giới thượng lưu tán thưởng, truyền thông săn đón.

Chị sống ung dung, sang trọng, từng bước biến mình thành một phiên bản khác của chính chị—mạnh mẽ, không lệ thuộc, rạng rỡ đến chói .

Chúng tôi nhìn nhau, mỉm .

Không cần nói thêm nào.

Mọi điều đã nằm trong ánh .

Chúng tôi không còn là những kẻ từng vì yêu một người ông giương cung bạt kiếm.

Không còn là “kẻ thù ngầm” trong những bữa lấp lánh ánh đèn.

Chúng tôi là đồng minh.

Là những người phụ nữ biết cách ôm lấy nhau sưởi ấm, thay vì tranh nhau một bóng lạnh nhạt.

Chúng tôi hiểu ra một điều rất sớm, rất rõ:

ông chỉ là một bậc thang.

Một thang— chúng tôi giẫm .

Từng bước.

Từng bước.

Bước ngai vàng của chính mình.

10.

Bữa kết thúc, lũ trẻ bạn bè rủ nhau đi KTV tiếp tục ăn .

Tôi mỉm , mở app ngân hàng, chuyển cho con gái một khoản lớn.

“Chơi vui nhé, nhớ giữ an .”

Thẩm Chi Niên tối nay rõ ràng đã uống quá chén.

Bị bạn bè và đồng nghiệp chuốc rượu liên tục, mặt đỏ bừng như tôm luộc.

Tôi bảo tài xế đỡ anh ta xe.

Còn mình thì lặng lẽ ngồi ghế phụ.

Cả đoạn đường về, không ai nói gì.

Về đến nhà, tôi đi đun nước nóng, vắt khăn như đã làm trăm ngàn lần trong quá khứ,

rồi quỳ xuống lau mặt cho anh ta.

Chính lúc đó, anh ta đột ngột nắm chặt lấy cổ tay tôi.

Dùng lực kéo mạnh, lôi cả người tôi ngã lòng mình.

Mùi rượu nồng nặc xen lẫn mùi cơ quen thuộc của anh ta, ập thẳng mũi tôi như một cơn sóng gớm ghiếc.

Anh ta gục đầu xuống hõm vai tôi, như một con chó lớn bị thương tìm nơi trú ẩn, giọng khàn đục, lầm bầm:

“Chu Du… vẫn là … vẫn là tốt anh nhất…”

thân tôi cứng lại, từng tế bào như gào thét phản kháng.

Anh ta không nhận được kháng cự của tôi, tiếp tục lải nhải trong cơn say:

“Bên ngoài… đều là giả… chỉ có là …”

“Chúng ta… cũng già rồi… trước kia… là anh sai… từ giờ trở đi, mình sống tốt lại… được không?”

lúc đó, bàn tay anh ta bắt đầu lần theo đường xẻ của sườn xám tôi mặc, lùa lớp vải bên trong.

Thô ráp. Nóng hừng hực. chiếm hữu.

Tôi nhắm , trong đầu như một cuốn phim quay ngược.

Cảnh tượng người ông này từng quỳ xuống cầu xin tôi tha thứ.

Và sau đó… cảnh anh ta nói âu yếm người bà khác trong xe Porsche trước cổng trường con.

Tất cả—lúc nào cũng rất nhanh.

Nhanh đến mức, người ta tưởng như đã quên.

Nhưng ra… chỉ là chưa trả.

dối trá, nghe nhiều đến mức… cả dấu chấm câu cũng chẳng còn đáng tin.

chạm của anh ta khiến tôi thấy ghê tởm theo bản năng.

thân tôi nổi gai ốc, từng sợi lông tơ dựng đứng, như có thứ gì đó dơ bẩn và trơn nhớt trườn da thịt mình.

Một giác phản kháng… không chỉ từ tâm trí, là từ tận sâu bản năng sinh tồn.