Chương 6

Còn thằng út, Nguyệt Hằng, lại là một kiểu người khác hẳn.

thích tâm học, thích nghiên cứu hơn là kinh doanh.

Con bé màng vật chất, không quan tâm cổ phần, không muốn “gánh vác sản nghiệp gia đình”.

chỉ muốn trở thành một học giả thuần túy— trong thế của những câu hỏi và lời giải.

Tôi cũng tôn trọng con.

Bởi vì quyền lựa chọn cuộc đời mình, không nên bị ai áp đặt—kể cả mẹ.

Tôi lấy danh nghĩa của Chi Niên, thay anh ta quyên tặng một toà thực nghiệm tâm học hiện đại cho trường đại học nơi con trai đang theo học.

Toà được đặt tên là “Tòa Chi Niên”.

Tôi còn nhân cơ hội , thành lập một quỹ mang tên Nguyệt Hằng – Quỹ Tâm Trẻ Vị Thành Niên Nguyệt Hằng, chuyên cung cấp dịch vụ tham vấn và hỗ trợ thần miễn phí cho học sinh – sinh viên khắp cả nước.

Truyền thông đưa rầm rộ.

học thuật khen ngợi.

Lãnh đạo trường gửi thư ơn, tổ chức lễ khánh thành long trọng, còn viết bài đưa lên trang chính.

Còn Chi Niên?

Mãn nguyện.

Anh ta rằng mọi chuyện đều bắt nguồn từ “tình yêu thương của một người cha thành đạt dành cho con cái”.

rằng mình vẫn là trung tâm của vòng xoay này.

rằng hào quang ấy là “phần thưởng xứng đáng” cho những tháng trụ cột gia đình.

Anh ta tưởng rằng tất cả là vinh quang thêm trang cuối cuộc đời huy hoàng.

Nhưng anh ta đâu biết…

Tất cả những điều , từng một, đều là nền móng cho tương lai của hai đứa con.

Một tương lai rực rỡ, kiên cố—không cần đến cái bóng của anh ta.

Anh ta chỉ là một khối đá đầu tiên—nặng nề, cứng rắn, giá trị cao—được đặt xuống móng.

Chúng tôi không xây đời mình quanh anh ta.

Chúng tôi xây đời mình, dẫm lên nền đá mang tên anh ta, mà lên phía trước.

14.

Lại thêm vài trôi qua, con gái tôi—với sự nhạy bén và bản lĩnh vượt trội—đã đưa tập đoàn sức khỏe do chính tay sáng lập thành công niêm yết sàn chứng khoán.

công ty gõ chuông IPO, trở thành nữ doanh nhân trẻ nhất xuất hiện trang bìa của tất cả các tạp chí tài chính hàng đầu.

đèn, truyền thông, thị trường… tất cả đều đổ dồn về phía con bé—rực rỡ như mặt trời.

Còn Nguyệt Hằng sao?

cũng đã trở thành chuyên gia tâm học nổi bật nhất trong ngành.

Công ty của hợp tác cùng các trường học, tổ chức xã hội, bệnh viện lớn, triển khai các chương trình hỗ trợ tâm miễn phí toàn quốc.

Nhiệm vụ của tôi, đến đây xem như đã hoàn thành.

—

Còn Chi Niên … nghỉ hưu rồi.

Những dài uống rượu, tiệc tùng, thức khuya, bon chen—rốt cuộc cũng kéo sập thân xác từng oai hùng ấy.

Anh ta mắc bệnh gan nặng.

Ba hai bữa lại phải viện kiểm tra, uống thuốc, truyền nước.

Không còn công việc dựa , cũng không còn hào quang viện trưởng che đậy già,

anh ta bắt đầu… dựa tôi.

Anh ta đề nghị tôi cùng đi du lịch vòng quanh thế , nói là “bù đắp những tháng đã thiếu nợ tôi”.

Tôi mỉm cười, gật đầu—tôi không từ chối.

Chúng tôi đến nhiều nơi.

Xem nhiều cảnh.

Chụp vô số ảnh đôi.

Anh ta luôn nắm tay tôi thật chặt, thường xuyên kể lại những tháng trẻ mới yêu nhau.

Càng già, anh ta càng hay nhắc chuyện cũ.

Càng day dứt, càng ân hận.

Càng nói… càng giống một người đàn ông muốn được tha thứ.

Còn tôi sao?

Tôi chỉ mỉm cười. Lặng lẽ nghe. Không ngắt lời. Không bình luận.

Và anh ta nói xong,

tôi sẽ tiện thể mở điện thoại,

kể cho anh ta nghe quý này doanh thu công ty con tăng trưởng bao nhiêu phần trăm,

hoặc con gái vừa mua lại một chuỗi hàng cao cấp ở Thượng Hải,

hoặc con trai đã giúp bao nhiêu ca học sinh vượt qua trầm trong học kỳ vừa rồi.

Anh ta muốn nói chuyện tình—tôi nói chuyện tiền.

Anh ta muốn nhắc xúc—tôi kể thành tích của con.

Dần dần, anh ta không nói nữa.

Và rồi… anh ta cuối cùng cũng nhận ra—

Dù mỗi tối vẫn ngủ chung một .

Dù ăn cùng bàn, ngồi cùng máy bay, đi cùng bãi biển.

Nhưng anh ta chỉ đang bên cạnh tôi—không phải trong tim tôi.

Anh ta vĩnh viễn—không thể thế của tôi nữa.

Anh ta bắt đầu thay đổi.

Cáu gắt.

Đa nghi.

Như một đứa trẻ bị chiều hư, mãi mà không được cho kẹo.

Chỉ cần tôi bắt máy một số lạ, là anh ta gặng hỏi cả buổi.

Chỉ cần tôi một người đàn ông xa lạ ngoài cửa kính, là anh ta nổi cơn ghen tuông vô cớ.

Còn tôi?

Tôi buồn phản ứng.

Thế của tôi—giờ đây—đã đủ sáng, đủ vững, đủ rộng.

Không cần ai tô điểm.

Anh ta loạn—tôi anh ta loạn.

Anh ta gào thét—tôi đeo tai nghe, mở bản kinh tế nghe tiếp.

Đến anh ta mệt,

sẽ tự khàn giọng,

tự im lặng.

Một người đàn ông không còn quyền lực, không còn sức khỏe…

ngay cả giận dữ cũng yếu ớt đến đáng thương.

15.

tám mươi , bệnh gan của Chi Niên chuyển biến nặng, cuối cùng… anh ta cũng không vượt qua được.

Anh nằm bệnh phòng VIP, khắp người cắm đầy ống dẫn.

Gầy gò đến mức chỉ còn lại một nắm xương bọc da.

Con cháu quây quanh , nét mặt đau lòng.

Nhưng anh ta ai.

Đôi đục ngầu vì tác chỉ dán chặt tôi—cái cố chấp, dai dẳng, như suốt nửa đời chưa từng được đáp lại.

Anh ta nắm chặt tay tôi, giọng yếu ớt như sợi chỉ cuối cùng nối với sự :

“Chu Du… kiếp sau… chúng ta lại vợ chồng… có được không?”

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi tôi vang lên.

Là —con gái tôi—gọi đến.

Tôi nhẹ nhàng rút tay ra khỏi tay anh ta, quay người tới bên cửa sổ nhận cuộc gọi.

Đầu bên kia, giọng con gái tràn đầy phấn khích và tự hào:

“Mẹ! Con báo vui! Hôm nay giá trị công ty mình lại lập kỷ lục mới rồi !”

Tôi ra ngoài cửa kính, hoàng hôn rơi đầy những mái thành phố, và nở một nụ cười—từ tận đáy lòng.

“ , con giỏi lắm. Mẹ tự hào về con.”

Tôi cúp máy, quay về bên bệnh.

Cúi người xuống, khuôn mặt già nua gầy gò, lốm đốm đồi mồi của anh ta.

anh dấy lên một tia hy vọng—mong chờ—giống như biết đâu lần này sẽ khác.

Tôi nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay anh ta,

rồi vỗ nhẹ lên má anh,

như đang dỗ dành một đứa trẻ cố chấp.

“ ơn anh, Chi Niên.”

Đôi anh sáng lên trong thoáng chốc.

Và tôi, bình thản đến tàn nhẫn, nói tiếp câu còn lại:

“ ơn anh.

Anh là một công cụ kiếm tiền xuất sắc.”

“Tôi và các con có được hôm nay…

công lao của anh, không thể không nhắc đến.”

Tia sáng trong anh vụt tắt.

Nước , như muốn che đi nỗi ê chề, lặng lẽ trượt xuống từ khóe già nua.

“Em… em vẫn không tha thứ cho anh sao…?”

Tôi không trả lời.

Chỉ đứng , lặng im, như bao lần trước đây.

Không giận.

Không thương.

Không cần.

Chỉ là… một màn từ biệt muộn màng.

Bởi vì… tha thứ hay không, với tôi mà nói, đã còn quan trọng nữa.

Vết thương ấy— từng tồn tại, từng rỉ máu, từng tê dại—là thật.

không vì sự hối hận muộn màng của ai mà biến mất.

Tôi chỉ là… đã chọn một con đường khác.

Và rồi không hề ngoảnh đầu,

không hề lưỡng lự,

tôi về phía trước—vững vàng đi đến tận cuối con đường.

Tôi đứng dậy, quay người, rời khỏi căn phòng bệnh nơi người đàn ông từng là cả thanh xuân của tôi đang hấp hối.

Không quay đầu.

________________________________________

Sau Chi Niên rời đi,

tôi vẫn thêm hơn mười .

Tôi đến hơn chín mươi .

Tôi đủ lâu thấy cháu chắt đầy , con cái thành đạt, gia đình viên mãn.

Cuối đời, nằm , đầu óc đã lơ mơ như sương mù buổi sớm,

tôi chợt nghĩ—

Nếu thật sự… có kiếp sau.

Tôi không muốn nữ vương.

Cũng cần đế quốc, quyền lực, kim cương, hay vạn người kính ngưỡng.

Tôi chỉ muốn…

gặp được một người đàn ông bình thường,

rồi những tháng bình thường.

Không phải tính toán.

Không phải đóng kịch.

Không phải giữ thế thượng phong tồn tại.

Chỉ cần một người…

Tốt nhất là… hơi ngốc một chút.

Ngốc đến mức—

cả đời này, chỉ biết yêu một mình tôi.

-Hết-