Chương 1

tháng trước ngày , bạn tôi đăng lên vòng bạn bè ảnh giấy đăng ký với em nuôi của tôi, kèm theo ảnh chụp bụng bầu của cô ta.

Dòng caption ghi: [Chính thức chào đón sinh linh nhỏ của chúng ta.]

Em nuôi bình luận một icon thẹn thùng.

Mẹ tôi bấm like, còn để lại lời nhắn: [Chờ đứa nhỏ sinh ra, mẹ sẽ chăm hộ cho, tụi con cứ tận hưởng giới của tụi con nhé.]

Tôi không nhịn được, bình luận một dấu chấm hỏi.

Ngay lập tức, một tràng chửi mắng từ bạn như vỗ thẳng vào tôi.

“Em ấy chỉ mượn anh để giả một năm thôi, đợi sinh xong con thì anh sẽ quay lại với em.”

“ nhỏ nhen như vậy. Mẹ anh cũng rồi, để em sinh được con rồi mới đi đăng ký, vừa hay trước đăng ký , lại .”

Tôi chỉ nhàn nhạt “ừ” một tiếng.

đó xóa hết tất cả những bài đăng liên quan đến bạn trên vòng bạn bè, rồi đăng một dòng trạng thái mới: “Thiếu một chú rể, ai muốn tôi không?”

1

Bạn tôi – Tạ Duệ Trạch – là người đầu tiên phản hồi.

【Dư Thanh , đầu óc em có vấn đề à? Anh phải chỉ giả với em ấy thôi sao, em cần gì làm quá lên như vậy?】

【Em tưởng đăng cái vòng bạn bè vớ vẩn đó là anh sẽ ghen. Nực thật đấy. Anh cảnh cáo em, bớt gây chuyện đi, cũng làm khó Khiết Ức nữa.】

Ngay đó, Khiết Ức cũng đăng một dòng.

【Chị, anh ấy chỉ muốn để con chúng em được sinh ra hợp pháp thôi. Em sẽ không cướp anh ấy của chị đâu. chờ chị và anh ấy , con của em cũng có thể gọi chị là mẹ mà.】

Mẹ tôi cũng mắng tôi không hiểu chuyện.

【Không phải mang nặng đẻ đau mà vẫn có con, Khiết Ức giúp con như vậy, con còn không biết cảm ơn sao?】

Bên dưới là một loạt bình luận hưởng ứng của đám anh em Tạ Duệ Trạch.

【Cô với Khiết Ức là chị em, Trạch ca ai thì cũng là người một nhà thôi mà. Cùng lắm thì một năm cho Khiết Ức, bốn sáu cho cô!】

Mọi người đều đùa, chế giễu.

Tôi sững người rất lâu, cay xè dâng lên khiến mắt tôi nóng rát.

Đến không thể kìm được nữa, nước mắt rơi xuống, nhỏ lên màn hình điện thoại.

Rõ ràng người sai là bọn họ.

Vậy mà họ lại dày đến mức quay ra trách móc tôi.

Buồn thật.

Những người như … hoàn toàn không đáng để tôi đau .

Tôi mạnh tay lau nước mắt, trong đống bình luận loạn xạ ấy, tôi thấy một dòng đặc biệt nổi bật.

Là Diên viết: “Anh có thể làm chú rể của em không?”

Tôi và Diên lớn lên cùng nhau.

Ra trường, tôi ở lại thành phố A, còn anh đi du học nước ngoài.

Từ lúc tôi quen Tạ Duệ Trạch, anh đã luôn giữ khoảng cách với tôi.

Cho đến bây giờ, đã rất lâu chúng tôi không liên lạc.

Đang nghĩ ngợi thì Diên gọi đến.

“Ah , anh thích em đã rất lâu rồi.”

“Em cũng biết đấy, anh vốn dĩ ghét con người em nuôi của em, nên anh sẽ không bao giờ dính dáng đến cô ta. Anh cũng có đám bạn tà lưa nào, mấy năm nay chỉ tập trung làm việc, không có bạn cũ, không dây dưa ai cả.”

anh , tôi bất ngờ nhận được một file hợp đồng.

Mở ra xem thì choáng váng.

Là quyền chuyển nhượng toàn bộ tài sản và cổ phần của anh.

Tôi còn đang kinh ngạc thì Diên cẩn trọng mở lời.

“Ah , đây là tất cả thành ý của anh. Em có thể cho anh một cơ hội không?”

Mũi tôi cay cay.

Tôi bất giác nhớ lại hồi nhỏ, thầy cô thưởng cho anh viên kẹo anh thích nhất.

Anh rõ ràng thèm đến chảy nước miếng, vậy mà ăn viên nào, giữ cả cho tôi.

Anh từ trước đến giờ… vẫn luôn dùng tất cả chân tình đối xử với tôi như .

Tôi nghẹn giọng: “Em đồng ý.”

Tình yêu là thứ thật mơ hồ.

Tôi từng cố nắm lấy, lại bị làm cho thương tích đầy mình.

Tôi từng nghĩ…

Một mình cũng .

điều ước cùng của nội trước mất, là muốn thấy tôi , muốn thấy có người đứng ra che chở cho tôi cả đời.

Tạ Duệ Trạch không xứng.

nếu chú rể là Diên… chắc sẽ rất yên tâm.

Diên vui đến mức giọng run nhẹ.

“Vậy anh xử lý xong công việc, trong nửa tháng sẽ về em.”

“Ah , em sẽ đợi anh… không đổi ý nữa chứ?”

Giọng anh có chút ấm ức, bất chợt làm tôi nhớ đến lời hứa hồi bé… rằng lớn lên tôi sẽ làm cô dâu của anh.

Tôi khẽ “ừ” một tiếng.

Cảm xúc nghẹn lại, tựa hồ như muốn bật khóc.

“ Diên, chúng ta ngoéo tay.”

2

Cúp máy xong, mẹ tôi đẩy cửa bước vào.

“Chuỗi ngọc lam mà con để lại cho con trước mất ở đâu?”

Tôi im lặng, không trả lời.

Mẹ nhíu mày khó chịu: “Con làm sao đấy? Em con chỉ thấy đẹp, muốn mượn đeo ngày. Mau lấy ra đi, có keo kiệt!”

Em nuôi Khiết Ức khoác tay mẹ tôi, tỏ vẻ buồn buồn: “Thôi đi mẹ, chị vốn xem con là em ruột. Không muốn cho thì thôi, con không ép chị ấy đâu.”

“Con dám không nhận em sao!”

Mẹ ôm lấy Khiết Ức, quay sang trừng mắt với tôi.

“Sợi dây chuyền đó là của chồng tôi, cũng là con. Hôm nay mẹ quyết rồi, tặng cho Khiết Ức. Nếu con không giao ra— trách mẹ cho người lục phòng con!”

Tôi nhìn , khóe môi nhếch lên, nụ còn khó coi hơn cả khóc.

Người mẹ từng dịu dàng với tôi…

Trong ký ức, cùng lại thành ra dáng vẻ nghiêm khắc, lạnh lùng .

tôi sắp rời khỏi nơi rồi.

Không còn sức để tranh cãi vô nghĩa.

Tôi lẳng lặng lấy chuỗi đá từ hộp gấm đưa cho .

Mẹ hài : “Đấy, mới đúng. Khiết Ức là em con, chị thì phải nhường cái cho em.”

mẹ đi, Khiết Ức đeo sợi dây ngọc trước tôi.

“Chị trách mẹ thiên vị. thật thì, sợi dây đeo lên người em đẹp hơn nhiều.”

“Cũng giống như anh Duệ Trạch vốn dĩ hợp làm bạn em hơn.”

“Những gì thuộc về em, người khác hòng lấy được.”

Nhìn bộ dạng đắc ý của cô ta…

Tôi một lời.

Với loại người như cô ta, càng để ý thì càng lấn tới.

Tôi xách túi, coi cô ta như không khí, đi thẳng xuống cầu thang.

“Á! Chị, sao chị đẩy em…”

Cô ta bất ngờ phi đến trước tôi, giả vờ bị tôi xô ngã, lảo đảo về phía bậc thang.

Dù ghét cô ta, tôi vẫn theo phản xạ đưa tay kéo lại.

Cầu thang hơn chục bậc, ngã xuống thì không đùa được.

“Dư Thanh , đồ đàn độc ác!”

Tạ Duệ Trạch lao tới, hất mạnh tay tôi khỏi Khiết Ức.

Mu bàn tay tôi đập mạnh vào tay vịn, vang lên một tiếng “bộp” rất lớn.

Cơn đau ập đến khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

“May mà anh đến kịp… không thì em…” Khiết Ức nép trong anh ta, nước mắt rưng rưng đầy sợ hãi.

“ sợ, có anh ở đây.”

Tạ Duệ Trạch vỗ đầu cô ta, dịu giọng dỗ dành.

“Anh sẽ không để ai bắt nạt em.”

Tôi nhìn bàn tay mình bị đập đến bầm tím, sưng to như sắp gãy.

Rồi nhìn Khiết Ức chỉ bị dọa một chút mà được anh ta ôm chặt che chở.

Một cảm giác chua chát len lên.

Người từng cưng chiều tôi đủ điều, hứa sẽ với tôi cả đời.

Người chỉ còn tháng nữa là thành chồng tôi.

Tại sao… lại có thể thay đổi dạ nhanh đến ?

3

Dỗ dành xong Khiết Ức, Tạ Duệ Trạch tối sầm nhìn tôi.

“Anh biết chuyện anh giấu em, rồi có con với cô ấy khiến em không hài . Em có thể trút giận lên anh, dù sao anh cũng chưa kịp trước với em.”

“ em không thể làm hại Khiết Ức. Cơ thể em ấy không , đã đủ đáng thương rồi.”

“Nó chỉ cầu xin anh cho nó một cơ hội được làm mẹ, như vậy là sai sao? Tại sao nó phải gánh cơn giận của em?”

Anh ta giận dữ chỉ thẳng vào tôi: “Hôm nay em phải xin lỗi Khiết Ức!”

Tôi cố kiềm chế cơ thể đang run rẩy.

Khàn giọng hỏi: “Vậy em sai ở đâu?”

“ cùng thì… em đã làm sai cái gì?”

Tạ Duệ Trạch nhìn đôi mắt đỏ bừng của tôi, hơi sững lại.

“Thôi mà, Trạch ca… dù em suýt ngã cầu thang mất mạng…”

“ em không trách chị. Cũng không cần chị xin lỗi.”

“ anh với chị vẫn sẽ mà. Em không muốn vì em mà người cãi nhau.”

Tạ Duệ Trạch thở dài, ánh mắt đầy thương tiếc nhìn cô ta.

“Khiết Ức, em hiểu chuyện như vậy… khiến người ta thật sự đau .”

Rồi anh quay sang tôi, ánh mắt lạnh như băng: “ thẳng ra, em là ghen tị với Khiết Ức. Không chịu được việc em ấy sống hơn em.”

“Hôm nay nể em ấy đỡ cho em, em không muốn xin lỗi thì thôi.”

“ , nếu em dám làm tổn thương em ấy… anh tuyệt đối không bỏ qua!”

Anh bế Khiết Ức lên, trước đi còn để lại một câu lạnh đến thấu tim: “Em bằng nổi em em dù chỉ là một chút.”

Căn phòng khách trống trơn chỉ còn mình tôi.

Tôi ngơ ngác nhìn những chiếc lá khô rơi ngoài cửa sổ.

cùng không kìm nổi, khuỵu xuống đất, ôm khóc nức nở.

Lần cùng…